— До хрена всякого,— это уже мой внутренний голос,— давай поспорим, когда эта тварюшка застынет? Ставлю сотню золотых, что через десять минут. А ты что?
— Я тож... стоя-я-ять! Уж не про ту ли сотню золотых, которые в моем пространственном кармане?! У тебя нет права ими распоряжаться. Тебя вообще нет, ты просто моя личная шизофрения.
— Да ну?! Я это ты в конце концов, значит тоже имею право! Свободу внутренним голосам! Долой самодержавие в отдельно взятом теле! Равные права всем!
— Кому всем, тебе? Заодно и внутренним органам права? И откуда ты таких слов нахватался-то? Не припомню, чтобы я такое говорил...
— Подумаешь... Где взял, там больше нет. И вообще смотри, он вот-вот покажется...— занервничал что-то. Странно. А мой ли это внутренний голос? Впервые у меня начали появляться смутные подозрения. Но вот топот был всё ближе и ближе, поэтому отмахнувшись от них, приготовился узреть неведому зверушку...
А-а... Э-э-э-э... Уг-г-г... У меня даже слов не нашлось, одни эмоции... Первой мыслью было — все, окончательно тронулся. Второй мыслью было — галлюцинации наконец-то поперли. Ну а дальше, поняв что это не бред воспаленного воображения и не галлюцинации, начал стоить догадки, кто смог создать такое чудо? К сожалению, истинный взор отказал сразу после того, как "нити" Зерна подловили меня. Остались только слух, обоняние, зрение и прочие немагические чувства тела. Поправка, обоняние можно исключить, все равно не дышу...
Короче, я видел огромного стального голема. Высотой где-то с шесть саженей с лишком, весь в броне, с относительно "небольшим" наростом на месте головы. Также имелись по две мощные руки и ноги, с которыми на любого монстра можно без оружия выходить. За плечом, на полоске непонятной мне ткани висела какая-то странная дубина. Также на руках имелось по пять толстых пальцев, ноги же имели по три. Зато они были побольше и скорее напоминали когти. Цвет этого голема был серым, с черными полосками. Пока я с восторогом рассматривал этот образец техномагического чуда, он протопал ко мне за спину. Теперь я не мог видеть что он там делает. Ну и ладно, наверняка он пришел нас спасать. Иначе зачем бы он сюда сунулся? Мою надежду омрачала только опасение, что этот голем тоже может "застыть". "Нити" Зерна хватают все живое, или обладающее его жалким, неестественным подобием. Это я про костяков, если вам непонятно. Только мне непонятно, как там управляют этой громадиной. Издалека, при помощи магии? Варианты могут быть разными, вот только Зерно не позволяет использовать магию. Примером могу послужить я. Ведь даже Истинный взор не тут пашет, а он больше физическая способность, нежели магическая. Оператор сидит внутри? Вряд ли, тогда бы он уже тоже "застыл". Гм... Может новый способ?
Да о чем я думаю? Главное не то как им управляют, а то, кто же его создал и каковы его цели? Насчет создателей у меня было три варианта: маги, гномы или третья, неизвестная мне сторона. Гномы и маги имеют свои преимущества. У гномов — технология, а магов — магия. Может они объединились? Третья сторона тоже могла бы стать верным выводом, кто знает что произошло за пять лет? Даже когда мы уходили в Пустошь, мне не было ничего известно про такое. Хотя это было бы секретной информацией, но все же... У гномов Эстгайла, как я слышал, была одержимость одним проектом. Что-то насчет использования пара и механики. Но их ждал провал. Их творения были массивными, грубыми и часто ломались. Аналогичные изделия, уже с использованиями магии, могли дать им сто очков форы. Хотя было весьма занятно, поглядеть на сложные механизмы, которые были призваны заменить их магические аналоги. Помниться, что Архимаг Дорстрейл писал в своих отзывах на творения мастеров Эстгайла. Дескать, эти неуклюжие поделки не могут сравниться с благородным исскуством магии, и только показывают свою ущербность по сравнению с ним...
