Становление Патриарха

-Я... я...

-Поясню — у меня нет желания терять ценного работника, тем более когда его работа не закончена, а потому у тебя два варианта на выбор, или я поднимаю тебя умертвием, будешь почти как мои гвардейцы, или стабилизирую твою духовную структуру и ты становишься полноценным призраком. Выбирай.

-Но... Я не хочу! Я умер! Я должен отправится в рай! О Су... — произнесение имени божества прервалось под действием защиты крепости, а духа согнуло в болевом спазме. Мне очень захотелось помассировать лоб, но я сдержался и только прикрыл на пару секунд глаза.

-Нда... Сильно тебя по голове ударило... — говорю скорее для себя, так как дух сейчас воспринимать окружающее вообще не способен. Защита крепости устроена таким образом, что живые могут тут произносить что угодно и молится кому угодно, всё равно их слова останутся пустыми звуками и до адресата не дойдут, но вот с духами такой фокус не пройдёт, ведь их речь это не колебания воздуха, а духовный посыл. Можно конечно и его изолировать, но это второй уровень защиты, а первый просто не позволяет совершить само обращение к богу, причём делает это весьма болезненно. Были ещё и третий и четвёртый и пятый уровни, но на простую душу с избытком хватило и первого. — Чтож, раз не хочешь выбирать сам, выберу я...

Через пол часа крепость обзавелась новым духом защитником. Привязку я осуществил намертво, сперва кремировав до состояния золы тело, а затем этой же золой, смешанной с его же кровью, начертал имя Фалка в разных участках недостроенных стен, так чтобы в будущем оно оказалось в самой глубине кладки. Естественно, всё это с соблюдением необходимых ритуалов и наложением сопутствующих чар, так что даже в момент написания, имя буквально вплавлялось в камень и проще было разбить гранит в пыль, чем стереть надпись. Возможно мне ещё не раз потребуется повторить эту процедуру и не сказать, чтобы меня это как-то коробило... Скорее я был недоволен тем, что у меня так мало действительно верных и при этом толковых специалистов. Впрочем, это вечная проблема любых правителей.

Пока дух архитектора приходил в себя, уже совсем в новом качестве, я по быстрому реанимировал останки рабочих и получив краткий отчёт у Кэрэнила по состоянию дел, направился к себе в покои. Сегодня должна была вернутся Шеллис и я очень надеялся, что с хорошими новостями. Хотя в любом случае, к возвращению демонессы следовало подготовится, зная её характер — в не зависимости от результатов, она всё равно будет не в духе и это придётся пережить.

Моё мирное шествие к собственным покоям прервало открытие портала, по дыхнувшему жаром окну перехода, куда он ведет догадаться было несложно, равно как и о личности того, кто смог бы открыть портал в самое сердце моих владений. Из окна перехода вывалилась Шеллис, слегка дымящаяся, но довольная и при этом чем-то очень разозленная. Этакое чудное сочетание едва сдерживаемой ярости и почти безумной весёлости. Добавить сюда выпущенные "вампирские" клыки, вместе со всеми демоническими атрибутами и получим образ истинного "Ангела Смерти", прекрасного и беспощадного. Не удивительно, что моя бровь сама собой выгнулась в вопросительно жесте.

Впрочем, меня решили проигнорировать. Скользнув по мне поверхностным взглядом, девушка поднялась с пола и зашипев что-то неразборчивое сквозь зубы, принялась закрывать портал. По какой-то причине, выходило у неё это плохо и арка никак не желала сужаться. Пришлось на миг перестать сверлить спину демонессы взглядом и перевести его на портал.

Энергия в огненную арку поступала с другой стороны и напор был столь велик, что обычных команд для закрытия не хватало, нужно было сперва перерезать подпитку, однако Шеллис, вместо этого, пыталась схлопнуть окно грубой силой. Тоже действенный метод, но, судя по темпу, возится ей предстояло ещё примерно пол минуты, а ждать мне как-то не хотелось.

