Уже на следующий день расследования убийства стало ясно, что следствие по этому делу в тупике. Погибшая девушка была студенткой. Явных недоброжелателей не было, отвергнутые ухажеры обиды не держали, богатства или какого-то криминала за погибшей тоже не числилось.
По всему выходило, что мотива к убийству ни у кого из окружения убитой быть не могло. Она случайная жертва. Выяснить, что девушка делала в лесу, тоже не удалось. Судя по следам, она шла сама, но зачем? Её держали под гипнозом настолько долго, что смогли вывести за город? Или она доверяла убийце? В общем, у нас были одни вопросы.
Из-за этого мы уже через пару дней практически перестали заниматься этим делом. Что очень удивило Феникс.
— Никому не охота с глухарем возиться, — пожал плечами Коля.
— Причем здесь птица? — не поняла Феникс.
Мы сидели на крыльце возле отдела и доедали пирожки. Можно было пойти в столовую и заказать полноценный обед, но погода на улице была слишком хорошей и мы решили, что под крышей еще успеем насидеться.
— Это не птица, а сленг. Глухарь — это убийство, которое никогда не будет раскрыто.
— Почему?
— А как ты его раскроешь? Свидетелей нет. Улик нет. Мотива нет. Кого искать? Где? Убийца уже может быть на другом конце страны или даже на другом материке. Идеальное преступление.
— И что теперь? Позволить убийце гулять на свободе?! — возмутилась девушка.
Мы с Колей со снисходительными улыбками переглянулись.
— Будь бы хоть одна зацепка, мы бы землю рыли. А так? — я пожал плечами.
— Все что могли, мы сделали. Теперь очередь магов и экспертов. Пусть поднимают архивы, ищут похожие случаи, пытаются с помощью магии найти следы убийцы или хотя бы определить его внешность и местонахождение, — добавил Коля.
— А у них получится?
— Кто знает? Поживем, увидим.
— Если они дадут нам, хоть какую-нибудь зацепку, тогда опять будем всем отделом работать. А так... — я махнул рукой.
Поначалу меня это тоже очень злило. А потом привык. Не все зависит только от нашего желания. И мне быстро объяснили, что возясь с одним делом, можно упустить возможность раскрыть десять других. Охотясь за одним убийцей, можно не успеть поймать других и в итоге никого не спасти.
Ночные дежурства Феникс сразу не понравились. Впрочем, кому они нравились? Я бы тоже предпочел дома спать, а не по пустым улицам шарахаться. Но деваться некуда.
— А разве нельзя просто на машине из отдела выехать случись что?
— В отделе ребята сидят, и бойцы дежурят. Если что быстро приедут.
— Зачем тогда нам по улицам бродить?
— Ну а кто их, по-твоему, вызовет? Бабушка в окно оборотня увидит? Или кто-то позвонит в отдел и заявит: "Возле моего дома вампиры человека убивают"?
— Но мы же все равно не может быть сразу во всех дворах? А вампиры, я думаю, не настолько глупы, чтобы у нас на глазах кого-то убивать?
Я тяжело вздохнул. Сложно объяснять кому-то азбучные истины, когда ты сам в них не веришь.
— Что ты от меня хочешь? Пиши докладную начальству с требованием отменить ночное патрулирование улиц. Тебе все только спасибо скажут. Традиция такая! Положено, чтобы ночью кто-то на улицах был.
Мы, зевая, бродили по темным дворам и слушали, как орут коты. В нашем городке с ночной жизнью не очень, а в этом спальном районе её вообще не было. Что, впрочем, и к лучшему. Меньше пьяных компаний на улицах.
Феникс недовольно бурчала себе под нос, а я наоборот был доволен. Скучное дежурство? Ха! Лучше три скучных дежурства, чем одно веселое.
— Игорь! — девушка с встревоженным видом показала мне кельтский камень. — Портал!
Накаркал...
— Где? На сколько часов?
