Щёки девушки предательски заалели, и она далеко не сразу обратила внимание на негромкий звуковой сигнал телефона. Это что ещё такое, не похоже ни на смс, и на звонок она такой сигнал никому не могла поставить... карта! Кузаки опрометью метнулась к столу, подхватив мобильник. Чёрт-чёрт-чёрт, сигнал прямо перед домом! Как она могла не услышать звук раньше?! Конечно, сильному духу ничего не стоит пронестись такое расстояние в минуту, но что б незаметно? Что же делать? Юто! Звонок... выключен. Проклятие, медитации же! Что делать, что делать? Так, спокойнее! Юто её предупреждал, что пригласил в гости встреченную в лесу аякаси... как она тогда песочила его, что он умудрился влипнуть в историю на ровном месте... однако, с пользой, другу удалось частично восстановить, частично догадаться до части воспоминания... со второго этажа должна быть видна площадка перед калиткой!
Опрометью метнувшись по лестнице, она выглянула в окно. Девочка, волосы чёрные, коса, совпадает! А это... Хироэ, чёрт! Что она тут делает? И до чего способна довести духа своими совершенно бесстыдными штучками, только трупа перед дверью не хватало! И не смешно, аякаси — это не игрушки. Аякаси — неприятности! Ринко спустилась по лестнице, открыла входную дверь и подошла к калитке. В руке у она держала сковороду, на автомате прихваченную на кухне и взятую в хват а-ля боккен.
Такой вот она и предстала перед двойкой визитёров, немного растрёпанной, в фартуке с цыплёнком, и со сковородкой в отведённой руке. "Вечер встреч" определённо удался!
Интерлюдия 9. Часть 2. Кухня дома Амакава, несколько неожиданная подборка персонажей.
— Я полагаю, мне следует представиться: я — Ринко, соседка Юто. — Кузаки завела девочек в дом. — Юто сейчас на дополнительных занятиях, и приедет только через три часа. Так что, располагайтесь!
Девушки расселись около кухонного стола, Ринко налила по стакану сока.
— Сидзука, — представилась змейка, и тут же слегка прищурив глаза, спросила, — только соседка и всё?
— Я помогаю Юто по дому после того, как погибли его родители, два года назад. Автокатастрофа. Сегодня как раз годовщина, и Юто больше не празднует день рождения, с тех пор.
Все замолчали. Ринко — грустно, Сидзука — сочувствуя, она сама с трудом помнила, как переживала в первые годы день траура по убитым родственникам. Хироэ же задумчиво осмотрела кухню, продукты, разложенные в процессе готовки, и кивнула:
— Ясно. А ужин, который ты сейчас готовишь, он, конечно, не праздничный. Я бы назвала его "повседневным ужином". Из дорогого ресторана. А ты молодец, подруга!
Щёки Ринко против воли слегка покраснели. По молчаливому договору с Юто они не поднимали тему смерти и праздника, но она была уверена, что парень был благодарен за её старания...
— Ясно, — теперь уже сказала Богиня Рек, — думаю, раз уж мы пришли незваными (быстрый взгляд на стриженную), мы просто обязаны помочь хозяйке. Ты не против?
— Эээм, я думала, вы захотите подождать Юто, но если хотите помочь — я совсем не против. Даже за!
Удивительное дело. Говорят, что на кухне не может быть двух хозяек, потому что подспудно женщины считают кухню своей территорией. Возможно, так и есть, но уж больно необычные представительницы "слабого пола" собрались сегодня в доме Амакава. Да и то, как посмотреть. Если кухня имеет 45 квадратов площади, а разделочный стол над шкафами тянется на восемь метров, то, пожалуй, и вшестером готовить можно! Ринко опять занялась поджаркой, оставив остальное на откуп гостям, краем глаза следя за их действиями: мало ли, взялись помочь, а сами готовить не умеют? Впрочем, зная Хироэ, можно было смело предполагать, что уж хитростриженная интриганка готовить умеет, и очень хорошо, да ещё и, видимо, любит, иначе бы нашла какую-нибудь отмазку и сбежала бы осматривать дом. Особое внимание к предметам и способность делать выводы о людях на основе этих наблюдений изрядно раздражали Ринко, но она терпела. У каждого своё хобби, хотя ей бы было совестно "влезать в головы" окружающим людям. Куда больше её раздражало явное благоволение коротковолосой к её Юто. Под предлогом "пообщаться с умным человеком" она стала частенько навещать их класс на переменах, и вообще проявляла повышенное внимание. Ринко это немного пугало — после участия в "плане" по поднятию рейтинга новостей клуба журналистики эта пигалица, не ударяя сама палец о палец, заставила полуголого директора под прицелом камеры лазить по дереву, и ещё пара-тройка более мелких авантюр, спланированных этим страшным человеком, о которых сама Ринко узнала только за счёт допуска во "внутренний круг" школьной репортёрской тусовки. Она не знала, что от Хироэ Канаме вообще можно ждать. Вот и сейчас, притащилась с пакетиком типа "подарок", и не выставить теперь. Впрочем, призналась себе Кузаки, не выставила бы всё равно, ибо наглость — наглостью, а вот заиметь обиду на себя у такого человека очень стрёмно!
