S-T-I-K-S Двойник

— Понятно, нормальная шутка. Может, посидим вечерком, ты парень правильный и, похоже, фатовый, есть что обсудить.

Ампер посмотрел на темнеющее небо, после чего покачал головой.

— У меня есть ещё дела, а во-вторых, я тут не один, и на мне висит кое-какой долг.

— Ну, так я и корешу твоему рад буду.

— Не сомневаюсь. Вот только не уверен, будет ли рад мой кореш, — он улыбнулся, — когда ты порушишь наши совместные планы. — При этом он бросил взгляд за плечо Мушкета, где уже с минуту стояла Рина, они собирались сходить к знахарю, а Ампер задержался, вот, похоже, и пошла блондинка его искать.

На лице собеседника отразилась крайняя степень омерзения, наверное, в эту гримасу он вложил максимум отвращения, на которое был способен.

— Я думал ты мужик, а ты...

Он не закончил, поскольку Рина решила не доводить дело до драки, видя, что Ампер готов уже двинуть тому в зубы, и подошла к ним.

— Я готова, ты где задержался?

Мушкет словно ежа проглотил, он стоял с раскрытым ртом, силясь вытолкнуть то, что у него застряло в глотке.

— У вас всё в порядке? — спросила Рина.

Ампер кивнул, наверное, он сам был виноват в этой неудачной шутке. Просто не ожидал такой бурной реакции от собеседника.

— Беру свои слова обратно, — наконец выдохнул Мушкет. — Без обид, но ты сам подставился.

— Согласен, неудачно пошутил, — ответил Ампер и протянул руку.

Мушкет её пожал крепко, по-мужски.

— Захочешь поговорить, я погощу здесь ещё какое-то время.

— Буду иметь в виду, — ответил Погорелов.

— Так мы идём к знахарю, или нет? — поинтересовалась девушка, глядя вслед уходящему рейдеру.

— Сейчас только вещи закину. Меня заверили, что тут не воруют. Даже если я ведро гороха забуду в баре, никто не тронет.

— С чего бы это? — удивилась блондинка.

— С того, что мир тут такой. Поймают на воровстве, сначала изобьют до полусмерти, а потом будут горошников приманивать тобой. Но это ещё мелочь. Если у хозяина будут воровать, он потеряет доход, ему прекратят доверять, а то и сжечь могут. Ладно, подожди минуту, я скоро вернусь.

Взбежав на второй этаж, он быстро открыл комнату, осмотрел обстановку. Что и следовало ожидать: двуспальная кровать типа трахадром, стены в два кирпича, тумбочка, шкаф, окно с решёткой и не слишком свежими занавесками. Зато бельё чистое, пахнет каким-то кондиционером.

Спустившись вниз, он подошёл к администратору.

— Баню можно снять?

— На час максимум, — равнодушно ответил тот. — Сейчас затопили, будет минут через сорок. Народу, хоть, и не так много, но место популярное. Как стемнеет, люди с девками париться пойдут.

— Пиши за мной час. Сколько будет стоить?

— Десяток споранов.

Ампер достал из кармана пакет, в котором таскал виноградины для расчётов, и быстро отсчитал требуемое.

— А одежда чистая?

— Ещё пять.

— Ломишь цены, её везде полно, — возмутился Ампер.

— А добыть? А привезти? Хочешь, бери свою тачанку и ищи сам, я не против.

— Чёрт с тобой. Вот твоя пятёрка.

— Баня за вами, — он посмотрел на часы, висящие над ним, — с восьми до девяти. Что туда принести?

— Ого, сервис!

— Оплата отдельно, — тут же обломал его служащий.

— Жлоб, — выдал Ампер. — Ну да ладно, давай так, шашлык свиной есть?

— Есть, — остался равнодушным к оскорблению портье.

— Четыре порции. Пиво, креветки?

— Имеются, у нас со жрачкой проблем нет, рядом крупный кластер с супермаркетом, постоянно перезагружается, вот мужики и тащат раз в неделю. Они для замороженных продуктов даже мини рефрижератор собрали. Хочешь стейк из кенгурятины?

— Засунь его, знаешь куда?

