Живая душа. Книга 2. Глаз дракона

— Господин Гертен, мы все надышались этим пеплом, будучи усыпанными им с ног до головы и, как видите, живы-здоровы.

— Это я вижу, но тогда можно предположить, что из-за этого пепла ваш маг едва не ушёл за Грань от пустякового напряжения источника. Скажу откровенно, картина его заболевания вначале привела меня в замешательство.

— Но вы справились, — заметила я.

— Не слишком хорошо, если вы заметили. Ему придётся долго восстанавливаться.

Ивар насторожился, я придвинула фиал поближе к себе, а Гертен уставился неподвижными глазами в пустоту.

— Скажите, господин Гертен, а исследования крови болящих вы делаете?

— Что? — очнулся лекарь, — исследование крови? Нет, никогда не делал. Да и зачем?

А действительно, зачем? Есть магия, есть её проводники, то есть целители, диагностические заклинания тоже есть, причём, для каждого пациента составляются свои последовательности магического поиска причин заболевания, недаром же услуги целителей так дороги. Ингредиенты эликсиров тоже денег стоят, как и изготовление собственно лекарств. Наверное, я зря вылезла с исследованием крови, поэтому тут же поторопилась сменить тему.

— Вы согласны исследовать этот пепел?

— Прежде, чем мы обсудим моё участие, я задам один вопрос. Мой ответ будет зависеть от... как бы это сказать... от того, насколько честно вы на него ответите.

Мы с сюзереном переглянулись. Ивар кивнул, а я озвучила.

— Слушаю ваш вопрос.

— Сколько вам лет на самом деле?

Я хмыкнула, вот вам, бабушка Экрима, долгожданный сюрприз.

— Биологи... то есть с виду мне тринадцать лет, а на самом деле я вдвое старше.

— Эксперимент?

— Скорее несчастный случай. Наши маги высказали предположение, что заклинание ослабло и, возможно, вскоре мой организм вернётся к нормальному... — чуть не ляпнула 'функционированию', — ... обычному существованию. А пока вот так.

Я развела руками, мол, за что купила, за то и продаю. Целитель одарил меня цепким взглядом и осторожно передвинул в свою сторону фиал.

Не сговариваясь, Ивар и я одновременно встали и отвесили вежливый поклон.

— Не смеем мешать вам, господин Гертен. И очень вас прошу оставить сказанное между нами.

Старик слегка наклонил серебряную голову, соглашаясь, и мы с Иваром вышли в вечерний сумрак.

— А он молодец, правда, Кри?

— Ещё бы, целитель не первый год на свете живёт, ему сам Творец велел догадаться. И в отличие от господина Иснора он не озабочен обучением ясновельможных засранцев, равно как и возможным недовольством их благородных родителей. Словом, наш лекарь живёт в относительном благополучии и поэтому имеет время для раздумий. Да и с логикой у него всё в порядке.

Мы медленно брели по улице к нашему дому, на шаг позади следовал Истен. Теперь он наш... пусть не телохранитель, но что-то вроде статусного сопровождающего для благородных господ.

Я обернулась... После короткого, но обильного дождя летний закат залил половину неба ярко-алым светом и отблески окрасили в оранжевые тона светлые стены домов, отражаясь в лужах ослепительно-яркими вспышками. Смуглая физиономия Ивара, освещённая закатным светом, теперь напоминала маску краснокожего индейца. Рыжая шевелюра обрамляет узкое лицо, в котором нет ничего детского, тонкие губы сжаты в линию, длинные, неожиданно тёмные глаза спрятались под тяжёлыми веками. Мальчишка как-то резко повзрослел, и мне показалось, что за прошедшие месяцы он даже в плечах раздался. Бремя ответственности и власти?

— Кри, как думаешь, устроить нам кузницу в подвале?

— А смысл?

— Тебе для работы пригодится.

— Не уверена, что мне нужно светиться на всю столицу. Оружие создавать я не намерена, разве только для своих. Но и того не стоит делать, я думаю.

