Заработали двигатели, три же перегрузки вдавили всех в кресла. Корабль быстро снижал скорость, вошёл в атмосферу на скорости три километра в секунду, довольно медленно, обшивка стала нагреваться, но плазменного следа не было. Корабль садился как ракета, так же, как садился аполлон на луну сорок лет назад. Посадка была делом не простым, но ей управлял компьютер, однако Джейк Салли держался обеими руками за пульт управления, на случай непредвиденной ситуации. Но ничего непредвиденного не произошло, корабль поднял реактивной струёй кучу пыли и мягко сел на Марсианский песок. Все почувствовали небольшой толчок, и на корабле установилась не большая Марсианская гравитация в 0,3g. Джейк поздравил команду с удачной посадкой, встал из-за пульта, его руки дрожали, а он и не заметил, как прилил адреналин. После чего он, неторопясь, направился на нижнюю палубу к выходу из корабля. По плану первый выход на Марсианскую поверхность планировалось осуществить трём астронавтам, в том числе командиру корабля, сразу после посадки. Он дошёл до шлюза, Майк и Елена, которые должны были высадиться на поверхность вместе с ним уже были здесь и натягивали скафандры. Марсианские скафандры были чёрными, компактными, и очень удобными по сравнению с скафандрами прошлого. В них использовались нано углеродные нити, чтобы облегчить конструкцию и предотвратить разбухание от перепада давления. Джейк начал молча натягивать свой скафандр. Один из членов экипажа снимал их на видеокамеру.

-И вот наступает исторический момент. Горстка смельчаков с земли готовится к выходу в космос. Наконец-то человечество достигло, доказало, что может. Мы покорим космос, звёзды, этот мир будет принадлежать нам. Благодаря таким смельчакам как Майк, Елена и наш всеми любимый и уважаемый капитан Джейк.

Наконец Джейк оделся, последним, подошёл к шлюзу. Майк взял камеру и тоже стал снимать.

-Ну, капитан, вперёд.

Джейк сделал вздох, и они прошли в шлюз, он закрылся, и насосы начали выкачивать воздух, открылась дверь на улицу. Джейк подошёл к ней и посмотрел на небо. Оно было таким же синим, голубым, как на земле, ярко светило солнце, на небе не было ни облачка, впрочем, в Марсианском небе облака большая редкость. Джейк взялся за перила и начал спускаться по лестнице, до поверхности от люка было метров пятнадцать. С высоты метров в пять Джейк спрыгнул, прыжок больно отдался в ногах, здесь было высоковато.

-Эй, капитан, зря ты так, тут хоть гравитация и меньше, но и атмосферы почти нет, ничего не мешает тебе ускоряться при падении. Так что прыгать с большой высоты нельзя.

-Спасибо Майк, я уже почувствовал.

Салли нагнулся и взял в руку песок, он был не красным, как можно было ожидать, а жёлтым, обычным, как обычный земной песок. Тем временем, Майк начал комментировать.

-Итак, мы высадились, вы видите Джейка Салли, наступает исторический момент, этот человек впервые ступил на поверхность Марса, другой планеты. Это вам не луна, это настоящая другая планета. А теперь на поверхность этой планеты ступлю и я, запомните меня, пожалуйста, в истории тоже. Я так хотел быть командиром, чтобы ступить на Марс первым, но мне к несчастью не повезло.

Елена, космонавт из России забралась на один из камней и высоко прыгнула, высота прыжка составила метра полтора, Майк заснял.

-Итак, вы видите, как высоко прыгнула Елена, это доказывает, что мы не ошиблись, и высадились не в пустыне Аризона, а именно на Марсе. Всё это не фальсификация. Надеюсь, это снимет все вопросы по поводу достоверности нашего полёта у всех скептиков земли.

