— Тогда перед нами стоит задача защиты гражданских. — Полковник подошел к расстеленной на столе карте. — Тираниды могут устроить гнездо в одном из цехов завода, могут под землей — коммуникаций здесь хватает, могут в поле, проклятье варпа, возможно они уже это делают! Начинают поглощать людей в коммунах, увеличивая свою численность и создавая войска!
— Все возможно. — Кивнула Абелина. — Но для начала не будем терять голову — необходима разведка. Оставшиеся в живых не зараженные чиновники нам помогут, это я беру на себя — печать Инквизиции творит чудеса с сотрудниками Администратума. Но остаются еще не решенные вопросы и здесь я с лейтенантом согласна — нужно создать поисковые группы. — Она посмотрела на Хвата. — И не использовать огринов было бы глупо. У меня возникает закономерный вопрос — как вы поняли, что они не люди?
— Они пахнут знакомо. — Ответил громила, пожав плечами. — Как паразиты.
— А паразиты — это?... — спросила инквизитор, ожидая продолжения.
— Паразиты — это огринская версия тиранидов. — Вылезла Эмилия и тут же смутилась под взором Абелины. — У них на планете, — начала она уже тише, — есть такие животные, наверняка потомки генокрадов или схожих с ними видов... они захватывают людей, пожирают и откладывают в них яйца. — Комиссар совсем стушевалась под заинтересованным взглядом инквизитора.
— У нас есть следопыты и охотники. — Продолжил Хват. — Мы выслеживаем их гнезда и уничтожаем на месте — выжигаем эту заразу. По-другому с ними не справиться.
— И как давно они существуют на вашей планете? — спросила его псайкер.
— Очень давно. — Покачал головой Хват и посмотрел на великана.
— Предания говорят, что они пришли из Пустоты. — Прогудел Гора. — Но это все легенды, верить им или нет — лично дело каждого.
— Но тем не менее вы с ними сражаетесь уже много лет и смогли почувствовать замаскированного агента. — Абелина повернулась к Эмилии. — Что еще ты хотела мне сказать девочка?
— Я?! — немного испугано спросила та. — Ничего!
— Не ври мне, что случилось в том баре?
Конот при этих словах напрягся и внимательно посмотрел на комиссаршу, потому что был не в курсе произошедшего, а Марш незаметно показал ей кулак, мол, сначала нам надо было рассказать, а не скрывать правду.
— Там... — в горле Эмилии стало неожиданно сухо и она закашлялась. — Там сидели двое и один все время зазывал второго ехать в какую-то коммуну, какую именно — не сказал, а тот все отказывался. Потом этот первый странно на него так посмотрел, второй как будто в транс погрузился, поманил за собой и уже пошел к выходу, когда Хват сломал входную дверь. — Она замолчала.
— То есть вы почувствовали его воздействие? — вопрос на этот раз был адресован огрину.
— Запах паразита усилился, ударил по мозгам. — Спокойно ответил тот. — Нужно было немедленно прибить гадину. Это как рефлекс, он сводит с ума.
— То есть, это у вас на них такой инстинкт? — сделала вывод Абелина.
— Вероятно да. — Согласился огрин — двое других молчали, предлагая ему вести беседу. — Когда мы чуем паразита, то точно знаем, где он. Следопыты вроде Молчуна могут их выслеживать, если они прошли тут несколько дней назад, и чуять издалека, точно определяя направление.
— Но здесь вы след потеряли. Почему?
— Много других запахов. — Ответил Хват. — Не дает сконцентрироваться и их запах... он как будто маскируется, скрывается за человеческим, трудно определить куда они ушли.
