История одного адепта

— Постой. Идем в другую сторону.

— Эм, уважаемый маг, вы уверены, что нам стоит заходить в эту развалюху? То есть, она же может развалиться в любой момент! — сказал неизвестный, когда они подошли к тому самому дому.

— Не бойся, все будет нормально.

— Итак, давай сюда свой нож, мне нужно убедиться, что он и впрямь используется для ритуалов.

— Конечно.

Кинжал был действительно необычным. Во-первых, ручка представляла собой некий овал. То есть нож можно было держать, как обхватив по внешней стороне, так и просунув пальцы в отверстие посередине. У юноши не было ни единой мысли, для чего ручке может быть придана подобная форма. Во-вторых, эти долы, вопреки обычаю, доходящие прямо до лезвия и тянувшиеся оттуда до гарды. Внезапная догадка отразилась на лице Ирре мрачной злостью: это прожилки для тока крови жертв.

В магическом же плане это орудие выглядело наоборот абсолютно обычно...для ритуального предмета. Легкое свечение в магическом плане, присущее вещам, используемым в различных магических действах. Легкое взаимодействие с линиями силы при желании, и полное пренебрежение ими при его отсутствии. Единственное, что было странно, так это отсутствие темных эманаций, которые обязательно должны были бы быть, если его использовали для принесения кровавых жертв темным богам или тому подобным существам.*

— Что ж, это определенно кинжал для проведения ритуалов. Вот только...

— Только что?

— Где ты достал его? Говори честно, ээм, не знаю твоего имени.

— Коплер, эр.

— Так вот, Коплер. Скажи мне честно, откуда у тебя эта вещь, и почему ты показал ее мне, а не представителям коллегии?

— Эм. В общем, такое дело. Эм, я не могу этого сказать.

— Слушай, ты можешь не бояться — я ни кому и слова не скажу из этого разговора. Обещаю.

— Ладно, слушайте. Мы с ребятами нашли его в забытом храме, который нашли в горе совершенно случайно, пока искали, эм, кхм, дорогу к гномам.

— К гномам, ага. Ладно, меня не интересует, как вы нашли это место. Что это был за храм?

— Ну, среди нас нет экспертов по религиям и историям. Какой-то храм. Разрушенный, даже статуй целых не осталось. Куски одни. Везде пыль и труха. Почти ничего ценного, на самом деле.

— Постой, а что за статуи? Вы не видели там, ну не знаю, рогатых голов, когтей, клыков или чего-нибудь такого?

— Да я, в общем-то, и не присматривался. Честно говоря, плевать мне было на них: там же даже золота нет!

— А где именно лежал нож?

— Да в комнате какой-то. Вроде кабинета или вроде того. Ну там с книжными полками, столом и всем таким.

— Так, стоп! То есть вы нашли его не рядом с алтарем?! Что ж ты сразу не сказал?! А книжные полки? Ты видел какие-нибудь книги?

— Видел, но какой с них прок? Они же не стоят ничего!

— Так, все с вами ясно. За кинжал и точную карту, как пройти в этот ваш храм, я заплачу 50 золотых монет.

— Идет! Вот карта! — с этими словами, он вытащил кусок бумаги из-за пазухи. Ирре усмехнулся: предусмотрительный человек.

После сделки, на которую юноша потратил последние свои сбережения, он решился, наконец, приступить к исполнению финальной стадии своей задумки.

Все штрихи были закончены, ингредиенты расставлены, а все щели прикрыты так, чтобы снаружи не было видно, что происходит внутри здания. Перейдя на магическое зрение, студент начал плести заклинание. Сегодня он будет делать это неоднократно, смешивая руны с напеваниями и жестами. Что поделать? Знания юного мага слишком обрывочны, а результат трудов своих хочется увидеть уже сейчас.

Первым делом накладывалось зачарование масштабирования, служащее еще и каркасом для остальных наработок. Следом щиты на какие только хватило фантазии: от гниения, от горения, от влаги, от магии, от оружия и насекомых, да что там, даже от стрелы праха был щит, хоть и слабенький, на один удар свежевыпустившегося мага. Дальше шла уже ювелирная работа: левитация, поиск, особый маячок, ментальный канал и прочие мелочи. После кристалл — самый трудоемкий процесс, с подсоединением к нему нескольких управляющих элементов, и последний штрих — привязка к хозяину по крови, ауре и имени.