— Боишься...

— Конечно боюсь. Главный артефактор короля мною уже заинтересовался, а если он разнюхает, что я могу изменять свойства металлов...

— А он уже знает.

— Думаю, что только на уровне слухов, иначе не предлагал бы ученичество, да и не факт, что он сделал щедрое предложение без задней мысли. Для царедворцев, помешанных на престиже, учить простолюдинку означает потерю репутации и статуса, не так ли? Гораздо проще найти рычаги давления на девчонку и заставить её работать бесплатно. Или напротив, привязать к учителю 'добрым' отношением. Да мало ли вариантов.

— Согласен, — Ивар попытался открыть калитку заднего двора и оглянулся на Истена, — заперто.

Наш дракон поднял на уровень груди амулет, замок щёлкнул и дверь медленно приотворилась. Ивар хмыкнул, это что-то новенькое в нашем маленьком государстве. Истен хмыкнул в ответ и вручил каждому из нас такой же амулет-кольцо.

— Только от этой калитки. Чужак не откроет, а при взломе включится мощная защита.

* * *

...День на исходе. Я лежу на жёстком матраце своей маленькой комнаты и подвожу промежуточные итоги здешнего существования, ибо назвать это жизнью пока не получается.

Жизнь, как учит нас наука и Википедия, это активная форма существования материи, совокупность физических и химических процессов, протекающих в клетке, позволяющих осуществлять обмен веществ и её деление, а также совокупность субъективных и объективных ощущений чего-то там.

Если говорить о здоровье, как о совокупности физических и химических процессов,то всё не так плохо, как было год назад. Мышечная масса ощутимо увеличилась, спасибо великое варговским лекарям и господину Туарегину из Нутавы, а также тренажёру господина Гертена. Сердечко пока в стадии лечения, но тоже особо не беспокоит, одышка проявилась только при интенсивной ходьбе в гору, так что пока можно не переживать. С точки зрения субъективных и объективных ощущений гораздо интереснее подумать на тему 'как будем существовать в славноизвестной столичной школе для начинающих колдунов', именуемых тут магами.

Не поднимаясь с постели, я протянула руку за своим ежедневником, надо повторить урок, точнее вспомнить, кто из самых знатных соучеников чем славен.

Итак, номер первый, сын главы достославного королевского Совета первой руки, то есть Совет аристократов королевской крови. Теоретически и с точки зрения обычной логики — это первые кандидаты в главы мятежей и вообще лица, супротивные законной королевской власти. Неглупый король Филрой держит эту свору в столице в поле своего монаршего зрения. И правильно, в случае чего далеко бежать не нужно, кандидаты на танцы с верёвкой под рукой, причём, двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Собственно, о мальчишке ничего не известно кроме имени и возраста, Фалион, двенадцать лет.

Номер второй, сынуля второго советника всё того же органа исполнительной власти, зовут Саприон, одиннадцать лет, немалые способности к земле, воздуху, разуму. Домашнее воспитание, мамки-няньки с пелёнок, этакий маленький принц, капризный, балованный и довольно жестокий субъект. Этого будем тормозить жёстко, ежели что. Папочка его тоже славится твёрдым характером, правда, в садизме не замечен, однако способен устроить сладкую жизнь любому нижестоящему.

Номер третий, Эронкар из рода Тэй, двенадцать лет, будущий повелитель огня и воздушник, наследник рода, воспитание домашнее, слуги отзываются о нём благосклонно, простых людей не обижает. Его мать не из аристократов, а из среднего класса, семья матери разбогатела на поставках оружия для армии и пришлась ко двору одному из членов Совета второй руки. Папаша удачно объединил капиталы обеих семей, а итогом долгоиграющего союза оказался тот самый Эронкар.

Номер четвёртый, сыночек кузена господина градоправителя, именем Хаутиг, подающий надежды разумник и целитель, редкая сволочь почти тринадцати лет. Если судить по слухам, пацан не упускает возможности самолично наказывать провинившихся слуг, тренируя собственные способности к мыслечтению.

