-Создается впечатление, что этот тип профессиональный параноик, — объявил я собравшейся по такому случаю команде, — а раз так, то он не заключит контракта с теми, кто слишком ярок, слишком заметен, слишком безопасно выглядит, ну и конечно слишком слаб. Аошина, как попасть по этому адресу?
-Частный район для состоятельных жителей, — прокомментировала девушка, сверяясь с компьютером, — точнее был таковым в прошлом до ряда инцидентов на расположенном там же оборонном заводе, выпускающем какую-то крайне токсическую дрянь. Теперь уже и непонятно что он из себя представляет, дома дорогие, но желающих жить там мало и инфраструктура района приходит в упадок. Добираться только на такси, общественный транспорт туда по ночам не ходит. Я знаю парочку хороших фирм, которые могут выделить хоть броневик, так что тут все в порядке.
-На броневике к нему предыдущие неудачники подлетали, — отмел я, — последние две улицы до цели пойдем пешком и семью этого горе-финасиста выведем так же. Уж такого от нас точно не ждут. Пойду я и возьму с собой, на всякий случай Ментана, Арахнид, охраняй корабль, без него наша песенка спета. Аошина, ищи в здешней торговой сети кому можно выгодно продать наши трофеи. В крайнем случае, свяжись со здешней общиной фелов, думаю, им настоящее обмундирование госбезопасности их проклятой Федерации очень пригодится.
И мы пошли. Судя по карте города, до места назначения было примерно семнадцать километров пути, большую часть которых можно было преодолеть на местном аналоге метро, правда, от ближайшей к цели остановки все равно надо было шагать до указанного адреса не меньше двадцати минут. Заодно и ночной город посмотрим не только из окон. Мегаполис был обширен, та часть, в которой нас высадили, была чем-то сродни спальному району, правда, жилые помещения росли не вверх, а вглубь. Если верить сплетням, которыми нас всю дорогу потчевал ночной новостной канал, то в последнее время на этих улицах, бывает, пошаливали агрессивно настроенные молодежные группировки. Водители такси вглубь района лететь не хотели, точнее, хотели это сделать за дополнительную плату, но были посланы большинством клиентов по неблизкому адресу и остались без заработка.
-Не нравится мне здесь, чую скверну, чую. Не знаю даже от чего и несет так, все вокруг загажено, воздух отравлен, а уж какие уроды кругом! И взгляд смущают мерзким обличьем своим и душа кричит о опасности на каждом шагу. Ну, ведь каждый из этих чудищ провонял от рогов и до подметок сапог низостью Джамала! А те скорбные духом, что помрачившись сознанием напали на нас? Вдруг они вернутся с друзьями и друзьями их друзей?! Они же едва не раздавили тебя этим своим големом!
Минотавру было не по себе. Он боялся. И правильно, между прочим, делал. Даже мне, гулявшему по ночным мегаполисам Земли становилось не по себе на этих футуристических улицах. Рогатый опасался вовсе не возвращения банды, которая неосмотрительно напала на двух чужаков, за что и поплатилась подбитым моей гранатой автомобилем. Страх в душе чернокожего здоровяка вызывали гигантские, по его меркам, здания, непривычные деревья и странные существа на улицах. Но больше всего монаха пугала реклама. Если благоухающие как парфюмерный магазин и летающие тут и там плакаты, с разными светящимися бутылками, закусками, таблетками и прочей чушью он игнорировал, то возникающие, казалось из ниоткуда, прозрачные силуэты виртуальных существ, читающих монологи о пользе и малой стоимости того или иного предмета, заставляли его хвататься за оружие или шептать молитвы-заклинания. Иногда после этого экзорцизма голографический муляж бледнел и исчезал. Опасаясь, что нам припишут акты вандализма, на всякий случай каждый раз после такого происшествия мы ускоряли шаг и переходили на другую улицу. Больше всего на нашем пути не повезло стене, которая была расположена прямо за возникшим из воздуха фелом, сжимающем в руках шоковую дубинку, наподобие моей. Чисто рефлекторно минотавр ударил ее кулаком, выбивая из непрочного материала здоровый кусок. Вскоре после этого на двух спокойно идущих прохожих попыталась наехать какая-то местная банда. Из переулка рывком выехал здоровенный автомобиль, едва не наехав мне на ногу и заставив отпрыгнуть. Из машины тут же высыпало примерно полтора десятка инопланетян, ощетинившихся разнообразным оружием. Семь были расы мирцех, четверо походили на худых прямоходящих медведей, двое напоминали вставших на задние лапы собак.
