— Материализации, почему же, вполне призрачные твари...
— Ага, и жалили вас тоже призраки, не обманывайте сами себя, в момент укуса они становились вполне материальными, а на это нужна энергия, а поскольку сами они энергию не тянули из атакуемых, то отсюда следует вывод о довольно мощном источнике.
Маг почесал голову:
— Да, наверное, после этих укусов стал плохо соображать, только вряд ли мы сейчас этот источник найдем.
— Почему?
— Если бы источник оставался рабочим, то осы бы до сих пор летали, может и не здесь но не исчезли бы таким образом.
Из — за стойки донёсся слабый голос Хайи:
— Да, господа, они под конец сдулись и просто испарились в воздухе.— Оцелот выбрался из-за стойки,— уважаемые маги, вы бы разобрались с этими осами, а я со своей стороны пока приберусь и приготовлю вам что-нибудь на стол, вы же ещё не завтракали.
— Тогда понятно, почему осы летали только по залу и не вылетали наружу, видно они не могли удалиться дальше определённого расстояния от источника и поэтому летали внутри некоторого кольца ограничивающего возможность пользования энергией.
Поговорив еще немного было решено пройтись, пока суть да дело, вокруг трактира и осмотреть его снаружи на возможные магические зацепки, ведь кто-то должен был пронести источник внутрь здания, а заодно можно было бы и определить, что это за источник такой. Стандартный источник мы бы почувствовали с такого расстояния, но вблизи веранды источника не было. Оставалась надежда, что могли остаться следы на магическом плане, а уж имея эти следы мне будет просто отследить и кто затеял эту провокацию, явно нацеленную на выживание клиентов из трактира.
— На первый взгляд — это происки конкурентов,— произношу я и, ловя вопрошающий взгляд Тонга Имма, поясняю сложившуюся ситуацию — добавляя,— такие осы хороши, чтобы испортить репутацию заведения и снизить его посещаемость, страшные на вид, мешают в меру но, несмотря на панику поднятую в трактире, реального вреда для клиентов практически нет, если не считать морального и психического ущерба, так что похоже, на первый взгляд, что к делу лапу приложил один из соперничающих владельцев трактиров.
Поворачиваем за угол, тщательно смотрим на возможные следы, я находясь на границе между реальностью и изнанкой, а песец применяет для этого один из своих амулетов, которые во множестве оказались во внутренних карманах его мантии.
Постепенно медленно идём вокруг трактира, замечая возможные пути проноса довольно мощного объекта, насыщенного магией по самое не могу.
— С другой стороны,— песец отодвигает лапой камушек, мешающий ему идти,— похоже это разовая акция.
— Хм, а что заставляет предположить, что поток ос или иной нежити не возникнет опять, скажем, ближе к вечеру?
— Ну, я не чувствую в трактире наличия хоть какого-то источника мощи, даже при помощи универсального инструмента,— поднимает прозрачный кристалл на цепочке с символами.— А значит, даже если источник внутри здания, то он совершенно разряжен. Далее, чтобы провести акцию повторно, придётся опять принести новый источник, а это будет уже опасно для "террориста".
— Ну, да, теперь за проносом сильно фонящих магообъектов хозяин будет определённо следить.
— Именно, а я лично оставлю вот этот амулетик,— показывает на зелёный крестик из прозрачных камней полный магии земли,— как только объект подходящей мощи окажется в зоне действия, так он подаст мне сигнал и я почти мгновенно телепортируюсь и задержу таки мерзавца,— песец осторожно почесал заднее место,— ноет — сил нет. Ну я ему покажу ос, неделю сесть не сможет.
— Так ведь получается, что если акция разовая, то вариант с конкурентами отпадает, без повторения, а лучше пары — другой случаев проявления опасной нежити, такое нашествие скорее приведёт к потоку любопытных, нежели к уходу обычной клиентуры.