Однако это лишь в теории. Как же все это будет происходить на практике, юноша не знал. Так что без сюрпризов не обошлось. Действительно! Кто мог ожидать, что руна роста распространится и на место для кристалла тоже, так что пришлось добавлять ограничивающие линии? Или что при наложении щитов воздух вокруг книги вдруг загорится, сжигая воздух, но не обдавая жаром заклинателя? Хорошо еще, что дневник не взлетел. Так же жалко записи того неизвестного студента, которые обратились в прах, когда вся информация с них была перенесена в книгу. Зато кристалл встал, как влитой, буквально сливаясь с обложкой, что делало его неделимой частью артефакта. Самое же обидное было, что кровь в пробирке не подошла — оказалось, что ее нельзя долго держать вне тела носителя — пропадают следы ауры владельца, так что пришлось не теряя концентрации и контроля над линиями силы доставать новоприобретенный кинжал за неимением альтернативных режущих инструментов и резать себе руку. Да еще и порез оказался слишком глубоким — сколько же там крови вытекло.

Все это Ирре делал с закрытыми глазами, ориентируясь лишь на магическую составляющую своего окружения, так что он не видел, как комнату наполняло сияние, сначала белое, переходя к цветам радуги, а потом вновь становясь белым. Не видел он, как такой же, только более тусклый и темный свет исходил от ножа. Хотя, скорее казалось, будто он наоборот тянет к себе этот самый свет, а не излучает его. Так же мимо внимания юноши прошло, как стены халупы покрывались инеем, и откуда снизу слышалось птичье пение. Ну и конечно же, он не видел, как его и всю многограмму окутала сфера, сотканная из языков пламени, которые закручивали маленькие вихри. Он не видел ничего из этого. Но юного мага нельзя за это винить. Шутка ли? Контролировать и направлять такое количество силы и потоков, не давая им вырваться за границы рисунка, чтобы не выдать себя и по возможности не оставлять следов того, что здесь проходил ритуал, сможет не каждый дипломированный маг. Особенно если учитывать то количество ошибок и недочетов, все из которых смог бы заметить и учесть разве что архимаг.

Друга Вен нашел через 16 часов, так как долго пытался договориться со стражей сначала академии, а потом и города, чтобы его пропустили, а потом долго блуждал, ища нужное строение. И то, когда тот буквально выломал входную дверь, не ожидая подобной хлипкости, Ховенхайм видел, как Ирре обессиленный падает на пол, прямо на выжженную в нем фигуру. Когда же парень подбежал к соседу, то увидел, что он уснул, когда-то успев зажать книгу в кожаном переплете с непонятным рисунком в своих цепких объятьях.

*Изображение кинжала можно увидеть в иллюстрациях.

Глава 17. Результаты.

Мастерство изготовителя определяется тем, насколько то, что у него получилось, совпадает с тем, что он пытался сделать.

Василий Воронов.

"...сно. Спрятаться, нужно спрятаться. Скрыться. Затаиться. Убежать. Страх. Нет. Сожаление. Не могу бежать. Грусть. Лап нет. Грусть. Не могу бежать. Грусть. Ничего не могу. Только думать. Страшно. Очень страшно. Он меня убьет. Сильный. Он убьет. Страх. Опасно. Спрятаться. Нужно спрятаться..."

Ирре разбудило невнятное бормотание, от которого раскалывалась голова. Однако, открыв глаза, он не увидел никого в комнате. Только после этого он заметил, что голос идет, будто ото всюду или наоборот ниоткуда. Юноше стало страшно. Неужели он сошел с ума?! Нет! Нельзя так думать. Этому голосу должно быть иное объяснение. Неожиданная мысль напугала еще сильнее: менталист! Кто-то копается в его голове! Стоп! Тогда почему от этого голоса веет страхом? Да и мысли его указывают на то, что этот некто чего-то боится. Какого-то "Сильного". Подождите! Маг не должен так мыслить! Образы слишком...обрывочны. Слишком просты. Странно, очень странно.

"Кто ты?"