— Двести метров... там, — указывать направление Феникс еще не научилась и поэтому просто показала рукой в нужную сторону.
— Вызывай группу!
Я сорвал с плеча автомат и бросился во двор. Портал появился прямо передо мной между двумя гаражами. Я приготовил оружие и встал на колено.
Стихийно возникающие порталы, пожалуй, самая большая наша головная боль. Два мира случайно соприкасаются в одной точке, и на короткое время между ними возникает переход. И ничего хорошего в этом нет.
Заглянувший в такой портал человек окажется в чужом мире. Причем портал существует не дольше минуты, а второй раз в этом же месте он может и не открыться. Вернуться старым путем будет невозможно. Но к счастью, такое происходит редко.
Обычно через такие порталы в наш мир попадают разные твари, а не наоборот. И по закону подлости непрошеные гости чаще всего оказываются хищниками. В своих мирах — это обычные звери, как наши тигры или волки. Но оказавшись здесь в нашем мире они, не испытывая никакого страха перед людьми, могут стать настоящим ночным кошмаром.
В Тайланде одного такого гостя полгода не могли поймать. Страшно представить, скольких людей он убил за это время.
— Похоже, закрывается, — негромко сказала Феникс, не отрывая глаз от портала.
Портал действительно начал уменьшаться. Но я не спешил вздыхать с облегчением. Пока проход в другой мир полностью не закроется — опасность остается.
Зверь выскочил из портала в предпоследнюю секунду! Я рефлекторно нажал на спусковой крючок, но промахнулся! А заклинание Феникс лишь опалило куст, под который юркнул непрошеный гость.
— Черт! За ним! — крикнул я.
В темноте разглядеть шустрое животное сложно. Я смог только увидеть, что он размером чуть меньше овчарки и темного цвета. Гнаться за ним было непросто. Зверь петлял и метался из стороны в сторону. Мне никак не удавалось прицелиться в него. А Феникс с непривычки отстала.
— Накинь на него метку* — на ходу крикнул я.
— Сейчас! Твою...!
Девушка споткнулась и с нецензурным воплем растянулась на земле. Я выругался и побежал быстрее. Ни в коем случае нельзя было упустить пришельца из другого мира. Сбежит и будет плодить городские легенды и всякую мистику для желтой прессы и телеканала РЕН-ТВ.
Зверюга кинулась в узкую щель между гаражами. Я успел выстрелить, но попал только в заднюю ногу! Животное взвизгнуло и метнулось в сторону. Я зло выругался и вошел в транс. Все вокруг меня сразу замедлилось, сердце забилось чаще, но и воздуха стало не хватать. Надрывая мышцы, я обежал гаражи справа и выскочил в проулок.
Гость из другого мира шустро бежал вдоль забора. Похоже, что я все-таки промахнулся и пуля его только поцарапала. Вскинув автомат, я выстрелил и на этот раз попал.
Ругаясь вполголоса, из-за гаражей выбралась Феникс, она прихрамывала на левую ногу.
— Ты успела круг тишины наложить? — первым делом спросил я.
— Успела, — прошипела девушка.
Я подошел к животному. Как и думал, это оказалась псевдособака с одного из соседних миров. Существо в принципе неопасное, но что подумали бы люди, увидев на улице собаку с четырьмя глазами?
Подкрепление мы развернули и вместо него вызвали группу зачистки. Их обычно называли уборщиками. Они убирали последствия от работы Ордена, к примеру, следы от пуль, тела монстров и так далее.
К счастью для нас дежурство на этом закончилось. У меня разболелись перенапряженные во время бега мышцы — плата за сверхчеловеческие возможности в бою. Во время боевого транса я не чувствовал боли и мог выходить за пределы человеческих возможностей, но потом расплачивался сильной болью.
Феникс тоже пострадала — подвернула ногу и рассадила коленку. До дома нас подвезли, а на наш этаж девушка поднималась с моей помощью. Хорошо еще, что после ночного дежурства, особенно с происшествием, дают выходной день.
