Чужая. Книга 1: Эльфы

И тут буквально моргнула один раз, как картинка перед глазами изменилась. Насколько могла видеть, повсюду были заснеженные горные хребты. Просто великолепно! Бойся своих желаний, называется.

Не успела прийти в ужас от происходящего, как подул пробирающий до костей ледяной ветер. Я тут же съёжилась и затряслась. Мне уже ничего не хотелось, только бы попасть в тепло. Ноги ушли по колено в снег и уже начали терять чувствительность. Оставаться на месте было смертеподобно. Нужно было двигаться. Вдруг наткнусь на пещеру.

Еле передвигая ноги, чуть ли не ползла в снегу. Я быстро выбилась из сил и остановилась. Всё тело окоченело. Идти дальше уже не могла.

— Помогите... — Прошептала ветру.

"Ева?" — Раздалось у меня в голове.

Может, показалось?

— Риус? — Переспросила голос.

"Ева, что с тобой? Сейрус говорит, что почти не чувствует тебя. Мы не понимаем, где ты".

— Я умираю, Риус. Замерзаю где-то в горах. — Почему-то продолжила шептать вслух.

"Ева, слушай внимательно. Вспомни драконьи источники и перенесись туда. Мы скоро придём за тобой!"

Сказать бы ему, что не имею понятия, как это сделать. Но все почему-то считают, что магия для меня это просто.

Я закрыла глаза и представила себе пещеру, куда меня приводил Сейрус. Вспомнила и кристально чистую горячую воду, и приятные ощущения, что испытывала, находясь в ней. Всем своим существом хотела оказаться там, подальше от такого смертельного мороза.

Внезапно снег подо мной дрогнул, и я осталась лежать на чём-то холодном и твёрдом. Открыв глаза, поняла, что лежу на каменном уступе перед пещерой. До конца не была уверена, что переместилась туда, куда надо. И всё же это лучше, чем лежать по уши в снегу неизвестно где.

Из последних сил встала на ноги. От того, что тело замёрзло, всё начинало болеть и ломить. Словно на ходулях доковыляла до входа в пещеру. И тут возникла очередная проблема. Как пройти в такой темноте? Хотя ветер, в очередной раз подувший в спину, заставил проигнорировать данный вопрос. Я шагнула внутрь, пытаясь хоть как-то скрыться от холода. Одной рукой касалась каменной стены, другую выставила вперёд, чтобы ни на что не наткнуться.

Внезапно до меня донеслись эхом неясные голоса. Обрадовавшись, что меня уже ждут, постаралась пойти быстрее. Несколько мгновений и я буду в безопасности с друзьями. По крайней мере, с одним точно. Оставалось надеяться, что каменный тоннель не настолько сильно искажал звуки.

Через некоторое время я увидела вдалеке тусклый свет. Цель близка. Теперь могла идти гораздо быстрее, хотя ноги до конца не согрелись. Но как только приблизилась настолько, что могла различить голоса, с ужасом поняла, что они мне незнакомы. Разговаривали двое мужчин. Возможно, их было и больше, и другие просто молчали.

Я остановилась как вкопанная, прислушиваясь к разговору, и молилась о том, чтобы меня не обнаружили.

— Поверь мне, я лично убью того, кто виновен в его смерти. — Яростно говорил один из мужчин.

— Да, но как ты собираешься искать убийцу, если следов не осталось? — Лениво отвечал второй.

— Я буду пытать всех эльфов, которых встречу на своём пути! Кто-нибудь да и признается! Или будет знать того, кто это сделал!

Разговор меня явно пугал. Попасться сейчас под горячую руку значило навлечь на себя гнев желающего отомстить. А кому, похоже, ему всё равно. Я даже дышать перестала. Настолько мне было страшно.

— Но разгуливать по эльфийским землям небезопасно, ты же знаешь, Гравис. — Вновь заговорил второй.

— Мой отец мог, и я смогу. Для меня честь отомстить за его смерть.

— Да. Аркас бы точно одобрил это.

Моё сердце пропустило удар. Разговор драконов стал мне понятен. Меня ищут не только друзья. Отшатнувшись назад, задела маленький камушек, и тот покатился, издавая негромкий шум, но скала усилила звук.