Номер пятый, племяш здешнего главного церковника, зовут Анданас, двенадцать лет, сильный воздушник, надежда клана Мёртвой Руки, весьма балованный с младых ногтей.

Номер шестой, третий внук второго советника его величества из Совета первой руки, одиннадцать лет, зовут Аллори из рода Фэу. Отличается способностями к огню, земле и мечтает о военной карьере под руководством отца.

Номера седьмой, восьмой — железяки, один из клана Всевидящего Пламени, а второй из побочной ветви правящего рода. Об этих ничего неизвестно, кроме того, что быть повелителями металла они не желают.

Словом, тот ещё зверинец. Следует учитывать статус родителей, рассмотреть родословную каждого из них, ознакомиться с текущим положением дел семей наших будущих коллег. Ивар отслеживает скандальные новости, связанные с этим ясновельможным гадючником и нечистот там хватает.

Относительно остальных не то двенадцати, не то двадцати детишек достоверных сведений нет, ибо они из дальних провинций Нутавы, и семеро, надо же, простолюдины. Значит, на двадцать шесть детишек восемь плебеев, считая моего сюзерена, то есть имеем почти треть просторождённых магов с неслабым потенциалом, ибо слабаков в эту школу не берут. Нам можно гордиться приобщением к здешней элите.

* * *

До начала занятий осталось две недели с половиной, поэтому интенсивность тренировок увеличилась. Теперь мы расползались по комнатам уже в темноте. Учёба учёбой, но Истен строго следит, чтобы я и Чет честно отрабатывали свои упражнения. Маг трудится, как каторжный, суставы разрабатываются весьма успешно, и целитель сократил время восстановления почти вдвое.

Мной Гертен недоволен, потому что сердечная мышца укрепляться не торопится, то ли врождённый порок, то ли приобретённый вследствие ненормальных условий жизни.

Господин Гертен назначил новое исследование, для чего я следую в его лабораторию в сопровождении Истена и главы рода. Нашего дракона вылечили стандартными заклинаниями сами родовые маги, диагностировав обычные болячки, свойственные воякам. Он заметно воспрянул духом, особенно после того, как пару раз прошёл мимо мага-стражника.

Этого колдуна, как говаривал наш особист, давно взяли в разработку и на данный момент решается вопрос 'а нужен ли нам покалеченный имперский маг'. Сам маг о своём счастье пока не подозревает, но это ненадолго. Как только совет четырёх плюс Ивар примут решение, господина мага возьмут за кислород.

А наш лекарь нынче явно не в голосе. Обычно его приветствие многословно, однако сейчас его целительство ограничился неглубоким поклоном и в 'пыточную', как я про себя именовала рабочую комнату, первым не вошёл. Уже понимая, что всё это неспроста, я сделала шаг вперёд, со всей дури пнула ногой дверь, а затем быстро присела. Нагайна рванулась вперёд, разделяясь в полёте надвое — её обычная тактика, если число сюрпризов больше единицы. Я и глазом моргнуть не успела, а дракон уже упаковывал второй сюрприз по всем правилам здешнего спецназа.Руки-ноги спутаны, объект валяется на боку, петля от ног к шее, да ещё и через спину. Суровый в Нутаве спецназ, и поза вполне садистская, но с другой стороны, объект дёрнется и сам себя придушит. Тоже неплохо — и нам меньше хлопот, и кровь с пола отмывать не придётся.

Я медленно обернулась и уставилась на целителя тяжёлым взглядом.

— И что это было, господин Гертен? Вежливое приглашение к беседе?

Гертен опустился в кресло, рассматривая лежащих в беспамятстве, обоих Нагайна обездвижила весьма качественно. Целитель вежливо указал широким жестом на лежащих.

— Позвольте представить вам этих господ. Тот, что лежит ближе к вам, это господин Стериш, представитель градоначальника по незаконным сделкам, а второй, видимо, его помощник.

— И что они делают в вашем доме, господин целитель? — спросил Ивар.

