— Это падение, откуда ты не можешь вернуться, — продолжила Хисако с того места, где остановился Эдди. Она была гораздо спокойнее, но я видел, как ее пальцы барабанили по внешней стороне скрещенных рук: "Никто больше не захочет иметь с тобой ничего общего. Ты будешь изгоем, если повезет." — ...И это если они тебя не выгонят. Эдди добавил.

— Что было бы плохо, — выражение ужаса промелькнуло на лице Хисако, когда она с отвращением посмотрела на меня. — Боже, помоги мне, я действительно привыкла, что ты рядом."

— Я тоже тебя люблю, — вяло ответил я, получив фырканье от девушки. Сейчас не было времени для болтовни между нами, которую я так любил: "Я знаю, что прав. Я просто не могу доказать этого, пока кого-то не убьют. Этот кто-то не я", потому что он не будет тянуть то же самое дерьмо на мне дважды. В конце концов, Руфь заговорила после того, как молчала большую часть моей истории и нашего разговора: "Она верит тебе, — тихо сказала она, — Ты не лжешь. Нет, это не так. Но... она не видит ничего, что могло бы помочь."

"Конечно, ты ему веришь. Ты всегда на стороне Беллами, — сказал Эдди, бросая косой взгляд на Руфь, которая в ответ только пожала плечами, — Слушай, все это не имеет значения. Мы должны вернуться туда. Это наш шанс, — он был абсолютно серьезен, когда повернулся ко мне, — с тобой в команде... мы можем двигаться вверх; перестать быть внизу рейтинга. Мы можем начать двигаться к тому, чтобы стать Людьми Икс. Даже если опасная комната сломана, если мы достаточно хороши, мы справимся, верно? Люди Икс имеют дело с такого рода вещами все время!"

Я хотел сказать, что мы не Люди Икс. Мы были просто стажерами.

Но я не был говнюком. Я не хотел бежать испуганным из гребаной комнаты. Эдди хотел быть Человеком Икс больше, чем я. Это была одна из единственных вещей, над которыми он серьезно задумался, но это не означало, что я не хочу себя утвердить. У меня было много энергии. Я знал, что это так. Я мог чувствовать, когда я использовал её, что я мог сделать гораздо больше, но то, что я уже делал, могло быть настолько разрушительным само по себе...

Я хотел научиться использовать её правильно, и я хотел, чтобы она пошла на пользу. Но здесь и сейчас я не знал, что делать.

XxX

Ненавижу бегать. Я всегда думал, что это самое бесполезное упражнение. Это всплывает только тогда, когда ты спасаешь свою жизнь. Кроме этого но кому какое дело, насколько ты быстр? Если ты не бегаешь и не играешь в футбол, неважно.

На данный момент я ненавидел себя, поэтому провел ночь на беговой дорожке в спортзале. Чем больше я бежал, тем больше злился. Чем больше я злился, тем больше думал о дурацкой опасной комнате. — Быстрее, — рявкнул я голосовой системе. Мои глаза посмотрели на дисплей, чтобы увидеть, как скорость машины увеличивается. Уже на 150 миль в час.

Я был быстр. Быстрее, чем я думал. Я не знал, что могу бежать так быстро. Когда я пыталась ускорить свое тело, я никогда не чувствовала себя таким раньше. Как только я набирал определенную скорость, меня пугала мысль, что я не смогу видеть и реагировать.

Сегодня мне было все равно. Кроме того, я был на беговой дорожке. Не то чтобы мне нужно было видеть все вокруг на случай, если что-то ударит меня из ниоткуда. Поэтому я включил его, чтобы посмотреть, что я могу сделать. Я был зол, и без каких-либо других выходов, поэтому я хотел работать сам, чтобы попытаться снять часть этого стресса.

Ничего не получалось.

"Ускорение."

Кто, черт возьми, сделал это дерьмо для удовольствия? Любой, кто бежит в рекреационных целях, знает, что мы не поладим, только из-за этого. Это принципиальное отличие, которое мы просто не смогли бы преодолеть.

