Технократы и имперцы

Зелени, впрочем, хватало и здесь. Прямо из тротуара, вернее из квадратов земли примерно два на два метра, закрытых решётками от вытаптывания, росли довольно крупные деревья, тень от которых покрывала тротуар.

По утреннему времени тротуары были почти пустыми. Редкие прохожие куда-то сосредоточенно торопились по своим делам.

— У нас тут довольно жарко, — пояснил Харальд. Поэтому без зелени никак.

Потом вдруг они свернули с улицы в обнесённый красивой чугунной решёткой парк, посреди которого была цепочка прудов между которыми водопадиками стекала вода.

Здесь народу было уже побольше. Выползли на прогулку мамочки с колясками, носились по дорожкам от площадке к площадке дети постарше, наслаждаясь последними днями каникул, на стоящих тут и там спортплощадках разминались взрослые люди, молодые и не очень.

Они прошли под улицей, пересекавшей парк по довольно высокой насыпи, и оказались вроде бы в продолжении того же парка, но здесь тут и там среди деревьев вставали двух-трёхэтажные домики, окружённые открытыми террасами.

Харальд подвёл журналистку к одному из таких домиков.

— Вот мы и пришли. Это кафедра теории вероятностей математического факультета. Хокон должен быть уже на месте.

Хокон, как и следовало ожидать от школьного приятеля Харальда, оказался молодым человеком лет тридцати пяти. Роста он был примерно такого же, а в плечах даже и пошире капитана. Светлые волосы были коротко острижены в демонстративно простонародном стиле "под горшок", лицо чисто выбрито. Одет он был в футболку с изображением какой-то зубодробительной математической формулы и белые полотняные брюки.

Познакомив свою гостью со старым приятелем капитан Вестландкрона откланялся и растворился среди деревьев парка.

— Шифруется, — улыбнулся Хокон ему вслед.

— Это почему? — удивилась Лаура.

— Ну Халле же здешний граф. То есть самый главный во всем графстве. Если его поймают в университете за пять дней до начала учебного года, то прошениями завалят выше головы. Но его не так-то просто поймать. Ладно, пойдём, познакомлю тебя с нашим университетом.

Священная роща. Медитация

— Наставница, кого я могу здесь попросить побыть Наблюдающим в авалонской медитации? — спросила Таллан у Просветлённой Гудрун.

— Мудрейшую Фриду, — не задумываясь ответила та.

Таллан слегка поёжилась. Вот так сразу обращаться к фактически главе Рощи... Мудрейший Энно, с которым она уже имела дело, был всё-таки на вторых ролях, занимаясь в основном какими-то многолетними генетическими и селекционными экспериментами. А Фрида возглавляла всю медицинскую тематику. Да, конечно, насколько успела узнать Таллан, сельскохозяйственной и марикультурной тематикой в Роще занималось больше народу, и хотя они все сейчас были в разъездах, по экспедициям, среди них была парочка Мудрейших по авторитету сравнимых с Энно. Но всё же главой Рощи была именно Фрида.

Краем глаза, чтобы не быть замеченной, девушка взглянула на ауру наставницы и поняла, что её догадка была верной. Это не просто так, это ещё одно испытание.

К удивлению Таллан Фрида мгновенно согласилась, и ухитрилась в своём забитом расписании выкроить время для авалонской медитации. Это не так-то просто, поскольку этот ритуал продолжается часа четыре, да ещё и не всякая фаза Муна и Хуга и не всякое время суток подходит для его проведения. Ближайший момент был завтра на рассвете, а до следующего было ждать ещё три дня.

Фрида долго выспрашивала Таллан про то, что она увидела в отношениях молодого поколения Рощи, а потом вдруг решительно загнала на медитацию не только Аллу и Бьярни, но и девочек-Взыскующих и даже Тура с Кримхен.