— Знаю, ты не первый. Так сколько креветок?

— Килограмм. И бутылку шампанского приличного.

— Будет сделано, ещё пять виноградин.

— Ну ты и оборзел! Я патроны дешевле продавал. Сам же говоришь, этого тут дофига.

— Чёрт с тобой, три. Можешь патронами дать, у тебя семёрка на боку, всего два патрона.

Апер выщелкнул из магазина требуемое.

— Всё или ещё, какие пожелания? Девочек не предлагаю, ты со своей. Хотя, может, она не против групповухи?

— Против, — презрительно процедил Погорелов. — Пока всё.

Администратор равнодушно посмотрел на него.

— В восемь, ко второму выходу слева, там же и одежду подберёте.

— Тебя как звать?

— Все зовут Гост. Сначала было другое погоняло, но я его уже забыл.

— Хорошо, Гост, я не прощаюсь, — и Ампер направился к выходу, мужик показался ему на диво неприятным.

— Ты где пропал? — возмутилась Рина.

— Выполнял обещанное. У нас всего тридцать пять минут, а потом в баню, так что торопимся, всего на час снял. Там же и поедим. Не думаю, что ты хочешь романтический ужин есть в той тошниловке, где сегодня муров постреляли. В баре, конечно, относительно прилично, но...

— Хорошо придумано, — одобрила Рина. — Жалко, времени маловато, всего час, а надо успеть так много. Остальное придется перенести в другое место.

Пока обсуждали планы, дошли до площади, Ампер отыскал нужный дом и постучал в дверь.

— Входите, — раздался мальчишеский звонкий голос.

Ампер и Рина переглянулись и вошли внутрь. Небольшая прихожая, вешалка для одежды, в настоящий момент пустая. На пороге комнаты появился веснушчатый рыжий мальчишка лет семнадцати, с едва заметными усиками, больше напоминающими след от карандаша для макияжа.

— Ты что ли знахарь? — скептически спросил Погорелов.

Мальчишка кивнул.

— Зовите меня, — он запнулся, но всё-таки произнёс, — Мелким.

Рина не выдержала и хихикнула.

— А тебе бы, внешница, лучше помолчать, — злорадствуя, бросил знахарь.

Пистолет оказался в руке Погорелова быстрее, чем мальчишка закончил фразу.

— Шустрый ты, двойник, — не высказывая никакого опасения, констатировал подросток. — Убери ствол, я не собираюсь бежать и стучать на вас. Она больше не с ними, а значит, родилась заново, тут не спрашивают о прошлом. Проходите, — он отступил в сторону, пропуская гостей.

Ампер сунул пистолет в кобуру, продолжая сверлить знахаря недобрым взглядом, но всё же прошёл вслед за Риной.

— Я так понимаю, вас привёл ко мне дар? — садясь на краешек стола, спросил Мелкий.

— Рина — новичок, её дар не проснулся. Пошамань.

— Пошаманю, если в цене сойдёмся, причём цена будет двойная.

— За молчание? — спросила девушка.

— Нет, это бесплатно, шантаж меня не интересует. Твой напарник — знатный головорез, с ним такие шутки не прокатят. Он меня зарежет, пока найдут, вы уедете километров на сто. Я не спешу умирать. Нет, вы заплатите двойную цену за то, что я вам скажу, куда нужно ехать.

— Хорошо, — согласился Ампер, — работай.

На этот раз знахарь возился с Риной минут десять, ходил сначала, посвистывая, потом прекратил, лицо стало серьёзным и озабоченным.

— Ты точно зелёная, не больше пары дней, но я не могу понять, откуда у тебя два дара.

— Полезные?

— Один — офигенный, я такого ещё не видел. Тут всякой мелочи много навидаешься: и супер бег, дыхание под водой, был даже кинетик неделю назад, забавный малый. Но про невидимок, я не слышал. Хотя, я немного не прав: невидимой ты стать не сможешь, зато на время сможешь отводить глаза, все будут видеть тебя там, где ты была. Учти, это жутко затратное по силам умение. Но очень полезно в Улье.

— И как это сделать? — оживившись, спросила Рина.

