"Блок,— пронеслось у неё в голове, — Дартайн поставил мне блок, чтобы я не смогла о нём никому рассказать"
Сайен уже был рядом и, обхватив её голову руками, пытался почувствовать, что с ней происходит.
— Не паникуй, и дыши поверхностно, — проговорил он, одновременно укладывая Диану прямо на пол.
На некоторое время вайринг замер, запрокинув ей голову так, чтобы она смотрела ему в глаза, и чуть сильнее сжав виски девушки. Диану постепенно отпускало, дыхание выравнивалось. Но вместе с облегчением пришло отчаяние — она не сможет рассказать о Дартайне. Этот подонок подстраховался на все случаи жизни. О нём никогда никто не узнает!
— Успокойся, — Сайен большими пальцами стал поглаживать её виски, — я понял. Ты хотел что-то рассказать, но тот, кто поставил блок на воспоминания, также внедрил в тебя запрет на разглашения информации, — Диана закивала, — мы найдём его, обязательно. Только давай сначала разберёмся с панкирами.
Он вдруг улыбнулся. Широко, открыто и щедро, обрушив на Диану столько тепла и заботы, что девушка зажмурилась.
— Всё готово, — Кавэр, ворвавшись в помещение, резко остановился, увидев командора, склонившегося над лежащим Дином, — что происходит?
— Дин пытался что-то рассказать, сработал блок, — пояснил Сайен и поднялся, протянув девушке руку.
— Ты в порядке? — с тревогой спросил Кавэр.
Девушка кивнула и, стараясь сдержать нервную дрожь, посмотрела на корабль панкиров.
— Тогда спускайся в техотсек. Иссил уже в челноке.
Диана кивнула, и пошла к выходу.
— Сайен, — проговорил помощник командора, как только девушка покинула помещение, — понимаю, что тебя не переубедить, но существует очень большая вероятность провала операции. Это же панкиры! Тебе придётся не только обезвреживать их, но и прикрывать Дина. Менять что-то нереально, поэтому последний раз прошу одуматься и разрешить мне пойти вместо тебя. Ты не можешь туда идти! Это стопроцентное самоубийство!
— Кавэр, я отправляю туда мальчишку, беззащитного напуганного ребёнка, ещё не отошедшего от ужасов, которые творили с ним згыры. Как ты думаешь, могу ли я остаться в стороне? — он вопросительно посмотрел на друга, — у нас нет другого выхода, и это самое меньшее из того, чем я могу искупить вину перед ним за своё решение.
Помощник командора отвернулся, не в силах скрыть эмоций, он понимал, что Сайен прав.
— И у меня больше шансов остаться в живых. Я ведь могу не только чувствовать эмоции, но и влиять на них, — добавил командор .
— Никогда так не волновался, — проговорил Кавэр, стоя спиной к Сайену.
— Я тоже, — командор прикрыл глаза и развёл руки в стороны,
От неожиданного признания всегда сдержанного вайринга, Кавэр развернулся, и смог увидеть, как тело командора постепенно исчезает. Сначала исчезли ботинки, было странно видеть, как человек без стоп просто висит в воздухе. Растения постепенно оплели его ноги, затем пришла очередь туловища и рук, последней исчезла голова.
— Ты хоть не задохнёшься? — с тревогой спросил помощник командора, протянув руку, чтобы проверить, что Сайен всё ещё здесь.
— Не волнуйся, растения пропускают достаточно воздуха, и перед лицом у меня осталось пространство, я как в древнем шлеме сейчас. Идём, у нас совсем мало времени.
Глава 21
Увидев, как из лифта появляется Кавэр, Диана, стоявшая у шлюза, помимо воли вздрогнула. Значит, пора... Но где же Сайен? Рядом с командором она чувствовала себя как-то спокойнее.''
В этот момент сильная и тёплая ладонь легла ей на плечо.
— Дин, ты готов? — услышала она голос вайринга прямо над ухом, но никого не увидела.
— Д-да, — хотя девушка и старалась казаться невозмутимой, голос выдал её волнение.
