Правда сильных

— Не твое дело, падла! Куда хотим, туда и ходим, — мгновенно завелся второй. Но, ворот рубахи мелкого, как я втайне надеялся, не выпустил. — Клановый выкормыш...

— В прошлый раз мы вам мало насовали что ли? — оборвал я его, демонстративно хрустнув пальцами рук. — На мелком решили отыграться, раз на старших наскакивать яиц уже не хватает? Так иди ко мне, добавки навалю.

Драки точно не избежать, а потому можно и не сдерживаться провоцируя их, глядишь не так четко действовать будут, на адреналине-то. Что мне только на пользу. Будь это кто другой еще был бы шанс разойтись миром, но только не с речниками из рыбацкого поселка на южной окраине пригорода. С этими придурками у нас противостояние не одно поколение уже длится и вряд ли когда-нибудь окончится. Мы — клановые, а они под городской управой ходят и дико нам от того завидуют, в чем, конечно, ни за что вслух не признаются. Драки, по любому поводу, происходят регулярно, несколько раз и мне довелось поучаствовать за эти два месяца.

Ближний не выдержал первым — хрипло выдохнув что-то матерное, он рванулся ко мне. Ложный замах в лицо, вынудив его притормозить, закрывая руками голову, и тут же лоу-кик в бедро с правой ноги. И еще один. А дальше пошатнувшийся парень сам налетел мордой на мой кулак и грохнулся на землю.

Тьфу, лошара! А я уж приготовился битым быть — реально испугался, что они меня тут сейчас раскатают, вдвоем-то... Встретившись со мной взглядом, замешкавшийся было приятель стонущего на земле неудачника вдруг резко взмахнул рукой. Вылетевшая у него из рукава небольшая гирька кистеня перехлестнула через мой вскинутый локоть и долбанула по голове. И тут же, резкий рывок вперед едва не сдернул меня с ног.

Забытый всеми мелкий, отчаянно заорав, вцепился в руку уже замахнувшемуся второй раз гаденышу. За что и получил немедленно локтем в лицо. И кулаком. А больше урод не успел, я рванулся к нему и, споткнувшись о недобитка, навалился всем весом, почти случайно врезав ему лбом в лицо. И еще раз, уже прицельно, одновременно прижимая его руки, чтобы не вырвался. Бить в третий раз побоялся у него и так уже вся харя в крови из разбитого носа, хотя у меня самого не лучше, наверное.

С трудом поднявшись с вяло пытавшегося шевелиться придурка, врезал ему ногой по ребрам. Оглянулся на мелкого, размазывавшего по лицу слезы пополам с кровью и, схватив его за шиворот, поволок за собой к выходу из переулка, не обращая внимания на что-то там себе хрипевшего, второго. Если тут еще речники шастают, то лучше свалить подальше, пока не нагрянули, а то ведь точно не отмахаюсь. И без того башка кружится.

— Спасибо, — просипел мальчишка и закашлялся.

— Фигня вопрос, — буркнул я, пытаясь стереть с лица кровь, чтобы хоть как-то видеть. Суки, всю рубаху мне испоганили, еще и рукав порвался! — Ты тоже молодец, вовремя ему помешать успел.

Использовать в обычной драке оружие, это надо совсем без мозгов быть. Он ведь реально мог мне череп проломить, и что бы тогда делал, с трупом на руках? А мелкого, что тоже в расход, как свидетеля? Дебил! Надо пацанов будет предупредить, а то вдруг у речников он не один такой, мудила.

— Тебя как звать-то? — брезгливо осмотрев вымазанные в крови ладони, запоздало спохватился я.

Вот хоть убей, не помню. Пацану вообще повезло, что я его узнал — виделись-то один раз всего, с месяц назад где-то. А мог бы и мимо пройти... наверное... не знаю. И не хочу сейчас гадать об этом, как вышло, так и вышло!

— Ким, — откашлявшись отозвался тот. — Мне домой надо, и...

