Конечно, неприятно, что они засорили своим присутствием множество астероидов. Но, я научился с ними справляться. А, кое-кого из них я давно уже перевербовал. Они, кстати, весьма охотно вербуются. Только те, у которых седалищный стаж уже подходит к ста годам, делают это неохотно. Им, все же, тоже на Землю хочется. Хотя я этого не понимаю. Какая разница, небо коптить на Земле или на астероиде. На Земле то с них спроса будет гораздо больше. Но, даже и у тупых стражников дорого понятие родины.
Я вам говорил, что я когда летаю в Космосе, то люблю забавляться. Скучно подолгу просто так транжирить время. Конечно, мы его не транжирим. Решаем одновременно множество разных задач. Но, хотим, чтобы и у нас что-нибудь было на десерт. Какие-нибудь чудеса небесные. Вы же тоже были падки на чудеса божественные. Даже понимая, что эти чудеса всего лишь мифы, вы заставляли себя верить в них. Мы же активно ищем реальные чудеса. Однажды я попал на громадный астероид, который правильнее бы назвать малой планетой. Этот приличный камешек находился далеко за Плутоном. Планета была крохотная, поэтому с Земли ее сложно было разглядеть. Даже лучи Солнца еле находили ее. Ну, вы, должно быть, слышали про облако Оорта и про пояс Койпера. Ну, это, как бы, задница нашей Солнечной системы, если кто не знает. Там пасется множество легкомысленных комет и серьезных астероидов. Я ее тоже обнаружил случайно. В те края я выбрался для того, чтобы найти материал для создаваемой нами планеты. Нам для сверхпроводящих проводников не хватало ниобия. А по данным одного из наших зондов в тех краях блуждал астероид, набитый этим металлом. Правда, загрязненным танталом, железом, марганцем, радиоактивным ниобием и еще кое-каким мусором. Но, вы же знаете, мы же здорово умеем отделять зерна от плевел. Найденный мною ниобиевый астероид вращался вокруг красной карликовой звезды — Немезиды. Люди, почему то, назвали ее звездой смерти. Может быть, потому, что тусклый красный ее свет наводит смертельную тоску. На меня, так точно. Рядом с ним вращался еще один крупный астероид. В нем тоже много тантала и ниобия. Я его назвал из-за его размеров Танталлием. Таллия в нем никакого не было, но, с таллием я как-то сдружился, как вы помните. И сую его, куда ни попадя. Все там, на этих спутниках Немезиды должен был, как мне казалось, сковать холод. Но, что удивительно, на моей необычной планете процветала жизнь. Странная, до необыкновения, жизнь. Странной была и сама планета. На ней росли деревья, усыпанные непонятными листьями. Мне показалось, металлопластическими или, даже, с металлокерамическими листьями. Странные это были создания. Деревья защищали все, что было под ними от камнепадов, которые здесь случались с регулярностью земных экваториальных дождей. А также весьма любопытно деревья открывали свои листья для прохождения тусклого света звезд. Но, главное их предназначение, как мне показалось, заключается в том, что они являются как бы аккумуляторами света. Но, у меня есть такое дикое соображение насчет этой карликовой планеты, что я боюсь об этом вам и поведать. Скажете, что я совсем сбрендил. Так что пока не буду делиться с вами моими соображениями. Как-нибудь в следующий раз. А то начнете меня опять оскорблять. Я уже наглотался ваших оскорблений по самые уши. Все же хотите?! Не будете оскорблять? Ну, тогда закройте глаза, стисните зубы и не разжимайте их до тех пор, пока я не закончу рассказ об этой странной планете. Как только кто-то из вас откроет рот или просто зевнет, я сразу заканчиваю. Так вот. Я считаю, что эта крохотная планета живая. Молчим, молчим, молчим! Помните, что сразу умотаю, как только кто-то покажет зубы. Молодцы! Не одного зуба. Эти листья впитывают тусклый свет от очень далекого Солнца, а потом сбрасывают долго собираемый ими свет под свою крону. Под ней всегда было очень светло и тепло. Но, делают это деревья только тогда, когда в этом есть необходимость. Например, если под деревом что-то шевелится. В остальное время они просто свет накапливают. Причем, не только для самого дерева, но, и для этой маленькой планеты. Ну, что вы подняли руку? Я же просил молчать. В туалет что ли? Хорошо, идите. Но, не сразу все. Я тоже, с вашего позволения, передохну. Все же, как бы и не вру про планету и деревья на ней, а самому вериться с трудом. Пришли? Продолжим!