Мои размышления прервал посторонний звук. Что-то тяжелое опустили на землю. А потом послышался треск и... звон. Золотых монет, которые мы нашли в разрушенной ратуше. Казна древнего города, вот что это было. Вот только когда мы погружали её на повозки, откуда не возьмись, набежала орда костяков. Пришлось, бросив большую часть сокровищ, бежать. И все равно наткнуться на других, уже считая себя в безопасности. И откуда взялись эти гады? Да ещё и с личами? Вот уж правильно говорят: из огня, да в полымя. Началась битва, и в суматохе боя пришлось использовать Зерно, добытое нами ранее. Точнее, его использовали остроухие маги. И вот, полюбуйтесь на результат. Говорил я Тарну, не надо золото сейчас брать, некогда, потом вернемся и заберем. А пока надо поскорее мотать отсюда. Нет же, зачем, у нас времени ещё полно... Тьфу. Блеск золота заглушил их инстинкт самосохранения. Мое решение поддержали только Ниэталь и ещё парочка эльфов. А остальные ломанулись грабить казну. И что теперь? Тарн и ещё пара десятков сейчас лежат где-то в городе. Полегли, защищая повозки с золотом. Мне же удалось вырваться, и спасти большинство наших. Знаю, назовете это трусостью. Но зачем вступать в бой, если сразу понятно, что не победишь? Я пытался воззвать к благоразумию Тарна и его людей. Но увы. Э-х-х...
Звон усилился. Похоже, он пересыпает золото куда-то. Наверное, тот звук что я слышал ранее, принадлежал какому-нибудь сундуку. Шкерас так, да он будет нас спасать или нет? Всего-то надо закрыть ларец с Зерном. Надежда начала угасать. И как бы отвечая на мои мысли звон прекратился. Пересыпал значит уже, и что теперь? Потом слышался только лязг и топот. А затем глухие удары и треск костей. Костяков крушит, да-а-а! Так их, так! В течении получаса я слышал только треск и удары. Надежда вспыхнула с новой силой. Раз уж костяков крушат, значит собираються спасти. Наконец-то! Ориус покровитель магов, услышал мои молитвы. Обещаю, если выживу и вернусь домой, обязательно щедро пожертвую тебе в храме кучу золота. Что за?! Почему меня опять в транс захватывает?! Нет, не хочу, не над...
Глава 16
Ты неси меня река-а-а...
За крутые берега-а-а, где поля
Где поля мои поля-я-я, Где леса
Где леса мои леса-а-а, Ты неси
Ты неси меня река-а-а...
Да в родные мне места-а-а, Где живёт
Где живёт моя, моя краса...
Голубые у неё глаза, — напевал я. А что? Ну нравяться мне песни Любэ, подумаешь. У нас в части половина слушателей этой группы. Хотя Расторгуев уже совсем постарел и недавно на покой ушел. В свой загородный дом, в Подмосковье. Настроение у меня было преотличное. В руке шкатулочка с каким-то орехом, в контейнере за спиной золота килограмм где-то под сто. И от ушастых избавился, хе-хе-хе... Надо было видеть их лица, когда я посоветовал им за мной не топать. Наверняка бы они за мной сунулись, но к счастью их задержал маг. Ну тот, который с белом плаще с красной каймой. Бросился к ним и начал их благодарить. По-моему, он решил будто они и прибыли их спасать. Да ещё он кажись, немного не в себе был. Кстати, а темная-то оказалась магом! Это я узнал благодаря магу, Вангуром кажется назвался. Такой счастливый был, слова из него, как из пулемета сыпались. Нет вы не подумайте, я с ним не знакомился и не беседовал. Просто он имя сам все выложил, обращаясь исключительно к ушастым. а насчет магии... В горячке он хотел было обнять темную, но она его отшвырнула каким-то фиолетовым импульсом и давай за мной. Ага, щас! Я уже был в километре от них, и продолжал бежать. Перепрыгивал через неширокие овраги, в три приема перемахнул через холмы, и продолжил бежать. Ей-богу, бежал так, как будто за мной черти гнались. Хоть и не верил раньше в них. Но демон, с которым я дрался и рог, который остался у меня в качестве трофея... Вот это заставило меня призадуматься о религии. Ну ладно, не об этом речь. В общем, после обеда я вернул мехр обратно. Контейнер разумеется, оставил возле себя, взяв оставленную дубину. Пора было разобраться со зверьём...