Голубоватая звёздочка энергии, представляющая из себя крайне простую, но действенную конструкцию, сорвалась с моих пальцев и обогнув фигуру демонессы залетела в портал. Спустя долю мгновения, в середине пространственного канала произошёл взрыв, на секунду прервав подпитку и нарушив целостность структуры врат. Портал, с недовольным шипением, схлопнулся, а утратившая объект приложения сил девушка резко пошатнулась, едва не упав.

-... — непереводимый бааторский фольклор, "нежными" руладами разнёсся в стенах коридора. Я конечно и раньше подозревал, что Шеллис знает и не такие обороты, но слушал их впервые. Впрочем, как и Ю Лан, которая, к счастью, ничего не понимала.

-Чертёнок... Я конечно весьма рад слышать столь лестные эпитеты в свой адрес, но поверь, я далеко не столь искушён в этом плане, да и может трёх кругов уже хватит? А то меня уже немного напрягает та упорность с которой ты повторяешь желание увидеть меня в таких отношениях с Мефистофелем, да и Графиня Хаг не в моём вкусе. Совсем.

Шеллис осеклась. По ментальной связи на меня обрушилась целая буря. Там было и жгучее желание пойти на второй лингвистический заход, и зарядить в меня чем-нибудь поубойнее, и бросится бежать возможно даже порталом на другой уровень, и сексуальное возбуждение порождающее в воображении демонессы картинки изнасилования меня любимого прямо здесь в коридоре на холодных камнях, и картинки где уже я её насилую, правда тут интерьер мелькал уже куда более разнообразный, вплоть до антуража пыточной камеры, причём боялась и хотела она оба этих варианта примерно поровну. Наконец, всё это было приправлено жутким нервным напряжением и физической усталостью. В общем, буря знатная.

Наконец, кое как задавив в себе наиболее яркие порывы, она медленно повернулась ко мне.

-Это... — на лице девушки застыла непередаваемая гамма чувств, хотя так и не сумевшая отобразить и половины того, что бушевало в её эмоциях, а взгляд забегал по сторонам резко застыв на Ю Лан, чей вид похоже предал демонессе уверенности. — Я совсем не то имела ввиду. И вообще! Я обращалась не к тебе! Да! То-есть Вам... То-есть тебе... В общем, не важно! — вскинула подбородок эта бесовка и гордо выпрямила спину. Однако, нахальное поведение демонессы меня с мыслей не сбивало, я то прекрасно чувствовал, что вытеснившие общую бурю злость и упрямство едва удерживают прорывающийся мандраж, да и стыд остервенело прогоняемый, но не уходящей подтачивал душевные силы гордой "партизанки". Впрочем, ментальная связь работает в обе стороны, так что и Шеллис прекрасно ощущала мои эмоции, а гнева там не было... во всяком случае, пока.

Хмыкнув и едва заметно ухмыльнувшись, огибаю девушку, направляясь дальше по коридору. До моих покоев осталось ещё два лестничных пролёта и смысла задерживаться в коридоре я не видел.

-Рассказывай.

-Ну, хозяяяииин! — Шеллис выбежала вперёд, последнее слово чуть ли не промурлыкав. — А как же поцеловать любимую слугу, которую Вы не видели целый месяц? Я же так соскучилась! — демонические атрибуты уже исчезли и Шеллис, состроив обиженную рожицу, приняла крайне соблазнительную позу.

"Интересно, она мазохистка, или извращенка? Похоже и то и другое, по крайней мере, некое извращённое удовольствие от ситуации она уже получает."

-Поцелую обязательно. Как только расскажешь о результатах.

-Зануда! — донеслась до меня крайне чёткая мысль. Я предпочёл её проигнорировать.

Ещё немного и безрезультатно покривлявшись, силясь вызвать у меня хоть какую-то реакцию, Шеллис всё-таки успокоилась, насколько это состояние применимо к чистокровной демонессе и начала излагать по существу. К тому моменту мы уже успели дойти до моих комнат и даже с комфортом там расположиться. Впрочем, выдав главное — что разведка прошла успешно, демонесса на некоторое время стала недоступна, накинувшись на принесённую служанками еду. А вот после утоления копившегося почти месяц голода уже пошли подробности...

