Иные миры Часть 3 Конец пути

— Ты всегда так говоришь, — возразила Леда.

— И заметь, я всегда держу слово.

Леда уперла руки в бока, собираясь еще что-то сказать, но передумала и устало вздохнула.

— Ладно, я все равно взяла отпуск до конца месяца, а дальше будет видно. Придется, наверное, зайти в библиотеку по дороге из магазина, раз такое дело.

— Спасибо, — я дружески обняла ее, — а если ты подождешь, пока мы позавтракаем, то Загрей поможет тебе нести сумки. Да, Загрей?

— Без вопросов, — кивнул сатир, — но даже если ты будешь еще дома к нашему возвращению, я все равно не смогу тебе помешать в одиночку пойти с этим лисом. Хотя я бы конечно мог его немножко придушить для профилактики.

Я сделала вид, что ничего не слышу, и ретировалась на кухню.

Через четверть часа после ухода Леды и Загрея в дверь позвонили. Я решила, что это Марьян и побежала открывать, но в коридоре меня ждал Алан.

— Привет, — улыбнулся он, — можно войти?

Я посторонилась, и он уверенно прошел в гостиную.

— Я на минутку, — Алан достал из кармана пиджака длинный белый конверт.

— Что это? — Я нерешительно взяла конверт и вытряхнула на стол его содержимое.

— Договор, — пояснил Алан, — по которому в твою собственность переходит пять процентов акций Корпорации. По Уставу я, как глава правления, имею право на отчуждение в пользу третьего лица не более пяти процентов акций без согласования с другими членами правления. Я этим правом воспользовался. Тебе осталось только подписать его.

Я отрицательно покачала головой.

— Почему? — нахмурился Алан. — Это самое малое, что я мог бы сделать. Представь, сколько возможностей у тебя появится.

— Зачем? — Я сложила бумаги обратно в конверт. — Если дело в деньгах, то я прекрасно могу существовать, заряжая заклинания или энергетические камни. Это не трудно и высоко оплачивается.

— Нет, Кристель, — Алан взволнованно тряхнул головой. — Для этого нужна лицензия, а ее нельзя получить, не пройдя регистрацию.

— И что?

— Не понимаешь. Да это же все равно, что повесить на тебя мишень. Думаешь, Элизабет была одна такая? Я не знаю, что известно о тебе другим, но регистрация энергета твоего уровня точно произведет впечатление. К тому же мы еще не знаем, как отреагируют на исчезновение Элизабет подобные ей создания.

— В чем-то ты прав, — нахмурилась я, — но акции Корпорации я все равно не возьму. Я вообще ни один документ с логотипом Корпорации в жизни больше не подпишу.

— Хм, — Алан достал из кармана серебристую карточку, — на этот случай у меня есть банковская карта. В ней зарегистрировано два образца отпечатков, твой и Леды, так что вы обе сможете ей пользоваться.

— Я не возьму денег, которых не заработала.

— Ладно, — Алан задумчиво потер подбородок, — Я уточню расценки на заказное убийство и перечислю на этот счет соответствующую сумму. Будь у меня такая возможность, я бы с удовольствием заказал убийство Элизабет заранее. А карточку я лучше отдам Леде, я уверен, что она не так принципиальна, а бюджет у вас все равно общий.

— Вот блин, — я сердито отвернулась, — умеешь ты настоять на своем.

— Правда? Тогда я хочу пригласить тебя на ужин. Я настаиваю. Можешь даже заявится в этих очаровательных потертых джинсах. В ресторанах скоро привыкнут.

Я не успела ответить, как в дверь снова позвонили.

— Ну, если и это не Марьян, то я уже не знаю что и думать.

Но, на сей раз, это действительно был Марьян и Алан вежливо откланялся, обещав перезвонить вечером.

Марьян проводил его задумчивым взглядом и вздохнул, словно собираясь сказать что-то.

— Говори, не томи, — я наклонилась застегнуть ботинки.

— А он уже был когда-то очарован нимфой?