— А это заставляет подозревать самого хозяина,— песец поднимает палец,— ведь он единственный, кто остался в зале после появления огромных насекомых. Что наводит на мысль — он знал как минимум о самом факте нашествия заранее, а то и сам принял активное участие в организации.
— Подозрение выглядит достаточно веским, но я, пользуясь собственными возможностями, поглядел на само нашествие ос в прошлом и, скажу, так как вёл себя господин Ду — так может вести себя только очень мужественный нрек, причём нрек самоотверженный. Да и появление ос было для него полной неожиданностью. Скорее можно было бы говорить о том, что нашего хозяина здорово подставили.
— Подставили? А зачем?
— Ну, например из чувства личной мести. Тогда становится ясно, почему появление ос было однократным, но довольно сильным. Ещё есть подозрение что мог действовать нрек недостаточно умный, чтобы задуматься о необходимости повторных акций.
Песец оторвался от почёсываний и в недоумении остановился:
— То есть, получается, нельзя исключать ни одной версии?
— Именно, даже того, что осы — просто неудачная шутка, возможно автор этой "шутки" не предусмотрел возможных последствий, а решил, что полёт призрачных насекомых будет весьма забавен.
К этому времени мы завершили круг обхода, так ничего особенного и не обнаружив, во всяком случае, достаточно мощных следов магических энергий, говорящих о незаметном проносе источника нежити не было. А это говорило, в свою очередь о двух неприятных вещах. Либо источник был тщательно экранирован, на таком уровне, что говорило о вмешательстве очень и очень влиятельных и богатых особ. Либо источника не было как такового, а его проявление было организовано непосредственно перед появлением ос.
Заходим в трактир. За прошедшие пятнадцать минут мало что успело измениться, только появился в угле за чудом устоявшем столиком тот самый "ненормальный" хорь, что встретился мне поутру, он сидел и с отрешённым видом тянул горячий борра, ощутимо дрожа всем телом. Пока Тонга был занят общением с оцелотом — хозяином, я присоединился к несчастному хорьку, перенёсшему большое нервное потрясение. Незаметно для него прикрепляю к его личному плетению мою паутинку — релаксант (а заодно и подлечит его немного). Появившаяся Радда (видно не так далеко кошки-служанки убежали, и сразу вернулись, при первой же возможности, что радует) принесла в чашке с трещинкой борра, на подносе с кувшином:
— Извините, господин Армит, но вся посуда перебита,— кошечка теребила передничек, помятый, но, тем не менее чистый и опрятный — аккуратная девочка. Всё же у кошек отличные нервы, такое переживание, а ведёт себя уже как ни в чем не бывало, самообладание однако, но к вечеру истерика будет — не иначе. Киваю головой:
— Ничего, голубоглазая, не переживай, на вот,— протягиваю незаметно созданный камушек с прикреплённым заклинанием — лечением,— и сестре своей передай,— даю еще один такой же камушек,— поносите денёк — поможет расслабиться, прийти в себя и пережить случившееся.
— Спасибо, господин,— голос служанки почти не дрожал, она повернулась и быстрым шагом ушла-убежала прочь.
Обращаюсь к хорьку, явно он был свидетелем появления напасти, интересно было был послушать его версию.
— Извините, уважаемый, я маг, проживающий в комнате рядом с вашей, и был бы весьма вам признателен если бы вы изложили, что случилось этим утром. Знаете, я бы мог реально помочь в избавлении от нежити, только надобно знать и понять, что именно случилось и как нежить связана да и связана с обитателями трактира.
Хорёк молчал, сжимая кружку с остывающим напитком.
— Ну, смелее, начните с того как вас зовут и кто вы по профессии.