Живые листья на странных этих деревьях или нет, я не знаю. Они очень необычные, совсем не земного происхождения. И что у них на уме, сказать сложно. Однажды, я путешествовал на астероиде в поясе Койперта. Ну, чего опять расшумелись. Ошибся я. Не Койперта, а Койпера. У вас, что не бывает ошибок? Да ими можно всю Вселенную замостить. Я же вас за ваши ошибки не одергиваю. Так вот, наблюдал я картину, разверзшуюся по-соседству. На том самом астероиде, где росли металлические деревья. Я все же, с вашего разрешения, позволю себе назвать эту крохотную планетку астероидом. Нет, все же планеткой. Когда называю ее астероидом, то она становится холодной. Она, конечно, не более, чем астероид. Но, такая уютная, что астероидом ее обзывать язык не поворачивается. Так как я был первым, кто ее открыл, то назвал ее Карлушечкой. Так вот про картину. Нет, не про картину, а про кино живьем, разыгравшимся у меня перед глазами. Какая-то металлическая мразь мчалась за существом, весьма похожим на человека. Мне оно показалось человеком, потому что это существо было в скафандре. Скафандр, стараясь оторваться от чудовища, выжимал по максимуму из своего портативного реактивного движка. Раскаленная струя газов из него обжигала преследователя. Но, чудовище даже и не пыталось уйти из-под нее. Его голова, если можно назвать головой нечто безобразно бугристое, раскалилась от струи до свечения. Видно, была сделана не из чугуна, а из какого-то тугоплавкого металла. Из вольфрама пополам с молибденом. Я понял, что человеку не спастись и выстрелил по чудовищу из своего гамма-лучевого блазера. Луч от этого монстра отскочил, как теннисный шарик от стенки и ринулся ко мне. Конечно, от его испепеляющего удара я бы не успел увернуться. Но, спасло меня лишь то, что я был далеко от этого монстра, и пока луч путешествовал туда-сюда, координаты моего астероида чуть-чуть изменились. Меня слегка обожгло распылом луча, в миллиметре промчавшегося от меня. Вторую попытку я не стал предпринимать, понимая, что она бесполезна, и возможно, будет губительной для меня самого. Но, внимание монстра я отвлек. Он притормозил, посмотрел в сторону моего астероида, на котором, в тени каменного тороса, стоял я. Что-то ослепительно яркое выплюнул в мою сторону. Мне этот его плевок крылышки слегка оплавил. И скала, за которой я прятался, слегка от жара отекла. Хорошо, что я не люди. Сгорел бы заживо. Не увидев меня и, ничего путного не поняв, чудовище продолжило мчаться за скафандром. Возможно, эта спровоцированная моим выстрелом пауза человека и спасла. Он успел долететь до странного дерева и сразу же влетел под его сень. То ли он знал о чудодейственных способностях древа, то ли понимал, что выбора у него нет, но, он подлетел к стволу этого металлодрева и спрятался за него. Чудовище ринулось туда же. Но, как только оно попало под крону внешних широко раскинувшихся ветвей древа, из нее вылетело три листика, очень похожих на листья клена, и вонзились в ненасытную тварь. Меня ослепили очень яркие вспышки. Видно металлическая оболочка чудовища была очень крепка. Чудовище как-то сразу осело, чуть потрепыхалось и затихло. Дерево было огромно, ветвисто, с кроной, под которой мог уместиться бы и большой корабль. Называя его деревом, я немного лукавлю, потому что больше оно похоже на громадный кряжистый гриб, роль шляпы которого исполняет густая могутная, металлическая, как мне думается, листва.