Как выяснилось опыта авалонки не было из участников ни у кого, кроме Таллан и Тура. Поэтому вести пришлось им двоим. Тут, подумала, Таллан, не сенсориком надо быть, а дипломатом, потому что Тур немножко волнуется за то, как его участие воспримет его подруга, а Кримхен готова начать ревновать его к Таллан, несмотря на то, что та все предыдущие дни старалась не давать для этого ни малейшего повода. Интересно, что думает по этому поводу Фрида. Вот она сидит на низкой ветке Священного Ясеня, опираясь спиной об ствол, как будто и не Мудрейшая в три раза старше Таллан, а такая же девчонка как они с Аллой и Кримхен. Для неё же аура Посвящённой — открытая книга. Что она там думает? Хитро улыбаются и в ауре жёлтые всплески одобрения. Ага, значит всё правильно.

— Тур, ты начинаешь, подхватываешь Кримхен, а я к вам присоединяюсь.

Чаша с ритуальным напитком прошла по кругу, и вот уже Тур уселся на пятки посредине поляны и закрыл глаза. Сейчас он должен увидеть своё тело со стороны. Так, вот и Кримхен успешно входит в транс. Пора.

Через несколько минут Таллан увидела поляну и себя на ней сверху, как будто парила над собственным телом. А где Тур и Кримхен. Ага, вот два сияющих белизной касающихся друг друга пятна со скользящими красными огоньками. Ну нельзя же так! Девчонки испугаются. Таллан усилием воли перевела свой образ в глазах вошедших в транс из такого же сияющего пятна в призрачную фигуру самой себя, и потянулась мыслью к двум другим участникам. Так что когда в транс вошла Алла, она увидела Кримхен в виде призрачной белой и пушистой кошки, обвивающей полупрозрачные фигуры Тура и Таллан, похожие на их физические тела. "А что, здесь можно быть какой угодно, — стукнулась в разум Таллан её мысль". "Здесь можно всё. — ответил Тур. — но лучше быть собой или тем, кем ты хочешь быть в глазах других участников." "Только ёжиком не надо — мурлыкнула Кримхен. — Нам тут всем вместе сплетаться."

Алла сначала попыталась принять облик ворона, но когда в пространство медитации вошёл не очень успешно пытающийся слепить хоть какой-то образ себя Бьярни, трансформировалась сначала в лебедя, а потом в саму себя, только покрытую лебедиными перьями.

Бьярни в конце концов вылепил образ самого себя, каким он может станет года через два-три, если не будет пренебрегать силовыми тренировками.

Наконец подтянулись и девочки-Взыскующие. Катта, оглядев образы, созданные присутствующими, изобразила из себя полярную сову, по пушистости превзошедшую кошку-Кримхен, чем вызвала у той недовольное шипение. Сасса изобразила из себя тюленя, а Миа — чайку и они немедленно затеяли игру в догонялки в воздухе, как будто это был океан. Катта тут же превратилась из совы в пингвина и приняла участие в этой забаве.

Таллан поняла, что её тоже неудержимо тянет туда, вверх, где над поляной в лучах рассветного солнца резвятся призрачные существа, но усилием воли задержала себя на секунду, чтобы понаблюдать за остальными. Вот к играющим присоединилась пара лебедь и ещё какая-то водяная птица — Алла и Бьярни, вот кошка превратилась в выдру и тоже бросилась в игру, вот наконец Тур принял облик неуклюжего с виду, но очень ловкого в подвижной стихии полярного медведя.

Тогда и сама Таллан приняла облик кальмара и присоединилась к остальным.

Этот облик ей был выбран не случайно. С одной стороны, пока идёт игра, кальмар не менее подвижен чем все остальные. А с другой, когда игра закончится, у него хватит конечностей, чтобы сгрести в единую кучу всех.

Вообще-то общее слияние при авалонской медитации совершенно не обязательно. Но здесь были по крайней мере Кримхен, Алла и Катта, которые не доверяли своим коллегам по Роще так, как это следовало бы делать. От такого слияние ментальных сущностей, вышедших из тела очень хорошо помогает.

Но Таллан не была бы Таллан, поисковиком от богов, если бы не попыталась в момент слияния поискать диссонансы в струнах душ участников обряда. Поискала, нашла, запомнила.

