Дары данайца

На эти откровения Матье только разводил руками, помочь другу было не в его силах:

— А чем тебя не устраивает племянник?

— Никогда не упоминай о нем, — хмурился Жюль, — это именно благодаря ему моя сестра так рано ушла из жизни. Хорошо, что он покинул Францию, пусть живет со своим отцом в Канаде. Надеюсь, он получит от жизни все что заслужил.

Резко зазвенел звонок телефона, и месье Дюпон очнулся от дремы. Недоумевая, кто мог звонить ему так поздно, он поднял трубку:

— Привет, старый лис, — раздался голос его друга, — ты еще не лег в постель?

— О, Пиррон, давненько не слышал твоего голоса, — отозвался бизнесмен, — и, конечно же, я еще не ложился, детское время. Как поживает Беатрис и твоя малышка Сильви?

— Малышка? — Хохотнул друг. — Ты удивишься, но Сильви уже считает себя полностью свободной он нашей опеки, она уже успела влюбиться и разочароваться, жизнь учит ее боли.

— Да? — Удивился Жюль. — А для меня, она все еще ребенок. Однако удивительно как ускоряется время, когда возраст подходит к некой черте.

— Ты прав, дружище, — тон Пиррона изменился, в нем послышалась небольшая грустинка, — ну а у тебя какие произошли изменения в этой непростой жизни?

— Ну как может измениться моя жизнь? — Хмыкнул месье Дюпон. — Если у меня что-то произойдет, об этом будут кричать все газеты Франции, а на биржах начнется ажиотаж.

— Я не об этом, Жюль, — тут же перебил его друг, — помнится, ты хотел найти себе воспитанника.

— А, нет, — поморщился бизнесмен, — с этим у меня все по-прежнему. Хочешь посоветовать?

Последний вопрос был приправлен изрядной долей юмора, хотя и не такой, чтобы полностью считать его шуткой.

— А если и так, — голос Пиррона лучился весельем, — неужели неинтересно?

— О! Еще как интересно, — улыбка стала сходить с лица Дюпона, — надеюсь, он не полный тупица и у его матери зубы не в два ряда как у акулы.

— Он полный сирота и к тупицам не имеет никакого отношения.

— Ты же знаешь, что воспитанники сиротских домов мне не интересны, Пиррон, — в голосе Жюля послышалось разочарование, — у них сломана психика, из них никогда не получится хорошего бизнесмена.

— Он не воспитывался в сиротском доме, — возразил Матье, — так получилось, что после смерти матери ему посчастливилось попасть к тетке, а у той и со своей семьей не все хорошо. Так что наш сиротка подался в бега, уже полгода живет где придется и самостоятельно зарабатывает себе на жизнь. Кстати, живется ему пока не плохо, умеет мальчонка найти способ заработать, и знаешь, он очень похож на тебя своей хваткой и взглядами на жизнь. Думаю, такой сорванец тебе понравится.

— А если нет? — Хмыкнул Жюль.

— А нет, тогда нет.

— Хорошо. Как можно с ним познакомиться? — Сдался Дюпон.

— А вот с этим могут возникнуть проблемы, — голос друга стал слегка озадаченным, — последний раз Сильви нашла его на вокзале, там он зарабатывал на не лишенных азарта людях. Сначала я подумал, что он мошенник, но оказалось, нет, показал мне, как можно зарабатывать, не обманывая людей, пусть и не так много, но вполне достаточно, чтобы иметь хороший доход. Утверждает, что за месяц сумел заработать в пределах пятисот тысяч франков.

— Надо же, — удивился Жюль, — а я всегда считал этих вокзальных игроков самой нищей категорией наших граждан.

— Так и я тоже, пока мне не раскрыли глаза. — Согласился с ним Матье. — Давай так: ты же собираешься приехать к Жерому на сбор винограда? Тогда я приглашу туда Сержа, а именно так зовут этого мальчишку, немного подзаработать, вряд ли он откажется от такого предложения, там ты и сможешь к нему присмотреться. По-моему идеальный вариант, если у парня есть какие-либо проблемы с воспитанием, ты сможешь сразу их заметить. И знаешь что, забыл тебе сказать, возможно, это будет тебе неприятно, но этот паренек довольно-таки сильно похож на твоего племянника, даже Сильви сначала обозналась. По этой причине и обратили на него внимание.

— Да уж, последнее мне хорошего настроения не добавляет.

