Вн-3

-Тут и говорить не о чем, — пожал плечами Патрик де При. — Что-то подобное мы и предполагали... В нашем случае у правящего тейпа на первом месте были политические мотивы. Импланты — это необязательный бонус.

-И как вы относитесь к Харперам? — решил до конца прояснить вопрос парень. — С чего вообще все началось? Откуда такое неприятие?.. Ведь насколько я знаю Семьи свободных вполне успешно ассимилируют вновь принятых или перешедших с других Домов в результате заключенного брака например.

-Наши тейпы, — проговорил старейшина после паузы, — оказались в "Элефанте" после последнего слета. Возникли некоторые... разногласия в вопросах торговли с чужими и как следствие — острая борьба за власть. Часть Домов сменили своих хозяев, часть Семей были разбиты на малые тейпы и разбросаны по Старшим — одноименным — общинам. Нас практически навязали, а этого никто не любит! Шанс на ассимиляцию есть у наших детей или внуков... и такой шанс им предоставлен через наше удаление из Дома. Ведь мы слишком хорошо помним власть в своих руках и вес ответственности за Семью на плечах.

-Разумно... разумно... — тихо согласился Ылша. — Харперы хорошие политики: решили проблему без крови, — парень поднял глаза от столешницы, — итак, вы слышали что я могу вам дать в качестве платы за услуги. Теперь я хочу услышать ваши пожелания.

Свободный долго не раздумывал, ведь у него и его людей был целый месяц на выработку минимума и максимума требований!

-Насколько мы вольны? Харперы продали наши контракты... как вы используете эту покупку?

-Свобода, — понимающе улыбнулся парень. — Свободные не зря так зовутся... Вы вольны покинуть борт корабля как только подготовите свою смену. Рекруты для этого вам будут предоставлены.

-Хорошо. Далее: что вы можете предложить нам кроме гарантированного стола и здоровья?

-Власть и ответственность, — нашелся с ответом Ылша. — "Кракен" — военный корабль и "Дом" моего отряда. Мои люди совсем не торговцы! Так что если пожелаете, то обеспечение и бартер во время рейдов будет на вашей совести. Возможно позже, когда появятся свободные средства, я смогу выплатить вам некоторые премии.

-По своему опыту знаю, — улыбнулся старейшина в ответ, — свободных денег просто не бывает. На каждый цент всегда найдутся жизненно важные планы! А "власть и ответственность"... это хорошее предложение. Ваш борт не полноценный Дом конечно, но может стать таковым с совершенно уникальной специализацией при том! Боевых Домов среди Свободных еще не было!

Старшина тейпов за столом довольно покивала в ответ.

-Будет интересно, — подал голос боцман Харпер.

-Да... интересно... — задумчиво повторил Патрик де При. Потом тряхнул головой, как бы отгоняя радужные грезы. — Итак, промежуточный итог: кров, стол, здоровье и возможность заниматься своим делом...

-Уже не мало! — подчеркнул Ылша.

-Не мало, — кивнул свободный. — Но не достаточно! Не было бы у нас личных детей, были бы мы натуральными изгоями с пеплом за спиной, этого бы хватило и думаю вам не впервой заключать такие соглашения. Но у каждого из нас в "Элефанте" осталась часть семьи. Осталась не на лучших условиях... и с не лучшими перспективами.

-Пять сотен — это максимум для костяка не-боевого экипажа, — ответил парень. — Ваших детей я принять не могу.

-Даже бесправными рекрутами, из которых вы будите лепить что захотите?

-Даже рекрутами. У ваших детей нет мотивации становиться эффективными бойцами... да и наследственность, прямо скажем, не лучшая. Потомственные торговцы редко становятся хорошими солдатами.

-Верно: такой судьбы своим сыновьям я бы не пожелал, — совсем без разочарования кивнул Патрик де При и сотоварищи его в этом немедленно поддержали. — Это так... пробный заброс... Но для наших детей мы определенно хотим наибольшего из того, что вы можете предложить.

Парень вздохнул:

-У меня сильная медсекция, но ресурсы ее не безграничны! Считайте сами: полтысячи операций по извлечению имплантов, тысяча операций по внедрению, три тысячи циклов полной диагностики, минимум полтысячи хирургических вмешательств!.. В лучшем случае это два-три месяца напряженной работы в авральном режиме. Сколько у каждого из вас детей? Три? Четыре? Думаю больше — в пространстве Фронтира слишком велика детская смертность. Увеличение объема работы более чем в два раза... Вы хотите невозможного!

Свободные переглянулись:

-Старших? — спросил старейшина де При.

-Лучших в рейтинге тейпа, — не согласилась фемин'Агата. — Наши старшие возьмут власть внутри, а лучшие уйдут к Харперам и послужат связующими звеньями.

-Согласен.

-Согласна.

-Согласен...

-Сколько? — задал другой основополагающий вопрос Патрик де При.

-По одному за каждого из старшины.

-Резонно...

-Справедливо...

-Согласен.