— Не кипеши, — на всякий случай придержал его за плечо, пусть тот и не рвался никуда бежать, вроде бы. — Тут, недалеко, лекарь живет, я как раз к нему и шел. Умоешься хоть, да и пусть глянет тебя, мало ли что...

Колени внезапно подкосились и меня повело в сторону. Так и грохнулся бы, но пацан успел поддержать, откуда только силы у него взялись — совсем мелкий ведь, десяти лет не будет, наверное, а поди ж ты. Опираясь на него я остановился, зажмурившись пока бешено крутившийся мир не успокоился чуток. Ох, блин, как херово-то...

— Ты как? — с тревогой спросил мальчишка.

— Хреново, — голова болела и кружилась, но хоть блевать не тянуло, может и нет у меня сотрясения. Очень надеюсь. — Сейчас уже дотопаем и подлатают меня.

Так мы и двинулись дальше в обнимку, народ оглядывался, пару раз даже помощь предложили, но идти и правда было недалеко. Всего через несколько минут показался окруженный каменным забором, небольшой особняк с зеленой крышей. Рядом с калиткой в мощных воротах висел молоток, на стук которого, меньше чем через минуту, вышел пожилой слуга. Нашему виду он ничуть не удивился, думаю, в этом доме подобное не в новинку. Выслушав, спокойно отворил дверь и пригласил за собой.

Господин Чон Ли оказался дома. Невысокий, полный мужчина лет шестидесяти, с длинными, заплетенными в косу седыми волосами и роскошными, вислыми усами, выделявшимися на широком, плоском лице. А еще — чрезвычайно добрый и отзывчивый человек, безо всяких уговоров согласившийся помочь нам обоим, причем бесплатно! Не знаю, все они здесь такие или это мне везет на хороших людей, но он уже третий лекарь, с которым знаком лично и которого всецело уважаю. А может свою роль сыграло еще и то, что он, как и мы, тоже состоит в клане Мугэн. Не важно.

Помещение, в котором он нас встретил, было чем-то средним между привычным мне медицинским кабинетом и лавкой травника. Довольно просторный, круглый зал, с выстроившимися вдоль стен заваленными всевозможным "хламом", столами и шкафами на полках которых красовались баночки, коробочки, пакетики и просто пучки каких-то растений. А множество разнообразных колб, склянок и непонятных приборов, намекали на занятия алхимией. Через приоткрытое, раздвижное окно, забранное небольшими квадратами прозрачного стекла, проникал свежий воздух, а росшее снаружи ветвистое дерево давало хорошую тень, защищая от палящего зноя. В самом центре помещения разместился огромный круглый стол, также не пустовавший.

К счастью, никаких швов мне накладывать не пришлось. Я хоть и с уважением отношусь к здешним лекарям, но некоторое предубеждение относительно доступных им возможностей, свойственное жителю куда как более развитого мира, все же присутствует. Как-то вот везло мне до сих пор не попадать в руки местных эскулапов по серьезным поводам, пусть оно и дальше так будет.

— Тоуки используешь? — аккуратно промыв рану, спросил вдруг лекарь.

— Только учусь еще, — немного растерявшись от смены темы, ответил я.

— Да? Ну, значит, хорошо учишься, — хмыкнул он, заставив меня повернуть голову к свету и внимательно разглядывая. После чего удовлетворенно кивнул.

— Вы это о чем? — я покосился на застывшего безмолвной статуей, в паре шагов от нас, слугу. Не знаю почему, но меня его присутствие почему-то сильно нервирует.

— А ты еще не понял, куда тебе кистенем прилетело? — удивился старик.

Взяв со стола стеклянную баночку, он выдернул пробку и, аккуратно подцепив деревянной лопаткой немного находившейся внутри черной мази с резким, неприятным запахом, распределил ее по моему левому виску... Ох, ты ж, сука!

— Височная кость тонкая и пробить ее очень легко, — кивнул лекарь увидев, что до меня дошло. — Не умей ты использовать тоуки для укрепления и твое тело, скорее всего, сейчас остывало бы в той подворотне.