-Это наша территория, чужаки! — начал речь один из них, махая неизвестным оружием, напоминающим пистолет. — А мы не любим когда по тому, что принадлежит нам, ходят без спроса. Сначала надо получить разрешение, и оно стоит ваших денег, верно парни? Так что давайте сюда свои вещички, тогда может и целыми останетесь.
-Бить будем? — спросил минотавр. — Нет ли среди них неразумных детей, коих бесчестно обижать воину Джакара?
У рогатого самоуверенность танка и дипломатические навыки укуренного в хлам наркомана, хотя, наверное, он просто не понимает, что может натворить такое количество вооруженных людей.... ну ладно, существ, решивших повысит свое благосостояние за счет банального грабежа. Милосердие в такой среде считается особо изощренным ругательством, а банальный расчет заставляет устранять возможность жалобы в полицию со стороны жертв. Хотя в нашей ситуации есть большой плюс — огнестрельное оружие только у вожака, продолжающего выдвигать какие-то требования. Остальные вооружены ножами, кастетами и прочим холодным инвентарем. Соглашаться на их предложение сдаться глупо, да и зачем? Сбежавшим от фелов шпана весьма умеренно опасна.
-Ну, бери, — принял решение я, — швыряя пришитый к внутренней стороне рукава двух сантиметровый плоский диск под транспортное средство банды. С рзаорванной пальцами упаковкой. И смоченный слюной. Автомобиль подарок оценил и вспыхнул ярким пламенем, не дающим ударной волны, но плавящим даже броню в считанные секунды. Три ближайших к нему люмпена получили термические ожоги и едва не сварились в поднявшемся на немыслимую температуру воздухе. Ответный огонь застрял в поднятом минотавром магическом щите. Еще четверо бандитов были сметены невидимым кулаком и разлеглись на мостовой с переломами различной степени тяжести.
-Уходим! — взвыл один из 'медведей', и оставшиеся ломанулись в тот переулок из которого и появились.
-Догнать? — спросил Ментан — В этом лабиринте я не сумею отыскать их следы, так что если они скроются из наших глаз, то мы упустим недостойных.
-А зачем? Мы же не местный патруль? Нам заплатили чтобы мы сопроводили семью, проживающую по известному адресу с Цитрона 2 на Минод 3. Пошли, нам еще метров двести осталось. Нет, все же зря мы решили пройтись пешком. Заказали бы такси и как нормальные люди доех.. долетели бы до самого порога.
-Сам бурчал, что надо соблюдать маскировку, а за транспортом все кому не лень следят.
-Ну и что? Я же не говорю что это не так, просто мне неохота топать в обратную сторону еще столько же!
И вот мы у полученного адреса. Небольшой частный особнячок в стиле мой дом моя крепость. Если верить специалистам клан Марелл, то в нем живет бывший генеральный директор разорившегося концерна, которому срочно надо переехать со всей семьей и прислугой на другую планету, пока до него не добрались кредиторы. А они в нашем суровом мире имеют привычку приходить сначала с контрактами, потом с оружием, так что обычным пассажирским судном он воспользоваться категорически не согласен.
