— Славные малышки, — выдохнул леур, — Изящные, просторные, привычные, просты в управлении и главное единственные в своём роде, — поделился он своими наблюдениями.
Шон сдержанно улыбнулся, мельком взглянув на джана. Милдан нервно дёрнул хвостом на замечание о простоте в управлении.
— Оценил? — поинтересовался Дан у академического товарища.
— Обзавидовался, — откликнулся Дарк.
— Было бы чему и кому, — Капитан Керн ухмыльнулся. Капитана Сорга, согласно предварительному распределению, командование назначило капитаном одного из крейсеров, стоящих сейчас в ангаре Z-15, кому и суждено на своём борту носить, как выразился леур, этих славных малышек. Той же чести удостоились Лекс Вайр, Алек Стрел и Эрек Торн — единственные из представителей галактики Спираль, на оставшихся восьми крейсерах эту должность займут леорийцы и джаны. Присутствие капитана Сорга здесь и сейчас было его личной инициативой. Как он пропустит такое событие? Дан понимал своего соотечественника.
— Эх, — вздохнул леур, не дождавшись продолжения разговора, — пойду к своей новой 'Эринии' знакомиться. Так сказать, налаживать отношения.
Весело подмигнув Дану и Шону, вежливо склонив голову в сторону Милдана, Дарк удалился с места событий.
— Вряд ли командование даст разрешение на использование позывных из эпоса Земли, — чуть надменно произнёс капитан Милдан, глядя вслед леуру.
— А вы, капитан Милдан, знакомы с эпосом землян? — поинтересовался Шон.
— Я предпочитаю заранее знать, с чем придётся работать, — парировал джан.
— Похвально, — кивнул леориец.
Капитан Керн переглянулся с помощником. По поводу названий кораблей он сам не знал реакцию дана Зоргаруна и адмирала Зорга. Это вам не главнокомандующий Тихонов. Но и заранее переживать из-за таких мелочей не стал бы. А вот с тем, что крейсера всё же остаются крейсерами... можно было только порадоваться, что у Империи Джанероры нет подобного класса, как нет и более тяжеловесных кораблей как в гражданской, так и военной авиации. И это тоже вызывало у леура понимание: джаны они и есть джаны, со своим укладом и менталитетом.
— И всё же, капитан Керн, я настаиваю на своём предложении. — Вернулся Милдан к разговору, что они начали ещё на вводнике. Джан настаивал на показательном выступлении пилотов флота Джанероры, дабы союзники смогли посмотреть на особенности управления данными модификациями кораблей.
— Сомневаетесь в компетенции пилотов и капитанов Коалиции? — снова не смолчал Ла Трейн. — Или предоставленные Вами технические данные не соответствуют действительности?
Сегодня леориец был непривычно язвителен. Дан догадывался о причинах такого поведения помощника. Самого коробило пренебрежение, что нет-нет, да и проскальзывало у офицеров-джанов.
— Исключаю возможные риски, — не поддался на провокацию капитан Милдан. — Знать теорию одно, а действовать в реальных условиях другое.
Леур и леориец вновь обменялись взглядами. На лице Шона мелькнула тень улыбки.
— Насколько я знаю, система управления у... корганов не отличается от драганов? — нейтрально заметил капитан Керн, не сумев остаться наблюдающей стороной.
— А вы летали на драганах, капитан Керн? — поинтересовался джан, с высоты своего роста посмотрев на леура. — Позвольте полюбопытствовать, когда это Вы успели?
Шон поспешно отвернулся, чтобы подавить смешок. Надменный вид джана рассмешит даже самого подготовленного леорийца. Дан даже не шелохнулся, продолжая наблюдать за офицерами у кораблей, в вопросе квалификации и общем определении которых они так и не пришли к общему мнению.
— Вы считаете, что я с этим не справлюсь? — леур напустил на себя как можно больше безразличия, решив не выходить из образа.
— Спорный вопрос. — ответил Милдан.
— Спор в таких вопросах всегда имеет обратную сторону. Вы мне предлагаете, капитан Милдан, с вами поспорить?
