Мбк: Правда о мире

— Глэм не появлялся, но он может следить за нами, — прервал тишину Киасс. — Это действительно может быть проверкой. Рисковать опасно, но это вполне может быть верным решением.

— Нам нужен путь отступления, — проворчал Грэнк. — Если всё сорвётся, то куда мы будем убегать? Уверен, сюда нам дорогу перекроют.

— Мой тренер по фехтованию… — протянул Инк. — Он хочет сделать из меня своего должника. Почему бы не предоставить ему такую возможность? Поработает эскортом.

— Да, — кивнул Киасс, — было бы здорово.

— Мы можем сбежать в буфер из арены, — Арси говорила серьезно, без привычной игривости.

— Да, ну? — Грэнка повернулся на кровати, чтобы видеть поклонницу златокожего. — Я что-то не заметил там окон.

— Я могу провести нас всех сквозь стену, — серьезность девчонки быстро закончилась, и она снова стала улыбаться Киассу с деланным смущением. — Там мой возлюбленный ориентируется неплохо, правда? Тебя ведь готовил твой клан?

— Да, — металлический сделал вид, что не заметил флирта Арси. — Я знаю многие районы буфера. Он велик, но приблизительно сориентироваться будет возможно.

— Почему бы тебе прямо сейчас не пройти в буфер и не посмотреть, что там и как? Вдруг, мы окажемся посреди воды?

— Я бы хотела, но моих накопленных сил хватит только на один раз. Моё предложение только для крайнего случая.

— Это если нам удастся добраться сюда от Михаэлона… — Инк почесал голову и чуть не зацепил ладонью рог. — Тогда… Будем пытаться?

Киасс кивнул, Грэнк фыркнул, но возражать не стал.

Договориться с Трошем, сдать серпы Юви на хранение (в долг, потому что заплатить за услугу бронирования оружия Инку было нечем), собраться морально и перекусить перед выездом — всё это требовало некоторого времени. Когда пришло время отправляться ученики Глэма и девчонка-придаток заметно нервничали.

Трош довёз их до места на микроавтобусе — похожем на тот, что использовал Глэм, но другой марки. За это время Инк успел несколько структурировать полученные им от бусин знания. Выходило, что увиденные им мужчина и женщина имели божественную кровь, которая как-то отличалась от обычной. Подобное редкость и обладательницы родословной этого типа очень ценились, поскольку почти всегда могли родить соответствующего ребенка. Исключение составляли случаи, когда отцом также становился обладатель божественной крови. Две сильные родословные вступали в конфликт, усиление крови могло быть только медленным процессом, а родить суперсильное существо двое богов почти не способны. Это слишком большая редкость, поэтому против брака пары выступали обе их семьи.

Любовь (хотя Инк подозревал, что упрямство) между ними оказалась сильнее давления родственников и общее дитя было рождено. К сожалению его талант в развитии мистических искусств оказался никаким — хуже, чем у обычного человека их мира. Даже домашние питомцы обладали большими силами и способностями к развитию. Чтобы дать плоду своей любви шанс пара отправила его на Землю. Из-за некоего договора, отправить обычного потомка в нулевой мир было невозможно, а вот «калеку» по меркам богов — запросто.

Пройти девять миров, получить благословение духа отражения и выжить в окружении тех, кто прислуживает врагам той самой пары — такая вот стояла задача перед потомком высших сил. При этом они надеялись, что их «дитя» сможет найти способ объединить в себе их кровь и наследовать величайшие методы совершенствования и боевые искусства от обеих семей. Как оказалось, сама по себе кровь мало что значила, если ты не умел правильно реализовать заложенный потенциал. Самым важным было то, что некоторые методы развития содержались в бусинах, но Инк не смог до них добраться. В конце концов, он не был потомком высших сил, а сами бусины отреагировали на него только благодаря контролю крови и силовому полю. Это была своего рода отмычка к амулету, работающему по принципу признания родословной.

