Зуруи Нэко - Мелкий Игрок

А в его ситуации всё наоборот! Совершенно ушедшая в свои опасные исследования мать и покинувший их на волю Аркашаха отец. Наверное, Эш вырос весь в него — такой же миролюбивый, добрый, умный и не умеющий ей отказать. В чём тут подвох? Почему Нейл смог сойтись с Грацией и как он вообще её терпел — Эшер не понимал совершенно. Ведь он придерживался других жизненных позиций, да и все говорили сначала вырасти... И что? Время прошло, ему идёт двадцать третий год и ничего, совершенно ничего не меняется! Даже хуже, с каждым годом всё сложнее становится находить общий язык с матерью, а уж выслушивать её крики и терпеть попытки побоев он скоро просто не сможет. Может Эш и верзила в метр девяносто с пудовыми кулаками весом в сто килограмм, но тут больно скорее морально, и абсорбции от этого урона тоже нет. Где бы взять щит, что поможет бедному дайрениальцу, о Аркашах?

Дверь комнаты впечалаталась в стену с неплохим ускорением. Ручка, не выдержав такого насилия, мирно отвалилась и упала на пол. Эш встрепенулся и медленно перевёл глаза на гостя, хотя точно знал, кто может так входить. Он отчаянно хотел оттянуть момент встречи, но был ли от этого сейчас толк? Вряд ли.

— Эшер! Пошли за мной! Живо! — В дверях стояла не кто иная как Грация Лонгбрик, с недовольным, брезгливым лицом разглядывающая сына, — Чем ты тут опять занимаешься? Немедленно вставай! — Он не мог подняться моментально, не мог бросить недочитанный параграф, но сделал это, чтобы не быть снова побитым своей матерью. Это не больно, но слишком унизительно и противно. И он не хотел бы, чтобы такое повторялось изо дня в день.

Женщина разгневанно тряхнула головой, словно отгоняя от себя назойливых мух. Эш медленно встал и покосился на неё, не желая шагать вперёд. Эти темные волосы до плеч, лабораторный, белоснежный халат, строгие черты лица, ещё более сильно "расставленные по местам" недовольным, разгневанным выражением — он их боялся. Ничего на свете не могло напугать сильнее, чем это брезгливо-гневное выражение лица, этот вечно белый халат и стрижка до плеч. Раньше, когда ему было лет пять, она была более женственной, дружелюбной и открытой. Играла с ним, дарила подарки, как и все другие любящие матери, даже выглядела иначе — аккуратное личико хоть и казалось немного строгим, но эта черта привносила только привлекательности. Аккуратная причёска до плеч, приятная и даже престижная, дорогая одежда, голос... Теперь всё изменилось. Вместо той Грации перед ним сейчас стояла молодая бабулька, злая, сгорбленная, с огромными мешками под глазами из-за постоянного недосыпа, визгливым голосом и дёрганными в движениями. Тот прекрасный цветок начал увядать, загубленный ядом неправильных идей и идеалов. А всё из-за смерти отца...

— Не стой столбом! — Мать опять сорвалась на крик, лицо исказилось гримасой ярости, — Немедленно пошли!

Женщина схватила Эшера за руку и потащила за собой. Он не сопротивлялся, но и не старался идти быстрее. Какая разница? Последнюю теорию всё равно не подготовят без него. О Аркашах, на что ты отнимаешь честный отдых у бедного дайрениальца?

— Я тут подумал, мам, может нам стоит перенести пробный запуск? Слишком опасно...

— Даже не надейся на это! — Грация ожидаемо не дала ему договорить, — Как думаешь, сколько господин может выделить нам времени? Ноль, зеро, дырку от пончика! А всё потому, что ты слишком долго перерассчитывал узлы вхождения со своей идиотской проверкой! Я прекрасно понимаю ценность этого "магического" действа, но ещё лучше знаю ситуации, когда проверять просто нечего! Поверь мне — тут нечему ломаться.

— Но мы не знаем, как тело поведёт себя в условиях перемещения!