Это получается, мне неосознанно удалось сделать то, что никак не выходило на тренировках — укрепить тело настолько, чтобы выдержать такой удар... От запоздалого страха по спине пробежали мурашки — реально ведь помереть мог! Это что теперь у меня в обычном состоянии вообще ничего получаться не будет? Да, ну нафиг! Я ж так сдохну раньше... Что за дурдом, вообще...

Пока я пытался справиться с осознанием просвистевшей мимо могильной плиты, лекарь наложил повязку и заставил меня сделать несколько глотков из поданного слугой кувшинчика с мерзкой на вкус настойкой. Мозги после нее не сказать, что особо прояснились, зато штормить стало чуть меньше. Ким же, как выяснилось, и вовсе отделался только разбитым носом и парой синяков, так что времени на него Чон Ли затратил куда меньше, после чего отпустил пацана домой.

— А тебе нужно полежать, отдохнуть немного, — сообщил он наставительно, когда я тоже засобирался прочь. — Час-другой, пока жара не спадет. Тун за тобой присмотрит, а начальство твое я сам предупрежу, не волнуйся. Завтра после обеда зайди сюда, проверю как заживает и повязку сменю. В ближайшие дни постарайся не напрягаться слишком, если, конечно, не хочешь получить какие-нибудь осложнения.

И, кивнув слуге, удалился.

— Рубаху сними, — произнес оставшийся со мной наедине Тун. — Я постираю, пока отдыхать будешь, и рукав зашью.

— Да, я и сам могу, мне не трудно...

— Господин сказал — отдыхать, — не терпящим возражений тоном прервал он меня. И взмахнул рукой. — Снимай и пойдем со мной, умоешься.

Ну, было бы предложено, мне же лучше. Скинув рубаху прошел вслед за ним на кухню где и умылся. Самочувствие было пусть и не идеальным, но хоть не шатало больше и голова перестала кружиться. Слуга проводил меня в комнату где из всей мебели присутствовала только кушетка, стол, да пара стульев. Раздвижное окно, как и в кабинете лекаря выходило на внутренний дворик и даже тень от дерева его закрывала. Подождав, когда Тун выйдет, я сдвинул раму, впустив в комнату свежий воздух, постоял, глядя на улицу, после чего доплелся до кушетки, на которой и вытянулся во весь рост.

И отрубился.

Работу я самым позорнейшим образом проспал. Вообще, проснулся уже только к вечеру, чувствуя себя совершенно разбитым и, притом, просто дико голодным. Голова гудела, в висок стреляло короткими уколами боли и в целом состояние было такое себе. Лучше бы, наверное, и не спал вовсе, чем вот так вот.

Впрочем, настроение значительно улучшилось после того, как меня накормили обильным, вкуснейшим ужином. Сразу как-то дышать легче стало и перспектива жить дальше уже почти и не пугала. От всей души поблагодарив лекаря за гостеприимство, а Тона за приведенную в божеский вид рубаху, я покинул этот замечательный дом.

На складе меня выцепил взмыленный и злющий Танрим. Рекомендации свои, на мой счет, лекарь до него довел однако вынужденно взваливший на свои плечи помимо собственных, еще и обязанности временно выбывшего, покалеченного начальства, мужик на то плевать хотел. И с ходу заявил, чтобы я даже не думал завтра прогуливать. Правда, уточнил, что приставлять к грузчикам меня не собирается — буду помогать ему с учетом, подсчетом и прочим. Да и ладно, в общем-то. Все равно к началу фестиваля освобожусь.

Прихватив свой мешок, в котором так и лежал не съеденный обед, я попрощался с как раз закончившими смену работниками склада и двинулся в школу. Нужно с Камуном посоветоваться насчет произошедшего, может подскажет что, да и просто похвастаться хочется, чтобы перестал меня ущербным считать. Впрочем, он нас всех такими считает... да, и плевать. Заодно предупрежу, что пару-тройку дней буду отсутствовать.