Поднявшийся взгляд был уже не столь обреченным, как несколько минут назад, явно моё плетение начало работать. Хорь поправил першащее горло, прокашлялся, запил из кружки и тихим скрипящим горлом начал:
— Харрота я, из нижних Лепарей, извозным промыслом занимаюсь,— взгляд из под хмурых бровей,— да не сам, конечно, а тут я за работным людом, сами знаете, что кроме мулов никто эти телеги тягать не будет, да и запрещено это, а по-быстрому нанять достаточное количество нреков на срочную работу не так просто, потому я здесь уже третий день. Нанял уже троих, да отправил в Лепари к своему брату. Вот на свою голову решил поднанять еще парочку, не удержался — уж больно подряд выгодный. Да видно тёмный попутал, за жадность мою.
Хорь прихлебнул из кружки и подозвал жестом служанку, та быстро поменяла кувшин на горячий, мой собеседник налил себе еще горячего напитка и прихлёбывая продолжил, уже более уверенным голосом.
— Утром я проснулся от странного звука, напоминающего жужжание очень большого насекомого, таких наверное и не должно быть в природе, во всяком случае я таких огромных не видел, да и никто из моей родни и знакомых до сих пор не рассказывал об эдаких полосатых мухах. Так вот, проснулся я и думаю, что-то не так и только подошёл к двери, как оттуда вылетает полосатая оса размером в лапу, и сразу же ныряет опять в дверь, я отпрянул, а осы начали опять влетать и вылетать сквозь дверь и стены, и с каждым заходом подбираясь все ближе ко мне и ближе.
Харрота протянул перед собой лапу, она отчетливо дрожала:
— Дрожит вот... Какого ужаса я натерпелся, думал всё — пришли тёмные духи за мной. Так и лежал на полу, накрывшись подушкой, всё ждал что они улетят. Пока не дождался, вот... Подошёл к двери, страшно её открывать, а вдруг они там? А там вы...
— То есть осы исчезли непосредственно перед тем, как я с вами столкнулся в коридоре?
— Ага,— хорь допил из кружки напиток, встал и пошел наверх,— Вы как хотите, а я съезжаю, нечего мне делать тут с полосатыми призраками.
Сижу, думаю. Осы должны были оставить собственные следы в вероятностном пространстве. Достаю трубку и не спеша, выхожу на изнанку и смотрю как связаны нити реализации этих ос-призраков в пространстве. Нити находятся далеко не сразу, слишком слаба вероятность появления нежити но, в конце— концов, нахожу бледные, едва видные, серебристые нити, густо сплетающиеся друг с другом в такое серебряное по виду кольцо, которое образовалось где-то в районе второго этажа, а затем расширяясь по диаметру одновременно росло и вверх и вниз, становясь плотнее и более "осязаемыми", да и сами осы становились крупнее, более материальными и опасными. И вдруг, в один момент — испарились. Как будто кто-то щёлкнул выключателем и, это серебряное кольцо реализации нежити исчезло в один момент, вот — тут-тогда оно еще есть, а в следующее время — пространство уже его и нет, совсем нет.
Странно... Пью борра и завтракаю поджаристым клубнем капарта, с разной зеленью. Всё, что на быструю лапу успели приготовить на кухне. На веранде появился местный вышибала, которого вчера почему-то не было видно, иначе такая фигура не прошла бы мимо внимания. Обращаю внимание теперь и соображаю, а не связано ли его исчезновение и текущее событие? Потому доев, придвигаюсь ближе и разглядываю его боковым зрением.
Барсук, основа, мускулистый парень на пару голов выше меня и раза в два шире в плечах. Морда покрыта шрамами и, несмотря на его возраст, еще очень и очень крепок. И внимателен, мое внимание не осталось для него незаметным и кивнув головой он подошёл к моему столу.
— Ерда Двайн, вышибала на ставке,— предугадав мои вопросы начал он представившись,— к явлению ос отношения не имею.
— Вы наблюдательны, сразу поняли, что я решил провести расследование.
— А кто бы не понял, увидев вас с этим хорём? Да услышав, что говорили. Тут я бы может и подошёл на роль подозреваемого, но тут вы попали мимо. Раз в месяц я беру отгул на пару дней, чтоб повидать матушку, она у меня дама в возрасте и я считаю своим долгом хоть немного помогать ей.