— Там кто-то есть, судя по всему. Пойду, посмотрю, кто рискнул не обозначить своего присутствия.

Я уже не стала разбирать, кем это было сказано. Развернулась и кинулась бежать. Точнее попыталась, так как шагов через пять споткнулась и полетела лицом вниз. Сразу же донёсся треск разрываемого платья. Я сильно ударилась руками о камни, но заставила себя промолчать, до крови прикусив губу. Послышались приближающиеся шаги.

Глава 19

Не знаю, почему, но вспомнила вдруг комнату Голара во дворце.

Моргнула и тут же ослепла от света. Прищурившись, подняла голову и осмотрелась. Светло-бежевые стены, огромная кровать с балдахином. Да, это определённо комната принца. Но здесь никого не было. Это меня не расстроило, даже скорее обрадовало.

Пару минут я просто лежала на полу и отдыхала. Думала, если что, перенесусь обратно в свою комнату, раз уж освоила хоть эту магию. Не успела подумать об этом, как дверь в комнату открылась. Увидев вошедшего, поняла, что забыла всё на свете. Какое уж там перемещение.

— Ева? — Удивлённо спросил Голар.

Очевидное и невероятное. Конечно, это тело на полу и есть я.

Отойдя от шока, эльф быстро подошёл ко мне, приподнял и перевернул на спину.

— Что с тобой случилось? — С ужасом в глазах проговорил принц.

— Да так. Гуляю. — Улыбаясь, ответила ему.

Я была так рада, что с ним всё в порядке, что собственные проблемы отошли на второй план.

Голар улыбнулся мне в ответ. Как раньше, как будто и не прошло столько времени. Одно единственное мгновение мы были снова счастливы. Но всё быстро закончилось. Эльф взял меня на руки и отнёс на кровать.

— Я позову лекаря. — Тихо сказал Голар.

— Не уходи... — Так же тихо попросила я.

Эльф провёл рукой по моей щеке. На ней оказалась кровь. Не помню, чтобы ещё и голова пострадала. Но мне было всё равно. В любой момент мог ворваться Вэлитер и забрать меня, поэтому нельзя упускать случая побыть с Голаром.

— Пожалуйста, не уходи... — Вновь обратилась к эльфу.

— Ева... — Начал, было, он, но замолчал и резко отвернулся.

— Не злись. Я просто немного отдохну и уйду. Не буду мешать тебе. — Голос предательски задрожал.

Эльф вздохнул и посмотрел мне в глаза. Этот взгляд нёс в себе столько боли, столько отчаяния, но в то же время беспокойство за меня, заботу и безграничную нежность. Эту гамму чувств испытывала и я. Мне было понятно его состояние.

Как и предполагала, через несколько мгновений в комнату без стука ворвался король. На лице проступила гримаса недовольства от увиденного. И как он догадался, что я здесь.

— Голар, я забираю её. — Властно проговорил Вэлитер.

— Нет. — Тихо ответил его сын.

— Что? — Удивился король.

— Нет. — Уже значительно громче ответил Голар.

Вэлитер сжал руки в кулаки, но тут же расслабился.

— Тогда оставь нас наедине.

Голар взглянул на меня, безмолвно спрашивая разрешения. Было приятно. Я кивнула, и только тогда эльф встал и отошёл к двери, но не вышел. Король вопросительно посмотрел на него.

— Я всё равно узнаю, о чём вы говорили. Так стоит ли устраивать этот ненужный спектакль. — Спокойно сказал Голар.

В этот момент была очень благодарна принцу. Его присутствие придавало мне сил.

— Хо-ро-шо. — Протянул Вэлитер и быстро подошёл к кровати. — Почему ты не сказала, что владеешь магией драконов? Когда ты получила их силу?

Этот допрос мне совсем не нравился. Почему я кому-то что-то должна объяснять? В конце концов, не вещь, которой можно распоряжаться по своему усмотрению.

— Я не обязана отвечать на Ваши вопросы. — Глядя в глаза, спокойно сказала королю. — Как только мне станет лучше, сразу же покину дворец.

И Голар, и Вэлитер уставились на меня.