— Да хоть как: одни ушами шевелить пытаются, кто-то напрягает мышцы челюсти. Не важно, главное привязать умение к конкретному действию. Попробуй, я подожду.

Рина напряглась.

— Не напрягайся, расслабься, — наставительно произнёс мальчишка.

Рина послушалась, но ничего не произошло, как села на стул, так и сидела. Прошло две секунды, три.

— Молодец, — усмехнулся Мелкий, глядя куда-то за спину Ампера.

Тот мгновенно обернулся. Девушка стояла в шаге от него, выглядела она бледной, видимо, дорого ей эти три секунды дались.

— Не перенапрягайся, — указывая Рине обратно на стул, попросил знахарь. — Ешь горох, тренируй дар, и постепенно ты сможешь отводить глаза намного дольше. Всегда интересно узнавать что-то новое. Но, как я сказал, у тебя есть ещё одно умение. Я вижу его очень смутно, оно очень слабое. Ты — детектор агрессии. Я слышал про такое, но сталкиваюсь впервые. На подсознательном уровне ты будешь ощущать агрессию, направленную непосредственно на тебя. Правда, шевелить ушами (или как ты решишь активировать умение) всё же придётся. Оно будет действовать на определённом расстоянии, поначалу очень на малом, но потом, как прокачаешь, всё больше и больше. Улей в своей мудрости не сделал тебя ощущающей угрозу постоянно, иначе ты бы просто сошла с ума, тут все друг друга ненавидят.

Ампер, стоящий за спиной, вытащил пистолет и навёл его в спину Рины, думая о том, что очень хочет нажать на спусковой крючок. Мелкий видел это, но промолчал, продолжая рассказывать.

— Попробуй, — приказал знахарь.

Рина, которая уже поняла принцип, сидела секунды три, после чего внезапно обернулась и озадаченно уставилась на ствол пистолета. Ампер убрал оружие.

— Два отличных дара в одном человеке — просто супер. Вот только я не понимаю почему? — заметил знахарь.

Но ни Рина, ни Ампер не стали ему говорить, что несколько часов назад девушка проглотила красную жемчужину.

— Ты обещал сказать что-то важное, — напомнил Погорелов.

— Ах да, про вашу дорогу. Вам не нужно в Аламо, там вы потеряете время. Те, кого вы ищите, встретят вас за территорией атомитов, там будет стаб — мёртвый город. Из-за постоянной радиации в нём никто не бывает. За ним шоссе, оно ведёт на восток, очень длинный и узкий кластер, почти в две сотни километров. Перезагружается не так уж и часто. Вот где-то там вы и встретите того, кого ищете. Это произойдёт через неделю. Но не факт, что будет именно так, как я сказал. Скорее всего, всё может измениться, зависит от того, что произойдёт с вами. Будущее не предопределено на сто процентов.

Ампер вспомнил карту.

— Туда ехать максимум два дня. Нам что, торчать на этом шоссе пять дней?

— Сомневаюсь, — покачал головой Мелкий. — Вы попадёте туда, когда я сказал. Пока что я увидел так.

Ампер несколько секунд обдумывал услышанное. Он уже хорошо понял, что такое Улей, и то, что он непредсказуем: сегодня была машина, завтра не будет.

— Сколько мы тебе должны?

— Две горошины.

Ампер уже потянулся к карману с пакетом, когда Рина остановила его.

— Я сама. — Достав плату, она положила её перед знахарем. — Спасибо тебе, Мелкий. Пройдёт время, и имя твоё не будет причинять тебе столько боли, и люди будут произносить его уважительно.

— Спасибо, Рина, — открыто улыбнувшись, поблагодарил знахарь. — И, Ампер, ты завязывай жрать горох, как конфетки, если, конечно, не хочешь стать квазом. Съел три -четыре — денёк передышки.

— Учту, удачи тебе.

И развернувшись, Погорелов пошёл к выходу. Нужно было торопиться, до назначенного времени оставалось всего пять минут.

Они успели вовремя. Выбрали себе чистой одежды: Рина — обтягивающие джинсы и майку, Ампер ограничился новеньким ХБ камуфляжем незнакомой расцветки, похоже, создавался он для пустыни.