Эта работка была ещё более нудной. Можно было посмотреть, как на местную живность подействует удар дубиной по башке. В принципе проблем почти не было. Примерился и долбанул разок по темечку и все. Правда потом придется мыть мехр. По пояс забрызган мозгами и кровью. Только с "динозавриком" пришлось повозиться, слишком уж крепка кость у него. Потратил на него три 23 мм снарядика, и два удара дубиной. В общем, перебив почти всех монстров, отправился за шкатулкой...
Уж я вам скажу, это была такая морока! Аккуратно поставить крышку небольшой шкатулочки стоймя, да ещё используя огромные лапищи мехра, задача мягко говоря нетривальная. Да вот случилось такая неприятность... Только ткнул пальцем, а она сцуко, возьми и захлопнись! Хоть я и молодой парень, но меня чуть инфаркт не хватил. Думал все, хана мехру. И мне заодно, с одним АЕК тут особо не повоюешь. Но слава Богу, (Или автору, у меня до сих пор сильные подозрения!) ничего страшного не случилось. Разве что маги грохнулись наземь, а "застывшая" неизвестно сколько лет назад битва продолжилась. Я имею ввиду тех недобитков-костяков, продолживших драться. Как и людей, гномов и так далее. Снова понеслись звуки боя, ну там лязг мечей, крики и вопли и тому подобное. Те кто дрался, не сразу поняли, что большей части костяков уже нет. Особенно потешно смотрелась морда ракшаса, с недоуменно-обиженной гримасой. Конечно удивишься, если враги стоявшие секунду назад рядом, уже рассыпались в пыль. Ну и разумеется, большинство взоров, после разборки с оставшимися костяками устремились в мою сторону. Я, не будь дураком, шкатулку хвать и бежать. С землей захапал, пришлось бросить дубину и аккуратно извлечь её. За дубинкой потом вернусь. Меня не преследовали, у них итак своих впечатлений хватало. Вот умора, до чего у них лица вытянулись, видя такую разруху вокруг. К примеру гном с ошарашенным лицом глядит на остатки своего топора. Топорище сгнило и частично в труху рассыпалось. Лезвие топора покрылось легкой такой, почти незаметной паутинкой ржавчины. Чтож, нефиг было оружие ронять. Или вон, рыцарь ногой ворошит то, что когда-то было его щитом. А что творилось в повозке с раненными... Слабый отголосок женского визга донесся даже до меня. Ушастые рядом со мной заинтересованно шевельнув ушками, забрались на вал. Интересно им, откуда такой звук...
Кстати об ушастых. Наведя камеру дрона на других ушастых, успеваю заснять их удивленные лица. Которые, впрочем, быстро натягивают маску безразличия и надменности. За это их и не любят. Короче, когда мехр притопал обратно, я быстро сел в него и ушастых посадил на руку. Затем отправился обратно. Снова завидев меня, точнее мехр, "караванщики", как я их прозвал для себя, построились в боевой порядок. Вперед поставили гномов, людей, в общем тех у кого ещё щиты остались. За ними встали безщитовики, а дальше лучники. У эльфов ещё пара-тройка стрел в колчане оставалось. Вот только поняв, кого я несу в руке, они немного успокоились. Хотя, честно говоря выглядели они весьма жалко. Большинство имеет весьма потрепанный вид, ну там наспех заделанная кольчуга, посеченные кирасы, наплечники, щиты и прочее. Многие имеют легкие ранения. Остановившись перед ними на расстоянии где-то с сотню метров, сгрузил ушастых на землю и заявил, обращаясь главным образом к "караванщикам":
— Я бы попросил вас позаботиться о них, в качестве платы за ваше спасение.
И уже к "своим" эльфийкам:
— А вас ушастые, я бы попросил остаться. Вот вам мешок, того что внутри вам на первое время хватит. Да, и не советую вам мне показываться на глаза, ваши планы на меня я прекрасно слышал. В первый раз прощаю, но если ещё раз увижу...