Разумеется мое появление не осталось без внимания — толпившиеся на полигоне в ожидании наставника, пацаны разом замолкли и уставились на меня. Судя по удивлению на лицах, о произошедшем они еще не в курсе? Ну, мне же лучше, будет чем похвастаться — не каждый может записать на свой счет такую крутую драку. Лин от зависти удавится!

С ним, кстати, отдельный разговор предстоит, причем в ближайшее время. Уж не знаю, кто ему растрепал о том, что я под ручку с Номи по рынку прогуливался вчера, но утром этот гаденыш разве что из штанов не выпрыгивал, так старался на драку нарваться. Его даже Ильман угомонить не смог, чего прежде не случалось. И, судя по вылезшему на его морду при виде меня, радостному оскалу, недомерок явно собирается продолжить...

Только не успел он ничего ляпнуть. Пихнув возмущенно вскрикнувшего что-то недомерка плечом, вперед вышел Мирт и остановился в шаге от меня, протянув руку.

— Брат мне все рассказал, спасибо, — очень серьезно произнес он. — Я твой должник.

— Да, ладно, не чужие люди все-таки, — хмыкнул я, ответив на рукопожатие. Все-таки правильно сделал, что вмешался, есть чем погордиться.

Такое приветствие в мой адрес со стороны второго по успеваемости, после сами-догадайтесь-кого, вызвало еще больший ажиотаж. Всем сразу же захотелось выяснить что же такое произошло... Вот только появление наставника вынудило пацанов засунуть свое любопытство куда подальше. Камун тип вредный и за малейшее нарушение дисциплины карает с удовольствием, а бежать лишний десяток кругов вокруг школы, в наказание никому не хотелось.

— Эк тебя разукрасили-то, — удивился при виде меня наставник. Быстро глянул на Лина и, убедившись в отсутствии на физиономии того следов драки, расслабился. — С кем подраться успел? И где?

Не вдаваясь в подробности, коротко пересказал дневные события, упомянув так же и слова лекаря насчет укрепления тела тоуки, вместе с рекомендациями на ближайшие несколько дней. Без видимого интереса выслушав про драку, — в отличие от столпившихся вокруг пацанов, — Камун почесал затылок.

— Вот же ты странный, все-таки, — задумчиво протянул он, и нехорошо прищурился, глядя на меня. — Ты бы на тренировках такие успехи показывал... Слушай, а может, так и надо? Выставим против тебя пару балбесов, с палками и пусть гоняют по полигону. Так, глядишь еще что полезное освоишь. Не хочешь попробовать?

— Лучше не надо, — отказался я под тихие смешки парней.

— Да? Жаль, было бы забавно, — вздохнул наставник, и не поймешь всерьез он это или просто издевается. Впрочем, одно другому ничуть не мешает. — Ладно, проваливай. Пару дней можешь здесь не появляться, главное про медитации не забывай — активно тоуки использовать тебе пока не стоит... Только учти, мое обещание по-прежнему в силе — начнешь слишком отставать от остальных, выгоню нахрен... И вас это тоже касается, — оглядел он мгновенно напрягшихся пацанов. — Уши развесили — бегом на разминку!

Махнув на прощанье всем сразу, я поспешил удалиться, пока Камун на других отвлекся. Все-таки гад он, злой. Но, другого наставника мне никто не предоставит, так что придется терпеть... Впрочем, чья бы корова мычала — я и сам далеко не подарок, со всеми своими странностями и непонятным статусом. А потому буду утешаться хотя бы тем, что учить Камун умеет, и неплохо, даже у меня вон чего-то получаться начало.

По дороге домой ничего интересного не произошло, что было только к лучшему, мне сегодняшних приключений уже по горло хватит. Последние дни в поместье Рода Ма царила непривычная суета подготовки к празднику, но это еще ладно, тем более, что результат стоил всех затраченных усилий. Куда больше меня напрягали съезжавшиеся в главную резиденцию представители Рода. Местный этикет я успел более-менее изучить, вот только привычки правильно и, главное, вовремя его применять, не было. А потому старался держаться от аристократов подальше, чтобы случайно не нарваться на проблемы. Так что в свою комнату приходилось добираться осторожно...