Дверь нам открыл ящер, сородич погибшего Деншина, бывший всего чуть-чуть ниже минотавра. Парень был явно модифицирован подобно мне, голова рептилии также напоминала лысый шарик из титана, а плечи были настолько широкими, что в них можно было спрятать небольшую гаубицу. Несмотря на красивый костюм, напяленный на широкие плечи, назвать его швейцаром язык не поворачивался, скорее уж инопланетянин походил на вышибалу, пришедшего на карнавал.
-Заявку на найм корабля клану Мавелл давали? — уточнил я. — Вот наши удостоверения.
-Это к шефу, — отпасовал охранник, проведя над жетонами сканером и отвел нас в особняк. Начальством оказался собакообразный рилон
-Какое у вас судно? — сразу после приветствия уточнил он, — я не собираюсь вверять безопасность моих близких ничем не защищенной консервной банке. А на мою семью уже было два покушения! Я точно знаю, что у этого отродья Абогалка есть перехватчик на одном из внешних доков, а ради такого случая он не поленится сделать заявление о его угоне. И даже выразит мне соболезнования, после того как его наймиты прикончат моих детей!
-Переоборудованная спасательная капсула фелов, — сознался я, — из вооружения только небольшая пушка и пара ракет, но зато она хорошо бронирована, как и вся техника, что выпускается этой расой.
-Тогда как насчет проверки вашей решимости?
-В каком смысле? Мне что, вашего телохранителя на фарш настругать, чтобы доказать что я настроен серьезно? Так чем это поможет в случае перехвата нашего судна?
-Я модифицирован, — прошипел ящер.
-Я тоже, — парировал, снимая шапочку.
Клиент немного поколебался, после чего махнул рукой:
— Сойдет! Если упущу время, то мне и крейсер не поможет. Сопроводите мою семью на космодром, бронеавтомобиль я выделю. И, кстати, из какого вы братства? Или армия?
-Мы работаем на клан Марелл.
-Это понятно, а что было до него?
-А это наше внутренне дело.
Чего он от меня хочет, банкрот разорившийся? Братство какое-то приплел. Да, кажется, первый контракт уплывает из рук.
-Здесь все свои — отозвался ящер, — босс мой тоже по молодости капиталы брал в составе призовой команды, там собственно он меня и нанял, но не хочешь говорить — твое право, в братстве болтуны не живут. Остальная команда надежная?
-Без современного техничного повода не предаст.
Сам не знаю, что заставило меня сказать эти не сочетающиеся слова, как будто они уже были заложены в мои ассоциативные цепочки. Кажется, это привет от фелов, но что значит эта фраза? Думай, думай! Стоп. Я же знаю ее значение это какой-то сленг, означающий, что уверен в экипаже, но гарантировать со стопроцентной вероятностью может только Нолесс. А кто такой Нолесс?
-Ты нанят, контракты братья исполняют свято.
-Ну, как пожелаете.
Погрузка, путь до корабля и перелет прошли без эксцессов, так что за какие-то восемь часов работы мы заработали сорок тысяч кредитов. Единственный минус, это то, что на Миноде мне, Ментану и Арахниду пришлось работать грузчиками, так как нести воистину громадный багаж семейства до уже ждущего их автобуса оказалось некому.
-Ну что, господа и дама, — поздравил я собранную по такому случаю в низкой рубке команду, — поздравляю вас всех с успешным началом и выношу каждому, включая себя выговор в личное дело. У нас первый клиент благополучно расплатился, а нам нечем отпраздновать это дело!
Глава 7.
Ген.