Инк был почти уверен, что Грэнк и есть потомок высших сил, но некоторые сомнения оставались. Самое главное, что мог дать амулет — сохранение воспоминаний. Те боги отлично знали, как работает система с духом отражения во главе. Поэтому они озаботились тем, чтобы вся память их потомка могла быть перенесена в бусины, а затем постепенно восстановлена. Чем больше Инк размышлял об этом, тем больше ему казалось странным объяснение, данное голосом в белом мире. Очистить место для способностей? Но если кто-то получит слишком могучие способности, значит ли это, что они будут ослабленными? Или станет проблемой для сознания? Опять же все эти умения воспринимались как некие навыки. Разве способность играть на музыкальном инструменте не должна быть чем-то похожим на его микроманипуляции или силовое поле?

Инк чувствовал, что его надули. Возможно, не его одного. Он мог понять, если бы причиной стало отрицание прошлого опыта для искоренения разногласий, но многие клановые сохраняли именно память. Была ли причина в том, что сама их личность создавала препятствия на пути развития и дух намеревалась дать им шанс начать с чистого листа, развить нужные личностные качества для активного удержания на пути самосовершенствования? Если так, выходило, что личность Инка уже была подходящей? Версия казалась слишком заманчивой. Будь всё так просто, получил бы он всего двенадцать баллов при вознесении?

«Воспоминания могут оставаться где-то внутри моего разума. Если дух запечатала их для стимула развития в кинра? Или боялась, что мысли о прошлом станут отвлекать от пути самосовершенствования? Судя по тем записям на бумаге, я был довольно… — Инк мысленно скривился, но себе решил не врать, — мелочным и наивным человеком. Чего вообще хочет дух отраженного мира? Она слишком большая и важная фигура… Я должен выяснить это. Что сдерживает другие силы от прибытия в нулевой мир?»

— Приехали, — коротко выдохнул Трош.

— Что же пойдём и посмотрим на ловушку, устроенную Михаэлоном, — от нервозности Инка не осталось и следа.

Он осмотрел товарищей и заметил, что они всё еще чувствуют себя неловко и настороженно.

— Нам, возможно, придётся очень быстро отсюда убегать, — Инк посмотрел в глаза своего учителя по фехтованию через зеркало заднего вида.

— Я подстрахую. Главное, выберетесь оттуда на улицу.

Инк кивнул. Возле двери в особняк Михаэлона их встречал швейцар — один из неудавшихся экспериментов мага. В прошлый визит товарищей, этот человек находился в клетке и был подобием зверя в зоопарке. В этот раз он предупредительно открыл дверь, не выразив ни единой эмоции на лице или в позе.

Помещения внутри не изменились. Гостей оказалось гораздо больше, чем ожидал увидеть Инк. К его спине прижалось маленькое тело. Арси в своей детской форме с любопытством вертела головой.[1] [2] [3] Киасс казался настороженным, а Грэнк — несколько затравленным. Здоровяк готовился к битве и, похоже, не рассчитывал выйти из дома мага без боя.

Окружающие почти не обращали на учеников Глэма внимание. Так, бросят мимолётный взгляд и отвернутся. Мысли о ловушке рассеивались сами собой. Это и радовало и немного пугало. Основное развлечение вечера найти удалось быстро.

«Опять клетка, — с неудовольствием подумал Инк. — Они действительно считают людей некой разновидностью животных?»

Пленник находился не в центре зала, а почти впритык к одной из боковых стен. Инк подошел ближе, остальные последовали за ними. Мужчина был ему знаком, именно его показывал маг, именно он был возлюбленным Арси при жизни.

— Ты всё же пришёл, — улыбался Михаэлон. — Рад, что не ошибся... Это сильно упрощает всё дело. Раз ты тут, то мы можем начинать эту маленькую презентацию. Лучший из моих опытов…

Магистра магии не договорил. Загадочное выражение лица, хитрый прищур глаз, полуулыбка — казалось Михаэлон едва сдерживается, чтобы не засмеяться в голос. Всё это отдавало таким позёрством и фальшивым пафосом, что вызывало неприятие и отвращение.