— Возможно. Правда я не знаю, насколько Сцилла была нимфой.

— Он был очарован Сциллой? — Марьян распахнул глаза от удивления. — Я читал о ней. Она была достаточно сильной нимфой до....до трансформации. А после с ней лучше было не встречаться. Это кое-что объясняет.

— Что объясняет?

— Его устойчивость. В истории были случаи, когда людям удавалось освободиться от чар, и они становились устойчивее прочих. Именно это я заметил в твоем дампире. Предвосхищая твой вопрос отвечу, что очарован он будет все равно, но уже не в той степени.

— Ясно, — я положила в карман ключи и дурацкую шкатулку от Халеда, которую пообещала таскать с собой, — можем идти.

— Уже уходишь, — в коридор тихо, как мышка, заглянул Северин, и я поманила его пальцем.

— Что скажешь? — Я пихнула эльфа локтем в бок. — Он не очарован?

— Нет, — Марьян смерил парня взглядом и еще раз отрицательно покачал головой, — главное не затащи его в кровать ненароком, и все останется как есть.

— Постараюсь, — я посмотрела на насупившегося Северина, — не скучай тут.

— Минуточку, — Северин вклинился между нами и дернул эльфа за рукав, — незачем делать вид, что меня здесь нет и раздавать непрошенные советы. Я мог бы тоже рассказать кое-что, но я предпочитаю не лезть в чужое дело.

— Погоди-ка, — прищурилась я, — ты о чем?

— У меня тоже есть одна способность, не считая хорошей памяти. Я вижу настоящие отношения людей. Не читаю мыслей, но могу сказать достоверно, как он к тебе относится, что думает.

— Ого, так ты избирательный сенсорик. Не слишком распространенный, но очень интересный дар — я даже начала легонько подпрыгивать от любопытства, — теперь я хочу знать подробности.

Марьян замер и по его позе можно было понять, что не будь здесь меня, от хрупкого невысокого Северина могло бы остаться мокрое место.

— Нет, — Северин сложил руки на груди. — Я давал слово не говорить того, что может принести вред чужим отношениям, тем более, что он ничего не сделал, а эти мысли уже остались в прошлом. У меня не так уж много осталось принципов и не хотелось бы нарушать еще один. Я не скажу, но мы друг друга поняли.

На этом Северин быстро и не прощаясь, скрылся в гостиной.

— Вот же блин, — расстроилась я, — лучше бы он мне ногу прострелил, чем так издеваться над моим любопытством. Нога хоть заживет через часик, а с этой провокацией мне предстоит жить дальше.

Марьян не удосужился дать мне какой-нибудь ответ и, решительно распахнув дверь, выскочил на площадку. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти следом.

Поиск порталов на пару с Марьяном напоминал скорее бесплатный цирковой аттракцион для прохожих. Если Сократ ориентировался в них быстро и легко, то Марьян производил множество странных манипуляций, сопел, щупал амулеты, рассыпал вокруг щепотки темного порошка. Я стояла в сторонке с видом "нет, я его не знаю, я тут пейзажами любуюсь", но к счастью в этом мире уже привыкли к загадочному поведению иномирцев на улицах, а то, что Марьян не из нашего мира было очень легко догадаться. Хотя по-моему то, что никто не вызвал стражей порядка, можно назвать настоящей удачей. В общем ценой долгих усилий мы нашли нужный портал и оказались в болотистой местности к северу от общины Марьяна. Лада -Барса я так и не увидела, лишь в кустах один раз промелькнуло что-то белое, а мы с Марьяном еще часа полтора прыгали с кочки на кочку, прежде чем добрались до более сухой местности. Как только мое внимание перестало быть сосредоточено на том, куда нужно поставить ногу, чтобы не увязнуть в грязи, я, наконец, принялась задавать интересующие меня вопросы.

— Куда и зачем мы идем? — этот вопрос был банален, но это было именно то, что мне хотелось знать, прежде всего.