По другую руку от Ринко, около мойки, устроилась Сидзука, которая взяла на себя тесто для десертов и подготовку чая. Уверенные, отточенные движения, отмеряемые не глядя специи и сахар, даже Ринко говорили о богатом опыте аякаси в плане готовки блюд. Немного странно было видеть столь уверенно действующую самую обычную девочку, на вид — одногодку самой Кузаки, но чего только в жизни не бывает... если только не видеть тонкий синий ореол вокруг её фигуры. Дух может замаскироваться, но не может замаскироваться совсем — как-то так сказал Юто. Даже столь слабой "засветки" хватило сенсорам карты, чтобы визуализировать присутствие демона. Впрочем, в тот же момент Сидзука закончила смешивать ингредиенты сдобного теста, и, воровато оглянулась по сторонам, пытаясь засечь присутствие магов экзорцистов поблизости (ага, через стены с поглощающей "прошивкой"!), и чуть приспустила щиты. Одно движение рукой, в спектре зрения очков на мгновение стала видна наполняющая воду магия Мизучи — и мука с водой стали самым идеальным на вид тестом, какое хоть раз в жизни видела Ринко! Чёрт, завидно! А что с другой стороны? Хироэ резала салат, и её движения походили на отлично настроенный шинковальный станок: идеально-ровные кусочки оставались на разделочной доске, девушка слегка улыбалась. "Этак моё блюдо будет самым простым на вкус!" — прошиб пот девушку-соседку, — "ну ничего, со мной всё моё желание сделать идеальное мясо для Юто! Кто сказал, что ровные кусочки или магия гарантируют изумительный вкус?! Посмотрим, кто кого! Ринко украдкой глянула на соперниц и натолкнулась на похожие взгляды. "Вызов принят!"
"Ха-ха!", — думала Хироэ, продолжая шинковать овощи, — "Это интереснее, чем я думала! И если Ринко преподнесла сюрприз только в плане готовки, то вторая девушка, которую, похоже ждали Кузаки и Амакава, оч-чень занятная!" Трюк с тестом она не рассмотрела так подробно, как Ринко, да и готовила не так часто, чтобы считать себя хорошим кулинаром, но! В резке салатов с ней могла сравниться только её мать, ну а суп... надо постараться, что бы сильно запороть первое. Лёгкая медитация — и вот движения ножа приобретают нужную равномерность, а видеть точно размеры и пропорции юная Канаме умела не хуже мамы. Врождённое! К слову, медитацию Хироэ изучала у другого преподавателя только потому, что была женского пола, а мать желала убедится в максимально эффективном обучении дочери. Зато, достойная дочь Канаме прекрасно разглядела нетипичное поведение воды, то легко смывающей дико липкое сладкое тесто с рук Сидзуки, то почти в миг стекающей с рук, оставляя последние сухими и чистыми. Да и эти движения женщины в возрасте лет сорока, рассвета опыта и до начала заката силы... в общем, бритва Оккама настойчиво требовала признать — третий товарищ в их коллективе — не человек. Надо бы намекнуть Ринко... Хотя, учитывая, как она осторожно поглядывает за гостьей, она может и в курсе. Тайна! Хироэ поспешно сунула в рот кусочек яблока, чтобы на полном основании облизнуться!