— Быстрее!"

Шаги, которые я делал, двигались вперед с той же энергией, которая питала мои мышцы с каждым движением. Чем больше я набирал оборотов и чем быстрее двигался, тем больше шагов я делал, чтобы двигаться в выбранном направлении. Я обнаружил это, потому что даже пройдя 300 миль в час, мои ноги не двигались быстрее, чем раньше, когда я бегала в спортзале.

И мне было все равно. Быстрота для мутанта не решит мою проблему.

Да, это не помогло.

Я довел дело до конца, оттолкнувшись от беговой дорожки. Все это время я надрывал задницу в спортзале, и мне не становилось лучше. Пока я остывал, я прошёл мимо опасной комнаты и просто смотрел на закрытую дверь. Я подошел к ней, ожидая, что она откроется, но знал, что этого не произойдёт. Не в этот раз.

Я прижал голову к металлической поверхности и закрыл глаза: "Я знаю, что ты меня слышишь. Каждое слово, которое выходит из моего рта прямо сейчас, — сказал я.

Ответа не было. Сейчас было время, когда она затаилась. Конечно, она может быть терпеливой. Это была машина.

Хотя меня это устраивало. Если она не собиралась говорить, то наверняка собиралась слушать. "Я знаю, ты, наверное, думаешь, что это смешно, что никто мне не верит. У тебя вообще есть чувство юмора? В любом случае, ты не скажешь больше ни слова, потому что ты не знаешь, кто за тобой присматривает," если бы люди, ответственные за это место, не были полностью некомпетентны, они, по крайней мере, прислушались бы к моему предупреждению достаточно, чтобы сделать это". Я собираюсь доказать, что ты задумала. Я не позволю тебе никому навредить... больше, чем ты обычно делаешь во время регулярных тренировок."

Я не мог держать это против опасной комнаты. В конце концов, для этого она и была создана. Все остальное...

"Я не собираюсь сдаваться", — сказал я, прежде чем начал уходить.

Я оставил все как есть. Я уже сказал свое слово. Она знала, если до этого не знала. Меня бы не удивило, если бы у этой штуки были глаза и уши по всему Институту.

XxX

В течение нескольких дней все шло без каких-либо заметных инцидентов. Я оставил её в покое, но это не выходило у меня из головы. Однако для всего было время и место. Я верил в себя, что узнаю это, когда увижу.

Как ни странно, это произошло в классе.

Это было во время одной из лекций Мисс Прайд по инженерным технологиям, так что я уделял ей все внимание. Если бы я расслаблялся, она бы узнала и подняла этот вопрос позже, что никогда не было веселым разговором.

-это очень важно учитывать. В конце концов, для тех из вас, кто надеется стать Человеком Икс, вы никогда не знаете, когда успех или неудача вашей миссии будет зависеть от вашего понимания оборудования, которое вы используете. Даже если это не наше, Если вы можете определить, что есть у другого парня, это определенно поможет улучшить ваши шансы."

Я слушал, но не делал пометок на этот счет. В этом классе была очень четкая линия того, что она хотела, чтобы вы поддерживали. Только технический материал когда-либо шел на викторины. Когда Мисс Прайд выходила на такие темы, это было просто потому, что она лично интересовалась тем, чему она нас учила.

Было забавно много времени, как она в него попала, она, казалось, наслаждалась им— всегда готова поделиться с нами своим умом, и это дало много усталых рук отдохнуть от письма. Всякий раз, когда мы могли, каждый старался сохранить это как можно дольше.

"Такие вещи, которые мы будем обсуждать в конце этого года, и за его пределами, если вы захотите пройти продвинутые курсы после этого, будут проходить через всевозможные сложные механизмы. Мы имеем дело с более чем свою долю передовые технологии, если вы не заметили."

Часть класса смеялась над этим. Я не был одним из них, потому что она вложила мысль в мою голову. Надеюсь, это сработает, не будучи слишком очевидным.