— Не бойся, — дыхание командора защекотало ей макушку, — обещаю, ничего плохого больше с тобой не случится.
Девушка хотела развернуться к своему невидимому собеседнику, но тот не дал ей этого сделать.
— Я иду в челнок, сделай вид, что меня здесь нет. Остальным незачем знать, что мы собираемся делать.
Диана не уловила звука удаляющихся шагов, даже воздух не зашевелился, но, тем не менее, поняла, что Сайена рядом уже нет. Подошедший Кавэр положил ей руку на плечо и, виновато глядя в глаза, пожелал удачи.
Диана улыбнулась, словно говоря, что ему не в чем себя винить, и пошла в шлюз.
Десантные группы, находившиеся в полной боевой готовности у своих шлюзов, проводили девушку ободряющими возгласами.
Шлюпка казалась на удивление маленькой, и, приближаясь к ней, Диана недоумевала, как в ней смогут поместиться тридцать человек. Но оказавшись внутри, девушка поняла, что впечатление обманчивое — места хватит всем. Два ряда кресел по бокам и проход посередине могли вместить в себя пол роты десантников.
'Вероятно, это тоже одна из технологий вайрингов, — подумала она, осматриваясь, — ведь глядя на неё снаружи, ни за что не скажешь, что здесь может разместиться такая толпа народа' В салоне уже находились двое незнакомых Диане офицеров, оживлённо разговаривавших с Иссилом.
— Садись, парень, не робей, — вайринг сидящий за штурвалом, весело ей подмигнул.
Создавалось впечатление, что штурман собирается на приятную прогулку, а не летит рисковать жизнью.
— Я сейчас нажму на кнопку, и тебя зафиксирует в кресле, так что не пугайся, если не сможешь свободно двигаться. Скорость и маневрирование будут большими, поэтому в фиксации есть необходимость.
Диана без лишних слов села в кресло.
'Нашёл чем пугать, — подумала девушка, откидываясь на спинку, — я сейчас пытаюсь смириться с мыслью, что через несколько минут умру, а Иссил полагает, что меня испугают какие-то 'фиксирования' в кресле'
Раздался щелчок, и её крепко припечатало к сидению. Никаких ремней и других устройств для фиксации не наблюдалось и Диана решила, что это, наверное, какие-то магнитные силовые линии. Офицеры замерли в креслах напротив. В соседнем тоже раздался похожий щелчок, значит, Сайен сидит рядом.
— Челнок номер один, приготовиться к старту, — раздался в кабине незнакомый голос, — я открываю внешний шлюз.
— Челнок номер один к старту готов.
В один момент Иссил переменился. Бесшабашность и весёлость исчезли, за штурвалом сидел серьёзный, сосредоточенный и хладнокровный мужчина.
— Удачи всем нам, — тихо проговорил он, и шлюпка мягко сдвинулась с места.
— Дин, слушай меня внимательно, — еле слышный шёпот раздался прямо над её ухом, — штурм начнётся через тридцать секунд после того, как учёные окажутся в шлюпке. Нам с тобой нужно будет продержаться семь минут. От того, сохранишь ли ты присутствие духа, будет зависеть наша с тобой жизнь. Самое главное — ты должен будешь всё время находиться у меня за спиной.
— Я же не могу вас видеть, — одними губами прошептала Диана.
— Когда я начну уничтожать панкиров, ты меня не потеряешь,— в его голосе девушке послышалась ирония, — скорость у тебя такая же, как у них, так что в этом преимущества они не имеют. Наш успех зависит от быстроты наших действий. Но если им удастся тебя схватить — вся операция пойдёт насмарку.
— Почему?
— Потому что у них снова будет заложник, и они смогут требовать от меня всего, что угодно.
— А если они потребуют от вас сдаться в плен? — Диана забыла о том, что нужно делать вид, будто Сайена здесь нет, и развернулась к нему в изумлении.
— Я буду действовать по обстоятельствам.
И девушка поняла, что этот сумасшедший командор может, сродни Иссилу, вытворить что угодно. Значит, в случае, если панкиры её схватят, нужно сделать так, чтобы они её сразу убили.