Совместными усилиями поставив подготовленные блюда в духовку и на плиту, а салат — в холодильник, девочки внезапно обнаружили, что не сказали за всё время готовки друг другу ни слова кроме "передай мне пожалуйста вот то". Повисло неловкое молчание.
— Кхм, — прокашлялась Ринко, — может быть, пока Юто нет, займёмся чем-нибудь?
— Ты же здесь часто бываешь, правда? — Невинно поинтересовалась Хироэ.
— Кажд... довольно часто! — Смутилась Ринко и начала оправдываться, — с тех пор как Юто остался один я помогаю ему по хозяйству.
— Отлично! — Канаме просто лучилась "невинностью", и Ринко занервничала. Что опять не так?
— Значит, — продолжила интриганка, — ты содержишь дом в идеальном порядке? Ха, да ты здесь настоящая хозяйка, всё прибрано и на местах. И салфетки на подоконниках я оценила. Покажи нам дом, раз ты охраняешь порядок для Юто-куна.
Змея кивнула. Ринко почувствовала, что попала. Признать, что это не она "хранит порядок в доме" было выше её сил. Пришлось кивнуть и пригласить гостей на второй этаж за собой. Хироэ скорчила победную и в тоже время слегка разочарованную мордашку — вот Юто не попался бы в такой банальный двухуровневый развод. Тут она поймала оценивающий взгляд от Сидзуки и поняла, что соперник в интеллекте на сегодня у неё есть.
— Вот комната Юто, — немного раздражённо произнесла Ринко. Она мстительно начала экскурсию с ванной и сортира, и в течении 10 минут выслушивала дифирамбы "отличному кафелю, тёплому дизайну" и ещё куче всякой непонятной фигни. Радовало одно, эти две спевшиеся стервы, несмотря ни на что, покорно следовали за ней, а значил не было шанса что они полезут в подвал. Хотя там ничего "такого"... но лишние вопросы он вызовет так и так. Ринко обвела помещение рукой и собралась было вернуться в коридор, но не тут-то было! Девочки как ни в чём не бывало разошлись по комнате, осматривая корешки книг, компьютер, Хироэ попробовала на мягкость кровать (и метнула провокационный взгляд на Кузаки), а Сидзука рассматривала полки стеллажа. И естественно, наткнулась взглядом на синюю бархатную коробочку с наклейкой "для Сидзуки". Упс! Аякаси почувствовала, что краснеет! Согласитесь, вот так в чужом по сути доме обнаружить, что про тебя не просто не забыли, но и приготовили подарок! Давно, очень давно у неё не было никого, кто мог бы оставить подарок... и дома, где этот подарок можно было найти. Бежала Богиня Рек от любой попытки поселиться в доме, вот уже больше двухсот лет бежала... может, и зря.
Застывшая аякаси привлекла внимание Ринко и Хироэ, и обе заглянули ей через плечо.
— Подарок? — спросила Канаме?
— Да, для Сидзуки. Юто просил меня вручить Сидзуке их, если она придёт в его отсутствие. Ну, не стесняйся, открывай!
В коробочке, как и ожидалось лежали две сложенные атласно-синие ленты для волос, с китайскими кисточками на концах. Хироэ тут же узнала дорогой аксессуар, про который Амакава-кун спрашивал совета почти два месяца назад. Однако, гостья-то давно жданная! А Сидзука совсем растерялась, так и держа шкатулку в руках. И никакой многолетний опыт не помог. "Юто молодец, как знал, что именно выбрать тому, кто в общем-то не очень нуждается в вещах и личных предметах." — с гордостью подумала Ринко. "Юто молодец, такая тонкая манипуляция! Интересно, угадал или вычислил? Вот прохвост!" — пронеслось в голове Хироэ.
— Хочешь, я переплёту тебе косу? — что бы вывести Мизучи из ступора спросила Ринко, — и Юто-куну понравится, что ты воспользовалась его подарком.
— А можно? — Как-то по детски растеряно неуверенно спросила змея.
— И даже нужно! Хироэ, поможешь?
— Нет, — саркастически ухмыльнулась та, проведя по короткому мальчишескому ёжику волос. — Я как бы из другого лагеря.
Про себя Хироэ костерила себя и маму на все лады! Ну что стоило показать ребёнку как плести косы? Ну и мало ли что у них в семье волосы такие ломкие, что можно позволить себе максимум короткое каре! Надо же на какой элементарщине проколоться!
