Смотритель

В конторе Аристарх заметил небольшое, но очень важное изменение в интерьере. За столом, где раньше стояло кресло Иваныча, теперь находилось второе, и его занимала Селия. Эта перестановка была сделана неслучайно и, судя по тому, как едва уловимо кривилось лицо адвоката в тот момент, когда его взгляд падал на эту парочку, Аристарх догадался почему. Что ни говори, а Селия была настолько обворожительна, что Аристарх не мог отвести от нее взгляд. Правда, болезненный тычок локтем в бок, полученный от Клэр, прекрасно помог ему превозмочь себя.

— Прекрати на нее пялиться, — шепнула она. — Живая кровь добавляет вампирам не только физической силы, но и все остальное также становится лучше. Короче говоря, тратится на питательный крем для тела, ей нет необходимости.

Когда прибывшие смотрители заняли на диване свои места, Крушинин предложил адвокату приступить к обсуждению дела, которое он собирается им предложить.

— Дело весьма щепетильное, — произнес адвокат, доставая папку с документами, но открывать ее, не торопился.

Положив папку на стол, он принялся барабанить по ней пальцами, словно раздумывая, а стоит ли ему начинать разговор или лучше отменить встречу и отправиться обратно к своему клиенту. Бежевая кожаная папка с гербом Висконьти красовавшимся в центре продолжала хранить тайну.

— Не хочу вас торопить уважаемый, но у нас много дел по улучшению собственного благосостояния после нашего последнего общения, — произнес Крушинин. — У вас весьма красивая папочка и если это все что вы хотели нам продемонстрировать, то можете считать, ее красота произвела на нас неизгладимое впечатление. Так и передайте своему клиенту.

— Хорошо, — произнес адвокат, потянув за кожаный шнурок на боку папки. — Вам нужно будет проехать в третий родовой замок, — нехотя выдавил из себя адвокат, вынимая из папки документ. Мой клиент хочет, чтобы именно вы занялись его делом. Как я уже говорил, дело весьма щепетильное и он хочет сохранить его в тайне. Особое условие... семья Висконьти не должна об этом ничего узнать. Указанную в документе сумму вы получите по окончанию работы.

Адвокат протянул листок с указанной суммой. Крушинин взглянул на него и передал Селии.

— И кто донимает главу третьего родового замка, Висконьти, с чем не могут справиться его воины? — спросила Селия, не сводя взгляда с суммы указанной на листке.

— Ифрит угрожает его сыну, — нехотя открыл тайну адвокат.

— Мы беремся за контракт, — согласился Крушинин.

— За двойную плату, — добавила Селия.

— Мы обратимся к другим смотрителям! — фыркнул, вскакивая на ноги адвокат, и забирая листок с огромным гонораром вознаграждения.

Крушинин собрался было остановить его, сумму-то он предложил реально большую по нынешним-то временам, да и по прежним она тоже внушала уважение. Адвокат, всем своим видом демонстрируя оскорбленную натуру ни с кем, не попрощавшись, открыл двери на улицу, впустив в помещение звуки живущего своей жизнью города. Замерев на пороге, адвокат что-то пробурчал про себя и, взявшись за ручку, закрыл дверь обратно. С недовольной миной он вернулся обратно за стол переговоров.

— Хорошо, я согласен на двойную цену, — практически прошипел согласие адвокат семьи.

— Отлично, как я и говорила раньше, за тройную цену мы возьмемся за работу.

— За тройную?! Да это же грабеж!

— Примерно тоже самое говорил и мой муж, когда вы забрали мою гостиницу, — произнесла Селия и ни один мускул на ее прекрасном лице не дрогнул.

Аристарху казалось, что от напряжения у адвоката сейчас взорвется голова, а Клэр откровенно наслаждалась происходящим. Адвокату наконец-то удалось справиться с разбушевавшимися эмоциями и, успокоившись, он достал еще один документ. Вписав в него нужную сумму, он поставил свою подпись под ней и двумя пальцами пододвинул документ Крушинину и Селии. Они прочитали договор и скрепили его двумя автографами. Адвокат оставил им второй экземпляр и покинул контору, предупредив на выходе, что эскорт прибудет завтра утром.