'Господи, как же страшно' — Диана еле сдержала всхлип.
— Внимание, мы почти на месте, — у Иссила от напряжения даже посинели губы,— они требуют включить видеосвязь.
Появившийся вверху шлюпки экран явил им уже знакомого панкира. Костлявое чудовище оглядело помещение, и, наградив, ненавидящим взглядом Иссила произнесло:
— Надеюсь, Сайен знал что делал, сажая за штурвал сумасшедшего рыжего вайринга, способного в своей эмоциональной несдержанности сорвать обмен.
— Мы будем обмениваться любезностями, или всё-таки обменяем заложников? — штурману, казалось, вот-вот откажет самообладание.
— Ещё несколько секунд, — панкир вызывающе улыбнулся, — мы проверяем ваш челнок на наличие живых организмов.
Диана похолодела — ведь Сайен невидим только внешне — даже в её времени уже научились определять живых существ по теплу, которое они излучают. Но Иссил, казалось, ничуть не расстроился. Вернув панкиру издевательскую усмешку, он проговорил:
— Боитесь, что вместо мальчишки мы подсунем вам голограмму?
Панкир отвернулся в сторону, видимо, слушая кого-то вне зоны видимости. Затем злобно помотрел на Иссила и Диана затаила дыхание.
— Можете пришвартовываться, — он буквально выплюнул эти слова и отключился.
'Ну, вот и всё' — девушка на секунду прикрыла глаза.
Иссил очень аккуратно вплыл в док, и Диана услышала, как закрывается внешний шлюз. Тут же почувствовала, что в кресле её уже ничего не держит. Офицеры, сидевшие напротив, вставали, а девушка не могла себя заставить сделать ни одного движения — тело словно приросло к сидению. Она видела, все ждут, когда она начнёт двигаться, но именно сейчас, в самый последний момент самообладание ей отказало.
— Надо идти, малыш, — тихий шёпот рядом и лёгкое касание руки.
Девушка кивнула, но не сдвинулась с места.
'Почему она опять должна страдать? Почему снова она? Снова боль и насилие...'
— Дин? — Иссил напряжённо смотрел на девушку.
— Я сейчас, — просипела Диана, пытаясь заставить непослушные ноги двигаться.
— Дин, если не можешь, шлюпка немедленно полетит обратно, от тебя никто не требует героизма, — напряжённый голос Сайена слышался как сквозь вату.
'Обратно? Это значит, что обмена не будет? А заложники?'
Внезапно вставшее перед глазами лицо учёного и руки панкира на его шее окончательно привели её в чувство.
— Я готов, — Диана поднялась.
Ноги ещё слушались плохо, но двигаться она уже могла.
— Держись, парень! — проговорил Иссил, открывая дверь шлюпки, и добавил, виновато пряча глаза, — если бы я мог, пошёл бы вместо тебя.
— Бойцы пускай остаются возле шлюпки. Если сделают хоть шаг вперёд, мы будем вправе истолковать это как попытку нападения, — послышался голос панкира.
Офицеры вышли первыми и остановились. Диана, на всё ещё дрожащих ногах, последовала за ними. На другом конце широкого и длинного шлюзового коридора стояли четыре панкира. Чёрные комбинезоны подчёркивали их худобу и делали ещё выше. Отталкивающее выражение жестокости на лицах и беспричинная злоба, с которой они смотрели на людей с 'Астрея', вызывали отторжение.
— Где заложники? — спросил офицер, и девушка отметила, что в голосе его не было ни капли страха.
В ответ на его слова открылся внутренний шлюз, и Диана увидела ученых. Измождённые испуганные люди с робкой надеждой смотрели на спасительную шлюпку, находившуюся в конце коридора. Кто-то громко всхлипнул но, получив тычок, испуганно замолчал.
— Пускай мальчишка начинает идти вперёд, — скомандовал один из панкиров, стоящий чуть впереди остальных.
Того, кто вёл переговоры и держал учёного за горло среди них не было.