Пора возвращаться, ведь ей ещё с Бьярни работать. В конце концов авалонку она затеяла не ради самой авалонки, а для того, чтобы растормозить нижние уровни сущности Бьярни и выпустить его Змея.

Друидка нашла в клубке сплетённых сущностей сознание Тура и бросила ему мысль: "Проследи, как они возвращаться в тела будут". После чего легко выплелась из клубка, струйкой дыма скользнула в своё тело и открыла глаза.

Ага, вот по-прежнему сидит на ветке Мудрейшая Фрида. Из того пространства где Таллан была только что, её было не видно. Женщина на ветке казалась наростом древесины, покрытым такой же корой, как сам ясень. Впрочем, так оно и задумано. Наблюдающий на авалонской медитации должен оставаться в стороне, не быть вовлечённым в пляски освобождённых от оков материи разумов. Вот Тур и Кримхен сидят, касаясь друг друга в традиционной позе — ноги под себя, на пятках. А остальные, включая Аллу, в этой позе не удержались и сейчас живописно валяются на лужайке.

Постепенно они все пришли в себя. В буквальном смысле, вернулись в собственные тела. Когда открыл глаза Тур, который оставался последним и следил, чтобы никто не заблудился в Другом Мире, Таллан скомандовала:

— Веди их всех купаться.

А сама схватила Бьярни за руку и поволокла к стволу Священного Ясеня. Здесь они уселись в обнимку и Таллан начала рассказывать ему что-то, что совершенно необязательно было рассказывать здесь и сейчас, да и вообще можно дать книжку прочитать. То важное, что сейчас происходило, происходило на довербальном уровне, уровне прикосновений, ощущений, запахов. Тут главное было не перейти границу. Не дать вот этой духовной близости, возникшей в ходе авалонской медитации, разрядиться обычным сексом, приятным, но мало чего дающим для развития тонких структур.

Таллан была уверена что сможет контролировать реакции юноши, но для неё совершенно неожиданной оказалась реакция её собственного тела.

Но всё же ей удалось продержаться до того, как она почувствовала изменения в ауре Бьярни и приказала ему уснуть. В том состоянии полутранса, в котором он находился, он этот приказ выполнит, и приснится ему Змей Кундалини.

А сама она гибко вскочила на ноги и оглянулась кругом. И обнаружила что на ветке рядом с Мудрейшей Фридой сидит Просветлённый Бенгт. Спортивный мужик лет сорока, с волосами до плеч, небольшими усиками и гладко выбритым подбородком. Что-то ему понадобилось от Мудрейшей, занятой наблюдениями за медитациями молодёжи.

Таллан сглотнула мгновенно наполнившую рот слюну, двумя скользящими шагами обошла ствол дерева и оказалась перед обоими старшими друидами:

— Фрида, разрешите я похищу у вас Просветлённого Бенгта?

Бенгт было попытался поинтересоваться, а не стоит ли сначала спросить его мнения. Но девушка бросила на него такой призывный взгляд, что он понял всё.

Таллан ещё не приходилось заниматься любовью с друидом настолько старше её и по возрасту, и по степени посвящения. В Ордене Друидов полагают, что секс должен происходить между равными.

Но сейчас, после авалонской медитации, в которой она впервые в жизни сыграла ведущую роль, её переполняла уверенность в себе. Поэтому в той игре для двоих, которая произошла у неё с Бенгтом в кустах на краю Священной Лужайке, она тоже вела. Она дарила себя, принимала ответный дар, направляла действия партнёра.

На "Антаресе" у неё так не получалось. И Харальд, и даже Сванте к ней всё же снисходили. Что-то похожее у неё получилось только в Шернхольме с этим забавным парнишкой, приятелем детства Сигрид. Он был такой трогательно-неумелый. А сейчас её партнёром был взрослый друид, наверняка имеющий немалый опыт в этом деле. И всё равно вела она.