* Метка — следящее заклинание, сообщает магу, где находиться помеченный объект
Первый наш совместный выходной мы провели дома. Я в принципе не любил гулять, и был скорее домоседом. А напарница мало того, что устала за первую неделю работы, так еще и ногу подвернула.
Феникс после завтрака сразу перебралась на диван с книгой в руках и, закутавшись в плед, заявила, что вставать сегодня не собирается. Я флегматично пожал плечами. Мне так было даже проще — не будет под ногами путаться.
Я спокойно навел порядок в квартире порядок. Потом запихнул часть вещей Феникс в тумбочку. А на возмущенную этим до глубины души девушку, я накинул сверху покрывало. Она сначала метко кинула в меня подушкой, но потом, сообразив, что другой у неё нет, стала требовать её обратно. С дивана она при этом так и не встала.
Потом я почистил оружие и сходил в магазин за продуктами. И только после этого выходной начался и у меня.
Недолго думая я сел за компьютер — меня ждали тяжелые бои в подсекторе Аврелия. Другим видам отдыха я предпочитал компьютерные игры и аниме. Но смотреть сегодня ничего не хотелось, а вот покомандовать армией, почему бы и нет?
Невольно я вспомнил разговор с Феникс, случившийся на второй день нашей совместной жизни. Она обратила внимание на мой компьютер и удивленно спросила у меня, зачем он мне нужен.
— Что значит зачем? — не понял я.
— Ну, тебе что, рабочего не хватает или ты часто еще и дома работаешь?
— Нет, — удивленно ответил я. — У меня, конечно, есть подключение к сети Ордена, но дома я редко работаю. А компьютер для отдыха нужен.
— Как так для отдыха? — изумилась девушка. — У тебя дома устройство, с помощью которого ты можешь получить любую информацию известную людям, и которое может выполнять сотни тысяч действий в секунду, а ты используешь его для развлечений?!
— Ну да.
Время от времени, правда, приходилось отрываться и ухаживать за девушкой. То чай ей сделать, то бутерброд. Я уже начал подозревать, что эта рыжая лиса хитрила и только притворялась больной, чтобы лишний раз не вылезать из-под пледа.
Вечером к нам неожиданно заявился гость, вернее гостья.
— Привет! — жизнерадостно воскликнула Лена.
Сияющая от счастья девушка сунула мне в руки два больших пакета с продуктами и, скинув туфли, пошла в комнату. Я даже не успел и слова сказать.
— Я экзамены сдала! Все, скоро должно официальное приглашение прийти! Давай отмечать, я вина купила! Ой, — Лена увидела лежавшую на диване Феникс в домашнем халате и растерянно посмотрела на меня. — Я не вовремя, да? Надо было позвонить, наверное...
— Ну, просто гениальная мысль. А самое главное своевременная, — проворчал я. — Я вообще-то и на работе мог быть.
— Я заходила в отдел, там сказали, что ты дома...
— Знакомьтесь. Лена, это моя напарница и стажерка — Феникс. Феникс — это моя школьная подруга.
— Феникс? Та самая? — воскликнула Лена.
— Ну... других я не знаю, — осторожно ответила рыжая волшебница, она отложила книгу и встала с дивана. — Ты в Академию Ордена экзамены сдала?
— Да.
— Поздравляю, — с улыбкой сказала Феникс. — Вы праздновать будете? Ничего что я в халате? Я могу переодеться.
— Ничего страшного, — махнула рукой Лена. — Игорь, я там вина взяла и закусок разных, порежешь?
Гхм. Как-то неожиданно я из главного участника торжества превратился в обсуживающий персонал. А все внимание Лены, причем без каких-либо усилий, забрала Феникс.
Вздохнув, я пошел на кухню. Не скрою, мне было приятно, что Лена захотела именно со мной отметить успешную сдачу экзаменов. Тем более вино... Хоть мы и просто друзья, но помечтать-то можно? Но теперь, боюсь, ей будет не до меня.