Конец сентября, время сбора урожая винограда на западе Европы — все у кого нет постоянной работы, и желающие немного подзаработать появляются на импровизированных рынках труда, где хозяева виноградников нанимают их на несколько дней. Основная часть винограда должна убираться быстро, чтобы не дать времени солнечным ягодам прийти в негодность, это уже потом можно будет, если есть желание, повозиться с остатками урожая. Однако есть и такие хозяйства, хозяева которых не озадачиваются наймом рабочей силы, в эти времена им вполне хватает гостей, которые навещают их, чтобы повеселиться на празднике урожая. Именно с таким предложением и нашла меня Сильви.

— Что-то мне неохота целый день гнуть спину на винограднике, — ответил я ей, — есть у меня такой опыт, уж не знаю, какой там будет праздник, но руки и ноги после него болеть будут с неделю.

— Серж, какой же ты скучный, — хмыкнула Сильви, — в полную силу там работают только взрослые, дети же могут принимать участие только по желанию, никто их не заставляет. Зато можно будет попробовать свежеотжатого виноградного сока.

— А, пробовал я его, и не раз, — махнул я рукой, — ничего такого необычного в нем нет. К тому же там будут не столовые сорта винограда, а если учесть то количество насекомых, которые попадают вместе с виноградом в отжим, то это не принесет мне удовольствия.

— Вот, я же говорила, что ты скучный, — сделала окончательный вывод девушка, — но тогда мне остается только сказать, что там можно будет не ограничивать себя в еде. Закуски будет полно, у месье Жерома никто не остается голодным.

— Это серьезный аргумент. — Согласился я с Сильви, все-таки еда из бистро стала мне уже надоедать, а в рестораны такую мелочь как я не пускали. — Где? Когда? Куда?

— В субботу к шести часам приходи к нам, — стала инструктировать меня девушка, — ехать нам где-то часа полтора, поэтому немного перекусим прямо в машине, а уже в девять мы должны уйти в виноградник.

Хм, жестко, праздник праздником, а этот месье, который владелец виноградников, своей выгоды не упустит — нужно же как-то окупать затраты на гостей.

Утро субботы не показалось мне приветливым, небо покрылось сплошной серой хмарью, и хотя дождь не обещали, но чувствовал себя не совсем комфортно, погода как раз для работы — лишний раз не вспотеешь. Французские дороги, конечно же, отличались от тех, которые в это время, да и позднее тоже, были в России. Вот только, основные трассы были хорошо укатаны и большей частью заасфальтированы, но стоит повернуть куда-нибудь в сторону и дороги, в какой-то степени, сразу напоминают родную сторонку. Те же ямы наполненные водой, те же объезды проблемных участков прямо по лугу, на котором пасется скот и те же покосившиеся мостки через узкие глубокие ручьи. Зато поместье месье Жерома, ничего общего с состоянием дорог не имело, все выглядело основательно и удивительно хорошо вписывалось в пейзаж современной Франции. А самый большой дом в этом поместье чем-то напоминал небольшой средневековый замок, только стены с зубцами по периметру не хватало. Народу на праздник урожая набралось прилично, где-то около сорока взрослых, еще и два десятка мелочи носились вокруг, создавая некий шумовой фон, все они прикатили на двух автобусах и трех машинах стоящих возле въезда во двор.

— Вот мы и на месте, — обрадовалась Сильви, — пойдем, покажу тебе как у месье Жерома делается вино.

Экскурсия долго не продлилась, да и осматривать было не так уж и много, уж на давильни и дубовые бочки в свое время насмотрелся, а кое-какими секретами в производстве вина и сам мог поделиться с хозяином. Но умничать перед потомственным виноделом последнее дело, хочешь оскорбить — дай совет. Познакомился и с самим хозяином поместья, ничего так, упитанный француз, вот только кто его надоумил не выпускать изо рта трубку, совершенно не вяжется с образом владельца виноградника. Или так сейчас принято, возможно, дорогая трубка признак достатка. Там же меня представили и месье Жюлю Дюпону, непонятно зачем, ни к чему ему знать, что существует на свете некий Серж, но не будешь же перечить Пиррону, у него свои заскоки, на которые мне не стоит обращать внимания.