— А есть разница? Когда оно попадёт за грань воздействия, то перестанет существовать для этого мира. Всё. Что произойдёт дальше — не наше дело.

— Ты так говоришь, будто не собираешься воспользоваться переходом...

Эш впечатался в замершую перед ним мать. Он ожидал от неё реакции, но не такой моментальной...

— Что ещё предположишь? — Чуть ли не шипя произнесла Грация, развернувшись к нему лицом. И тут парню стало страшно. Снова то выражение лица! Ярость, изменившая его до неузнаваемости, и этот холодный взгляд, пронзающий насквозь. Мурашки пробежали по спине Эша огромным табуном, сердце застучало сильнее, — А впрочем, знаешь, я всё равно рано или поздно тебе бы рассказала, так что будь любезен выслушать всё сейчас.

Он знал, что этот медовый, но в то же время с железными нотками голос не может предвещать для ничего хорошего. В такие моменты не только у него сердце в пятки уходило, а у любого, кроме, пожалуй, таинственного господина и совета федерации.

Сделав крюк по плацу, женщина, всё ещё сжимая руку Эша со всей силы, продолжила движение к административному штабу. Уже гораздо медленнее, чем до этого. Со стороны могло показаться, что двое просто мило беседуют, прогуливаясь и "воркуя по семейному". Ха! Как слепы глупцы, что так считают.

— Эшер, ты одна из главных фигур в плане "Beautiful Day". И правильно догадался — оппозиция не может больше ждать. Лояльные нам люди подвергаются гонениям и арестам, в обществе об этом тактично умалчивают. Мир слишком протух — он не вступается за своих! И мы должны всё изменить! — Эшер грустно вздохнул. Опять глупое название, как в тех учебниках по военной истории. Операции с такими именами всегда шли не по плану. Сейчас ведь Грация скажет: "Не может быть ошибки в наших расчётах", и на этом успокоится, но как она может знать будущее? Глупо быть уверенным даже в самом идеальном плане — любое планирование хорошо, пока оно не начинает осуществляться. — Я допускаю мельчайшую возможность ошибки, но этой вероятностью можно пренебречь. Эшер, милый, — парня от такого обращения как током ударило. Сколько лет он не слышал этих слов из её уст? — Никто кроме тебя не сможет наладить межмировой портал. Мне нужна твоя помощь. А если всё получиться, то я позволю тебе выйти из BallistiX и самому планировать свою жизнь. К конце концов, должна же я как-то отблагодарить тебя за послушание? Да и ты уже стал достаточно взрослым, чтобы самому выбирать свой путь...

Эш молчал. В голове всё ещё звучали её последние слова. Она только что назвала его взрослым и нормально попросила о помощи. Не было ни криков, ни обидных речей в его адрес. Мать признала его как самостоятельного человека, который сам может принимать решения! Эшер смог сдержаться и не пустить слезу. Это не подобает мужчине. Да, точно! Взрослым нельзя плакать! Они должны трудиться на благо своей федерации, семьи и только в конце-концов — себя.

— Да мама. Я помогу.

В этот момент он всё для себя решил. Операция "Beautiful Day" пройдёт как по маслу! Не важно, с чём придётся столкнуться. Ведь все надеются на него, самого Эшера Лонгбрик! Он не зря учился все эти годы, не зря терпел скучные книги и лекции! Только он и никто больше не сможет. И мать нуждается в нём. Сегодня, прямо сейчас — он знает, что нужно сделать. Он будет работать. Так, как никогда до этого. Всё ради своего и её блага! А в то, что кто-то может путешествовать между мирами парень всё равно не верил, даже напичканный теорией под самые уши. Так что, какие бы гадости не замышляла кампания, он позаботится о том, чтобы их предотвратить. А для этого надо будет хорошенько постараться.

Тем временем Грация улыбаясь неспешно шла вперёд, поглядывая на светившегося счастьем сына. Он никогда не поймёт, что его просто используют, всегда будет действовать по её наказу. Не зря же она так себя ведёт? И это даёт свои плоды. Мелкие обещания совершенно затмили неискушённый разум. Впрочем, не в её правилах не выполнять своё слово. Правда, всё это будет уже не важно, после исполнения её плана...