Джейк отошёл подальше от корабля, метров на сто, попробовал песок. Везде был только песок и камни, никаких намёков на лёд, впрочем, он не копал глубоко. Ранее проделанные исследования говорили о том, что здесь под песком, на глубине примерно метров пятьдесят, должна быть вечная мерзлота, местами. Поэтому здесь планировалось построить небольшое поселение, которое будет добывать воду и поставлять в город, который построят в ста километрах отсюда, император не хотел строить город на вечной мерзлоте. Он смотрел в будущее, и собирался терраморфировать Марс, а значит, вечная мерзлота должна была растаять.

-Чтобы ещё сделать? — Спросил по передатчику Майк. — Салли вон упёрся подальше от корабля, а что делать мне?

-Обойди вокруг корабля.

-Хорошая идея.

Салли обернулся, посмотрел на корабль, тот был огромным, недаром, восемь тысяч тонн сто сорок метров в высоту, тридцать метров в диаметре. За кораблём виднелись горы, далеко на горизонте. Салли не учил географию Марса и не знал, что это за горы. Но было красиво. В сторону гор уходила бесконечная пустыня, а потом чуть выше, резко раз и горы. Здесь было действительно красиво. Чем-то напоминало землю, только дышать нельзя. Наконец, он решился, и пошёл назад, пора было завершать первую бестолковую вылазку. Сегодня к вечеру они должны были достать буровое оборудование и начать бурить, надо было уточнить, на какой глубине залегает лёд, где, и как его много. Кроме того, они возьмут почву на анализ, НАСО, точнее то, что от него осталось, всё ещё надеялось найти на Марсе примитивную жизнь, хотя император заявил, что для землян это не важно, и Марс в любом случае будут колонизировать.

Мы с Ирой сидели перед огромным телевизором, в нашем очередном временном месте жительства в Лондоне, и смотрели на то, как героического вида капитан Джейк Салли и его команда высаживаются на Марс. Скайнет показывал нам этот репортаж в режиме онлайн с задержкой в девять минут, столько шёл сигнал от Марса до земли. Этот корабль не был оснащён сверхсветовым передатчиком, да и не было это особо необходимо.

-Великий день для человечества, и это благодаря тебе Сань. Люди высадились на другую планету.

-Это ерунда.

-Ерунда говоришь? Полвека люди не могли достичь этой планеты.

-Настоящее достижение это звездолёт, колонизация других звёзд.

-Это случиться через десять месяцев, — сказала Ира и погладила свой животик. — А ты уверен, что нам так необходимо его туда отправить с ними?

-Да. За этим мы его и сделали.

-Я думала ты меня любишь.

-Ну, люблю, конечно, но скайнет и аналитики, решили, что будет лучше, если новую колонию возглавит мой сын или дочь. Подумай, на земле он станет вечным наследником без власти. А на центавре он станет полноценным правителем, будет править новым миром, колонизировать новые земли. Там ему будет лучше.

-Он маленький.

-Вырастит.

-Я бы хотела, воспитывать его, растить.

-Ладно, забей, давай смотреть про Марс.

Ира перестала причитать и прилипла к телевизору.

-Смотри, а там такое же синее небо, как и на земле.

-А каким оно должно быть?

-Я думала оно красное, ведь планета то красная.

-Нет, к счастью оно синее, и так даже лучше, синее как на земле, на всех планетах, особенно где атмосфера подобна земной, небо синее, и это хорошо.

-Жаль, а я думала, что оно может быть разным, зелёным, розовым, жёлтым.

-Нет, увы, космос однообразен. Нет, ну есть, конечно, исключения, там Титан... Удалённые миры с метановой атмосферой. Но на Марсе и земле оно голубое, и на многих других мирах около солнца тоже.

-Не так уж и однообразен, я от тебя только и слышу, сколько возможных вариантов космических кораблей может существовать.

-Ну, я имел в виду, однообразен в плане цвета неба планет. В плане цвета неба планет, которые рядом с солнцем.

Тем временем, Джейк Салли удалившись от корабля, налюбовался красотами Марса и пошёл назад. Первая вылазка человека на эту планету подходила к концу.

-А я бы хотела слетать на Марс.

-Слетаешь.

-Правда?