— Все ясно. — Кивнула сама себе Абелина и пояснила для остальных. — Со временем у огринов выработался инстинкт ощущать так называемых ими паразитов на расстоянии. Но действует он только тогда, когда генокрад применяет свои способности, как это было в баре с применением телепатических способностей или в зале дворца, когда тот пытался имплантировать яйцо. Что ж, нам повезло, что у вас, полковник, есть такие замечательные солдаты. — Абелина повернулась к Коноту, который только кивнул. — И мы это их свойство используем, тем более раз они такие эксперты в уничтожении паразитов. Разбейтесь на группы, прочешите канализацию и технические коридоры под городом. Найдите гнездо, в бой не вступайте — это только разведка. — Она пригляделась к их броне, потом повернулась к Доку. — Мы можем снабдить несколько групп малогабаритными генераторами полей преломления?
— Огрины слишком большие, а радиус действия мал. — Тут же ответил техножрец. — Если собрать устройство приемлемых размеров, то можно навесить на одного из них как рюкзак.
— Этого не требуется. — Пискнул Тихонький и сразу же заткнулся под взглядом инквизитора.
— Почему? — удивилась Абелина. — Они большие шумные люди, их будет заметно издалека.
Она не сказала мутанты или нелюди, обратил свое внимание на слова женщины Хват. Это интересно. Конот погрозил пальцем слишком разговорчивому лейтенанту, но было поздно — Абелина уже заинтересовалась его словами.
— Я еще чего-то не знаю? — спросила она, смотря на лейтенанта, но ответил ей полковник.
— Эм, госпожа Инквизитор, не поймите неправильно, мы не хотели ничего скрывать, — начал говорить Конот, потому что Тихонький пристыжено молчал. — Огрины прекрасно умеют маскироваться на местности, видимо, они приобрели это со временем. Когда мы создали объединенные отряды с сестрами битвы и гвардейцами, то включили в их состав в качестве разведки и первоначального боевого контакта огринов. Они шли в авангарде, отвлекали на себя хаоситов, а в это время подоспевшие солдаты довершали разгром их разрозненных групп. Тактика показала свою эффективность и стоило бы применить ее здесь. Дело в том, что... э-э-э... хаоситы слишком поздно замечали огринов, они не хамелеоны, но как-то умеют маскироваться в темноте, что даже ПНВ засветок не дает. Это и позволило нам почти без потерь проводить зачистки. — Конот вытер пот со лба — в бункере было жарко. — Сформировать несколько таких групп, в случае возникновения перестрелки — обеспечить подкрепление. Так мы можем очень быстро уничтожить гнездо тиранидов, если оно будет найдено в городе.
— А вот коммуны придется проверять. — Задумчиво произнесла Абелина. — Хотя... девочка, ты запомнила лицо того человека, которого звали в коммуну?
Эмилия кивнула. Ну еще бы, как будто у нее был выбор.
— Пойдешь со мной в тот кабак, расспросим бармена, он должен знать всех своих постоянных посетителей, а что-то мне подсказывает, что он там был частым гостем. Через него выйдем на работягу — он и расскажет куда именно его зазывали.
— Думаете, что в коммуне они уже наращивают биомассу? — спросил комиссар Марш, который недоспал и был немного невнимательным.
— Не думаю — уверена. Город — это только прикрытие для их действий по внедрению и вербовке — основная армия готовится не здесь. Ударные отряды да, скрытно перемещающиеся по коммуникациям и занимающие необходимые позиции, чтобы атаковать. Когда в городе поднимется переполох и паника, то подоспеют основные войска из коммун, поэтому вашим гвардейцам необходимо прямо сейчас взять важные объекты под контроль, установить посты на въезде и выезде из города.
— Хорошо бы арбитрес помогли, а то сидят в своей крепости, как трусы. — Проворчал Конот.
— От них будет мало толку, тем более, что я уже не уверена все ли там люди. — Махнула рукой Абелина. — Рассчитывать будем только на себя и на помощь Императора.
— А как же флот? — спросил Тихонький. — Они уже должны были прибыть, да и связаться с "Зерном" не помешает.
— Опять ты за свое, лейтенант. — Устало произнес полковник. — Тебе же сказали, что флот занят орками в их системе.