Я поднял руку. Мисс Прайд заметила его и указала на меня: "Да, Беллами?"

"Откуда мы получаем большую часть наших технологий?"Я спросил достаточно неприметно. Было много дерьма вокруг кампуса, что большинство из нас не видели нигде раньше: "Есть ли здесь кто-то, кто придумывает эти вещи и строит его? Кто-то, кто его программирует?

На мгновение она выглядела подавленной. Я не хотел портить ей настроение, вспоминая плохие времена. Люди Икс прошли через многое дерьмо за эти годы.

— Так и было. Хотя один ушел на пенсию. Другой... — сказала она мне, и, надо отдать ей должное, она быстро оживилась. Я всегда считал ее одним из самых жестких сотрудников: "Честно говоря, многие вещи, которые мы используем, разработаны сотрудниками школы, такие как Церебро. Но много нашего оборудования и технологий мы также получили из других мест, некоторые из них были перепрофилированы, чтобы соответствовать тому, что нам нужно."

— Черный Дрозд?"Я спросил ее. Я помнил эту штуку. Забавный факт: несмотря на то, что я никогда не видел его собственными глазами, я, по-видимому, был на нем дважды, оба раза, когда был без сознания. "Первоначально это то, что мы получили от ЩИТа, Но мы модифицировали и модернизировали его так много раз, что на данный момент это может быть наш собственный дизайн", — сказала она пожав плечами. "Модернизированный с чем?— Один из ребят в моем классе подхватил вопрос. Я собирался спросить то же самое.

— Тот мутант, о котором я вам говорила? Его зовут Фордж. Технический гений. Всякий раз, когда появлялось что-то новое, что мы могли бы использовать, его просили найти способ перепрофилировать его для нас,"

Мне даже не нужно было ничего говорить. Другие студенты продолжали мой ход мыслей. Что-нибудь, чтобы не вернуться к регулярно запланированной лекции и отложить викторину в конце класса: "Так что вы просто найдете технологию и добавите его к тому, что у вас уже было?"

Мисс Прайд посмотрела на этот вопрос хмуро, но усмехнулась: "Это грубый способ выразить это, но это не совсем неправильно, — сказала она, — есть технология, которая чрезвычайно развита. Вещи из передовых инопланетных цивилизаций, в первую очередь таких, как Империя Ши'АР. Вот откуда берется много наших более невероятных вещей, таких как опасная комната, — она закончила предложение и остановилась. Это длилось всего секунду, но я видел, как она на меня посмотрела. Я надеялся, что мое невозмутимое лицо будет таким же скучным и молчаливым, как я чувствовал, потому что мне очень хотелось улыбнуться.

Извините, учитель. Но если ты не собираешься говорить мне то, что я хочу знать, я найду способ добраться до этого сам. Я не глуп. Иногда все, что мне нужно, это что-то, что укажет мне верное направление. И если я знаю о тебе достаточно, я получу это от тебя, если понадобится.

XxX

Чувак, инопланетяне были страшными. Ши'ары по сравнению с некоторыми из них не были такими страшными, просто задирами.

Эти ребята, по-видимому, были большими шишками во Вселенной, мягко говоря. У них было бесчисленное множество планет под их владениями и целая галактика, названная в их честь.

Боже, если бы это не заставляло меня чувствовать себя таким маленьким...

Я отстранился от экрана компьютера и потер глаза. Я был там с тех пор, как занятия закончились, час назад.

Мисс Прайд появилась и откатила сиденье рядом со мной, чтобы сесть. Сначала она ничего не сказала, просто проверила, что я читаю на экране, и просмотрела мои заметки.

Мне было все равно. Я же не порно смотрел.

Она убрала мои записи и вздохнула: "Беллами, ты должен остановиться."

Я посмотрел на нее, чтобы дать ей понять, что это не прокатит: "Я должен? Почему?"Это была трудная позиция, чтобы принять только то, что можно было бы технически считать мной, изучающим технику", я буквально ничего не делаю, кроме учёбы. Я не буду бегать с вилами и Факелом, пытаясь сжечь опасную комнату."