На спокойного капитана Керна взглянули заинтересованно. Ответ джан дать не успел.
За спинами офицеров нарочито громко хмыкнули, отчего все трое обернулись и выпрямились по стойке смирно. Руки синхронно взлетели вверх: Милдана к эполету, Керна и Ла Трейна, согласно уставу коалиционного флота, к плечу.
— Джарг! — поприветствовал капитан Милдан новое лицо на площадке.
— Капитан Керн, — адмирал Лагуран осмотрел вытянувшегося леура с головы до ног, — Как проходит подготовка к аттестации?
— По плану, сэр!
— Очень хорошо, — взгляд джана переместился на капитана Милдана, — Есть спорные вопросы?
Пусть и смотрел адмирал на своего подчинённого, но ощущение будто один из руководителей предстоящей миссии интересуется у него, капитана Керна.
— Никак нет, джарг!
— Вольно, господа офицеры!
Все трое опустили руки и выдохнули. Оказалось, рано.
— А Вы, капитан Керн, так хорошо подкованы в искусстве споров? — задал новый вопрос адмирал.
— Никак нет, сэр!
— Хм. У меня другие соображения. — От проницательного взгляда Лагурана ладони Дана, вопреки желаниям хозяина дрогнули. — Но в одном Вы правы. У любого спора есть изнаночная сторона и последствия порой непредсказуемы. Непривычный штурвал. Непривычные координаты. Непривычный противник, который вроде и не противник вовсе.
У леура похолодело в груди. Сорх! Это то откуда может знать адмирал Лагуран? Но по лицу джана невозможно было найти ответ на этот вопрос, да и не стремился капитан Керн копаться в чужих вывертах сознания. Пусть и догадывался, что у навязчивой склонности бывшего куратора есть вполне реальные корни, стоит соотнести, кем адмирал Зорг оказался на самом деле.
— Что ж! — Лагуран не ждал ответной реакции на свои слова, — Надеюсь, вы, господа, — окинул взглядом всех троих, — не поставите под сомнение, выданные вам рекомендации.
Развернулся и удалился туда, откуда пришёл.
— Серьёзный дяденька, — буркнул себе под нос Шон.
Дан был согласен. С самого первого раза, когда он был представлен адмиралу с лёгкой руки Зорга, у леура было ощущение, что его сканируют эти тёмно-синие глаза джана. Необычное чувство собственной ущербности, по сравнению с которой даже общение с адмиралом Зоргом казалось детской подначкой.
В эту минуту он даже пожалел капитана Милдана, кто являлся непосредственным подчинённым Лагурана. Сам Дан даже рад был, что не попал ни в какое спецподразделение, например, как контары у леорийцев. Хотя... по Ла Дею из экипажа 'Ласточки', с которым Дан в последние дни сдружился на фоне предстоящей работы, перспектива не казалась такой уж ужасающей. Особенно учитывая начальника Риза. О Ла Лео капитан Керн знал не понаслышке, успев за свою военную карьеру послужить с этим леорийцем.
Стряхнув с себя ощущение собственной неполноценности, вызванного коротким беспредметным разговором с одним из руководителей, Дан повернулся к приунывшему Милдану.
— Думаю, пора браться за то, для чего мы здесь. — Дан быстро взял себя в руки после посещения высокого начальства, — Для тестирования хватит шести кораблей. Проведём тренировочный бой. Три на три — вполне достаточно, чтобы проанализировать и Ваши умения и наши.
Капитан Милдан встрепенулся, возвращая себе былую уверенность:
— Капитан Керн, Вы всё-таки решились на спортивный интерес, — подбородок джана надменно задрался, — Так уверенны в собственных силах, решив выступить против наших пилотов?
Шон закатил глаза, не забыв отвернуться, дабы не смущать своей мимикой собеседников.
— Не совсем, — Дан остался невозмутим. — Команды будет две, но предлагаю несколько иной принцип.
— Иной принцип? — непонимающе посмотрел на капитана Керна джан.