Марьян на сей раз не стал ходить вокруг да около и сказал просто:

— Мы идем к одной укромной пещерке, где спит под действием сонных трав эльф, перешедший на сторону илиа. Я хочу, чтобы ты попыталась насытить его до предела, и вернуть его точку равновесия в состояние, присущее нормальным эльфам.

Я споткнулась, и чуть было не проехала лицом по земле.

— Что! — воскликнула я. — Что ж ты раньше не сказал!? Верни меня домой, быстро!

— Нет, — он резко обернулся, и я чуть на него не налетела, — ты согласилась мне помочь, и пути назад нет.

— Не хочу, — я жалобно захлопала ресницами, — не хочу давать энергию или кровь или чем еще эти черноглазые гады питаются, не хочу. Это больно, неприятно и добровольно я на это не подписывалась. И что там за эльф вообще?

— Ты его уже встречала...в доме Элизабет.

— Так это тот самый эльф! — я схватилась за голову. — Теперь я вообще ничего не понимаю. Зачем тебе понадобилось возвращать его равновесие?

— Не понимаешь! — Марьян сердито сжал кулаки. — Не догадываешься? Я знал этого эльфа раньше. Когда-то его звали Рай-Горностай и он был моим братом.

Глава 18

— К-как? — я ошеломленно застыла. — И как он попал к Элизабет?

— Ты у меня спрашиваешь, — усмехнулся Марьян. — Помоги мне вернуть его в прежнее состояние, и он сам расскажет.

— Потрясающая идея, — я не смогла сдержать сарказма, — а с чего ты взял, что у меня это вообще получится?

— Я не могу знать этого точно, но если твоя сила вернула Элизабет к исходному состоянию равновесия, данному при рождении, то почему бы не попробовать с эльфом. Если не получится, то у меня останется не так уж много вариантов.

— Например?

— Мне полагалось бы убить его, но я не хочу этого делать. Если я его отпущу на все четыре стороны, то шансов выжить в одиночку у него тоже не будет. Остается лишь пытаться найти другой способ вернуть его на сторону элиа, а пока он останется здесь. Если об этом узнают в моей общине, то это однозначно будет поводом к изгнанию, а остаться в одиночестве сейчас очень опасно. Поэтому я не хотел, чтобы об этом знал еще кто-то кроме тебя, — эльф отвел взгляд и тихо добавил, — но очень надеюсь, что у тебя все получится. Очень.

— Ничего себе, это что, чувство вины в твоем голосе? Мне казалось, что между вами никаких братских чувств никогда не было. Помнится, ты его бросил и отправился на поиски более безопасного местечка, — мне не следовало язвить в такой момент, но именно в разговоре с Марьяном от этого почему-то трудно удержаться. Он плохо на меня влияет.

Несколько секунд Марьян молчал, пристально меня разглядывая, и по его лицу нельзя было понять, злится он или нет.

— Ладно, не смотри на меня так, — я примирительно развела ладони, — пойдем, попробуем помочь твоему брату.

— Хорошо, — Марьян едва заметно улыбнулся. — Иди за мной.

Вход в пещеру был узким, но внутри было достаточно просторно. Как только мои глаза привыкли к темноте, я заметила эльфа, мирно спавшего у входа.

Рай под действием сонных трав выглядел славно и безобидно. Он лежал на подстилке из еловых лапок и совсем не казался опасным и безжалостным.

— И что я конкретно должна сделать? — уточнила я, пока Марьян готовился его разбудить.

— Ну, он питается как дампир, но способен и брать энергию на расстоянии. Я на себе это ощутил, прежде чем он отключился, — Марьян вытащил пробку из маленькой фляжки и посмотрел на меня. — Когда я дал ему сбежать из дома Элизабет, с ним был энергетичекий камень, но после, когда я настиг его в Иномирье, камень уже был разряжен, и он напал на меня. Видимо решил, что я собираюсь его прикончить. Неудивительно, ведь как ты правильно заметила, я к нему братских чувств никогда не проявлял.

— А что же изменилось, можно полюбопытствовать?