— Мне ничего не нужно от вас. — Сказала обоим. — Я просто хочу найти своё место. Хочу свободы.

— Это невозможно. — Грубо возразил король. — И переместиться тебе уже не удастся. Я предусмотрел и это.

Разозлившись не на шутку, буквально накинулась на Вэлитера.

— Как Вы смеете удерживать меня здесь! Я всё равно найду способ сбежать, хотите Вы этого или нет. Разнесу замок на мелкие камни, но выберусь отсюда!

Лёгкая вибрация стен заставила меня замолчать. Оба эльфа испуганно переглянулись.

— Ева, успокойся, пожалуйста. — Обратился ко мне Голар, а затем повернул голову к отцу. — Ты же видишь, что насилием ничего не решить. Только усугубляешь ситуацию.

Вэлитер несколько минут смотрел на сына. Видимо, обдумывал его слова. Затем резко повернулся ко мне.

— А если мы с королевой одобрим вашу свадьбу с Голаром? Это убережёт тебя от самоубийства?

Я открыла рот, чтобы возразить, но сказать мне было нечего. Смысл сказанного врезался в сознание, как нож в спину.

— Значит, решено.

Вэлитер развернулся и поспешил скрыться за дверью. Голар так же, как и я, стоял с открытым ртом. Его фраза короля застигла врасплох не меньше, чем меня.

— Что происходит? — Первой очнулась я. — Почему Вэлитер сказал это?

— Не знаю, Ева. Могу только одно сказать — вне замка тебе действительно грозит большая опасность. Как сильного мага тебя попытаются устранить. — Тихо сказал Голар.

Как мне надоела вот эта их беспочвенная уверенность.

— Да какой я сильный маг? Силы свои контролировать и то не могу, а уж использовать тем более. То, что происходит, это случайность. Вот и всё.

— Тогда давай решим так. Ты останешься в замке до тех пор, пока не научишься защищаться, хорошо? А дальше... дальше увидим, как поступить.

В его словах была доля истины. Но как же Риус? Ведь он не перестанет пытаться меня вытащить.

— Мне нужна свобода перемещений, как раньше. Я никуда не уйду. Честно.

Голар кивнул, медленно подошёл к кровати и коснулся моей щеки. Это лёгкое касание вызвало во мне бурю эмоций. Он здесь, он рядом... Можно к нему прикоснуться. Но я не могу.

Так и не дождавшись моей реакции, принц молча ушёл.

Через некоторое время пришёл немолодой эльф в длинной тёмно-жёлтой мантии и подлечил меня. Затем появилась Динитра с новой одеждой и подносом с едой. Выгонять из комнаты принца меня никто не собирался. Неужели позволят здесь переночевать?

Приняв ванну и переодевшись в сорочку, я легла спать. Сердце бешено колотилось в ожидании хозяина комнаты. Мысли мелькали у меня в голове с невероятной скоростью. Что сказать Голару, когда он придёт? Поцелует ли он меня? А вдруг захочет большего? А хочу ли я этого?

Переживания были излишни, ведь принц так и не появился. Заснула почему-то со слезами на глазах.

Видимо, поспала я недолго, поскольку, открыв глаза, поняла, что снаружи ещё темно. В комнате кто-то был. Это ощущалось всем телом. Наверно, от этого и пробудилась. Пошевелиться было страшно, будто моя жизнь была в опасности.

К кровати приблизилась высокая тень. Я съёжилась под одеялом. По-видимому, это пришли к принцу, а обнаружат на его месте меня. К счастью или к несчастью. Пока неизвестно.

Незнакомая фигура схватилась за балдахин и резко дёрнула его в сторону, вторгаясь в моё пространство. Я невольно вскрикнула.

— Тише. — Раздался властный голос Таланы.

Честно говоря, до такой степени была удивлена её визитом, что рот открылся сам собой.

На кровать полетел какой-то тёмный свёрток.

— Одевайся и следуй за мной. — Тихо и спокойно велела королева.

Я не пошевелилась. Трудно было отойти от шока. Тогда эльфийка наклонилась ко мне. Её глаза вспыхнули магическим огнём. Вздрогнув, я вышла из ступора. Что-что, а королева с лёгкостью могла запугать кого угодно. Это не Вэлитер, от которого знаешь, чего ожидать. Талана же была непредсказуемой. И в этом её сила.