Когда всё, наконец, кончилось и Бенгт смог, наконец, немножко заняться самоанализом, он понял что совершенно не ожидал такого. Он думал что вот, юная Посвящённая после сложного медитативного обряда переполнена желанием. Такое бывает. И если в Роще явная нехватка Посвящённых и Постигающих мужского пола, не исключено что эротическое внимание девушки будет обращено и на более старших коллег.

Но сейчас он почувствовал что эта девушка действительно воспринимала его как равного. Она делилась тем, чем могла поделиться, и что-то принимала в ответ.

Вечером он заглянул к Гудрун. Они были знакомы уже лет тридцать. С тех пор как оба росли здесь, в Вестландской Роще. И близкие отношения у них были уже с четверть века назад, а потом их пути разошлись. Гудрун уехала в Вестланд, постигать методы экстрасенсорного поиска под руководством Мудрейшей Сигню, а он остался здесь, заниматься селекцией и евгеникой под руководством мудрейшего Энно.

— Почему у тебя эта пантера бесхвостая до сих пор серпик без аметистовой рукоятки носит? — спросил он с порога старую подругу.

— Ей ещё парочку вещей надо бы продемонстрировать, — ответила наставница Таллан. — Вот когда она проведёт Бьярни через Единение с какой-нибудь стихией, она и правда будет заслуживать статуса Постигающей. А что?

— Ну как бы тебе сказать... Нет, это лучше пожалуй, показывать. Полкило шоколадного тортика, и я возьмусь продемонстрировать тебе кое-что из того, что она сегодня вытворяла со мной прямо в двух шагах от Священного Ясеня. Затрахала меня до состояния нестояния. Обычно друидки так раскрываться в сексе начинают лет через десять после Посвящения. Сколько у неё всего сексуального опыта-то? Год, два?

— Две тысячи сто, — улыбнулась Гудрун. — Как она говорит, ровно столько световых лет прошёл её корабль за тот рейд, в котором она участвовала.

— Ты думаешь, из-за этого?

— Не исключаю. Она очень сильно и как-то неравномерно повзрослела за этот рейд. Где-то осталась дитя-дитём, где-то вдруг неожиданно оказывается взрослой и ответственной. Или что-то умеющей. Вот не удивлюсь, если она вдруг сядет в пилотское кресло самолёта и поведёт его, соблюдая весь этот положенный этикет радиообмена. Вообще, то, что она на полгода оказалась в среде, где все взрослые люди, специалисты, и в ней видят человека, умеющего то, что не умеет никто из них, сказалось довольно сильно. Вот во сколько лет мы обычно начинаем учить брать на себя чужую боль?

— Ну в 18-20.

— Причём обычно начинают с людей, с которыми у юного друида нет эмоциональной связи. Иначе можно крепко налететь. А тут она оказалась в ситуации, где просто некому было ей это запретить. Вот представь себе. Лёгкий крейсер. В регенераторе три места. А после жёсткого абордажа четверо тяжёлых. Девчонка-лейтенант, командир коспехов, своих подчинённых в регенератор запихнула, а сама осталась с огнестрельным переломом ноги ждать, пока регенератор кого-то из них подлатает и освободится. Причём эта девчонка с которой Таллан уже три месяца живёт в одной каюте. При этом ещё корабль маневрирует с большими ускорениями. Таллан в своём отчёте там какие-то жуткие навигационные термины написала, я, когда читала, их пропустила, но общий смысл и так понятен — не надейтесь, что в этих условиях раненой ноге будет обеспечен покой.

— А откуда она у тебя вообще вот такая взялась? Кто её родители? — задумчиво спросил Бенгт, выслушав рассказ Гудрун.

— Не знаю.

— Как это не знаешь?

— А вот так. Маму — знаю. Известная инженер-терраформистка Лотта Лееланд. Сейчас в долгосрочной командировке на Нифльбломме. Последний раз я разговаривала с ней ещё до того, как выяснилось что Таллан не напрягает отсутствие биосферы вокруг. А про отца не знаю, даже с какой он планеты.