На лозу вышли тремя группами, разделились по возрасту: группа старших, это по большей части месье в возрасте; группа основных работников, это те, которые и вытащат на себе большую часть работы; ну и группа, состоящая из детей и их мамаш, ту все понятно, больше напортят, чем наработают, но учить все одно надо. Так как я находился под патронажем Сильви, меня определили в группу работников, и это совершенно неожиданно вызвало зависть со стороны некоторых детишек, мол, почему это ему такая честь, я тоже хочу. Честно говоря, все это мелькнуло мимо моего сознания, обращать внимания на какие-то бурления и детские обиды вовсе не собирался. Выбрал небольшую корзинку для сбора виноградных гроздьев, нацепил на пояс подставку для нее, сплетенную из толстых прутьев ивы и, вооружившись маленькими короткими ножницами, смело шагнул за всеми. Вообще-то опыта в сборе винограда у меня немного, просто в одной из туристических поездок по Италии нашей группе предложили такой экзотический способ развлечения. Должен сказать, что не зря я отбрыкивался от сомнительной чести собирать урожай, не такое уж и простое это занятие, это на картинке все красиво, когда держат гроздь и улыбаются в объектив. На самом деле найти гроздь с полностью зрелым виноградом не так-то уж и легко, сборщик должен сам определить какая часть незрелого винограда окажется меньшим злом. Кроме того надо не забывать очищать виноградные ветки от листьев, а это сильно тормозит работу, ну и целый день таскать корзину на спине то еще удовольствие. Почему вина некоторых годов производства ценятся у профессиональных любителей вина? Да потому, что в иные годы лето и осень выдаются сухими и жаркими, ягода созревает быстро и не покрывается плесенью, в ней меньше воды, от того вино получается насыщенным и в нем проявляется настоящий букет вкуса. Корзину на спину пристраивать не стал, не зря же подставку взял, с моими хилыми размерами долго корзину на себе не потаскаешь. Ну, а дальше пошла работа, лоза сырая, в некоторых местах земля липнет к подошвам, поэтому очищаю обувь как только это становится возможно, иначе ухрюкаюсь по уши, а переодеться мне не во что. Так и работали до обеда, те из детишек, кто напросился с нашей группой, сошли с дистанции буквально через час, так и должно быть, что не говори, а у меня какой-никакой опыт, главное не торопиться, а делать все размерено и последовательно.

— Оказывается, ты действительно умеешь работать, Серж, — сказала мне Сильви, когда устало присела рядом во время обеденного перекуса, — меня до конца лозы не хватит, поработаю еще часика полтора и тоже пойду отдыхать.

— Не, — мотаю головой, вцепившись зубами в удивительно вкусный бутерброд, — до конца часа два не меньше, неужели не потерпишь еще пол часика? К тому же дальше небольшой подъем, земля не будет липнуть к ногам, и гроздья будут спелее.

— Да? — Она приподнялась и внимательно посмотрела на уходящую вдаль лозу. — Наверное, ты прав, как и прав, что после такой работы все тело будет болеть несколько дней.

— Ладно, кончай жаловаться и обрати внимание, что к нам потихоньку приближается Патрик, я понимаю, что тебе не очень по нраву этот провинциал, но по большому счету, все мы провинциалы для парижан.

— Сводник. — Припечатала меня девушка.

— С чего это? — Сделал вид, что возмутился. — Я про то, что не надо на него фыркать, у него нет на тебя особых планов, просто для него ты новый опыт знакомства, больше доброжелательности, и вы станете друзьями, а это нужно не только ему.

— Все равно сводник, — не согласилась она.

Но дальше спор пришлось прекратить, молодой человек все-таки добрался до Сильви. Надо сказать, что она все же вняла моим увещеванием и не стала сразу демонстрировать недовольство, так что скоро они уже весело болтали, Патрик оказался начитанным парнем и быстро нашел точки соприкосновения общих интересов в литературе. Вот, а то провинциал, провинциал.

До конца лозы мы доползли, как и предполагалось, в течение двух часов, дальше мы с Сильви, и еще несколькими девушками, отправились в имение, на сегодня наша работа закончена, а вот остальные развернулись по лозе в обратную сторону, правда рядков было уже меньше, так что успеют очистить их до вечера. Эх, а спинка все-таки побаливает, не приучил я себя к такой работе, но если честно, то и незачем, поработать в охотку это одно, а ради денег упираться ни к чему, всякое напряжение через 'не хочу', чревато последствиями.