-Когда-нибудь, как родишь ребёнка, потом, через несколько лет, когда мы с новым космическим транспортом поосвоимся.

-Ловлю тебя на слове. И ты полетишь со мной.

-Нет, я с тобой не полечу, уж извини, слишком опасно.

Она ткнула меня кулаком.

-Для меня значит не опасно, а для него опасно.

-Опасность мала, но есть. Тем не менее, она не столь велика, чтобы тебе нельзя было туда лететь. Мы построим тебе специальную космическую яхту, и ты совершишь турне по солнечной системе, побываешь не только на Марсе, но и на Юпитере, Сатурне, Уране, Нептуне, там красиво, наверно. Может быть, даже ты выполнишь какие-нибудь важные исследования, чтобы зря не болтаться. Будем считать, что это компенсация, за потерю ребёнка.

-Ловлю тебя на слове.

Я посмотрел на экран телевизора, там Майк снимал горы, находившиеся в отдалении, это было красиво. Горы были высокими и наверняка древними, геологическая активность на Марсе прекратилась три миллиарда лет назад, и сейчас Марс являлся одной из самых тектонически спокойных планет, средняя толщина его литосферных плит достигала двухсот километров.

Глава 29: Развитие.

Парадокс, смешной парадокс, но массированная колонизация Марса должна была начаться спустя всего шесть месяцев после первой высадки человека на Марс. Стоимость программы колонизации Марса была огромна, около триллиона долларов в год, но я считал, что такие траты обоснованы. Как уже и говорилось ранее, колонизировать мы собирались побольшому. Планировалось сразу построить на поверхности Марса целый город населением в сто тысяч человек. Резко увеличилась боеспособность нашего космического флота, численность боевых кораблей достигла ста вымпелов. Построить их было не просто, и это далось земле не дёшево, но ВВП планеты с населением в семь миллиардов человек было огромным, и мы могли себе это позволить. Теперь в наш флот вошли не только стандартные корабли массой тридцать тысяч тонн, но появилось несколько тяжёлых крейсеров массой в двести тысяч тонн. Несколько артиллерийских кораблей, оснащённых особо мощными орудиями, эти корабли достигали массы в триста тысяч тонн. Появилось у нас и два авианосца, каждый из которых нёс на своём борту флотилию из трёх тысяч беспилотных сверхлёгких истребителя, каждый из которых весил всего тонну, но нёс на борту термоядерную бомбу мощностью 250 тонн тротила. Появилось в нашем флоту и три линкора, массой уже по восемьсот тысяч тонн каждый, они отличались от других кораблей малой скоростью и отменной бронёй, их трёхслойная броня, выполненная из монокристаллов фторида вольфрама, толщиной пятнадцать сантиметров могла даже выдержать прямое попадание ядерной бомбы мощностью до ста килотонн в тротиловом эквиваленте. Но на наших космических верфях строились и ещё более мощные космические корабли. На безопасности материнской планеты в космических войнах не экономят. Прямо на орбите земли, на высоте в десять тысяч километров началось сооружение четырёх огромных станций снабжения, предполагалось, что каждая из них будет весить до пяти миллионов тонн, они должны были стать базой снабжения нашего космического флота, они также были вооружены электромагнитными орудиями. Хотя в принципе были не боевыми. Но уже на момент середины стройки станции уже устарели, потому что они не смогли бы обслуживать слишком большие для них строящиеся на земле три супер дредноута массой по четыре миллиона тонн каждый.

Создание такой сверхмощной военной машины, наряду с окончанием постройки первого земного сверхсветового гигантского звездолёта заткнуло рот самым закоренелым скептикам. Все поверили, что земле предстоит воевать, и войны эти будут невероятно масштабными и тяжёлыми. О создании подобной военной машины, которая была создана к весне 2012го года, не могли даже мечтать самые оптимистичные политики и аналитики.