— Как я понял, они желали поговорить с вами обоими, господа.

— Понятно, — протянула я, — а вежливо постучать в ворота дома Алмазной Змеи им религия запрещает?

Ивар внимательно оглядел лежащих и дал отмашку Истену.

— Вызови стражников. Нападение на главу рода и его вассала в доме целителя Гертена. Отпечаток сработавшей магии сейчас сделает господин Гертен, не так ли? — мой сюзерен вопросительно приподнял бровь.

Гертен молча проделал пару пассов и скинул отпечаток в заблаговременно подставленный мною кристалл. Молодец я, прямо, как знала, ссыпала пару-тройку записывающих камней в карман камзола.

Стражники появились очень быстро, можно подумать, что они за дверью стояли. Задержанные как раз пришли в себя, то есть это я попросила Нагайну ослабить хватку. Глава патруля жестом велел вздёрнуть их на ноги, что и было исполнено четырьмя стражниками с похвальным рвением. Копию с кристалла сделал лично дежурный маг патруля, безвольные тела отбуксировали к выходу, после чего показания присутствующих были записаны на говорилку.

Ивар придержал мага-стражника за рукав.

— Если к обеду завтрашнего дня я не узнаю о результатах расследования, обращусь напрямую к Совету магов и к Совету первой руки.

Маг обозначил лёгкий поклон и тихо закрыл за собой двустворчатые двери.

Ивар уселся в кресло напротив целителя.

— А что они хотели от вас, господин Гертен?

— Не поверите, всего лишь лояльности.

— Лояльности в случае чего? — спросила я.

— В случае, если вы окажете сопротивление, госпожа.

— Лично я? Или мы оба?

— Лично вы.

— А основания для подобных заявок они озвучили? — поинтересовалась я, — по законам Нутавы, неприкосновенность жилища аристократов соблюдается даже во время военных действий.

— Но я не аристократ, юная госпожа.

— Вы хотите сказать, — спросил Ивар, — теперь каждый желающий может хозяйничать в вашем доме?

— Мой дом не имеет защиты, если вы заметили.

— В том-то и дело, что не заметил, — проворчал Ивар, — почему вас до сей поры не приняли в род?

— По той же причине, по которой не принимают бастардов вообще.

— Понятно, — кивнул Ивар.

— То есть за всю вашу длинную жизнь не нашлось желающих обзавестись достойным целителем? Странно.

— Госпожа, за долгую жизнь я не нашёл рода, который показался бы мне достойным, уж простите! Поэтому любой из магов может зайти в мой дом, как к себе домой, — бесстрастным голосом произнёс маг.

Я взглянула на нашего сопровождающего, Истен тут же подтвердил сказанное кивком. Ну и дела в этой Нутаве творятся! Значит, не имеющий защиты маг, он же целитель, вынужден мириться с любым произволом властей? Весело. Не всякий род возьмёт под защиту мага, что называется, с улицы. Впрочем, и не всякий маг добровольно сунет голову в западню, именуемую защитой рода. Понятно и другое — простолюдинку проще всего взять в доме простолюдина, а на такой пустячок, как репутация целителя-плебея страже плевать с высокой колокольни. Вот придурки!

Ивар смерил взглядом нашего целителя и кивнул на выход.

— Уходим, Кри.

Я обернулась от двери. Целитель так и остался сидеть спиной ко входу. Говорящая спина... что и говорить, стыдно старику. Но сказать тут нечего, пусть переваривает свои эмоции в одиночестве, а как созреет, мы его ждём с распростёртыми объятиями, хороший целитель нам нужен.

Я тихо прикрыла за собой дверь. Истен, как всегда, отстал на полшага и обратный путь мы проделали в молчании. Осмотра не случилось, да и ладно. Всё равно эликсиры и тренировки никто не отменял, а скорректировать лечение можно и потом. Целителю всё равно придётся заново составлять схему лечения, ибо занятия в столичной школе магии начнутся через восемь дней.