Я себя чувствовала... необычно. Это чуть ли не первый мир, где я могу поступать так. В своем родном мире я отказалась от неформально общения с окружающими в пятнадцать лет, замкнувшись в себе после смерти семьи, и многое упустила. А дальше... Мне было просто некогда. Так что, можно смело сказать, что ряд аспектов социализации я упустила, и сейчас наверстываю.

Вот только ближе к вечеру я опять получила повод для беспокойства. По ментальной связи от М-21 пришла буквально волна страха и отчаяния, а затем... Мне показалось, что у меня начались галлюцинации, ибо его мысль я уловила без всякого усилия с моей стороны.

"Карада... Помоги..."

Это просто игнорировать было нельзя. Вот черт! И собираться, чтобы уйти, слишком долго...

— Ик-Хан, — обратилась я к мелкому. — Я выйду на балкон подышать свежим воздухом, ладно?

— С тобой все хорошо? — нахмурился он. Ох, они оба все еще припоминают мне тот случай в машине...

— Да, просто тут душновато, — улыбнулась я.

На балкон я буквально вылетела — и только там, опершись спиной об стену, погрузилась в транс.

"Что-то случилось, двадцать первый?"

Его эмоции на мгновение вспыхнули радостью, чтобы вновь сменится тревогой.

"Да. У меня плохие новости. Джейк и Мэри отправились выслеживать вас. Будьте осторожны."

Ох... Действительно, новость так себе. Придется усилить бдительность, да готовиться к началу операции.

"А вторая новость?"

Вот это отчаяние... Да что же у них случилось?

"Доктор Кромбел снова заинтересовался нами, пришлось нанести ему визит, чтобы не вызвать подозрений. Он предлагал нам участие в эксперименте, который поможет нам избавиться от побочных эффектов нашей модификации, но мы отказались. Я сказал ему, что мы боимся снова возвращаться в лаборатории, и он принял наш отказ."

Так в чем тогда дело?

"Говори, не томи."

Обреченность.

"Он настаивает на нашем обследовании через несколько дней. Все вскроется, Карада!"

Ох... Ну ничего ж себе. Вот так подлянка, колоритная такая... Значит, надо действовать быстро. Но если факт того, что я спровоцировала Джейка и Мэри, раскроется, то одними люлями от Франкенштейна и его мастера не отделаюсь. И если Рэйзел меня потом простит... быть может... если я останусь жива... Франкенштейн же предпочтет пожертвовать эмычами, они ему никто. А я обещала себе, что они выживут. Не тащить же детей нельзя, на меня одну они могут и не среагировать, дожидаясь, пока я не приведу их к мальчишкам.

"Так, без паники. Нам просто надо будет действовать быстро. Где сейчас вы и где Джейк с Мэри?"

Тихая надежда еле пробивается через полог отчаяния.

"Мы на перевалочном пункте организации. А те двое направились на ваши поиски и запретили нам ходить за ними."

А вот это хуже. Не сильно, но все же.

"С высокой вероятностью они скоро привлекут вас. Будьте наготове. Кстати, как тебе удалось вызвать меня?"

Вот это мне действительно интересно — на полноценную нить двусторонней связи у меня элементарно не хватило бы сил сейчас, но все выглядит так, словно она есть. И это мне очень любопытно.

"Ну... Просто попытался позвать..."

Шедевральный ответ. И что делать?

"Ладно, я обрываю контакт. Потренируешься сегодня вечером снова достучаться до меня, ладно?"

Нет ответа. Вообще все тихо. А затем — страх.

"Погоди. Они вернулись."

Оп-па... Внезапно.

"Не разрывай контакт. Что они говорят?"

Шок — и гнев.

"Требуют отвести их туда, где мы впервые встретили вас."

Так... А встретили они нас неподалеку от школы. Ну уж нет, хоть это и недалеко, но совсем не в ту сторону, как мне идти домой, а ребят вытаскивать под подозрительными поводами не хочется. Планы планами, а Рэйзелу или Франкенштейну я попадаться под горячую руку не хочу. Значит, выбираем другой маршрут. Хм... Точно.