Наряду с созданием сверхмощной военной машины. Сверхновые технологии внедрялись и в мирную жизнь. Весь автопром во всех странах мира полностью отказался от бензина и был переведён на изомерные батарейки. Которые, вообще, получили широкое распространение в мире. Сотовые телефоны, компьютеры, беспроводные мыши, аудио плееры, машины, сельхозтехника, локомотивы на железных дорогах, всё перешло на изомерные батарейки. Практически полностью, к радости экологов, прекратились выбросы парниковых газов. Было запрещено использование не монокристаллических изделий, точнее был прекращён выпуск не монокристаллических изделий. А это серьёзно, так трубы, производимые из монокристаллов железа, не ржавели, совсем, и могли служить тысячи, что уж там миллионы лет. Тоже самое касалось и других изделий из металлов, всех, вплоть до столовых приборов. Правда, полный переход на монокристаллы должен был закончиться лет через тридцать не раньше, слишком уж много всего уже было произведено из поликристаллов, всего вплоть до арматуры зданий. Монокристаллы дали и другие новые возможности, в Японии, США и Китае, начали строительство колоссальных небоскрёбов, они должны были достигать высоты в три километра, и каждая страна хотела построить выше, не знаю зачем? Но часть нашей экономики оставалась рыночной, а у рынка свои законы и свои идеи. В общем, планета преображалась, очень быстро. Нет, она преображалась и раньше в двадцатом и начале двадцать первого века. Но теперь скорость этого преображения многократно увеличилась. Мы, наконец, дотянулись до небес.

Разведывательный зонд империи крул с недовольством наблюдал происходящее. Всё шло так, как он и ожидал, экстрасенс первого уровня это плохо, очень плохо. Земная цивилизация стремительно перешла из шестой категории в восьмую, в течение всего нескольких лет. И теперь вот-вот должна была перейти в девятую стадию, стадию активной космической экспансии. И эта цивилизация была далеко от окраин империи крул. Теперь уже не обойдёшься одной ликвидационной эскадрой, всё происходящее грозило вылиться в серьёзную полномасштабную космическую войну. Конечно, зонд не сомневался в победе миллиардов миров империи крул над одной единственной планетой. Да и технологии империи крул были выше, всё-таки себя империя крул причисляла к цивилизации десятого уровня. Зонд не мог видеть всего, но он видел, что численность боевых космических кораблей этой цивилизации превысила сотню, он ловил их отдельные радиопередачи. И он уже послал в сторону империи направленный радиосигнал о том, что для победы над человечеством империи понадобится куда больше сил, чем одна эскадра. Скоро, сравнительно скоро по историческим меркам, сюда в этот сектор галактики прибудет ликвидационный флот. Он будет не только воевать, но он построит колонии в ста световых годах от людей, сотни колоний, и эти колонии будут строить космические корабли, для войны с людьми, десятки тысяч кораблей.

Настал этот долгожданный день, корабль матка, марсианской колонизационной эскадры достиг орбиты Марса, всё было просчитано, кто, куда, и когда сядет. Вместе с кораблём "главным зданием" столичного Марсианского города, сюда прилетело ещё два десятка огромных кораблей колонизаторов, которые должны были стать домом для пока что тридцати пяти тысяч колонистов. Корабль, начал тормозить, и спустя три минуты начал вход в атмосферу, на скорости в четыре километра в секунду. За громадиной потянулся плазменный шлейф в хилой марсианской атмосфере. Корабль быстро сбросил скорость и мягко приземлился в точно заданном секторе, опустились стабилизаторы, и закопались в марсианский грунт. Экипаж ждал, сейчас начиналось самое сложное и опасное, другие корабли будут садиться рядом, очень плотно, это опасно. Спустя пять минут рядом с кораблём главным зданием приземлился ещё один, тот также опустил в почву марса свои стабилизаторы и замер, навсегда, больше он не покинет поверхность планеты никогда. Спустя ещё пять минут приземлился следующий корабль. Это продолжалось 85 минут подряд, корабли приземлялись один за другим, по очереди, и всё было успешно, компьютеры не умели ошибаться, а скайнет не умел терпеть неудачи.