— Мы договаривались, что мальчишка и заложники пойдут одновременно, — непререкаемым тоном возразил сопровождающий.
— Построились по трое, — рявкнул всё тот же панкир и люди испуганно заметушлись, беспрекословно выполняя указание, — они готовы.
Диана сделала первый шаг вперёд, и колонна двинулась ей навстречу.
Шаг... ещё шаг... девушка не знала, идёт ли за ней Сайен, но это перестало её интересовать, когда Диана поравнялась с заложниками. На всех без исключения людях были следы побоев — кровоподтёки, ссадины, у кого-то порванная, окровавленная одежда. Но не это потрясло девушку, а выражение лиц учёных — запуганные, потерявшие всякую надежду, они очень близко находились к тому состоянию, когда страх затмевает чувство собственного достоинства, когда готов сделать что угодно лишь бы тебя больше не били. Диана была уверена в том, что видела, очень уж свежи были воспоминания о пленниках в лаборатории.
'Что же панкиры должны были с ними сделать, чтобы довести до такого состояния? — у девушки сжалось сердце от сострадания, — они же просто учёные, не враги, не военные, а обыкновенные люди, которым не повезло оказаться в зоне конфликта чьих-то интересов. Хотя, может это сделали риннийцы, державшие их в заложниках до этого?.. Нет, побои свежие, а значит, эти чудовища издевались над ними просто так, чтобы насладиться страхом и болью!'
Девушка сжала зубы. Ненависть к этим существам, которые мало чем отличались от Дартайна, поднималась из глубины души, прогоняя страх. Зря Сайен опасался, что она испугается. Она будет рвать этих уродов зубами.
Заложники, поначалу никак не реагировавшие на того, кто идёт им навстречу, поняв, что это подросток человеческой расы, поражённо и с жалостью провожали его беспомощными взглядами.
А Диана с каждым шагом приближалась к четырём панкирам, смотревшим на неё с живейшим интересом. У девушки сложилось впечатление, что её рассматривают как редкую ценную зверушку. Она оглянулась, проверяя, дошла ли группа учёных до шлюпки и с радостью увидела, что первые три человека уже в неё заходят.
В этот момент её грубо схватили за руку и потянули вперёд. Чтобы не упасть, Диана была вынуждена вцепиться в панкира, который её тянул.
— Отпусти меня, костлявая тварь! — она не собиралась ничего говорить, но прикосновения этого чудовища вызвали такое омерзение, что девушка просто не смогла сдержаться.
— Ты, маленький гадёныш, — удивлённый панкир остановился и наклонился к её лицу, одновременно сжимая пальцы так, что Диана перестала чувствовать руку, — прикуси язык, иначе на место назначения тебя доставят уже без него.
— Урод! — девушка выплюнула это ему в лицо.
Ненависть, после того, как она увидела, что они сделали с заложниками, совершенно лишила её каких-либо тормозов.
Панкир дёрнулся, но вместо того, чтобы выполнить свою угрозу, вдруг растянул губы в ехидной усмешке:
— Если я урод, тогда кто же ты? В тебе есть наши гены, значит, ты урод вдвойне, потому что сочувствуешь человеческому отребью... Было бы из -за чего напрягаться, — это он сказал уже самому себе, — материал — то бракованный.
Он посмотрел на Диану, в досаде сплюнул и потянул её вперёд. Оглянувшись, девушка успела увидеть, как закрывается внутренний шлюз на том конце коридора. Значит, все учёные уже в шлюпке.
Глава 22
Стоя перед поднимающимся шлюзом в корабельный отсек, Диана поняла, что дела плохи. Помимо панкира, державшего её за руку мёртвой хваткой, прибавился ещё второй, который взял за вторую. Остальные два стали за спиной.
'Здесь ли Сайен? И как он собирается продержаться семь минут?.. Утопия. Один на корабле, полном злобных существ, умеющих останавливать время и трансформировать своё тело!'
Ей стало жаль командора, отчаянного и, как оказалось, способного на самопожертвование, ради спасения невинных людей. Таяли тридцать секунд, после которых начнётся штурм.