* * *

Дом, милый дом! Сколько мы с тобой не виделись? Чуть больше суток? А кажется, что прошла уже неделя, если не больше! Правда, последний полёт был довольно запоминающимся. Никогда не забуду космические пробки! Казалось бы, места всем хватит, но нет же! Мы же тупые, по навигатору ходим! И почему надо было пугаться крика "Таджикский самосвал!"? Ну не смог сдержаться, понимаю, что было громко... Но кто на моём месте, долбанувшись со всей дури головой в голографический иллюминатор, выразился более цензурно? Что-то не уверен, что такие люди... пришельцы есть на свете. И вообще, как можно было додуматься тормозить на полном ходу? Я вот не знаю. И даже спрашивать не буду.

Но самое главное — земля обетованная сейчас прямо передо мной! На улицах загораются первые огни, небо наливается сиренево-оранжевыми прожилками, а Солнце лениво клонится к горизонту. Машины здесь, слава богам, не ездят, так что тишь да гладь простирается по просторам этого спального района. Хотя, тут неподалёку и торговые центры, и стройка, но главное — не в ста метрах над ухом. Так что отголоски городской вечерней жизни тихим шелестом ласкали слух. На улицах не было ни души. За минуту никто так мимо и не прошёл, хотя днём, как я успел заметить, здесь постоянно суетятся те, кто бежит-спешит по своим делам. Особенно с утра пораньше, когда все идут в школу и уже после, когда все двигают лапками в стремлении поскорее попасть домой.

В общем, хорошее настроение хлестало через край и я гордо прошествовал к входной двери. Не успел её открыть, как услышал чуть ли не визг Рито: "Лала оденься!". Ситуация стала пикантной. Входить или не входить, вот в чём вопрос?

На самом деле, руки сами схватили ручку и распахнули врата в мир богов настежь, открыв моим очам такую картину. В коридоре без намёка на одежду, (коротенькое полотенце, еле скрывающее всю мощь гор за неё не считается) стояла Лала и с удивлением смотрела, как у моего брата ручьём хлещет кровь из носа. На сколько мне известно, даже если бы и не если — то никак того не может быть, чтобы она таким фонтаном била! Парень же умрёт через тридцать секунд от кровотечения! Но нет, не сдаётся врагу наш храбрый варяг! Рито ужом проскользнул к ящику на кухне и запихал себе в ноздри огромные комья ваты, которые смогли сдержать весь "поток охвативших его чувств". Поле чего, красный как рак, стремглав вскочил наверх по лестнице и скрылся в своей комнате.

— Лала, рад тебя видеть! — спокойно произнёс я, и переключил свой взор на девушку, безмерно от этого балдея. Глазам моим услада!

— Нэко, ты вернулся! — Лала ожидаемо бросилась ко мне и повисла на шее. Так, держать себя в руках и получать удовольствие!

— Очень рад тебя видеть! Смотрю, ты тут практикуешь хождение в полотенцах. А ты знала, что это не безопасно?

— Не безопасно? — переспросила девушка, отлипнув от меня. Теперь она находилась в досягаемости финальной завершающей атаки!

— Нет! — серьёзно начал я и перешёл на запугивающие тона, — Тебя могут поймать злые монстры и...

Кусь! Я легонько укусил её за ухо, да вышло так, что Лала подпрыгнула как ужаленная. Но комбо только началось! Не дав ей отойти от неожиданности, я сделал шаг ей за спину и принялся щекотать. Боже, визг поднялся такой, будто всем селом забивали поросёнка! Девелюкианка задёргалась, я не удержал её и грохнулся на спину, увлекая девушку за собой. Вот так вот — нос к носу разлеглись, я радостный и заведённый, а она — обескураженная и не менее взволнованная. Как хорошо, что Рито свалил нафиг от нашей возни! Остался последний аккорд.

— Лала, — Наши глаза встретились, девушка не пыталась подняться, а завороженно продолжала смотреть на меня. Этот момент — если бы я мог его сфотографировать! — Знаешь, я всё хотел тебе сказать...