"Ведите их к тому магазину, около которого засекли меня. Операция начинается. Как скоро будете там?"

"Если не раскрывать наши показатели, то будем минут через десять."

Долго... Надо потянуть время. Отсюда идти туда даже черепашьим шагом от силы эти же самые минут десять. Да и мы не должны явится сразу же, это будет подозрительно.

"Мы будем через полчаса или около того. Ждите."

Итак, обрывать контакт уже нельзя. Вздохнув, я встряхнула волосами и вошла в комнату.

— Юна, ты как? — обеспокоенно поинтересовался Шинву. — Выглядишь бледновато.

— Спасибо, мне уже лучше, — я уселась на край дивана. — Просто голова закружилась от духоты, и все.

— Ты совсем свое здоровье запустила, — с недовольным видом поправил очки Ик-Хан. — Вот пожалуюсь твоему отцу, будешь знать...

А вот этого не надо. У меня и так достаточно проблем.

— А может, не надо? — мило улыбнулась я.

— Надо! — коварно отозвался мелкий. — Ладно, давай, собирайся. Придешь домой, выпьешь лекарства, поспишь... А мы тебя проводим, правда, Шинву?

— Ага, — усмехнулся тот. — А то мало ли, упадешь в обморок по дороге. А так пройдемся чуток, свежим воздухом подышишь заодно...

Мысленно я поаплодировала себе. Все складывается донельзя лучше.

— Но директор говорил быть осторожней, — обеспокоенно оглянулась я на окно. Небо уже окрашивалось оранжевыми тонами. Уже через час будет темно...

— Да ладно, — отмахнулся рыжик. — Мы просто быстро туда и назад. Да и что нам сделается, мы же втроем! В случае чего, отобьемся.

— Хорошо, — позволила уговорить себя я. — Я сейчас приведу себя в порядок, и пойдем, ладно?

Так... Запершись в туалете, я начала осматривать свое вооружение. Куртку придется застегнуть, чтобы не палить пистолеты. Несколько ножей-кунаев в самодельных ножнах закреплены за голенищами гриндеров, этого видно не будет. А вот в рукавах ничего нет, это хорошо, ничего не выпадет, пока меня будут тащить.

... Шли мы не торопясь — мальчики настояли на том, чтобы сделать крюк, и затащили меня в парк, что дало протянуть еще несколько минут времени. К магазину мы подошли к назначенному сроку.

"Двадцать первый, мы на месте. Видите нас?"

Ответа долго ждать не пришлось.

"Я вижу. Джейк занят перепалкой с двадцать четвертым, упырь пока вас не заметил. Обратить на вас их внимание?"

"Да, давай."

Спустя несколько секунд я почувствовала чье-то внимание, направленное на меня. Ну наконец-то, теперь можно и Франкенштейна известить, вот только надо бы остановиться, чтобы не отвлекаться. Походу, придется зайти в магазин...

— Ребят, мне тут сока домой надо купить... — неуверенно потянула я. — Подождете меня тут, ладно?

— А может, с тобой зайти? — Шинву никак не мог успокоиться. — Мало ли...

— Да что со мной будет! — махнула рукой я. — Я скоро.

Зайдя в магазинчик, я быстро двинулась к ряду с соками. Остановившись там, я взяла одну пачку в руки, покрутила ее, сделала вид, что читаю состав — а сама тем временем потянулась к ощущению директора.

"Франкенштейн!"

Ответ я получила довольно быстро. В эмоциях моего собеседника сквозило беспокойство — еще бы, просто так я к нему еще ни разу не обращалась.

"Карада, какие-то проблемы?

"Да. Джейк засек нас. Ребята провожали меня домой, так что мы все вместе. Мне приступать к действиям?"

Напряженное ожидание. И — ответ.

"Начинай. Мы собираемся."

... расплатившись за сок, я вышла на улицу. Ребята все еще ждали меня.

— Ты долго, — задумчиво произнес Ик-Хан.

— Простите, код на пачке никак не пробивался, — непринужденно соврала я. — Так что, идем?

— Ага!