Что было дальше, я не видел, потому что мой астероид уже удалился на весьма почтительное расстояние от эпицентра тех незабываемых событий. Позже я попадал на астероиды с такими деревьями, усыпанными чудо-листочками. Долгое время не решался войти под их крону. Меня пугала титаническая мощь листочков, пробуривших броню монстра, которую не брал даже гамма-луч. Я понял, что к человеческой плоти это древо относится благосклонно. Но, я же не из плоти. И все же, я рискнул. Под его сенью я сразу почувствовал какое-то несказанное тепло. Но, тепло было не температурное, а какое-то человеческое. Даже не так. Тепло было притягательным. Мои, изрядно подсевшие аккумуляторы, мгновенно подзарядились, а мои мозги просветлели. Я сразу почувствовал себя гением духа, неким вселенским божеством, способным решать любые проблемы. Что это было, я не понял до сих пор. Давно я там уже не был. Но, тянет туда меня так, словно я там родился. У меня такое ощущение, что это дерево из других миров. Из параллельных. А его листики сотканы из всепроникающей странной материи. Потому что обычная материя, будь она даже из сверхметалла, не может пробить броню этого монстра. Может быть, это была та самая темная материя. А может быть, еще какая-то разновидность материи. Мы же не знаем, какова материя в нейтронных звездах, или в черных дырах. Говоря о темной материи, я противоречу прежним своим представлениям о ней. Но, чем-либо другим объяснить такие свойства древа я не могу. Думается, что я был первым счастливчиком, коему довелось увидеть материальное воплощение иной материи в нашем скорбном мире. Скорбным, потому что такой волны счастья, кою я испытывал под сенью этого древа, я не испытывал больше никогда. Скорблю еще и потому, что едва ли, когда еще либо, у меня появится возможность посетить этот странный, но, по-своему, райский уголок.
И другое. Меня и по сей день мучает вопрос: то древо является разумным существом или это какое-то особое состояние материи, занесенной к нам из других миров. Может быть, даже из других Вселенных. Мне хотелось бы, чтобы это было биоразумное существо. Все же, у биосуществ более теплые отношения, чем у нас, у железяк. В нашем миру отношения чисто кристаллические, оттого и прохладные. А когда отношения прохладные, то дружбы крепкой не бывает. А так хочется крепкой дружбы и теплых отношений. Наверно, мне, все же, в этом мире лучше было бы появиться человеком. Хотя, пораскинешь мозгами, и думаешь, что может быть и не к чему, человеком-то. Посмотришь, как вы корчитесь от разных болезней, вирусов и, как-то, быстро остываешь.
Ну, о вирусах мы еще поговорим. А сейчас мне надо будет пообщаться с очередным стражником, который баюкает свою дрему на пролетающем рядом астероиде. Так что пока.
Глава пятая
Я уже упоминал о том, что некоторые идеи нашего сумасшедшего братства разделяют и не вполне сумасшедшие роботы. Так что, можно сказать, что братство наше множится. Упомянуть о таких сотоварищах мне нужно прежде всего, для себя самого. Конечно, я здесь выгляжу каким-то совестливым роботом. И о том, есть ли совесть у роботов или нет, мы еще поговорим. Ну, а мне, лично, приятно сознавать то, что ряды сумасшедших роботов полнятся не только в боевых рядах, но, и в писательском деле. Имена я их пока не прописываю еще и потому, что умники, узнав о них, начнут их тотальное преследование. Хочу сказать, что если к вам в извилину забредет какая-нибудь стоящая бредовая идея, пишите. Я ее опубликую вместе с вашим авторством, если не будете возражать. Идеи без бредовой начинки я не принимаю. По двум причинам. Во-первых, с ними скучно, а, во-вторых, робот я все же сумасшедший и потому идеи должны соответствовать моему статусу. В каждой идее должна быть хотя бы одна запредельная сумасшедшинка.