Полученные деньги по местным меркам составляли не столь уж и великую сумму, во всяком случае, вздумай наша компания беглецов снять номера в гостинице по системе все включено, хватило бы их в лучшем случае дней на десять-пятнадцать. Поэтому на собрании, проведенном все в том же медотсеке, было решено приспособить наш корабль под жилье. Общий салон решили не трогать, так как он будет предназначен для пассажиров, поэтому на роль личного пространства осталась верхняя и нижняя палуба. Но есть нюанс — на верхней располагались многочисленные механизмы, отвечающие за работу всех систем нашего корабля. Не то чтобы там было какое-то вредное излучение, вовсе нет, просто учитывая специфику трех членов нашей команды поселить там можно было только Аошину. Я, Арахнид или Ментан могли случайно задеть какой-нибудь отвечающий за жизнеспособность переключатель и даже не понять чего именно они натворили. Да и разграничение по половому признаку тоже никуда не денешь. В общем не столь уж и большую нижнюю палубу стали обживать три субъекта мужского пола, отчаянно матюгаясь и ища пути сделать предполагаемое жилье хоть чуть чуть комфортнее. Первоначально условия были откровенно жуткими: Нельзя вытянуться во весь рост, из мебели — пульт управления огнем и одежда, из средств досуга — общение друг с другом и поднимание лежащей повсюду пыли. Примерно в таких условиях, говорят, живут корейские нелегалы, но среди нашей группы их почему-то не было, поэтому первым делом мы взялись за отмывание будущего дома. К счастью вода на корабле дефицитом не была — замкнутый цикл, по которому она циркулировала, по словам Аошины, был настолько эффективен, что со спокойной совестью мог бы стоять на каком-нибудь атомном реакторе. Справиться с обычной грязью он мог без малейших затруднений. Так что из кранов всегда текла чистая и без всякого запаха H2O, по моим субъективным ощущениям бывшая намного лучше того коктейля из ржавчины и хлора, что льется по трубам в родном городе. В едином порыве выплеснув на пол ведер десять, мы озадаченно переглянулись — собирать ее нам было нечем.
-А где здесь взять тряпку? — обескуражено спросил многорукий, вертя всеми конечностями в поисках искомого.
-Хороший вопрос, — отозвался я, — ты здесь что-то подобное видел?
-Ну, разве что ту снарягу которую мы от фелов прихватили.
-Рвать новые вещи? Знаешь, мы не настолько богаты.
-Ну, раз нет ветоши, то попробуем так, — прогудел Ментан, вытянул вперед сложную фигуру из пальцев и с видимым усилием сформировал из воды каплю литрового объема, которая втянулась в ведро. Вторую он отправил те же маршрутом, но руки перевитые жгутами мускулов начали подрагивать. А третья шлепнулась обратно, забрызгав нас всех водой.
-Не получается у меня управлять как следует водой текучей, — признался минотавр, — держать ее куда сложнее чем тело твердое, концентрации не хватает, но я сейчас еще раз попробую.
-Это чего он сотворил? — спросил меня Арахнид, стирая брызги с лица. — Я грязевые ванны не заказывал! Ну ее нафиг такую уборку. После нее нас самих обеззараживать надо будет!
— Спокойно, он в ближайшие пять минут больше такой ватербол не сформирует, а у меня, кажется, появилась идея,— хмыкнул я и метнулся к входному люку, где до сих пор лежал комбинезон, который выдали своему подопытному фелы. Помнится я и так оторвал кусок рукава, чтобы перевязать Аошину, так что лучше пущу его на тряпки, чем подвергну находящихся в корабле страшной угрозе быть забрызганными.
Материал оказался не очень хорошим, но кое-как ткань все-таки впитывала воду. Работа закипела, но через пять минут была остановлена женским воплем.
-Это что здесь такое?! — в ужасе вскричала спустившаяся к нам Аошина. — Откуда вода?!
-Ну, здесь немного грязновато, вот мы и решили прибраться, — недоуменно ответил ей Арахнид
-Водой?!
-Ну а чем же еще?
И такое потрясение читалось в глазах инопланетянки, что я ясно понял — косяк мы сотворили крупный. Вот только какой?
-Это. Делается. Так. — Терпеливо словно маленьким детям принялась объяснять Аошина и сняла с пояса небольшую лопатку, проведя ее лезвием по стене. Следом за инструментом осталась светлая полоса.