За неспешной болтовней, мы вскоре свернули в стороны спального района. Чем дальше мы углублялись во дворы, тем меньше становилось прохожих. Наконец, уже на подходе к моему дому, дорогу заступили три знакомые фигуры. Инфицированный, Мэри и Джейк... Ну кто бы сомневался!

— Шинву, — остановившись, я ухватила рыжика за руку. — У меня плохое предчувствие.

"Карада."

Двадцать первый был взволнован.

"Да?"

"Я оглушу твоих спутников. Притворись, что потеряла сознание, когда они упадут."

Да, действительно, мне надо оставаться в сознании, чтобы поддерживать связь.

"Спасибо."

-Кто эти люди? — поинтересовался рыжик. И именно этот момент упырь выбрал, чтобы выйти из тени перед Джейком.

— Это точно они? — равнодушно поинтересовался блондин.

— Гу-у-у...

Да, выглядит инфицированный преотвратно. И как же охота его вскрыть! Но раз Джейк и Мэри знали о нем, то наверняка знала и организация — а значит, они должны найти тело.

— Тот человек! — ошеломленно прошептал Ик-Хан.

— Что тебе снова от нас надо? — оскалился Шинву. — И кто это с тобой?

— Вы только посмотрите, какие мы смелые... — Джейк крутанул колесико зажигалки и закурил. Ар-р-р... — Судя по его реакции, это они. Без сомнений.

Бесит.

Честно говоря, я сама не очень люблю курить, и дымлю только для временного увеличения силы. А в тех ситуациях, когда мне недоступно основное тело с его сопротивляемостью к ядовитым веществам и целительство, я стараюсь курить как можно реже. Про пассивное курение продолжать? Еще несколько дней назад я бы отнеслась к этому с пофигизмом, так как все равно бы пришлось вскоре бросать тело, но теперь, когда у меня появился призрачный шанс разорвать контракт, мне не все равно. Это мое тело, и я хочу, чтобы оно оставалось здоровым и функционирующим как можно дольше!

Так что кое-кто будет умирать очень мучительно.

— Ребят! — оглянувшись назад, воскликнула я. Шинву с мальчишками обернулись, чтобы увидеть эмычей.

— Ч-черт... — прошипел рыжий. — А я-то все думал, почему этих двоих не видно.

— Вы? — только и смог произнести мелкий. — Ну почему вы привязались именно к нам?

— Почему? — усмехнулся Джейк. — Да просто так. Просто считайте, что вам не повезло.

Ненавижу таких, как он.

— Должна же быть причина... — еле слышно произнес Ик-Хан.

"Двадцать первый, начинай! Не стоит их провоцировать."

Мальчишки вряд ли увидели, что произошло, но уже через секунду они упали на асфальт. Я же, закатив глаза, последовала за ними.

— Ну и что ты делаешь? — в голосе блондина, как и в его эмоциях, сквозило недовольство.

"Настаивай на секретности. Пока Джейка тормозит Мэри, прокатит."

— Мы не можем позволить себе убить их здесь, — голос седовласого был спокоен.

— А что, теперь уже и место специальное надо выбирать для этого? Ты вообще отдаешь себе отчет, какую ситуацию ты с тем тупым парнем за твоей спиной уже создал?

— Если еще и трупы детей здесь найдут, можно будет подумать, что ты, Джейк, специально устраиваешь шумиху... то есть, восстаешь против организации.

М-21, прелесть ты моя!

— М-21, ты мне угрожаешь?

"Не забудь упомянуть четвертого."

— Ничего подобного, — голос модифицированного был ироничен. — К тому же, тут не все дети. Одного не хватает.

— Что?

— Нам придется использовать их, чтобы словить его.

Та-а-ак, волна раздражения от Джейка. Нехорошо.

— Ну, оставим в живых одного... Заставим его позвонить последнего, или выпытаем, где он живет.

Млять!

— Думаешь, этот оставшийся в живых сможет нормально соображать, после того, как ты уничтожишь остальных? — продолжал изворачиваться двадцать первый. — Даже если мы заставим его позвонить последнему, вряд ли он сможет говорить, будто ничего не случилось. А неестественный голос может вызвать ненужные подозрения...