Я не особо рассчитывала, что Марьян ответит, но он, немного помедлив, сказал.

— Я сам изменился. И я давным-давно считал его мертвым, а он живой. Сделай его таким, как раньше, если сможешь.

— Постараюсь, — я взяла спящего эльфа за руку, и Марьян тут же смочил ему губы жидкостью из фляги.

Рай резко открыл глаза и рывком сел на своей подстилке. От неожиданности я чуть не отскочила в сторону, но он до боли сжал мою руку, и энергия невидимым потоком заструилась между наших ладоней. В целом это было не больно, можно сказать, я практически ничего не почувствовала кроме легкого головокружения, да и то только в самом начале. Через несколько секунд поток стал слабее, но я не собиралась позволить ему иссякнуть, раз уж эльф должен был напитаться ею до предела. Рай перевел на меня взгляд черных глаз и попытался выдернуть руку, но я вцепилась в него крепче и ощутила, как его рука начала мелко-мелко дрожать. Внутренним зрением я словно видела пустоту внутри него и эта пустота начала заполняться. Рай запрокинул голову и болезненно зажмурился, а когда он снова взглянул на меня, его глаза уже были серыми.

Рука Марьяна резко сжала мое плечо

— Остановись, Кристель, если не хочешь быть его Махистери.

Я отпустила его руку и резко отпрянула назад.

— Рай, ты меня слышишь? — Марьян подхватил обмякшее тело брата и осторожно опустил на подстилку. — Ты в порядке?

— Ты..., — Рай поморщился и сердито сжал кулаки, — и почему здесь так холодно?

Марьян снял свою куртку, но Рай презрительно отвернулся.

— Откуда ты взялся? — пробормотал он сквозь сжатые зубы. — Ты должен быть мертв.

— Ты бы хотел этого? — Марьян напряженно выпрямился. — Правда, хотел бы?

— Я считал тебя мертвым, ведь мы не виделись больше двух столетий. Ты трусливо сбежал, поджав хвост, помнишь?

— И ты думаешь, что я был не прав? — Марьян скрестил руки на груди. — Нужно было остаться и превратиться в создание илиа?

Рай устало вздохнул и посмотрел на меня.

— Я больше не принадлежу к стороне илиа, да? Я чувствую, что пустота исчезла. Это ты сделала?

Я кивнула.

— Так странно, — Рай приподнялся, держась руками за голову, — перестала давить чужая воля и нет желания убивать.

— Чужая воля? — спросил Марьян, опередив меня на доли секунды.

— Это трудно объяснить, — Рай сел облокотившись о каменную стену, — просто я знал, что следует делать. Все мы знали. После того, как наши глаза сменили цвет, каждый из нас порой слышал голос, но очень редко это были именно слова. Просто воля, по-другому не скажешь.

— И какова была эта воля? — уточнила я.

— Нужно было заставить как можно больше эльфов попасть под воздействие трансформирующих сил. Мы нападали на другие общины и старались оттеснить их к северу, где они теряли тотемную проекцию и становились в наши ряды. Вначале мы просто разбивали лагерь неподалеку от чужой общины и некоторые время поглощали их энергию, ослабляя волю и внушая страх, а после неожиданно атаковали, — Рай устало прикрыл глаза. — Я до сих пор говорю "мы". Никак не могу понять на какой я стороне.

— Советую тебе оставаться на этой, — пробормотал Марьян, и Рай напряженно выпрямился.

— Про Элизабет, — напомнила я, — мне нужно знать, как она оказалась втянута в это. Расскажи, Рай.

— Ладно, — Рай задумчиво склонил голову. — Должен сказать, что это было случайностью. Во всяком случае, я не знаю, как можно было устроить что-то подобное нарочно. Во время очередной вылазки на юг мы наткнулись на чересчур большую общину, не пожелавшую отступить на север под нашим давлением. Это была настоящая мясорубка, но отступить мы не могли, даже если бы хотели. В той общине было много воинов одного клана, гораздо больше, чем разрешено договором.

— Подожди, — перебила я, — а это что значит?