Герой для Системы

Ну и пусть облизывается. Как бы того ни хотелось, а от меня ей точно ничего не прилетит. Дело даже не в том, что уже имеется знахарочка, которую я сам назначил законной добычей, и тем более не в том, что воительница мне не нравится! Нравится и даже очень, красавицей Касандра была знатной и вполне могла потягаться с той же Василисой, да и вообще, я покуда в этом мире уродин как-то не встречал. Даже склочная жена рыбака, дама явно уже за сорок, всё ещё была хороша собой и вполне привлекательна.

Другое дело, что пускаться во все тяжкие тоже не стоило. В женщинах, как и в хорошем вине, стоило знать меру. И уж тем более, не бросаться, не глядя, на бесплатный сыр, который, как известно, таковым бывает только в мышеловке. Я не ханжа, но вот спонтанные перепихоны с подозрительными незнакомками в кабинке клубного сортира всегда категорически не одобрял. Пользы от таких случайных связей обычно ноль, а вот проблем огрести можно с избытком.

Хотя, конечно, в этом вопросе тоже нельзя быть максималистом, и мои Кёльнские студенческие похождения тому прямое доказательство. Сколько там прошло времени после стычки с арабом до того момента, как мы оказались с ирландкой в постели? Час? Полтора? А ведь вместо хорошо проведённого времени, будь я в тот момент чуть более разборчив, имелись все шансы близко познакомиться с парочкой очень неприятных статей уголовного кодекса Евросоюза.

К тому же, наблюдая за купанием Васки в озере, я, к неудовольствию своему, выяснил, что моё новое тело реагирует на женские прелести с резвостью юнца в период гормональной бури. Хорошо ещё, похоже, сказывался психологический возраст: я не краснел как варёный рак, а химический коктейль не вышибал из мозгов возможность мыслить здраво и принимать взвешенные решения. Ну и, как теперь выяснилось, при выводе главного калибра в штанах на боевое дежурство не вестись на разнообразные подначки и уловки, применяемые прекрасным полом.

Однако имелся вопрос, прояснить который проще всего было именно у такой вот активно семафорящей барышни, а возник он у меня в момент рукопожатия с Касандрой, и с тех пор не давал покоя: а как, собственно, вести себя с девушками в этом мире? Всё остальное, что мне нужно, я смогу выяснить и сам, а вот в этом вопросе всё же нужна квалифицированная помощь.

С мужиками понятно. Когда морду набить, когда на дуэль вызвать или забухать, а когда поклониться и ножкой расшаркаться — выяснится по ходу. Да и не столь это критично для того, чтобы влиться в новый социум, максимум, если, конечно, не лезть, как д'Артаньян, под горячую руку, посчитают невоспитанным деревенщиной. А вот если хочется не просто встроиться, но и нормально жить, то следует внимательно профильтровать вопрос правил общения с прекрасным полом.

Для примера, то, что до сих пор считается нормой галантности в Российской Федерации и благосклонно принимается нашими девушками, в Соединённых Штатах давно уже повод для обвинения в гендерной дискриминации и женоненавистничестве. С ну очень неприятными последствиями, вплоть до химической кастрации. А в каком-нибудь европейском высоком средневековье — отличный шанс заиметь дырку от шпаги где-нибудь в области печени за непочтительное обращение к дамам.

А теперь представим, что на месте такого вот попаданца в какую-нибудь Францию начала семнадцатого века не новый Владимир Распутин с охранительными рефлексами и обалденным владением древним японским оружием ниндзя, а моя предыдущая «версия 1.0», которой, кстати, тоже хотелось бы плотской любви и женских ласк. Совсем ведь неприглядная картина получается? Да и нынешний я не факт, что отмахаюсь рапирой от профессионального бретёра или с детства обучающегося мелкого аристократа!