— Честно говоря, мне было немного страшновато, я думал, что мы действительно упустим такую кучу денег, — выдохнул Крушинин, когда адвокат покинул помещение.

— Ничего страшного не было, его клиент хочет, чтобы за контракт взялись именно мы, — ответила Селия. — А когда он вернулся, стало понятно, что никого кроме нас он нанимать не будет, поэтому тройную цену заплатит без разговоров. Тем более его красочный выход стоил ему двойной оплаты.

— Выходит, у нас появился положительный баланс, — сделала вывод Клэр.

— Пока он в прожекте, но чтобы он стал реальностью надо Аристарху выспаться, — произнес Крушинин, в упор, глядя на Клэр.

— Иваныч, мне не нравится, как ты на меня смотришь.

Но Крушинин продолжал буравить ее взглядом.

— Хорошо, пускай, спит на диване раз такое дело, — сдалась Клэр. — Но пусть особо слюни не распускает он не его собственность.

Для большей уверенности, что ее правильно поняли она строго посмотрела на Аристарха.

— Нет, так не пойдет, — возразил Иваныч. — У нас назначены еще три встречи, и они могут затянуться, а я в этом почему-то нисколько не сомневаюсь. Не думаю, что вид сопящего Колошина пойдет переговорам на пользу. Если кто еще чего недопонял, то мы с Селией занимаемся поиском клиентов, а на вас лежит выполнение черной работы. Селия права, в галерее много денег не заработаешь, а в нашей ситуации нужно срочно что-то придумывать. Если вы справитесь с заданием, а другого варианта я не принимаю, то мы подадим заявку на статус самостоятельного поиска.

— Иваныч, ты уверен? — глядя ему в глаза, спросила Клэр.

— Да, думаю да, нам давно уже пора выходить в самостоятельное плавание.

— Многие, решившиеся на это, сейчас работают вышибалами в далеко не респектабельных местах. А тех, кому удалось свести концы с концами, можно пересчитать по пальцам.

— С этим действительно трудно спорить, но теперь у вас есть я, — вступила в беседу Селия. — Хотя официально я теперь и не могу себя причислять к семье Висконьти, но меня знают, и я знаю многих влиятельных жителей этого города.

— Хорошо, с разговорами мы закончили, — поднялся из-за стола Крушинин. — На эту ночь ты выделишь Аристарху комнату, а завтра утром вы отправитесь на задание. И это не обсуждается. Все, вы свободны, нам нужно подготовиться к встрече.

— Идем, брошу тебе коврик возле двери, — пообещала Клэр, поднимаясь с дивана.

— Бросай коврик, где хочешь, но напарник должен быть готов к выполнению контракта, — предупредил ее Иваныч.

— Доспит по дороге, насколько я понимаю, путь туда займет часов пять-шесть, — заметила Клэр.

Иваныч лишь махнул рукой, чтобы они быстрей выметались из конторы, что Клэр с Аристархом незамедлительно и исполнили. В машине Колошин практически сразу уснул и проснулся лишь после чувствительного тычка напарницы.

— Просыпайся, приехали, — сообщила она, покидая салон машины.

После того как авто умчалось, оставив о себе память в виде небольшого облака, Аристарх огляделся по сторонам. Место жительства Клэр разительно отличалось от того, где раньше жил Колошин и это видимо легко читалось на его физиономии.

— Лицо попроще и, возможно, я пущу тебя на порог.

— Я просто еще не проснулся, не подумай чего...

— А вот я уже подумала, и у меня остался весьма нехороший осадок.

Давно нуждающийся в ремонте фонарь освещал парадную по своему и только ему известному желанию и когда смотрители подошли к двери, он неожиданно снизил яркость. Получив в свой адрес нелестный эпитет от Клэр, фонарь обиженно мигнул и погас окончательно.