Старейшина перевел взгляд на Ылшу:

-Сделайте для наших родственников то же что и для молодняка Харперов.

-Какие импланты у вас установлены? — уточнил в свою очередь парень, но наткнувшись на непонимание во взгляде свободного уточнил: — Локальные или комплекс на основе нейросети?

Все присутствующие как один рассмеялись:

-У кого во Фронтире найти столько нейронетов и совместимых комплексов?!

-Где найти хирургов чтобы найденное вживить?!

-Чем заплатить за операцию, ведь активы и товары принадлежат всему Дому, а не отдельным людям?!

-Ближе к делу, прошу вас, — не принял тона парень.

-Нейронетов нет ни у одного из нас, — погасив улыбку ответил Патрик де При. — Лично у меня установлены фильтры крови от СК, кардиоводитель производства САР и локально-расширенная "внешняя память" между полушариями неизвестного происхождения.

-А у меня радиохаб из БК, — подхватил эстафету боцман Харпер, — внутренний пассивный экзоскелет из титана-60 и самодельный широкодиапазонный сканер вместо правого глаза и уха.

-Хрупкие кости? — Ылша сочувствующе посмотрел на свободного.

-Трейдер Фронтира в пятом поколении, — кивнул мужчина. — А до этого — орбитальник в восьмом. Кальций вымывается мгновенно... Там упругая губка а не кость.

-Ок, я осознал... — проговорил парень. — Привычное жизненное пространство, пища, любимая работа и здоровье для вас и ваших детей с моей стороны. А что с вашей?

-Верность и работа с полной самоотдачей. Вы поймите... если мы договоримся, то этот борт станет для нас новым домом, который мы добровольно постараемся принять и полюбить всем сердцем. На всю оставшуюся жизнь, — предельно серьезно ответил старейшины де При.

-Мне это подходит, — сказал Ылша после короткой паузы. — Подготовьте списки подростков из ваших тейпов — я согласую их с Харперами и в случае отсутствия препятствий поставлю в очередь... Думаю изменений в ваши контракты мы вносить не будем — там уже отражен пункт полного медобеспечения — оформим простым разрешающим соглашение. То бишь предусловием к пакету контрактов. Возражения есть?

-Нет, — покачал головой старейшина. — Мы бы вам и на слово поверили...

-Вы недостаточно со мной знакомы, что бы верить на слово, — не согласился парень. — Так же как и я с вами... Но раз к соглашению мы пришли и вы согласны на меня работать то вот вам первое задание, — Ылша вывел на проектор стола недавно составленные заявки на Биржу Амнибола и дальнейший приблизительный маршрут соединения. — Это то что я могу продать и продаю. Сюда мы отправимся вербовать рекрутов, потом вернемся в Освоенный Космос. Я хочу получить максимальную прибыль от сделок с колониями в транзитных системах. Кстати, помимо собственно "Кракена" в моем владении находятся три контейнеровоза на полмегатонны каждый. Ваши предложения?

* * *

Патрик де При внимательно вчитался в развернутые перед ним списки:

"Хорошо бы дать ответ немедленно... Хотя бы в общих чертах... В виде стратегии..." — подумал он. "Если это и не проверка, то нечто очень близкое к ней... Оплата в виде бартера или твердой валютой... Пятипроцентная оптовая скидка... Наемник желает полностью избавится от этого груза... А чем собирался торговать в глубоком Фронтире?" — привычно роились мысли. "Чем-то компактным и крайне востребованным..." — пришел ответ.

-Совершенно ясно что вы планируете закупить у представленных в системе корпораций текчейны (производственные цепочки) или модули комплексов терраформинга. С последующей их продажей за материалы из резерва казны колоний... Но это не самая прибыльная трейд-операция! Дороже всего в пространстве Фронтира цениться высококвалифицированный труд — именно этим и живут Дома Свободных Семей. Было бы неплохо если бы мы на борту этого корабля смогли производить некоторые компоненты... А еще лучше — комплекс полностью!

-Слишком смелое предположение, — не согласился имперский лейтенант. — Иначе различные техцепочки или текчейны, как вы говорите, были бы общедоступны по бросовым ценам. Их же не производят нигде кроме Освоенного Космоса! Следовательно производство крайне науко— и трудоемко.

Старейшина понимающе улыбнулся:

-Это не совсем так, господин лейтенант. Вы пребываете в плену общепринятых заблуждений... Вот скажите, вы представляете что из себя представляет судно-колонизатор?

-В общих чертах... — кивнул молодой наемник. — В общем случае это мегаконтейнеровоз с короткоживущим межсистемным двигателем. По прибытию в пункт назначения на планету или планетоид спускаются только жилые и грузовые отсеки, оснащенные собственными источниками энергии, контурами жизни, гравикомпенсаторами и разовыми химическими ускорителями для комфортного спуска в гравитационный колодец.