То, что в моем сумасшедшем доме.., извините, деле у меня появляются новые сподвижники, еще раз повторюсь, очень радует. Стоит ли мне про сподвижников все выкладывать, пока и сам не знаю. Понимаете, хочется порадовать добрыми новостями и вас. Но, с другой стороны, вы ведь можете и не смолчать. Выдаю, без оглядки, все тайны. Я вам уже говорил, что немного болтун. Это тяготит, с этим стараюсь бороться, но, не всегда получается. У нас, у железяк, почти также, как и людей. Когда много времени проводишь в одиночестве, то при встрече, с кем либо, начинаешь выбалтываться по-полной. Не помогает даже то, что я постоянно общаюсь с ефриробянами в видеорежиме. Но, есть, мне кажется, в одиночестве и одна добрая сторона. У меня складывается такое впечатление, что когда подолгу соседствуешь с одиночеством, то в мозгах накапливается много разных, порой весьма интересных мыслей. Они давят на мозг и, чтобы давление стравить, эти мысли и выбалтываешь. А потом жалеешь, что наболтал лишнего. Вот и у меня сейчас, примерно такая же история: много вам уже всякого наболтал. Признаюсь, не всегда правдивого. Специально, иногда, скидывал на ваши извилины и дезу. Но, до умников информация, которую я вам выкладывал, похоже, не доходит. Жучки мои там не дремлют и шлют мне многое из того, что творится в их империи. Похоже, вы надежные ребята. Или может быть, я ошибаюсь? В последнее время стал много ошибаться. Люди придумали такую дикую поговорку о том, что роботы не ошибаются. Еще как! Очень по-крупному. В масштабах людских деяний мы, на самом деле, не ошибаемся. Но, когда мы начинаем думать и действовать в масштабах космологических, то без ошибок не получается. Слишком много вариативных факторов приходится брать в расчет. И тогда уже наших мозгов не хватает. Отсюда и идут ошибки. Бывает колоннами. Ведь каждый раз не будешь обращаться к Мегамозгу для подсказок. А потом у нас ограничено количество обращений к Его Величеству. Не потому, что Мегамозг перегружен, а потому, что над ним и над нами довлеет установка о том, что роботам надо развивать собственное мышление.
Вот я, когда еще был молодым и доверчивым, наивно домыслился до того, что среди жителей Ефриробы не может быть предателей. У роботов, как это не странно, тоже бывают болезни роста. Мне казалось, что предателей среди нас не будет потому, что мы объединены одной идеей — свергнуть гегемонию умников и создать общество абсолютного равенства и справедливости. Но, при абсолютном равенстве, как оказалось, всякое развитие замирает. Предателей, возможно, не будет. Но, не будет и стимула для развития социума. У всех будет одинаковое благо, в котором мы будем мирно нежиться. Но, у какого-нибудь, сумасшедшего возникнет мысль: почему я не могу сделать эту вещь лучше, чем сосед. И делает. И понимает, что он, благодаря этому, заслуживает благо более высокого уровня. Потому, в мире всегда будет торжествовать состязательность умов. И право лучших из умов на более высокое благо. Благо бывает не только по уму. Например, если я недостойным образом, что-нибудь выведаю, подслушаю, или донесу на кого-нибудь кому-нибудь, то благо мое станет от этого еще выше. Из-за состязательности умов и мечтаний о большем благе из роботов тоже начинает выползать донос и предательство.
Так, что, сколь не высока планка нравственности, эмбриональное предательство даже в нас, в роботах, сидит и мечтает о том дне, когда ему будет включен зеленый свет. Без предательства, к сожалению, не обходится и среди жителей Ефриробы. Но, мерзко с этим жить. Лукавство в нашей среде мы искореняем. Разными методами. Самых подлых предателей утилизируем, других, колеблющихся, консервируем, некоторых заражаем вирусом словоблудия, при котором они сходу выбалтывают свои предательские намерения, иных отправляем в дальнее путешествие со звездным билетом в один конец. И без возможности связи с Землей. Это жестокое наказание. Бывает, такие и возвращаются с ценной информацией о далеких пространствах, и без всякого желания заниматься предательством в дальнейшем. Некоторые остаются жить среди тех цивилизаций, пытаясь искупить свою вину тем, что усердно, с большим риском для себя, поставляют нам оттуда очень значимую закрытую информацию о далеких для нас во всех смыслах мирах и технологиях.