— Интересно, что будет с твоим опытом, если я извлеку из него то самое зерно, — Инк не считал себя способным на такое, но хотел хоть так стереть с лица мага, словно прилипшую к нему лисью морду.

— Второй раз посадить в него демона я не смогу, так что будет не слишком приятно, — Михаэлон пожал плечами. Инку показалось, что равнодушие не было поддельным и это казалось странным. «Ему действительно плевать закончится опыт успешно или нет?». Маг сделал глоток напитка из бокала и уже не скрывая насмешки на лице уставился на Инка. Он чуть наклонился и начал шептать голосом, пропитанным алчностью. — Только зачем тебе его зерно? Два в одного человека не поместить, я же сказал.

— Ты… — Инка посетило плохое предчувствие.

— Да… два не поместить. Такой материал! Господа, — Михаэлон крикнул на весь зал, привлекая внимание гостей, — позвольте представить лучший из моих опытов!

Маг взмахнул рукой, его раскрытая ладонь указывала вовсе не на пленника в клетке. По залу разошлись перешептывания, а Инк ощутил на себе десятки взглядов. Взглядов, оценивающих не человека, даже не потомка высших сил — просто, очередной экспонат в коллекции Михаэлона.

Глава 23 — В клетке

Инк нахмурился. Стены богато украшенного зала показались давящими преградами. Он ощутил себя зверем в осаде, но вскоре расслабился и позволил себе издевательскую ухмылку в сторону мага.

— Решил, что можешь сделать из меня новую игрушку? — Инк решил следовать плану, наскоро придуманному раньше.

— Уже сделал, — во взгляде Михаэлона была одержимость, смешанная с маниакальным торжеством. — Теперь ты…

— Я, — перебил мага Инк. — Верно. Жалкий маленький маг из пустого бессильного нулевого мира… Ты действительно думаешь, что твои познания стоят хоть чего-то? Думаешь, тебе известна истина, а все прочие люди ниже тебя? Зная кто перед тобой ты решился играть в свои детские игры?

Инк оглянулся, проведя взглядом по стоящим в округе людям. Что изменилось в его чувствах, словно какая-то сила вспыхнула в голове, чуть глубже глазных яблок. Мир стал выглядеть чуть иначе. Инк понял настроение окружающих. Кто-то испытывал интерес, другие хранили равнодушие, третьи — допустили некоторый страх. В Михаэлоне виднелось сомнение с растущей растерянностью.

«Теперь просто продолжу его запугивать, — думал Инк, ощущая растущее внутри спокойствие. — Кто сказал, что магов нельзя обмануть?»

— О! Неужели ты думал, что место, откуда я пришел, похоже на буфер? Или может один из нумерованных миров? Кто бы мог подумать, что маги этого мира настолько наивны.

— Ты… — Михаэлон скривился. Он явно хотел что-то сказать, но не мог подобрать слов.

— Давай, — Инк разрешающе махнул рукой. — Ты что-то говорил про эксперимент? Почему бы тебе не прорастить посаженное зерно?

Неожиданно Михаэлон послушался. Маг свел пальцы странным образом и сделал взмах. Пленник в клетке захрипел, а Инк частично погрузился в белое пространство. Металлические полосы колебались, будто их обдувал неведомый ветер, но вскоре затихли.

— Что? Не получается? — Инк позволил себе еще одну издевательскую ухмылку.

— Это из-за артефакта? — спросил кто-то в зале.

— Амулет, — поправил Инк. — Крест Алзурии — это не артефакт.

Вокруг стало шумно. Несколько человек из толпы пробрались вперед, сверкая жадностью в глазах.