— Это легко проверить,— погружение на изнанку быстро подтвердило, что последние пару дней его и связанных с ним нреков, как и других сущностей, могущих воспользоваться отсутствием такой явной помехи (вышибала оказался не прост и явно владел магией на достаточном уровне, чтобы блокировать разбушевавшегося мага средней руки, а уж почуять источник он был должен). Барсук был чист как слеза.— И вы сказали правду, благодарю.
Выхожу на порог у веранды и сталкиваюсь нос в нос с Хво (надо же с этими осами напрочь забыл, что девочки моей всё это время не было рядом).
— Приветик, Дабби, ну как я тебе,— подбоченилась выдра, на ней была свежепочиненная одежда, а на хвосте сверкал серебряным светом металлический браслет шириной в руку.
— Ничего, наверно причёску новую сделала?
За что получил локтём в бок:
— А что тут произошло? Что всё поломано?
— Нежить постаралась, пока тебя не было. Кстати, пока ты, подружка, гуляла, я решил разобраться в этом деле. Так вот сейчас гляжу на тебя и думаю, что могло привести к появлению такого странного серебряного кольца, поражающих размеров.
Выдра испуганно огляделась, и подошла вплотную:
— Тебе кто сказал про кольцо?
— Да кто мог сказать? Ты же сама знаешь мои методы, я сам его и обнаружил, и проследил его появление, надо сказать поражающее по масштабам.
— Ну,— выдра покосилась на свой хвост,— ладно, Дабби, я признаю, ну купила я это кольцо в кредит, но ты не волнуйся, ты должен ювелирной лавке только пять ван.
Я удивился:
— Какие пять ван, речь же об осах...— и осёкся, а поняв рассмеялся,— так вот ты о каком кольце. Ну ты даёшь, так меня обхитрить. Ладно будут тебе на хвост пять ван, вот держи и отдаю ей искомое, изрядно облегчившее мой кошелёк. Мда но тут опять встаёт денежная проблема, и потому подхожу к хозяину трактира.
— Уважаемый Ду Хайи, я бы мог привести весь ваш трактир в относительно новое, не разломанное состояние.
— Правда можешь?
— Если договоримся о цене, то прямо сейчас. За весь трактир я бы взял девять ван. Вас это устроит?
— Треть цены работы обычных мастеров — магов, не считая обычной работы, что магам и не поручишь? По рукам,— и решительно протянул мне свою лапу, которую я осторожно чтобы не повредить жму, сегодня он и так натерпелся, чтобы повреждённую лапу (сам сковородкой он её и прихлопнул разок, гоняясь за осами).
— Попросите всех выйти с веранды, мне надо сосредоточиться. А сами останьтесь, мне потребуется магический якорь.
Хозяин пожал плечами и жестом подозвал громилу — барсука, переговорил коротко и вместе с ним начал выгонять всех, что успели набраться в количестве аж пяти особ наружу, подружка моя было попыталась остаться, но смирившись ушла.
Вернулся оцелот, когда я уже расчистил место в центре веранды и поставил пару стульев друг напротив друга. Усадив Хайи на один из стульев я было достал свою трубочку, как был остановлен раздавшимся сзади шумом. Повернувшись мы с хозяином увидели замечательную картину — с лестницы на второй этаж с шумом выпал полусонный И-стик (силён спать гепард, до полудня — рекорд!), с удивлением осмотрел пустой зал и удивлённо сказал обращаясь ко мне:
— Дабби, чего это тут случилось?
— Исти, дружище, будь хорошим гепардом — отвали из зала на улицу,— безапелляционный тон, которым я произнёс эту фразу ввёл гепарда в ступор, он было попытался вставить еще пару слов, но восприняв-таки жест рукой в направлении выхода — выбежал наружу.