— Я не понял, — блондин уже закипал. — По-твоему, мы должны и дальше, что ли, возиться со всеми ними?

— Подожди, Джейк, — Мэри была абсолютно спокойна. — Сделаем так, как сказал М-21.

— Ч-черт... — только и прошипел тот.

— Ладно, давай-ка взяли их, и потащили отсюда, — обратился двадцать первый к двадцать четвертому. Послышались негромкие шаги, и кто-то взвалил меня на плечо.

"Ты тяжелая, знаешь?"

Ах ты...

"Ты знаешь, что намекать девушке на лишние килограммы неприлично? И вообще, порадуйся, что я не в полной разгрузке."

Нервное веселье по связи.

"Нахалка. Я мог и взвалить тебя на Джейка."

"Ага, и он бы сразу почувствовал пистолеты под курткой. Не борзей и тащи. Кстати, адрес какой?"

Замешательство.

"Не запомнил... По прибытию посмотрю."

А вот это уже хуже. Так бы я смогла передать адрес Франкенштейну, и там бы он уже ждал нас вместе с Рэйзелом. А теперь... Придется тянуть время, что сопряжено с некоторым риском.

"Куда хоть тащите?"

"Официально — заброшенная аварийная высотка на окраине. На самом деле, один из перевалочных пунктов организации. Тут недалеко."

Негусто.

И в самом деле, было недалеко — я даже не успела вдоволь попикироваться с двадцать первым. Через несколько минут темп движения замедлился, а затем мы и остановились. Затем тихий гул, несколько шагов , и снова остановка и гул.

"Улица Джин Тхэ, 19/2. Едем на лифте на третий подземный этаж."

"Спасибо."

Хорошо, что ничего не мешает сосредоточиться! Так, теперь надо достучаться до Франкенштейна...

"Директор, мы на месте. Джин Тхэ, 19/2, третий подземный этаж."

Ответ не заставил себя долго ждать.

"Мы выдвигаемся."

Ага, гул исчез — приехали. Двадцать первый двинулся с места, потом и остальные. Секунд через тридцать хлопнула дверь, и меня опустили на пол.

"Что дальше?"

"Мне надо будет прочитать мысли Джейка. Он может владеть интересующей меня информацией."

Беспокойство и страх.

— Эй, М-21, — раздался скучающий голос Джейка. — Забери у них всех телефоны.

— Сейчас...

"Тебе для телепатии нужен тактильный контакт... Будешь подставляться под удары?"

Чего? Ах да, я же не демонстрировала ему ничего особенного?

"Откуда вообще такой бред? Он рядом, и этого достаточно. Подкрепление скоро будет. Кстати, телефон у меня в правом кармане куртки..."

А второй — опять же за голенищем гриндера, новый, куда вбит номер Ан Санджи. Его мне более жалко. Кстати... Сосредоточившись, я настроилась на связь с куратором.

"Санджи-ним... Это я, Су Юна."

Удивление, легкое замешательство — и беспокойство.

"Что-то случилось?"

"Да, агенты Джейк и Мэри нас похитили. Мы справимся сами, будет небольшое столкновение. Я просто уведомляю вас, помощь не нужна."

Страх быстро сменился сосредоточенностью.

"Где вы?"

"Улица Джин Тхэ, 19/2. Если уж решите приехать, остановитесь где-то неподалеку, чтобы не попасть под раздачу. Как все закончится, я сообщу."

Небольшое промедление.

"Будете ликвидировать?"

Скрывать не имеет смысла.

"Да."

Обреченность.

"Удачи вам."

"Спасибо."

Обрываю связь. Все, теперь можно и "очнуться", нечего время тянуть и провоцировать Джейка. Еле слышно застонав, я открыла глаза, села и огляделась. Ну что сказать... Помещение достаточно просторное, вот только темновато, из освещения — только периодически мигающая лампочка под потолком. Кое-где валяется строительный мусор. У двери стоит Мэри, скрестив руки на груди, Джейк подпирает стенку неподалеку, эмычи стоят рядом с нами.

Ну что же, пора начинать. Сердце от предвкушения забилось быстрее. Как же давно я не устраивала подобные ловушки!