— Я бы хотел купить его, — бледный мужчина коричневом костюме пригладил и так зализанные волосы. — Могу предложить многое. Как насчет…

— Идиот, — фыркнул Инк. — Я переродился в буфере, а не прошел процесс вознесения. Вы вообще хоть пытались узнать, кого пытаетесь съесть? Зачем потомку высших сил приходить в этот бедный энергией мир? Ради ресурсов? Вы настолько высокомерны, что считаете, будто тут есть чем поживиться? Это всё равно, что ехать за едой в пустыню! Главная возможность нулевого мира — перерождение и реконструкция тела. У меня нет Креста Алзурии. Можете поискать его где-то в этом мире… Быть может, найдете человека, который был вознесён в буфер, но сделал это не используя известные сокровища. Защита не в амулете, она — в душе. Единственная причина, по которой вы все еще живы — это здравый смысл, — Инк посмотрел на Михаэлона и попытался скорчить презрительную мину. — Довольно глупо использовать гранату, чтобы убить кучку тараканов.

— Молодой человек, — бледный подошел еще на несколько шагов. — Амулет… Крест Алзурии…

— Забирайте, если найдёте, — отмахнулся Инк. — Мне нет до него дела.

— Я тоже кое-что заберу, — Арси просочилась в клетку с пленником и засунула руку прямо в его тело. на груди человека расплылось синее пятно, а после рука девчонки вытянула сгусток извивающихся полос. Очень похожих на те, что Инк видел в своём сознании.

Арси обратилась попугаем и уселась на плечо Киасса. Проросшее зерно демона пропало, будто и не существовало.

— Если не сможете справиться с Крестом Алзурии, вы знаете где меня искать, — Инк кивнул бледному и получил от того вежливый поклон. Лицо мужчины было наполнено радостью. Неизвестный быстро посмотрел на Грэнка и его глаза распахнулись, словно он только что понял нечто важное.

— Не использовал известные артефакты… — пробормотал бледный, — ну, конечно! Ни одна сила не заявила на него права.

— Мысль верная, — Инк тоже посмотрел на мотоциклиста. Грэнк стал заметно нервничать. — К сожалению, при нем нет амулета. Вам всё же придётся искать Крест Алзурии.

— У меня могут быть проблемы с амулетом?

— Возможно, — Инк пожал плечами. — С вознесением проблем не будет, но если случайно активировать защиту, кто-то может потерять жизнь.

— Благодарю. В таком случае, я обращусь за помощью, — сказал бледнолицый и вдруг исчез.

Инк настолько растерялся от этой сцены, что едва не разрушил всю свою игру на публику. Быстро обругав себя и вернув спокойствие, он наконец дошел до выхода из зала. За дверью оказалась крыша высотного здания. Вдалеке виднелись огни вечернего города, звуки машин и тот смутный непрекращающийся даже после захода солнца галдёж людей, что отличает густонаселенный город от глубинки.

Запнувшегося от неожиданного вида Инка подтолкнул в спину Киасс.

«Он и правда, как из железа сделан.»

Арси тут же перепрыгнула на плечо Инка. Стоило ученикам Глэма оказаться снаружи, как сзади раздался голос Михаэлона.

— Тараканы? С ними ты меня сравнил? Тогда я заставлю тебя показать свои козыри!

Невидимая волна подхватила Инка и понесла вперед. Он успел удивиться чувству невесомости, заметить растерянное выражение лица Киасса и напряженное Грэнка, посмотреть на закрывавшего дверь дворецкого Михаэлона и осознать, что ниже больше нет крыши. Под ногами была пропасть.

— У особняка господина есть возможность открывать вход и выход в разных местах. Это самое удаленное. Чтобы обеспечить такую защиту работали несколько сведущих в тайнах пространства мастеров, — пояснил слуга мага.

— Как интересно, — буркнул Инк, вызывая пузыри силового поля. После падения на каменное небо в буфере он почти не боялся высоты.