"Нет! Он услышал! Он убьет! Страх. Злость. Бороться! Сожаление. Как? Чем? Сожаление. Не могу бороться. Не могу бежать. Лап нет. Грусть. Страх. Он убьет. Сильный. Смирение. Не могу защититься. Страх..."

Все страньше и страньше. Создается впечатление, что мысли неизвестного идут непрерывным потоком, будто он их не посылает, а просто думает, совсем не закрываясь. Но почему? Если уж он смог создать ментальную связь со мной, то и защититься должен бы суметь. Или нет? А что, если это не он инициировал соединение. Чушь, а кто же тогда? Стоп. Ну конечно!

Осмотрев себя в магическом плане, студент нашел подтверждение своим догадкам: этот голос принадлежал захваченной душе. Однако. Когда Ирре создавал ментальную связь с дневником, он ни как не ожидал такого эффекта. Что ж, все оказалось не так плохо. Поставить фильтр на передаваемую информацию труда не составит, а до тех пор достаточно пережать линию, чтобы не слышать этот надоедливый "голос", но и не обрывать связь с дневником. Кстати! А где он?

Оглядевшись вокруг, юноша нашел искомую книгу на столе рядом. Заодно и ознакомился с обстановкой в комнате: средних размеров, примерно с их спальню в академии, кроме кровати рядом со стеной имелся так же шкаф, стол со стулом перед окном и тумба — в общем, обычная, можно даже сказать стандартная спальня для постоялых дворов. Видимо, сюда мальчика перенес его друг, найдя того на месте эксперимента. Только где же сам "спаситель"?

Когда маг с этой мыслью в голове уже собирался вставать, чтобы отправиться на поиски друга, тот как раз вошел в комнату.

— О! Ир, очнулся! Погоди, счас принесу чего поесть, — и тут же вновь скрылся из глаз. Впрочем, вернулся он тоже весьма быстро и, как ни странно, с пустыми руками. Увидев немой вопрос во взгляде соседа, Вен улыбнулся, — скоро принесут все сюда. Ты сам то как?

— Да вроде хорошо. Сколько я провалялся?

— Три дня.

— Ого! Вот это я поспал!

— А то! Я уже успел девчонкам все рассказать, а то допытывались: где, да где. Скоро, кстати, тоже должны подойти.

— Да уж, чую я, что головная боль мне обеспечена еще надолго.

— Хехе, твоя правда. Сам виноват! Кто тебя просил магичить за пределами академии? А если б ты меня не предупредил? Умереть же мог!

— Да ладно. Не думал я, что так все обернется. Но в следующий раз все равно буду делать там, где магистры подсмотреть не смогут.

— В следующий?! Тебе этого мало, что ли?

— В следующий, Вен. Маг без экспериментов, что хищник без охоты — себя не прокормит. Я и тебе советую изысканиями заняться.

— Не, Ир, мне своя жизнь дороже. Вот выпущусь, тогда и займусь этими, как их, изысканиями. Ты лучше расскажи, что делал то хоть.

— Книгу мага себе зачаровывал.

— Полдня?! Да еще и вырубился без сил после этого?! Ты туда "Туман смерти" закинул что ли?

— Да нет, в общем то. Так, по мелочи.

— Да мне в библиотеке книгу за ут сделали, наверное!

— Так там привязка одна! Я же себе нормальную вещь делал, на всю жизнь.

— Хм, ну красивой она у тебя получилась уж точно. Долго рисунок делал?

— Какой рисунок?! Не было никакого рисунка!

— Как же не было, когда вот он, на обложке. Сам посмотри, — с этими словами Вен взял со стола вышеозначенную книгу и передал другу.

Книга действительно сильно изменилась с тех пор, как Ирре выдел ее в последний раз. Сбоку висела маленькая цепь, будто выросшая из корешка. По середине же обложки расположился аккуратный ромбовидный камень с непонятно откуда взявшимися черными прожилками, а из него, расходясь по спирали, шли рунные письмена. Чего-чего, а этого точно не должно было быть! Однако никакой силой от них не веяло, да и ощущение складывалось, будто они были частью самого рисунка кожи, а не наносились человеком специально. Странно. Видимо, непредвиденный эффект от наложения заклинаний. После придется еще раз пересмотреть расчеты на предмет иных ошибок, которые в будущем могут принести проблемы. А пока же, действительно красиво получилось.*

— А что это значит, Ир?