Зато на лестнице, оказалось, немного веселей, здесь горевшая лампа не гасла. Но, болтаясь на свисающем с потолка проводе, грозила рухнуть тебе на голову. Квартира Клэр находилась на четвертом этаже, и никаких неприятностей по дороге к ней с ними не случилось.

Выслушав все правила поведения, и запомнив, где он будет спать, Аристарх отправился в душ. Клэр на всякий случай его предупредила, чтобы он не сильно расслаблялся и не вздумал там заснуть, в противном случае ему был обещан подъем с использованием ледяного душа.

Застеленное белье пахло духами Клэр и Аристарх, как ни старался, не смог уснуть. Видимо, получасовой сон в машине сделал свое черное дело, объяснив организму, что он вроде как уже спал. Но что-то Аристарху подсказывало, что не получасовой сон виновник его бессонницы.

Звук льющейся воды в душе прекратился и у Колошина случился прилив крови в том месте, которое он не мог контролировать. Только бы Клэр не понадобилась его помощь, взволнованно подумал Аристарх, в этом случае халат вряд ли ему поможет с конспирацией, а идти задом тоже не вариант.

Самые страшные опасения Колошина подтвердились, дверь его комнаты отворилась и к нему вошла Клэр. На ней был всего лишь халат и Аристарх понял что попал. Голова разламывалась от попыток найти объяснение, почему он не сможет сейчас подняться и пойти помогать ей, в чем бы-то там ни было. Но и отказать он ей вроде как не может, Клэр ведь пустила его переночевать и теперь он у нее в долгу.

— Клэр, возможно ты рассердишься ведь тебе как я понимаю нужна моя помощь, но у меня нет приличного объяснения, почему я не могу в данный момент вылезти из-под одеяла, — решил Аристарх первым начать разговор.

— Ты прав мне действительно нужна твоя помощь, — произнесла Клэр, приближаясь к его кровати. — Я, конечно, могу и сама, но это будет не так интересно.

Клэр скинула халат и проскользнула к нему под одеяло.

— Я... ты... это...

Клэр прикрыла ему рот ладонью и, склонившись над ухом, прошептала: — Я потом отвечу на твои вопросы, если они останутся.

Голова Клэр покоилась на его груди, а запах ее волос пьянил Аристарха лучше любого вина. И что важно, он получил исчерпывающий ответ на главный вопрос девственника, что нужно делать, когда оказался в одной постели с женщиной.

— Теперь ты знаешь, чего лишишься, если ифрит сделает из тебя барбекю, — прошептала Клэр.

— Я слышал, что женщины коварны, но чтобы до такой степени...

— Да, мы такие, — улыбнулась Клэр. — Спи, завтра тяжелый день, нужно быть отдохнувшими.

Разбудил их звонок Крушинина. Экран стимвизора, лежавшего на тумбочке, демонстрировал пустой стул Иваныча. Он вызвал Аристарха, но сам, видимо, на что-то отвлекся. Клэр мгновенно скатилась с кровати на пол. На экране появился Крушинин и сообщил, что через час прибудет эскорт и Аристарху пора отлепиться от мягкой кроватки и нести свой зад в контору. А заодно попросить Клэр проверить ее стимвизор, а то он до нее дозвониться не может.

— Я уже проснулся, и мы не опоздаем, — заверил он шефа, закрывая экран.

— Ответь мне, пожалуйста, зачем ты оставил экран стимвизора поднятым? — очень недобро поинтересовалась Клэр, поднимаясь с пола и заключая свое великолепное тело в халат.

— Чтобы не проспать, — честно признался Аристарх.

— Колошин.

— Да, — с некоторым опасением ответил он.

— Ты дебил, Колошин, — вынесла она диагноз напарнику. — А если бы Иваныч решил связаться с тобой, когда мы находились в интересном положении?

— Я как-то не подумал, — покраснел Колошин. — Да и не мог я предположить, что у нас возникнут чувст...

— Ничего между нами не возникло, — перебила его Клэр. — Просто я не хочу, чтобы какая-то вампирша лишила тебя сознания, оголив перед тобой грудь. Видел, как изменилась Селия, напившись крови, а они там, скорее всего, все такие.