— Напомните, капитан. Мы здесь для проверки бортовых систем, их возможностей и, как Вы верно заметили, способностей пилотов. Продуктивней и логичнее будет, если ваши соотечественники в это время будут не по ту сторону баррикад, а в непосредственной близости.
Капитан не понял, а вот у Шона дёрнулся уголок губ, он уловил мысль своего командира.
— Вам, капитан, — продолжил Дан, обращаясь к джану, — предлагаю присоединиться ко мне на мостике. Так вам будет сподручнее проконтролировать, если что-то пойдёт не так. Вы же хорошо знакомы с модификацией кораблей.
Капитан Милдан на секунду задумался, затем кивнул:
— Согласен. Сейчас распоряжусь. — джан отвернулся, достал планшет, намереваясь раздать своим офицерам указания.
Дан повернулся к сдерживающему свои эмоции Шону:
— Ты со мной?
— Нет, — спокойно ответит тот, — Присоединюсь к капитану Ла Дею. Не сомневаюсь, он займёт противоборствующую позицию.
— Как хочешь, — пожал плечами леур, сделав вид, что не заметил издевательскую улыбку Шона в сторону капитана Милдана. Сам Керн тоже поспешил отправить сообщения группе аттестации, сформированной им заранее.
На борту шести фрегатов, поднятых в воздух и покинувших орбитальное пространство планеты, случайных офицеров не было. Сам Дан занял место первого пилота на одном их них. Соседнее место облюбовал Энт Милдан. Леур, вопреки ожиданиям своего помощника, не собирался попирать уверенность и профессионализм соседа по штурвалу, не намеревался выпячивать свой профессионализм. Дан понимал, что сейчас его задача найти точки соприкосновения с союзниками и пусть это будет общая увлечённость боем сидящих за штурвалом, нежели новые конфликты, зарождённые из-за непомерных амбиций. Какая разница леуру в том, примут ли его джаны или нет? Он переживёт без признания своих профессиональны качеств представителями высших рас. А вот исключить недопонимания в будущем...
Тренировочный бой в соседней системе как нельзя лучше показал все возможности нового оборудования. Леур то и дело не переставал восхищаться технологиями джанов и леорийцев. Увлёкшись боевыми действиями, он лишь пару раз позволил эмоциям взять вверх над разумом. Первый, когда противоборствующая сторона активировала маскировку и на их обзорные экраны отобразили корды джаншу, Дан непозволительно вольно для капитана космического флота высказался по поводу юмора Шона, за что и получил в свой адрес громкое фырканье со стороны второго пилота. Второй раз, когда они с Энтом в запале боя, откинув официоз, перекидывались комментариями по поводу действий противника и Дан на волне возбуждения эмоционально пожаловался на отсутствие Камиллы. Вот кто в полной мере разделил бы с ним радость пилотирования. И вновь на Дана посмотрел его напарник, но уже с нескрываемым любопытством, стоило в рубке управления прозвучать имени Леди Ревейн Ла Рон.
* * *
Прозрачная с одной стороны стена позволяла рассмотреть всё в мельчайших подробностях. А посмотреть там было на что. На самом нижнем десятом ярусе в зале, оборудованном по всем требованиям для занятий псиоников, шла тренировка. Шестнадцать пар сошлись в поединке. Плавные движения застывших в ожидании противников, стремительные броски, еле уловимые выпады.
Особенно выделялась одна пара: он и она. На стремительный, еле уловимый глазу, выпад девушки парень отклоняется в сторону. Замах руки и прогибается она, уходя от скользящего удара в бок. Он, не оставляя попытки достать соперницу, шагнул вперёд. Обманный ход, и по ногам парня с нижней позиции приходится удар с виду хрупкого создания. Устоял и вновь атаковал, не давая партнёрше опомниться. Девушка крутанулась вокруг своей оси. В отсвете ламп живым огнём мелькнула выбившаяся из тугого узла рыжая прядка. Ушла. С трудом, но ушла из-под сокрушительного удара в грудь. Сосредоточенное выражение на лице, визуальный контроль за действиями противника и новая череда атак с её стороны. Он не расслабляется, ведя свою игру в этом противостоянии. Однако гибкое тело не дало противнику и шанса достать хозяйку. Парень не остаётся без ответа, наряду с блокированием ищет слабые стороны девушки, раз за разом атакуя. Два равных по силе противника. И вновь кружение по кругу в непрерывных попытках прощупать, найти слабые стороны друг друга.