Я почувствовал, как Лала напряглась, её частое дыхание и даже мелкую дрожь. Ещё бы — полотенце вообще слетело по своим половым делам и теперь никак не мешало получать эстетическое удовольствие. Может она ждала от меня признания, ещё каких то тёплых слов, я даже не смог бы ей отказать в этом, но давно поставил ва-банк.

— Иди оденься дорогая, иначе простудишься и будешь как я ездить по больницам. А я не хочу, чтобы ты про-сту-ди-лась! — И главное — успеть поцеловать в щёку и наблюдать за реакцией!

Чмок и вскок — я на ногах, она тоже. Поцелуй творит чудеса — в общем-то, я только прикоснулся на момент губами к её щеке, а такое чувство, будто её током ударило! Вон как стоит и трясётся, даже видно!

— Н-нэко, я... — а голос-то какой!

— Ну-у... — блаженно протянул я, отсчитывая секунды.

— Я люблю тебя! — Лала мигом переместилась ко мне и снова повисла на шее, совершенно не заботясь о том, что она совершенно голая, а к такой реакции я и в мыслях не был готов. Ожидал чего угодно: получить по щам, выхватить по щам, увидеть летящий в себя стул или ракету, но не это же блин твою налево растудыть! — А-а, Нэко поцеловал меня, ура-а!

Я стоял как вкопанный, не в силах пошевелиться. Ну надо же — бывают такие на свете! Еле-еле мне удалось повернуть голову и проследить за светящейся и прыгающей от счастья девушкой, вбегающей в нашу комнату. После такого — я обязан на ней жениться! Обязан и всё тут! Офигеть...

Мысли в голове путались как тараканы в мусоре. Глупая шутка смогла превратиться в нечто обескураживающее! Не то, чтобы я против, но как-то всё неожиданно вышло. Слишком. Пожалуй, пора понять, что отчебучить этот чертёнок может всё что душе угодно. И пользоваться этим!

Приходить в себя долго не пришлось — пусть лучше восторжествует задремавший холодный расчёт и внешний пофигизм. Не буду же я ей говорить, что открывшийся вид мне пришёлся по душе? Тут даже не в стеснении дело, вот ещё — такой мелочи чураться (для Лалы — так точно сущий пустяк), а в том, что она же реально будет хоть голышом расхаживать если попрошу! Так, интересный наклад расклёвывается! Надо собрать кучу в мысли и молить себе налака. Тьфу ты, совсем завис...

Не прошло и пары минут, как Лала выскочила из комнаты и примчалась вниз. Я уже говорил, что от неё можно запитывать энергией счастья целые города? Так вот — дайте два! Есть подозрения, что сейчас даже воздух ликовать начнёт.

— Нэко, слушай...

— Мдам-с... слушаю.

Я развалился на диване, закинул голову на спинку и просто балдел. Девушка аккуратно уселась рядом и даже с закрытыми глазами я понимал, что ей сейчас и "хочется и колется". С одной стороны — ко мне подлезть, с другой — она всё равно почему-то колеблется. Вообще, если честно, никогда раньше не видел её смущённой. Но уверен — выглядит она — каваи десу!

— А как ты ко мне относишься?

Если бы я мог позволить себе открыть глаза, уверен, открылся бы и третий прямо на лбу. Какие-то странные вопросы.

— А ты сама как думаешь?

— Ну... Не знаю...

Здрасте — приехали. Ладно, здесь что-то не так, но я сделаю вид, что я — дуб.

— Как может относиться к тебе будущий муж?

— Скорее всего должен любить...

Что-то она совсем перешла на недостижимые слуху децибелы. Я открыл глаза, слегка изогнул бровь и посмотрел на неё прервав свой блаженный покой.

— Есть сомнения?

— Нет, но... я хочу удостовериться в этом! — Девушка резко перешла на повышенный тон, и так требовательно это произнесла...

— Какие ваши доказательства? — Сымитировал кавказский акцент я и улыбнулся, — что надо сделать?