С Ваской-то всё понятно. Там, если всё сложится, играть будем по моим условиям, ибо в этом медвежьем углу даже мои потуги жителя двадцать первого века сойдут за галантность кавалера высшей пробы. Видел я уже и как местные гнезеты к супругам относятся, и как парни с девчонками решают вопрос «Нравится — не нравится». За жопу схватил, и если по морде сразу же не прилетело, то всё, она твоя! Можно тащить на сеновал. Ну а если дали от ворот поворот...

А на постоянку я в этой деревне ни за что не останусь! Нафиг-нафиг! Душа, как у диснеевской принцессы жаждет большего, а сам я ну никак не готов к экзотике средневекового деревенского быта.

— Может быть, ты удивишься, — усмехнулся я, — но я в этих местах, как ты знаешь, чужой, так что спросить больше некого. Не могла бы ты мне как... м... воин воину рассказать о сложностях взаимоотношений между мальчиками и девочками в вашем королевстве. А то, знаешь ли, может статься, то, что у нас в республике считается нормой, у вас повод для отрывания башки с последующей мастерской обработкой культи.

— Ха-а-а... Эко ты интересно завернул! — протянула Касандра, даже остановившись. — А ты уверен, Врад, что такие вопросы вообще стоит задавать приличным девушкам?

— Уверен, что не стоит, — уже откровенно улыбнулся я. — Но, судя по моему опыту, именно от почти незнакомой женщины проще получить на эту тему толковую консультацию, а не набор сальных шуточек, глупых советов и пустой похвальбы о том, как он одним махом семерых убивахом! Если, конечно, попросить эту, без сомнения, умную леди опустить банальности вроде, мы, девушки, хотим, чтобы нас носили на руках, холили-лелеяли и выполняли все прихоти! И ещё вон то колечко!

— Пф! — фыркнула воительница, стукнув меня кулачком по плечу. — Тоже мне «умную леди» нашёл. Хотя... возможно, ты в чём-то прав. Ну слушай, имп языкастый!

И она рассказала. В общем-то, ничего необычного, этакое волшебное средневековье, не познавшее жёстких табу «религий спасения». Некая, как мне показалось, проапгрейженая версия устоев Древней Греции и Древнего Рима, приправленная щепоткой эмансипации, либерализма, прошедшей неведомо когда сексуальной революции и местным колоритом. Хотя хватало и строгости нравов, и этикета, и, естественно, запретов для лиц женского пола и свобод для мужского.

Конечно, имелось и такое, отчего современного Воина Социальной Справедливости должен был немедленно хватить инфаркт, но касалось это в первую очередь взаимоотношений аристократии и гнезетов, которых высокие лорды, пэры и сэры, похоже, и за людей-то особо не считали.

В остальном же, если обобщить рассказ Касандры, всё сводилось к тому, что если девушка не против, то можно. Главное, потом не попадаться! В общем, не так уж всё и плохо как я боялся, но к родовой аристократии лучше, конечно, не лезть. Хотя понятное дело, что говорила девушка в основном о своей родной стране, а вот за её границами всё могло быть не так уж и радужно. Ну и как вишенка на торте, для одиноких мужчин в городах имелся полный список услуг интимного характера на любой вкус: от грязных борделей с потасканными портовыми шлюхами до элитных салонов-дворцов с куртизанками чуть ли не голубых кровей, возведших «магию любви» в разряд истинного искусства. В общем, как с усмешкой заметила девушка: «...Обделённым не останешься, были бы только: смелость, желание и звонкая монета!»

За разговорами мы дошли до берега речушки. Воительница благосклонно выделила мне кусок тряпки, и я быстренько избавился от начавшей попахивать гоблинской крови, благо броня кибер-ниндзя не имела сетчатых элементов а-ля кольчуга, и оттереть её оказалось довольно просто.

— Как ты это сделала? — ошарашенно спросил я, глядя на Касандру широко раскрытыми глазами.

— Что? — не менее удивлённо переспросила у меня девушка.

А всё дело в том, что закончив со своим внешним видом, я взялся очищать кусаригаму, и в этот момент оружие воительницы просто взяло и исчезло из её рук. Не знаю почему, но это поразило меня куда сильнее, нежели наличие у меня самого способности к телепортации.