— Да. Десятка кораблей достаточно, чтобы проредить зеленошкурых и отбить у них всякое желание нападать на Империум. — Сказала Абелина. — Но и вы без поддержки не останетесь, я обещаю. Я ведь не дура, чтобы идти малыми силами против орды тиранидов. — Она улыбнулась. — Ваша задача — сдержать их первоначальный натиск, раз уж ваше появление оказалось для меня и для них неожиданностью. С другой стороны это заставило Контролеров выводка действовать быстро и поспешно и он может совершить ошибки.
— Он может и не атаковать. — Заметил Марш. — Просто отсидится в коммуне, пока не появится патриарх и не призовет Флот-улей и постарается сдержать все наши атаки.
— Но мы ведь сидеть не станем. — Инквизитор посмотрела на карту. — Для начала выясним возможные гнезда, а потом зачистим их. У кого-нибудь есть возражения?
Все отрицательно замотали головами — лейтенанты знали, кто такие тираниды и чем в итоге обернется бездействие.
— Тогда за дело. — Хлопнула в ладоши инквизитор. — Восстанавливайте казармы, мы можем принять здесь столько народа, сколько войдет — остальным придется спасаться в цехах и заводах. В городе проживает около полутора миллиона человек, в коммунах — еще десять-двенадцать. Это немного, но достаточно, чтобы патриарх родился и усилил свои психические возможности, поглотив всех. Раз уж Администратум теперь не функционирует с исчезновением третьего помощника, который и тянул всю управленческую работу, но толковые люди там точно остались и их нужно найти. Полковник, займитесь обороной, все необходимые вам стройматериалы будут немедленно доставлены. Сформируйте группы, отправьте их на поиски, с ними пойдут Сабля, Винт и Жетон — мои люди. Обеспечьте постоянную связь, вы должны знать обо всех их перемещениях. На этом пока все, у нас много дел, господа. Идите. — Разрешила Абелина и офицеры, толкаясь, выскочили на воздух. Особенно радовались те двое, что накосячили позавчера, избежав наказания. Про них не вспомнили и не стали разбираться, хотя инквизитор и не считала это преступлением. Ну повеселились мальчики, с кем не бывает, получили на орехи, впредь будут умнее. Они же обычные люди со своими страхами и пороками, желаниям и возможностями, к каждому инквизитора не приставишь, да и бесполезно это. Сейчас нужно сосредоточиться на самом главном.
— Итак, полковник, — повернулась к Коноту Абелина. — На вас я возлагаю организацию обороны, вы более чем компетентны в таких случаях и лезть со своими советами я не буду, единственное, что прошу — позвольте моему техножрецу помогать вам по мере его сил.
— Я учту ваше пожелание. — Склонил голову Конот. — Формированием групп мы займемся немедленно, но как не допустить паники в городе? Если тираниды полезут скопом, то гражданские будут больше мешать, чем помогать.
— Сейчас я отправлюсь в Администратум и сделаю оттуда заявление, что все работают в обычном режиме, но в случае возникновения опасности для их жизни — проследуют в специально подготовленные для спасения места.
— Среди них могут быть замаскированные генокрады. — Мрачно произнес полковник. — Почему именно этот мир? Ведь Симилла и Балтазар куда как богаче и народу там миллиарды, а не жалкие миллионы, как здесь.
— Потому что там генокрадам очень сложно легализоваться. — Ответила Абелина. — Каждые полгода на предприятиях проводят обязательный медосмотр с полным сканированием, чиновников подвергают этой процедуре еще чаще — все помнят о вторжении Флота-улья Левиафан. Обнаружить в таких условиях паразита очень легко. Те же, кто уклоняется от медосмотра, попадают под подозрение. Вот почему тираниды обосновались здесь — отсталые аграрные миры то, что им нужно. Слабая власть, амбициозные чиновники, никакого контроля и много биомассы. Тем более если взрастить патриарха и вызвать Флот-улей, то под удар попадут уже все, неважно, проходят они там медосмотр или нет.
— Понимаю. — Согласился полковник. — Извольте приступать?