Администратор провёл их по пристроенному к дому широкому бревенчатому коридору, обшитому вагонкой. Вкусно пахло сосной и смолой.

Баня оказалась на высоте, постояльцы её ценили и старались здесь не свинячить. Широкий предбанник человек на десять, два стола, всё обшито деревом. Дальше вместительная парилка.

— Банные принадлежности. Одежду оставьте на лавке, только карманы не забудьте очистить, я заберу чуть позже, когда еду принесу. Завтра выстиранное доставят вам в номер. Вопросы, пожелания?

Рина и Ампер синхронно покачали головой. На этом и расстались.

Уже через пять минут оба совершенно голые драили друг друга в клубах белого влажного пара. Баня отлично держала тепло. Где-то в предбаннике хлопнула дверь, через пару минут снова. Похоже, Гост принёс еду. Но сейчас Ампера это мало интересовало, он лупил Рину по спине берёзовым веником. Красивая была спина, от синяков и следов не осталось. Преимущество иммунных — ускоренная регенерация. Он заметил, что у него исчезают старые шрамы, которых ещё недавно было довольно много. Но какая у Рины обалденная фигурка! Девочка сложена очень атлетично и гармонично: длинные ноги, слегка оттопыренный зад, замечательный такой зад... Он не удержался и провёл по нему ладонью.

— Но-но! — возмутилась блондинка. — Остальное позже, и не здесь. Парь давай.

— Слушаюсь, моя госпожа, — улыбаясь, с голосом полным покаяния, ответил Ампер и нанёс по этому заду легкий удар веником.

Через десять минут они вывалились наружу, замотанные в простыни. Стол ломился от заказа: много мяса, пиво, креветки и шампанское, которое даже в ведро со льдом запихнули.

— Мясо! — в один голос взвыли Ампер и Рина, после чего бросились к столу и, схватив по шампуру, принялись отрывать горячие прожаренные до золотистой корочки куски, запивая пивом.

— Я выполнил уговор? — поинтересовался Погорелов, откладывая очищенный от шашлыка шампур.

— На все сто, — на полном серьёзе ответила блондинка и, игриво стрельнув глазками, добавила, — и за это скоро получишь награду.

Она перебралась к нему на колени, поцеловала в шею и положила голову на плечо.

— Знаешь, когда я была юной, я очень любила всякие приключенческие книги. Я представляла себя дворянкой, потерявшейся в лесу, и как меня находит храбрый и диковатый охотник, этакий зверочеловек, как в красавице и чудовище. Но всё же человек, а не чудовище. Затворник, молчун, но прекрасный стрелок. И вот я попала в этот проклятый Улей, Стикс, преисподнюю. Работёнка не пыльная — следи себе за техникой на базе, иногда вот такие рейды, как был в тот город, где появился ты. На базе женщин немного, примерно семь к одному, все заняты. Тот спецназовец, которого ты застрелил на улице, мы с ним спали. Симпатичный был парень, сильный, отгонял от меня более неприятных типов.

Ампер молчал. Впервые Рина заговорила о прошлом, а не о будущем. Он ничего не говорил, просто слушал. Прапорщик Погорелов знал, что сейчас ей ничего не надо, только говорить, чтобы, наконец, отринуть былое.

— А потом подвернулся этот рейд, я решила выскочить из кошмарного Стикса досрочно. Артур тоже собирался демобилизоваться. Он сказал, что всё будет просто: найти, захватить, привезти и мы свободны, и шоколаде. Но ты оказался не жертвой. Он ошибся и погиб, я же лишилась дома.

— Винишь меня? — спросил Ампер.

Она подняла голову и посмотрела ему в глаза, после чего медленно покачала головой.

— Уже нет, ведь, всё случилось так, как представляла в юности: меня спас охотник, зверочеловек, сильный и молчаливый.

— Это я-то молчаливый? — рассмеялся Ампер.

— Ты, — ответила Рина, причём она была уверена в том, что говорила. — Не ходи за генералом, останься со мной.

— Я ещё никуда не иду, — увильнул от прямого ответа Ампер, гладя её по обнаженному плечу. — Сейчас я здесь с тобой.