— Твоя алебарда, — произнёс я. — Куда ты её дела?

— А ну... Положила в инвентарь, естественно! — пожала собеседница плечиками. — Она, знаешь ли, неудобная и мешается.

— В... инвентарь? — переспросил я.

— Ну... да! — глядя на меня как на слабоумного. — Взяла и положила. Не люблю я её за спиной таскать, это в походах приходится, а так, жуть как мешается, да и перевязь на грудь давит. Подожди! А ты что? Не умеешь пользоваться инвентарём?

— Я даже не уверен, что он у меня есть! — медленно проговорил я.

— Да как так-то?! Вард, ты откуда вообще на нашу голову свалился? — Касандра умилительно похлопала ресницами. — Нет инвентаря! Кому расскажешь, так ведь не поверят! Он и у гнезетов, и даже у монстров имеется, правда, носить в нём можно далеко не всё. Он обычно маленький, от шести до девяти секций, и позволяет положить только личное оружие, припасы, деньги да кое-какую мелочёвку, но всё же! А у тебя нет!

«Мать моя женщина, отец инженер-электронщик! Инвентарь... — мысленно ругался я матом. — Неужто я реально невольный пленник в какой-то сверхпродвинутой виртуальности, а вокруг всего лишь игры серверных мощностей с моим бедным сознанием?»

— А как проверить... — каким-то механическим голосом задал я следующий вопрос.

— Хм... дайте боги памяти... Я ещё совсем мелкая была, когда меня этому учили, — нахмурила девушка лобик. — Как же там было-то, сейчас вспомню... А! Во! Сосредоточься и мысленно представь, будто открываешь крышку сундука или клапан сумки и заглядываешь внутрь! Затем протягиваешь руку и кладёшь на дно то, что в это время держишь. А потом закрываешь контейнер и отодвигаешь его в сторону, моргнув веками. Потом то же самое, но достаёшь оттуда ранее вложенный предмет. Попробуй! На самом деле, потом, когда навостришься, подобный трюк с воображаемым ящиком будет уже не нужен. Ну, давай!

Я попробовал. И естественно, у меня ничего не получилось. Со второй попытки тоже, а вот бедная моя голова ни с того ни с сего дико разболелась. Ещё две попытки прошли с тем же результатом, а вот на пятой вышло. Да так неожиданно, что я, отшатнувшись, споткнулся и чуть было не упал на пятую точку.

— Получилось? — удивлённо воскликнула Касандра.

— Что? Да, полу... — моргнув, я сразу же потерял концентрацию, и иллюзия пропала, вот только сам я так и застыл, не в силах оторвать взгляд от очередного идеального обнажённого женского тела.

Всё, финиш! Аллес! Капут! Приехали! И без того ошарашенный мозг завис, не в силах переварить ещё и девицу в чём мать родила, стоявшую прямо передо мной рядом со стопкой аккуратно сложенной одежды. И хоть бы капля стыда была в чуть маслянистом и одновременно лукавом взгляде, полном игривых искорок.

Видя моё состояние, девушка счастливо засмеялась, а затем с разбегу бросилась рыбкой с берега в воду. Вынырнув и встряхнув мокрой гривой волос, демонстрируя затвердевшие от холода соски, воительница призывно похлопала по глади руками, поднимая небольшие волны и задорно улыбаясь.

«Да она надо мной просто издевается! — внезапно перезагрузилось и заработало содержимое черепушки. — Чёрт! Да там же в воде кто-то живёт!

— Присоединишься? — позвала она.

— Вылезай оттуда! — встревоженно крикнул я, подбегая к самому берегу. — Там какая-то дрянь плавает, людей жрёт!

— Да знаю я! — отмахнулась от Касандра. — Я им не по зубам! Так составишь компанию?