Такс, чем нас будут неограниченно кормить? Быстренько пробежался по открытой кухне. Нормально, роти-дю-порк, в России это обычная буженина, конечно, готовится она здесь несколько иначе, но по мне вкус получается тот же, главное чтобы это блюдо не уплыло мимо моего рта, но не должно, вроде бы много готовится. Дабы скоротать время прибился к группе молодежи, к своей возрастной категории решил не приближаться, у них там свои интересы, на меня чуток косились, но не прогнали, и это хорошо. Чтобы спинка болела меньше, постелил на травку куртку и улегся, приготовившись перенимать интересы французской молодежи. Треп, в общем-то, был обычный, и крутился в основном вокруг французского кино. Сначала хохотали над Луи де Фюнесом, в фильме 'Не пойман не вор', ага видел я его, хотя он показался мне не сильно смешным, потом перешли на обсуждение недавно вышедшего на экраны кинотеатров фильма 'Закон есть закон', тоже смешного мало, но все в восторге. Интересно, а что они скажут тогда про фильм 'В джазе только девушки', он ведь появится в следующем году? Честно говоря, все эти разговоры мне были неинтересны, ничего нового для меня они не содержали, так что в скором времени я спокойно закрыл глаза и пустился по волнам дремоты, вроде и не спишь, но и не бодрствуешь. Вынырнул в реальность от того, что наглая букашка пробежала мне по лицу, а потом полезла в ухо, оказывается, это Сильви решила меня так разбудить:

— Пошли к столу, соня, — сказала она, когда я прихлопнул травинку, которой она водила по моему лицу, — там ты можешь, наконец, повеселиться.

— Да, там я действительно повеселюсь от души, — потянулся я, изгоняя остатки дремы, — а то слушать ваши интеллектуальные разговоры можно только во сне.

Столы были накрыты во дворе, прямо под открытым небом, вряд ли в поместье можно было найти комнату, в которой разместились бы все гости. Самые почетные места во главе были заняты пожилыми месье, следом расположились граждане в самом расцвете сил, тоже, можно сказать, заслужили почет и уважение. Детишек с мамашами, приглядывающих за ними, отодвинули чуть дальше, чтобы не мешали общаться, ну а молодежь отдельная песня, самая камчатка, там она никому не помешает наслаждаться беседой. Естественно, дабы не оттерли на край стола, в соответствии со статусом, нагло пролез в самую серединку, Сильви оказалась рядом с Патриком, поэтому не стал мешать ее общению. Так как парней оказалось значительно меньше чем девушек, демографическая ситуация во Франции тоже непростая, по непонятным причинам, то наличие 'прекрасного пола' с двух сторон получилось закономерным. Стесняться за столом я не собирался, а чтобы не сильно выделяться на общем фоне принялся интенсивно ухаживать за девушками, зорко следил, чтобы в их тарелки не пустовали, золотое время сейчас для них, можно есть все в любом количестве, это потом они будут горевать по своей прежней фигуре. Должен сказать, что позднее кино сформирует у нас не совсем правильное мнение о наличии красивых девушек в этой, безусловно, прекрасной стране, на самом деле их здесь не так уж и много. Нет, правильно будет сказать, что их здесь мало, может быть байка о том, что разгул инквизиции в средние века поспособствовал искоренению красоты в среде женского пола не лишена оснований. Но молодость есть молодость, и хотя соседок по столу бог красотой не наделил, но доля 'симптишности' в них присутствовала, однако не зря Патрик обратил внимание на Сильви, здесь она прочно заняла место первой красавицы. Естественно на стол было выставлено и вино, если в начале стола выставлялось вино в бутылках, то есть благородного происхождения, то в конце на стол ставилась обычная кастрюля с виноградным компотом. Конечно же, это тоже считалось вином, но градусов в нем было меньше чем в пиве, так что захмелеть с него никому не грозило. Пьют вино во Франции везде и всегда, поэтому тосты произносят редко, однако в праздник хорошим тоном считается выпить вина после тоста, правда они не совсем такие, к каким привыкли у нас, а за молодежным столом вообще редко кто найдется такой смелый, чтобы привить культуру пития. Дабы привнести в праздник больше веселья, стал рассказывать соседкам обычаи произнесения тостов в России, постепенно к моему рассказу стали прислушиваться и другие, когда заинтересовались те, кому услышать было трудно, предложил пить под тосты страны Советов. Начал с объяснений, почему в России мужское население часто предпочитает водку вину, а жирная пища предпочтительнее постной, ну, а потом перешел непосредственно к тостам, благо их в моей памяти накопилось большое количество. Особенно всем понравились кавказские тосты, про 'жалко птичку', тоже было, оказывается кавказский акцент легко можно имитировать на французском языке, главное ударение по возможности ставить раньше, сдвигать гласные буквы ближе к 'а' и больше жестикулировать. Видимо новый юмор всем приглянулся, почти каждый тост за нашим столом встречали громким смехом, даже некоторые матери, перепоручив своих детей соседкам, подтянулись поближе. В целом весело попраздновали, по крайней мере, наелся я мяса до отвала. Хорошо!