Медленно я поднялась с кровати и развернула свёрток, видимо, с одеждой. Оказалась права — чёрный дорожный костюм и плащ с капюшоном. Но для чего?

В темноте сложно было разглядеть выражение лица королевы, но она терпеливо ждала меня.

— Это зачем? — Всё же спросила её.

— Ты хочешь выбраться или нет? — Вопросом на вопрос ответила Талана.

Я очень хотела бежать. Была готова хоть прямо в сорочке помчаться прочь из дворца. Вот только не думала, что спасение мне явится в образе недоброжелателя. Можно ли ей доверять?

Выбора не было. Ждать, пока драконы придут и спасут, было нелепо. Никто не обязан подставляться из-за меня. Да и сама этого не допущу. Будь, что будет.

Я быстро оделась и посмотрела на королеву. Та уже устремилась на выход. Постояв секунд тридцать в нерешительности, всё-таки последовала за ней. Может, подождать Голара? Он же обещал свободу передвижений. А если вновь вмешается Вэлитер?

Я не могла довериться случаю. Но нужно было действовать здесь и сейчас. Пока возможности сами идут в руки.

Талана обернулась, чтобы убедиться, что я следую за ней. К моему великому счастью, никуда вниз мы не пошли. Тайными проходами двигались по самому замку. Где именно находились, определить не смогла, слишком много однотипных коридоров мелькало перед глазами. Через десять минут мы оказались в небольшой тёмной зале. Огромные окна были завешены тяжёлыми плотными шторами, делая темноту ещё более зловещей. Какой цвет здесь преобладал, невозможно было определить. Мебели здесь никакой не было. Просто свободное пространство. Даже ковёр отсутствовал.

Талана взмахнула рукой, и в помещении открылся светло-серый вихревой поток, едва освещаемый по контуру бледным сиянием.

— Тебе пора. — Еле слышно сказала королева.

Спорить с ней совсем не хотелось, но...

— И где я окажусь? — Осторожно поинтересовалась у спасительницы.

— Подальше отсюда. Этого мало? — Талана начинала сердиться.

— А мой каратак?

Не удостоив ответом, эльфийка лишь указала пальцем на портал. Ясно. Больше ответов я не получу.

И вот, стоя перед выходом, вдруг такая тоска одолела меня. Я вспомнила ласковые тёмно-синие глаза, что смотрят на меня с заботой и беспокойством. Сердце защемило от одной мысли, что ухожу, не прощаясь и ничего не объясняя.

— Время. — Вытолкнула из тревожных мыслей королева. — И да... постарайся сюда не возвращаться.

Ничего не сказав ей, шагнула в переход. Возможно, я сделала самую ужасную ошибку в своей жизни. Что ожидало по ту сторону, было загадкой. Тогда почему же интуиция кричала о том, чтобы бежать без оглядки? Во дворце для меня ничего нет. И королева никогда не допустит свадьбы сына с простой человечкой. Значит, вот почему ей было необходимо отослать меня. Странно, могла же просто скормить червям-мутантам. Тогда бы я точно не появилась на её пути вновь.

Переход закончился так же быстро, как и начался. Никто на меня нападать похоже не собирался. Я вышла на небольшой поляне, залитой лунным светом. Вокруг тишина. Даже ветер не шелестел листвой деревьев. Отлично. Непонятно где, без вещей, оружия и еды, но зато свободная и живая.

Где-то сбоку раздался хруст веток. Кто-то крупный стремительно приближался. Видимо, живой и невредимой недолго оставалось быть. Я присела на корточки. Возможно, находясь на краю полянки, смогу остаться незамеченной. Капюшон надвинула почти на самые глаза.

Спустя несколько мгновений из лесной чащи вырвался каратак. Без наездника. Он остановился как по команде, втягивая воздух своими огромными ноздрями. Это был Шиша. Естественно, я тут же бросилась к своей родной животинке. Радости моей не было предела. Свисая с мощной шеи зверя, поняла, что по щекам льются слёзы. Шиша тоже заметно оживился при виде меня. Стал тихонько урчать и топтаться на месте.