Впрочем, Канаме долго самобичеванием не занималась, пока Ринко перелетала великолепные волосы аякаси (и дико завидовала, она тоже стриглась коротко не от хорошей жизни!) с синими лентами, ещё раз прошлась по комнате и заметила, как угол длинного покрывала кровати подозрительно топорщится, огибая немаленький прямоугольный предмет. "И что же Юто хранит под кроватью?" — Вопрос некоторое время боролся с очевидным ответом "подборки плейбой", но ведь от Юты всего можно было ожидать? Тем более почему-то иррационально хотелось насолить "закадычным подружкам, во мгновения спевшимся на почве проникновенных чувств к Юто-куну. Так что, извини заранее, Юто, но если там порно, то твои подруги достаточно близкие, чтобы понять и не настучать тебе по голове слишком сильно за "изврат". И потом, надо же понять, какие фигуры больше всего нравятся Амакава-куну? Вдруг — тощие худышки с короткой стрижкой?!
Один правильно рассчитанный "случайный" шаг, и коробка вместе с содержимым выкатывается по гладкому полу из-под кровати. О, это же не порно. Это же совсем даже "Настольный покер-клуб". Живём!
Под вкусные запахи от плиты и духового шкафа троица уселась за большой обеденный стол и разложила карты, фишки и даже расстелила зелёное сукно. До окончания занятий и приезда Юто оставался ещё как минимум час, а значит — время было. Ринко всё-таки сообразила на всякий случай кинуть другу смс, чтобы тот не волновался о пропущенных звонках и точке засветки от аякаси прямо в доме. Кузаки разложила и раздала фишки (её назначили банковать), и вопросительно посмотрела на девочек.
— Просто так играть не интересно... — Протянула Хироэ, и, осмотрев фишки, сказала. — Давайте играть на тайны!
— Это как?
— Всё просто. Играем пять партий. У кого сколько останется фишек в конце игры — считаем минимальное значение и забираем у остальных по столько же. У кого остались фишки — та может за одну чёрную (десять красных) купить одну тайну у оппонента. Чёрных фишек у нас по пять, предлагаю синие не брать и сразу играть по-крупному. Только чур не молчать и не врать. Согласны?
"Хе-хе," — думала Хироэ, — "вот вы у меня и в кармане. В математике и внимательности вы мне не соперники. А "держать лицо", как меня, вас явно никто не учил! С Ринко всё ясно, а вот про Сидзуку я могу утверждать подобное на основе сцены в комнате Юты. Посмотрим на что ты способна, девочка-нечеловек!"
"Ринко, судя по реакциям, человек достаточно честный и прямолинейный, врать без нужды не станет. Да и соврёт — это будет что-то значить." — Рассудила змея, и уточнила, — Рассказать любую тайну о чём-то, если только ты не обещала никому не раскрывать её.
"Этот дом, Юто... у меня всё больше и больше вопросов, а его "соседка" явно знает больше чем показывает" — Мизучи уже обнаружила, что стены "подсасывают" магию, тонкие всполохи которой прорываются из свёрнутой ауры, — и магия потребляется в никуда, даже канала не видно. Если амулет ещё можно было списать на наследство, то дом — артефакт, ту самую "идеальную базу" которую она искала в городе — уже нет.
Ринко слегка поёжилась, чувствуя как будто явственно исходящее из партнёров по игре "Ки", и решила, что в любом случае ничего не теряет. Ведь Юто-кун предупредил о том, что возможно аякаси-водный дух будет спрашивать о нём у неё, а Хироэ сам назвал "потенциальным союзником, с которым рано или поздно придётся вести откровенный разговор". Решать, если решать придётся самостоятельно, он разрешил Ринко. "Если я не могу доверять тебе, я не могу доверять вообще никому. Даже себе." Эти слова, всплывшие в памяти, отозвались теплотой в груди и решимостью. Пусть, она, Ринко не обладает аналитическим умом Хироэ или способностями аякаси Сидзуки, но она сердцем, наработанным чутьём турнирного бойца чувствует — скоро будет нужный момент. Уж больно с "умными" лицами смотрят друг на друга и на неё девчонки. Отлично. Да начнётся бой!