— В смысле?

— Ну, надпись, что она обозначает?

— Эмм... Да я как бы ее не рисовал, она, так сказать, сама. Так что, скорее всего, ничего не значит. Просто проявление какого-нибудь из заклинаний.

— Кстати, а на что ты его зачаровывал то?

— О, — мечтательно протянул Ирре, — для начала, он может менять размеры....

За разговором, парни не заметили, как в комнату зашли девушки и служанка, принесшая еды. Ребят ни кто не перебивал, так как юноша настолько увлекательно пересказывал возможности своей обновки, что все невольно заслушались. Разве что разносчица еды быстренько вышла из комнаты — ей еще работать надо.

*Изображение книги можно увидеть в иллюстрациях

Впрочем, маг недолго оставался единственным говорившим в комнате. Как только он закончил хвалиться, девчонки набросились на него с обвинениями в безответственности и прочих, присущих, несомненно, лишь мужчинам, грехах. Не успокоил их даже вид невозмутимо вкушающего вкусную пищу "больного". Скорее даже наоборот, породил еще больший поток ругани и обвинений в свой адрес. К счастью, все рано или поздно заканчивается, так что где-то к вечеру он смог, наконец, свободно вздохнуть. Да уж. Теперь будет проблематично исправлять ошибку с ментальной связью — друзья обещали не отходить от юноши ни на шаг, следя за тем, чтобы экспериментатор больше не "баловался опасными глупостями". Глупостями, как же! Когда вся тонкая настройка артефакта закончится, он станет достаточно хорошим подспорьем для студента в решении многих проблем!

Немного подумав, Ирре открыл ментальный канал, надеясь хоть как то пообщаться со своим будущим помощником.

"Эй".

"Он здесь! Сильный! Спрятаться. Убьет. Съест. Страх. Долго терпел. Теперь наверно голодный. Или нет? Надежда. Пока не убил. Надежда. Страх. Убьет. Смирение..."

"Слушай, я не буду тебя убивать".

"Радость. Недоверие. Надежда. Страх. Уверенность. Убьет..."

"Поверь мне, мне не нужно тебя убивать! Я не трону тебя".

"Образ-воспоминание: Серый силуэт средней добычи. Шары жгучего света. Боль. Жуткая боль".

"Прости меня за это, но ты напал на нас и хотел убить! Я лишь защищал себя и друзей".

"Понимание. Смирение. Вопрос. Что дальше?"

"Ты будешь служить мне".

"Непонимание. Что значит?"

"Будешь делать то, что я скажу".

"Почему?"

"Потому что я тебя так заколдовал".

"Непонимание. Что значит?"

Отчаявшись объяснить что-либо полу разумному существу, Ирре вновь перекрыл канал и спустился вниз, чтобы поесть.

Перед сном, он уже в который раз провел пальцами по обложке, зачитывая бессвязный набор слов, написанных на рунной письменности: "....Вез Нит Ту Ир Тих Ре Мун Ди Лен Ро Фас Тих Ри Ир Ре"

* * *

На следующий день, к величайшему сожалению юноши, сходить в библиотеку не получилось: как оказалось, когда друзья грозились повсюду ходить вместе с ним, они ни чуть не шутили. И все бы ничего, в конце концов, общение с ребятами никогда не было парню в тягость, вот только в их понимании трактовка фразы "не отходить ни на шаг" немного отличалась от представлений самого студента — его повсюду таскали с собой, а не наоборот. Иными словами, весь следующий день несчастный маг постоянно куда-то ходил: на площадь, посмотреть на уличных артистов, на рынок, купить сладостей, в таверну запить и заесть эти самые сладости, по магазинам, в поисках платьев/костюмов/каких-нибудь побрякушек или просто "посмотреть", даже по домам прошелся, чтобы зарядить пару амулетов. Что ж, хоть в чем-то Вен был настойчив и целеустремлен: уже имея и так нехилый для безродного студента счет в Банке Гор, он продолжал при первой же возможности ходить к клиентам для опустошения своего магического резерва.