И повернувшись, быстро двинулся в сторону разрушенного города. Ведь я блефовал. Хоть тон у меня был весьма зловещий, но кто знает, что этим женщинам в голову взбредет? Тем более эльфийкам. В мешок (точнее баул сделанный из разрезанного мешка) я положил галеты и сухари. Ну и золото, пару килограмм примерно. А дальше пусть о себе сами заботятся, я свой минимум выполнил, доставив их к себе подобным. Вот такая вот история. Ну а я, свободный и богатый, продолжил свой путь на север.
Вангур, магистр гильдии Хорус
Очухался я, уже лежа на земле. На жесткой и покрытой пожухлой травой буроватого оттенка. И смотрел на небо, с проплывающими по небу тучками. Да и Солин светит как-то тускловато. Кросс! Теперь придется... Минутку... Лежу...На земле?! Это значит...
Послышались вопли, крики, женский визг и звон столкнувшихся мечей и прочие звуки боя. Да-а-а-а-а! А-а-а-а-а! Я свободен! Сво-обо-о-оден!!!
Первые минуты я не бегал как сумасшедший, не катался по земле как Ролг, с дебильной улыбкой и так далее. Я просто дышал. ДЫШАЛ! Наконец-то! Впервые за пять с половиной лет я мог дышать! И ходить! Шевелить пальцами! Почесаться! И в конце-концов пойти в бордель! Д-а-а-а! Какое счастье! Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Пусть воздух был горьковат и почему-то несло свежей кровью и дерьмецом. Но для меня он казался пьянящим нектаром, до которого... Ах, чего уж там, хи-хи-хи...
Это уже потом я понял, что тогда у меня рассудок немного помутился. Конечно, радость от вновь обретенной свободы была веским поводом. Впрочем, не о том речь.
А это что за грохот? Кто там так быстро и громко топает? Поднявшись с земли, едва удержался от падения. Отвык, честно говоря, двигаться. Впрочем, походив, а точнее побегав, попрыгав и сделав ещё пару акробатических приемов, снова вернулся в относительно нормальную форму. Тем более, что пришлось добивать нескольких костяков, которые выползли из ближайшей кучи костей.
— Мда-а-а... Голем неплохо постарался,— вслух подумал я. Куда не глянь, везде кучи костей и трупы монстров. Особенно впечатляла туша улокка, с каким-то кровоточащим обрубком вместо башки. Внушает невольное уважение и страх. Куда больше страх, чем уважение, ведь если голем шутя расправился с улокком, какова у него боевая мощь? Чувствую, что если...
— Не если, а когда! Когда говори, всегда, тупица! Забыл приметы что-ли?
Тьфу, вот и внутренний голос очнулся. Впрочем он прав, не следует не то что в слух, а даже мыслях допускать что ты не вернешься из Пустоши. Слишком уж часто такие приметы тут срабатывают...
Поворачиваюсь и замечаю Ролга. До сих пор на земле валяется, со все той же дебильной улыбкой. О нет... Поспешно окружаю себя всей доступной защитой. Концентрация защитной магии такова, что слабо видимая в обычном состояний, она начинает ярко светиться, переливаясь всеми цветами радуги. Теперь можно попробовать поговорить с ним...
— Ролг. Ро-о-олг, ты меня слышишь?,— надо говорить мягко и вкрадчиво. И тщательно подбирать слова, а то долбанет чем-нибудь. Похоже его психика оказалась слабее моей, и он явно чокнулся, — ты в порядке? Р-о-олг...
Приподняв голову, Ролг со все той же дебильной улыбкой уставился на меня. Я же в это время молился Ориусу, чтобы Ролг не оказался буйным. Ведь услышал ведь мою прошлую молитву, может и сейчас смилостивиться?
— А-а-а, Ва-а-ангур, это ты, хи-хи-хи...— Гнусаво протянул Ролг и захихикал,— А что ты там делаешь?
Уффф... Похоже он не буйный, слава Ориусу. Теперь надо его как-нибудь отвлечь, чтобы...