Стоя у прозрачной стены и сцепив руки за спиной, Камилла уже несколько минут наблюдала за этой парой и впервые в жизни сожалела, что ей не дано увидеть потоки энергии, вихрящиеся в данную минуту вокруг пары соперников. Она нисколько не сомневалась, что зрелище должно быть завораживающим. А если бы это были не земляне, занимающиеся в зале псиоников, а леорийцы, чьи потоки имеют индивидуальный окрас... Вот, стоящий рядом с вице-адмиралом Ревейн леориец видит каждое завихрение потоков. Мастер Тилан, в отличии от Камиллы, внимательно смотрел за каждой парой, изредка отвлекаясь и делая пометки в своём планшете. Мужчина время от времени хмурил идеально прорисованные брови и чуть качал головой. Камилла догадывалась, чем так не доволен Мастер. Она тоже подметила, что управление собственными энергетическими потоками у землян, отданных под ответственность вице-адмиралу, остаётся на среднем уровне, несмотря на усиленные тренировки. Выйди кто-нибудь из них на ринг с леорийцем, не продержались бы и пары минут. И всё же... Камилла выделила эту парочку: высокого светловолосого парня и его огненную соперницу.
Вице-адмирал Ревейн не зря начала сегодняшний день с подглядываний за тренировкой. Возможности интуитов она могла оценить ещё с утра. Мастер Кай, конечно, предоставил Камилле данные по каждому псионику-интуиту, но собственным глазам Камилла доверяла лучше нежели пустым строчкам бездушных букв и цифр. Ей предстояло распределить своих соотечественников по экипажам крейсеров, подготовить их к наземным операциям, а для этого нужно было составить собственное мнение, опираясь не только на свои знания и офицерский опыт, но и прислушавшись к собственной интуиции. Об этом ей на базе А 1 Академии говорил Мастер Кай, об этом вежливо напомнил Мастер Тилан, стоящий сейчас чуть в отдалении от Камиллы и не отрывающий взгляда от происходящего в зале. Камилла прислушалась и к собственному мнению офицера и интуиции. Вот с этими двумя, что сейчас кружат в центре зала, она бы поработала в более тесном контакте.
Камилла сверилась с данными на своём планшете. Парень — высокий, стройный, с хорошей физической подготовкой. Как уже смогла отметить Камилла, он был сильным интуитом. Дмитрий Горелов, 25 циклов от роду, уроженец планеты Земля. Сведения, касающиеся детства были засекречены и о семье светловолосого землянина со стальными глазами в документах не было ни строчки. Камилле понравилось, что несмотря на физическое превосходство, молодой человек давал своей напарнице фору. Незаметно. Так, чтобы этого не поняла на вид хрупкая землянка. Девушка же была чуть ниже Камиллы, но с более плотной фигурой, не лишённой женственной привлекательности. Судя по правильным чертам лица и пропорциональному телу, девушка из генномодифицированных. Она резко контрастировала с остальными землянами из-за своих ярко рыжих вьющихся волос. Камилла раньше никогда не встречала такой яркой внешности. Девушку звали Карина Смит, уроженка системы Малой Медведицы. В документах значилось 21 цикл и для этого возраста землянки её индивидуальные псионические характеристики впечатляли. Девушка уступала самой Камилле в искусстве ведения бесконтактного боя, как и все остальные подопечные вице-адмирала Ревейн, а вот в плане интуиции лейтенант Смит была сильнее, о чём говорили и рекомендации Мастера Кая. Камилла уже успела в этом убедиться и сама. Отметила вице-адмирал и зажатость соотечественницы. Девушка держала свои щиты закрытыми, открывая только те сегменты, какие требовались для выполнения сиюминутного задания. Да. Эти двое определённо нравятся не только Камилле, но и её интуиции.