— Да, конечно. — Разрешила инквизитор и Конот поднес к своим губам микрофон вокс-передатчика. — И сформируйте пару дежурных взводов, готовых выдвинутся по сигналу поисковых групп — я хочу накрыть их гнездо как можно быстрее.
Когда Абелина вышла из бункера, то увидела спорящих огринов — громилу и Хвата, последний убеждал великана остаться в части.
— Хват, ты лишаешь меня веселья битвы. — Бурчал тот. — Ведь ты сам не желаешь оставаться.
— Этой мой долг.
— Точно также как и мой. — Ответил ему огрин. — Можем оставить на хозяйстве Мастера, он все равно старенький и уже давно не держал оружие в руках.
— Это кто здесь старенький? — спросил огрин с проседью в пучке волос, собранном на затылке в хвост. — Да я легко намну тебе бока в честном бою!
— Ой ли? — добродушно спросил здоровяк.
— Прямо сейчас, прямо здесь! — Мастер вынул из-за спины алебарду.
— Как пожелаешь. — Просто ответил ему огрин, вынимая из ножен меч, ростом с саму инквизитора.
Немедленно огрины образовали вокруг поединщиков круг, закрывая его от любопытных глаз. Абелина покачала головой — они притащили сюда свои варварские обычаи. Можно было вмешаться, приказать им прекратить это, но она была умной женщиной, к тому же весьма опытной в этнических вопросах, знакомая со множеством верований и обычаев, что существовали на мирах Империума. Единая вера в Бога-Императора еще не означала, что местные тайно не поклоняются своим собственным божествам и если большинство инквизиторов, приблизительно 80% считали, что это откровенная ересь, то остальные искали в этих ритуалах рациональное зерно, пытаясь использовать в борьбе против сил Хаоса, если только культисты откровенно не поклонялись ему. В основном все они учили сопротивлению воздействия Губительных Сил, применяя для этого всевозможные ментальные практики, ну а с убежденными последователями своей веры хаоситам было нелегко справиться. Здесь же на первый взгляд присутствовал культ силы, царивший в диких и первобытных мирах, где победитель мог доказать свою правоту в поединке. Вообще такой суд был весьма популярен в малой части миров Империума и однажды Абелине, которая тогда еще только вступила на путь Инквизиции пришлось участвовать в одном из них. Достаточно сильный псайкер, она не могла использовать свои силы, ведь тогда несомненно получила бы преимущество и поединок признали бы не справедливым, так что пришлось изрядно попотеть на импровизированной арене. Собственно оно того стоило — культ ликвидировали на корню, когда выяснили, что он, прикрываясь верой в Императора, распространяет учение Темных Богов.
Абелине было интересно посмотреть на поединщиков и она пошла к группе огринов, заметив, что девочка-комиссар опрометью кинулась к ним и тормошит Хвата за рукав, что-то возбужденно говоря и указывая на инквизитора. Что именно не трудно догадаться, однако огрин, кинув единственный взгляд в сторону женщины, даже не стал прекращать безобразие. Что ж, он лидер этого отряда, ему виднее, нахмурилась Абелина, но вот демонстрация настолько неприкрытого неподчинения навевает определенные мысли. Она быстрым шагом подошла к группе и громко спросила:
— Что здесь происходит?
— Решаем производственные вопросы. — Спокойно отреагировал Хват, драчуны же не сводили друг с друга глаз. — Кто пойдет на разведку, а кто останется в части.
— Разве для этого недостаточно отдать приказа? — холодно осведомилась инквизитор. — Я смотрю, что в вашем подразделении проблемы с дисциплиной?
— Никаких проблем нет. — Голос огрина был похож на ленивый поток полноводной реки, такой же спокойный и текучий. — Когда два равных по своему умению воина оспаривают одну должность то простым назначением, как у людей этот вопрос не решить. Ее должен занять более сильный и умелый, у второго же будет возможность отточить свое мастерство, чтобы после сравняться с первым, вызвав его снова или же проявить уважение к мастерству победителя.