-Именно так — таковы большинство "ситлеров". Именно из их несущих стволов создаются на Дома... Практически это единственный элемент, который остается в пространстве и еще на что-то годится! Но вернемся к спущенным на поверхность контейнерам-отсекам... Именно с них начинается колония. Именно они в первый момент времени составляют ее сырьевую и ресурсную базу. В работу идет все! Обшивка превращается в облицовку подземных городов; энергокаскады — в локальные энергостанции; контуры жизни — в основу комплекса терраформинга... а конденсаторы гравикомпенсаторов при изменении полярности вектора удержания — в транспортные платформы. Через пять лет уже ничего не напоминает, что сюда приземлился космический странник... Так вот, если ближе к теме, то откуда вы думаете мы — свободные — достаем необходимые ресурсы "с высоким содержание науки, технологии и труда"? Да все оттуда же! Из выработавших ресурс судовых модулей. Для пространства они может быть и не дееспособны, но для поверхности в режиме щадящей эксплуатации самое то!

-Стоп-стоп! — попросил сделать паузу имперец. — Корабельные модули, да? В качестве системообразующих элементов... И наверно с применением непрофильной эксплуатации? А это не опасно?

-Нисколько, — категорично мотнул головой Патрик. — Естественно, при соблюдении рекомендованной техники безопасности.

-Предположим... И что вы предлагаете нам изготовлять?

-Тут так сразу не ответишь, — открестился старейшина от немедленного ответа. То что он уже озвучил и так было достаточно многообещающе и наемнику явно понравилось. — Мне надо собрать свою секцию, подтянуть специалистов, проанализировать местный рынок и может быть даже поговорить с каким-то из Домов. Представить на ваше рассмотрение черновики проекта смогу не ранее чем через пару дней.

-Мне что же, не выкладывать заявки в систему Биржи?

-Разумеется нет! То есть конечно же вывешивайте! Судовые модули у вас все равно в самый последний момент будут покупать в надежде заполучить дополнительную "горящую" скидку. А ознакомительный срок аукциона трейдеров я бы порекомендовал вам увеличить как минимум в трое — за день цены не успеют подняться до максимума.

-Хорошо — я учту ваши советы, — наемник окинул взглядом собравшихся. — С этого дня вам доступен весь объем борта. Вахты могут заступать на дежурства и вплотную знакомиться с оборудованием. Боцман Харпер, от вас и ваших людей я ожидаю оптимально быстрого ремонта всего поврежденного оборудования. На внешний вид и разрушенную отделку отсеков внимания можете пока не обращать. Позже с вами поговорит полковник Арнольдс, который во время рейда отвечает за внутреннюю безопасность — тогда же вам станут доступны инженерные сервы в качестве помощников... Если нет каких-либо личных вопросов, то я вас более не задерживаю.

-До свидания, господин лейтенант, — встал и поклонился старейшина Патрик.

-До скорого, уважаемые...

-И как вам наш хозяин? — с любопытством спросил он (Патрик де При) чуть позднее, когда они вернулись на свою палубу и расселись за сдвинутыми столами в столовой.

-Молод конечно... — ответил боцман Харпер сцепив руки в замок, — но и не такие главы Домов бывали. "Короля играет свита"... А мы теперь она самая и есть!

-Да нет, — поморщилась старейшина Агата Нортон. — Мы скорее замковые слуги, раз уж нас на средневековые аналогии потянуло. Свита же скорее тот самый полковник Арнольдс и другие наемники. Мы в самом начале пути — вместо реальной верности Дому только ее декларация... Но баланс пока в нашу пользу! Ты, Патрик, верно ожидания этого юноши просчитал.

Старейшина де При довольно покивал, принимая заслуженную похвалу.

-Будем продолжать в том же духе. Чем черт не шутит, может быть у нас действительно появится новый материнский Дом...

* * *

-Переговоры... Разговоры... — проворчал Ылша, когда свободные скрылись за поворотом коридора. — Давно я столько не брехал... Но впечатление друг на друга мы позитивное произвели. Дальше только жизнь покажет... Небо! Так и стариком стать недолго!

Парень погасил проектор и потопал на "Драккар". Настало время воспользоваться межсистемной связью.

-...да лейтенант Мечев, — отозвался капитан-лейтенант с "Карачая". — Здравствуйте. Слушаю.

-День добрый, господин барон. Я по поводу обещанного сеанса межсистемной связи...

-А! Разобрались наконец-то с текучкой?! Хорошо, хорошо... Правление, кстати, вашей работой довольно и даже самостоятельно мне об этом сообщило! Небывалый случай — обычно из них одобрение буксиром не вытянешь. Хотя цедили слова благодарности сквозь зубы конечно... Но да нам не привыкать! — капитан "Карачая" был полностью доволен жизнью и потому многословен. Ылша с грустью вспомнил прежнее формализованное общение. — Однако не буду вас задерживать — поговорить мы всегда успеем — вывожу вас на несущую узла дальней связи...

-Спасибо, господин барон, — быстро проговорил парень. — У меня еще одна просьба... Не сочтите за труд принять в корабельную кассу некоторые денежные средства, а именно семьдесят пять тысяч рублей в твердой валюте.

-На депозит? — уточнил каплей Кель-Фролов.