— М... Знаешь что... — протянул я, разрываясь между желаниями плюнуть на всё и «прям здесь и сейчас», и щёлкнуть по носу оборзевшую девицу. — Я, пожалуй, воздержусь. Наслажусь в кой-то веки эстетически прекрасным зрелищем!

«Тем более что мироощущение опять пошатнулось в сторону виртуальности происходящего, — мысленно добавил я. — И мне надо бы переварить эту новость».

Девушка недовольно надула губки, и щёчки слегка заалели. Вот так вот, красавица, одно дело, когда «ты», а другое дело, когда «тебя».

— Хм-м-м... дурак! — буркнула под нос воительница и вновь нырнула, призывно вильнув соблазнительной попкой.

Я же устроился на травке и вновь открыл «инвентарь». Мда... «маленький», «квадратов шесть-девять...», а хрень восемь на шестнадцать ячеек, да к тому же забитых каким-то мусором, не хотите? И главное, я бы понял и стопроцентно принял, если то были иконки предметов, и над ними всплывали какие-нибудь подсказки, или в голове зарождалось название той или иной вещи, всё бы указывало на явную виртуальность и производную человеческих рук.

Так нет! Непонятно что, лишь отдалённо напоминающее по своей структуре инвентарь из какого-нибудь «Diablo 6», где предмет может занимать как одну, так и восемь условных клеток, но при этом выглядящее так, словно бы я смотрю на разложенный на подстилке товар торговца на популярных опять блошиных рынках. И главное, что я вижу, можно идентифицировать как: хрень, хрень, хрень, какая-то коробочка, разломанная хрень, ещё одна, — о...

Я достал и покрутил в руках смутно знакомую каску охранника синдиката Красных Псов. Только не грязно-белую, как в игре, а почему-то фиолетовую. С кучей ремешков и половинной личиной откидного забрала, вместо сдвигаемого блокированного плексигласа, защищавшего верхнюю половину лица.

«Опаньки, да пару раз через колено! — тихо крякнул я. — Ничего не понимаю. Если это какая-то супервиртуальная симуляция... то нахрена вообще такие трудности? А если нет, то...»

— Ого, дорогая вещичка, — хмыкнула накупавшаяся Касандра, которая, подойдя ко мне и даже не думая прикрываться, уселась напротив, по-женски подогнув под себя ноги. — Неужели мифрил?

«Н-да... мифрил — это, судя по играм, сила! А ведь в тигрёнке это был сверхпрочный композит, который не брал кинетический выстрел, — мысленно хмыкнул я. — А сделаю-ка я ход конём, пусть даже в перспективе окажусь последним лохом».

— В «Инвентаре» валялась. Нравится?

— Угу... — протянула девушка.

— Держи! Дарю, — хмыкнул я и перебросил ей шлем.

— Э... спасибо, конечно, — нахмурившись, поймала воительница каску и с подозрением посмотрела на меня. — Только с чего подобная щедрость?

— Ну, ты вовсе не обязана была помогать мне советами, — пожал я плечами. — А у меня на родине информация уже давным-давно ценится куда дороже денег. К тому же я подобные штуковины не ношу...

«Ну не говорить же тебе, что это банальная попытка инвестиций в собственное будущее... Скорее всего, не поймёшь!»

— Я, конечно, не дура, чтобы отказываться, — она всё ещё продолжала подозрительно посматривать на меня, но при этом было видно, что шапочку у неё уже не отнять. — Но всё-таки, действительно, продал бы, если не нужна. Заработал бы кучу денег.

«Ну что ты мнёшься... Только что себя мне, можно сказать, сама активно предлагала за просто так, а сейчас как девушка на дорогой машине, “я не такая, не насосала, а подарили!” — мысленно поморщился я. — Ну что такого мужик может потребовать с женщины, чего та сама активно не пыталась всучить? А мне нужно, чтобы у тебя мысля сработала, подогреваемая жадностью, в нужную сторону. Ты, конечно, красивая, но мне нужна в первую очередь как человек, который поможет грамотно вписаться в вашу странную реальность».