Девушки уселись в комнате на полу и уже беззаботно болтали. Лена разместилась прямо на ковре, а Феникс подстелила себе плед. Я поставил им тарелки с сыром, фруктами и другими закусками, а сам сел за стол.
Лена очень интересовалась магией, а Феникс, оказывается, любила о ней рассказывать. Неудивительно, что они быстро нашли общий язык. Через несколько минут, Феникс уже показывала Лене какие-то заклинания.
Но, в общем, посидели мы не плохо. С магии, в которой я разбирался плохо, разговор перешел на Орден в целом, вот тут я много интересного рассказал.
Вскоре стемнело. Я предлагал Лене переночевать у нас, но она отказалась, и на всякий случай пришлось провожать её до дому.
— А не опасно тут ходить? — спросила Лена, когда мы свернули в очередной темный проулок.
— Со мной нет, — невольно усмехнувшись, ответил я. — Но одной здесь лучше по вечерам не бродить.
Можно было пройти по освещенным улицам, но я решил срезать через дворы. Там, впрочем, было тихо, только в одной беседке сидела пьяная компания, да и они на нас никакого внимания не обратили.
— Так что у тебя с Феникс? — хитро посмотрев на меня, поинтересовалась Лена.
— Ничего, — честно ответил я. — Мы с ней познакомились еще когда весной ловили того вампира. А теперь вот мне её в стажерки назначили.
Девушка, прищурившись, пристально смотрела на меня, словно пытаясь в темноте разглядеть на моем лице следы смущения или вранья. В итоге она споткнулась и едва не упала. Я успел её подхватить и помог удержаться на ногах.
— Осторожней! Под ноги себе смотри!
— И все-таки?
— Да говорю же тебе, мы с ней даже не друзья. Просто живем в одной квартире.
— Хм...
— Что?
— Да так, ничего, — Лена махнула рукой, мол "не обращай внимания".
— Говори уже, что хотела сказать.
— Если девушка позволяет себе ходить перед парнем в халате, то она или уже считает его своим, или вообще не имеет на него никаких видов.
Странная логика. Я не стал говорить, что Феникс ходит в халате по моей просьбе, а иначе она могла бы голой по квартире разгуливать. Пусть лучше Лена думает, что у Феникс на меня никаких планов нет. Тем более, что это чистая правда.
Мы с Феникс уже собирались идти домой. Спускаясь по лестнице, спорили, что приготовить на ужин и надо ли заходить в магазин, как вдруг нас догнал Коля.
— Быстрее, в машину! — на бегу крикнул он.
— Что?
— Второе убийство!
Выругавшись, я побежал за ним. Второе убийство — это уже проблема.
Тело жертвы опять находилось в лесу, но с другой стороны города и ближе к дороге. Нашли его оборотни, часто бегавшие по этому лесу. Они перепугались и теперь горячо доказывали свою непричастность.
Как не спешил Коля, но на место мы приехали позже дежурной группы. Ребята уже успели взять след и пошли по нему, а нам оставили осмотр тела и места преступления.
— Там, на поляне. Мимо не пройдете, — белый как мел Леха показал рукой в нужном направлении и поспешил уйти.
Мы с Колей мрачно переглянулись.
— Подождем остальных? — предложил я.
— Владислав шкуру спустит и будет прав, — покачал он головой. — Пошли, но только аккуратно.
— Феникс, может, ты тут подождешь? — предложил я.
— С чего бы это?
— Ну... не стоит тебе это видеть.
— Да? Значит, как бумажки заполнять и ерундой заниматься, так Феникс работай. А как настоящим делом заняться — так в сторонке постой?! — не на шутку возмутилась девушка. — Счас!
Она повернулась и решительно пошла к месту убийства. Мы с Колей переглянулись и пожали плечами. Девушка в азарте, наверное, думала, что стоит ей только оказаться на месте преступления, как она сразу найдет очень важные улики. Сейчас её ждет еще одно разочарование...