* * *

"Ну что я могу сказать? Шеллис — умница. Хотя таланта к художественному слогу и конкретно описанию пейзажей, ей явно не хватает."

Стоя на выступе скалы, я созерцал панораму Плана Огня. Мир залитый пламенем от земли до небес. С высушенным до девственной чистоты воздухом, где нет ни единой молекулы воды на многие кубометры. Алые небеса закрыты рваными тучами копоти в которых время от времени вспыхивают фиолетовые разряды молний и алые протуберанцы непонятно чего, вырывающегося с другой стороны туч. Остроконечные пики скал, тянущиеся к небесам из вечно бурящего моря лавы, раскинувшегося до горизонта. И энергия, струящаяся здесь повсюду... энергия — суть сырая мана огня.

Обычный человек тут проживёт совсем немного, да и не только человек. Чтобы здесь выжить, нужно либо иметь очень неплохую магическую защиту, или природную сопротивляемость. К счастью, у меня есть и то и другое.

В этой скале, была одна из восьми пещер, что Шеллис сочла подходящими для ритуала. Располагалась она почти у самой кромки бурлящей магмы, далеко внизу и не смотря на такое соседство, сама растекаться плавленным камнем не спешила. Осмотрев место своими глазами, я полностью одобрил выбор своего фамильяра. Вездесущие на этом плане духи огня держались чуть в стороне от этого участка, так как он находился аккурат между потоками текущей по всему плану магической энергии и тут был своеобразный её застой, не пустота, нет, просто область чуть менее приятная для этих существ от того они в ней и не задерживались. Города ифритов были где-то очень далеко и сомнительно чтобы кто-то из гениев стихий решил прогуляться в этом захолустье. А живности вроде саламандр и им подобных существ тут вообще не водилось.

-Ну, как? — приземлившись рядом со мной, спросила Шеллис.

-Место подходит, не вижу смысла искать что-то лучше, они ведь все примерно одинаковые? — девушка кивнула. — Тогда начинай готовить пещеру, а я пока позабочусь о безопасности.

-Угу, — демонесса расправила крылья и сиганула вниз со скалы. Недолго проводив её взглядом, я сам распахнул собственные, сложенные до этого на подобии плаща и оттолкнулся от земли. Путь мой лежал к ближайшему скоплению духов огня, думаю они не откажутся от небольшого контракта с шаманом, пусть и таким экзотичным как я.

Через пару часов я спустился к пещере. Пол сотни мелких духов с удовольствием согласились на сотрудничество и теперь равномерно расположились на всех подходах, контролируя чтобы у нас не было неожиданных гостей. Большего от них и не требовалось.

Рядом с выступом куда я опустился вспух багряный пузырь лавы и лопнув, окатил меня частью брызг. Раздражённо дёрнув крылом, я сбросил безвредные для себя капли и полностью приняв свой обычный облик, вошёл в пещеру. Шеллис хорошо потрудилась, общие черты большого круга призыва были уже готовы, оставалось завершить защитный контур и внести несколько мелких штрихов для точности зова. Ну и конечно, навесить несколько барьеров на саму пещеру.

Когда через полчаса всё было готово, я, не отрывая взгляда от круга призыва, в котором последний раз выискивал возможные ошибки, обратился к Шеллис:

-Стой в стороне и не вмешивайся.

-Но... — стоящая рядом, со сложенными на груди руками, девушка на миг сбилась. — Почему? — поднятый на меня взгляд голубых глаз выражает искреннее удивление.

-Потому, что скорее всего, убить его с одного удара я не смогу, а ближнем бою против корнугона ты мне не помощник. Магией же ты скорее разрушишь пещеру чем навредишь ему, а это неприемлемо, — круг был безупречен, ни одной помарки, или нечётко начертанного символа, всё идеально.