"Ладно, плохая формулировка", — раздраженно добавила учительница. Она не могла злиться на меня за такую инициативу, которая обычно должна была быть одобрена, даже если она не согласна с тем, почему: "Мы проверили все, что могли. Я знаю, что ты это знаешь. Если бы была проблема, мы бы ее нашли." Еще раз, это была хорошая мысль. Для меня это была недостаточно веская причина: "Хорошо. Если я ошибаюсь, ничего плохого не случится, так кого волнует, если я попытаюсь прочитать об этом?"Я спросил, листая бумаги: "Если вы не правы, может случиться трагедия. Извините за выражение." "Если ты продолжишь говорить об этом, ты можешь напугать детей. Ты сама себя пугаешь." — Все равно мне никто не верит, — проворчал я, все еще обиженный на это, хотя к тому времени я уже смирился с этим, — и я не знаю, заметили ли вы, но мои навыки общения с людьми требуют работы. Так что у меня точно не было бы армии параноиков за спиной, даже если бы я мог убедить кого-то." Я понятия не имел, что хорошего из этого выйдет. Видимо, в этой школе раньше было что-то вроде студенческого восстания. Это не пошло хорошо ни для кого из участников.

Если бы персонал думал, что что-то подобное происходит снова, и что я стою за этим.

Я не преувеличиваю. Они бы разорвали мою задницу на куски, если бы подумали, что я пытаюсь начать бунт с кучкой супермощных детей.

Я отбросил эту мысль, когда Мисс Прайд положила руку мне на руку. На ее лице было обеспокоенное выражение: "Ты думаешь, мы не можем защитить тебя? Я знаю, что то, что случилось с Потрошителями, было ... большой ошибкой."

Она может остановиться прямо здесь. Я никого в этом не винил. Сумасшедшие, расистские террористы собирались сделать то, что сумасшедшие, расистские террористы и делали. Если она не была всемогущей, она никогда не сможет предвидеть, что это произойдет.

— Я не имею ничего против этого места. Вокруг никого не было, — сказал я. Я даже не знал, что она чувствовала себя виноватой. Я выбрался целым ... в основном, " если бы кто-то из вас был там, я уверен, что это не пошло бы так. Но здесь? С машиной, которая может буквально заставить что-то появиться прямо перед вами? Мисс Прайд кивнула, понимая, к чему я клоню. Либо она видела самое худшее, что можно было сделать, либо знала, что возможно: "Это достаточно страшная идея, когда кто-то за рулем. Но мы доверяем всем вам, поэтому никто никогда не задумывается о том, что может случиться, если кто-то, у кого не было наших интересов, смог бы работать над этим."

Или если она начнёт работать сама. Я оставил эту часть невысказанной. Я прибил мертвую лошадь до самого скелета.

"Что я могу сделать, чтобы убедить тебя, что все хорошо?"

Поразительно. Ты действительно собирался вручить мне такой пустой чек, да? Хорошо, тогда "... замените центральный компьютер в опасной комнате", — рискнул я спросить.

Менее жестокий, менее удовлетворительный вариант моего первоначального плана. У меня было ощущение, что просить ее позволить мне взорвать эту чертову штуку.

О чудо, Мисс Прайд действительно выглядела так, будто обдумывала это! Я не хотел обнадеживаться, но даже если бы она отказала мне, это было бы не так сложно, как я ожидал, что оставляло место для будущих улучшений.

Она долго работала ртом, не открывая его, как будто перечитывала то, что хотела сказать, прежде чем смогла сказать: "Это... выполнимо. Это заноза в заднице, но это выполнимо", — моя челюсть отвисла. Это действительно сработало? "Нам нужно было бы загрузить все голограммы и комбинации настроек в Новую, что заняло бы целую вечность, как только я узнаю, как это сделать. Тогда нам придется залезть в аппаратуру и заменить ее, ничего не повредив."