— Я хороший ученик и меня одной грудью теперь не пошатнуть... ну, если только двумя, — добавил он после короткой паузы.

— Будешь пускать слюни на голых баб, я тебе оторву то, что некоторым мешает танцевать.

— Погоди, но ты только что сказала, что между нами ничего не возникло, — непонимающе произнес Аристарх.

— Вот и не забывай об этом, а будешь пялиться на других, то быть тебе отличным танцором, — пообещала она, выходя из комнаты и оставляя мозг Аристарха в ступоре от попытки найти логику в словах Клэр.

Выяснение что же все-таки имела в виду Клэр, Колошин решил оставить на другой раз, когда подвернется удобный случай. Да и до прибытия эскорта им нужно было еще посетить Машинерия.

— Ну и задал мне задачу Иваныч, — посетовал Машинерий, когда открыл перед смотрителями дверь. — Ифрит, ну надо же было так вляпаться. Они в основном любят посещать южные страны, а здесь они вообще практически не появляются. Я всю ночь не спал в попытке найти что-нибудь смертельное для ифрита, но практически ничего не нашел, не наш это клиент.

— Значит, нам нечем в него стрелять, я имею в виду, чтобы убить, — сделал вывод Аристарх.

— Я же сказал, практически ничего не нашел, а это совершенно не одно и тоже с выражением, ничего не нашел. Улавливаешь разницу?

Аристарху осталось лишь кивнуть и слегка покраснеть, он опять открыл рот, не подумав, и выставил себя в дураках. Машинерий хмыкнул и, поковырявшись в своих запасах под столом, вынул оттуда металлический ящик, основательно поеденный ржавчиной.

— Я уж было подумал, что отправляться вам на встречу с огнезадым предстоит с пустыми руками, но вам повезло, я наткнулся на этот ящичек, — похлопал он по металлической крышке, чем поднял небольшое облако пыли.

— И что в нем находится? — склонился над ящиком Аристарх.

— Смерть Кащеева, — усмехнулся Машинерий, хлопнув Аристарха по плечу пыльной ладонью, и оставив на его куртке след от пятерни.

Открыв ящик, Машинерий вынул из него еще один ящик, но с маленькой ручкой для переноски, и вот от него исходил ощутимый холод.

— Это патроны с фреоном для ружья, — объяснил он холод. — За столько времени они слегка подпортились, и в боевом состоянии осталось всего два патрона.

Машинерий открыл покрытый инеем саквояж и продемонстрировал смотрителям два патрона. Пока они разглядывали смертоносный боезапас против ифрита, Машинерий положил на стол винтовку.

— Да ты издеваешься, — произнесла Клэр, едва ее взгляд упал на оружие. — С этим агрегатом хорошо смотреться будет разве что Иваныч. Сколько интересно веков этому оружию?

— Ну, про возраст ты уж слишком загнула, — махнул рукой Машинерий. — Этой леди всего-то четыреста пятьдесят лет, а бьет она по-прежнему, будь здоров.

— Даже не сомневаюсь, — без особого энтузиазма ответила Клэр.

— Согласен, она не молода и парогенератор у нее еще первого образца, да и стрелять в небольшом помещении не самая удачная мысль, но ничего другого у меня нет. И если честно, то за свою жизнь я ифритов вообще не встречал.

— Помяни мои слова Аристарх, скучать нам определенно не светит, — поделилась своим предчувствием Клэр. — Бери... это, — показала она на ружье, а сама взяла ящичек с двумя патронами.

Аристарх некоторое время крутился вокруг винтовки примеряясь как бы поудобней ее схватить. Ему казалось, что калибр для сего смертельного агрегата вообще не разрабатывали, а отпилили ствол у танка и, присобачив к нему приклад, обозвали винтовкой. Заметив сложности у Колошина, Машинерий пришел ему на помощь. Потянув за небольшой рычажок на боку ствола, он выдвинул рукоятку для переноски оружия.