-А что на счёт твоих фокусов? Ну вроде того, которым ты спеленал меня? — с серьёзным лицом продолжила допытываться Шеллис.

-Их сейчас тоже лучше не использовать, чем меньше следов тем лучше и я сомневаюсь, что Асмодей или те кого он пошлёт по следу, не смогут почувствовать следы моей личной магии. Не та он фигура, чтобы купится на какое бы то ни было затирание следов или фон мира.

-Пфффф... — медленно выдохнула сложив губы трубочкой демонесса. — Ладно, но если что я вмешаюсь.

-Только если я буду близок к смерти, а для этого нужно как минимум разрубить меня пополам. Но не раньше! — внимательно смотрю в глаза девушки. — Не хочу отвлекаться на твою защиту, — кивает, вроде бы поняла, хоть и не довольна. — Ладно, отойди в сторону, я начинаю.

Крепко сжав зубы и пальцы на руках, демонесса повиновалась и отошла к дальней стене у входа, где встала в тени.

-Ну чтож, приступим...

Получив дополнительную энергию, узоры на полу вспыхнули багряным светом и на границах встроенной пентаграммы выросли невидимые стены, лишая любое призванное существо возможности покинуть круг. Теперь самая неприятная часть... Слова заклинания призыва сорвались с моих губ гулко отражаясь от стен, речитатив длился почти минуту и лишь когда отзвучали последние звуки в центре круга начал проявляться серый туман. Появление демона было долгим, непозволительно долгим. Я чувствовал как он пытается вырваться, как трещали нити заклятья под напором его ярости, но энергии в заклинании было более чем достаточно и спустя ещё пол минуты плотный столб тумана наконец принял форму высокой, широкоплечей, крылатой фигуры покрытой чёрной чешуёй.

-КТООО?!!! — сотряс пещеру полный ярости вопль, даже скорее рык на языке Баатора. Я же смотрел на ауру демона и понимал, что у меня большие проблемы, передо мной стоял не менее чем тысячелетний баатезу, чья маскировка после переноса ещё не успела восстановиться до конца, так что я видел всё. Мощь демона если и уступала моей, то очень незначительно, и то паритет существовал в значительной степени за счёт канала силы от Деймоса и душ-батареек внутри домена. И хуже всего то, что это был НЕ корнугон! Демон маскирующийся под корнугона, но им не являющийся, с силой что позволяет даже богу шкурку попортить и наконец, служащий личным экспедитором Асмодея... Да. Я определённо напоролся на Дьявола Ямы. И похоже вариант со смертью становится весьма реальным... Ситуация...

-Шеллис, уходи немедленно.

-Что? — пришла по ментальному каналу недоумённая мысль демонессы. Хорошо хоть догадалась отвечать не в слух.

-Это не корнугон, это Дьявол Ямы с возростом не меньше тысячелетия, немедленно выходи из пещеры и покинув зону действия барьеров переносись отсюда в крепость.

-Это приказ. Быстро! — слова я подкрепил впервые задействовав на полную свою власть над фамильяром, теперь она не сможет ослушатся. И верно, разум девушки трепыхнулся, но уже в следующий миг её тело само начало движение, в полном соотвествии с приказом.

Размышления и мысленный диалог с Шеллис не заняли и десятка секунд, маскирующийся дьявол как раз успел закончить свой рык и найти меня взглядом.

"Однако это... страшно. Глядеть в глаза своей смерти. Всё нутро так и дрожит. Но... да... эта дрожь не только от страха. Интересно, какова на вкус его кровь?!"

-ТЫ! Давно никто не осмеливался призвать меня. Да и сил ни у кого не хватало, — рокочущим басом поделился демон. — Ты можешь быть полезен Баатору... Я дам тебе шанс, немедленно поклянись в верности владыке Асмодею и может быть я даже сделаю из тебя хаматуласа, если будешь хорошо себя вести, — из оскаленной в ухмылке пасти на землю капнула струйка зеленоватой слюны.