Kumo desuga, nanika? (101-200)

Отряд исследователей Великого лабиринта Элро ③

назад к оглавлению

  Тринадцатый день в лабиринте, прибыли в обозначенное место и теперь обследуем окрестности в поисках тварей. Но есть одна странность.

  — Где все твари?

  — Да уж. То мы их встречаем куда чаще, чем описывалось в донесении, то они вдруг кончаются.

  — Да уж, немало их было.

  Тварей и правда попалось изрядно. Обычно мы стычек избегаем, но в этот раз одной из целей было сократить их поголовье, и потому рыцари атаковали всех подряд. Так десятидневный путь растянулся на двенадцать суток, и чтобы вернуться вовремя, с исследованиями придётся поторопиться.

  — Спешить некуда, мы всего день как на месте. Да и то, что твари исчезли, нам только на руку, значит, аномалия успокоилась, и проблема решена.

  — Надеюсь, ты прав.

  Я беспечно согласился с капитаном, хотя сам в это не верил ни капли. Всё потому, что неприятное предчувствие, мучившее меня весь поход, только усилилось, а такие предчувствия никогда ничем хорошим не заканчиваются. Лучше поостеречься.

  День пятнадцатый.

  — До сих пор ни единой твари. Может пора, наконец, решиться и осмотреть тот большой коридор?

  — Хм. Большой коридор, говоришь?

  От исследования не было никакого проку. Именно так. Должны быть твари, а их нет. Но и с предложением капитана я соглашаться не спешил. Королеву мы конечно вряд ли встретим, но запросто могут попасться другие сильные чудовища. Например, Земляной Дракончик, сильная и очень опасная тварь. По своей воле я бы никогда туда не сунулся, но в этот раз выбора нет.

  — Делать нечего. Капитан, увидишь опасность, беги не оглядываясь.

  — Непременно. Внимание всем! Выступаем в большой коридор! Быть готовыми к немедленному отходу при первых признаках опасности!

  И отряд выступил.

  — Мы внутри.

  — Угу. Теперь осторожно.

  Идём по проходу, я напряжённо смотрю по сторонам. Ни следа тварей.

  — И здесь никого.

  — Вот-вот. А ведь тут, говорят, обычно целая толпа.

  — Да. Первый раз вижу такой огромный и безмолвный коридор. Жутко.

  — Внимательнее.

  Неприятное предчувствие крепнет с каждым шагом, нервы натянуты до предела.

  — Не нравится мне здесь. Предчувствие плохое.

  — И мне.

  На лбу капитана выступила испарина. Холодный пот катится градом у меня по щекам. Ещё один осторожный шаг, и я вижу это.

  — Паутина?

  — Таратекта?

  Всё вокруг заплетено паутиной, пустое гнездо без хозяина. И судя по размеру гнезда, хозяин явно взрослый.

  — Так причина аномалии в хозяине гнезда?

  — Похоже на то. Глянь туда.

  Я ткнул пальцем в недоеденный труп Земляного Дракончика, опутанный шёлковыми нитями.

  — Тут даже Земляной Дракончик. Уж не "Великого" ли гнездо?

  Таратекты при эволюции меняются сильнее всех. Что тут сказать, если Королеву относят к самому высокому мифическому классу, а новорождённого паучка, напротив, к низшему F. Великий же Таратект очень редкая ветвь эволюции, с силой уровня B, ближе к A. Скорее даже А, если вспомнить про Земляного Дракончика.

  — Справимся с тварью A класса?

  — Невозможно. Ладно ещё подчинить, но победить не выйдет даже ценой жизни.

  — Точно. Отходим, это перебор.

  — Согласен. Отступаем немедленно.

  Даже спорить не пришлось. Мы кивнули друг другу и развернулись, чтобы уйти.

  В следующий миг меня продирает озноб. Неосознанно затаиваю дыхание. Паутина за спиной, там что-то появилось. Переглядываемся с капитаном. Киваю и медленно оглядываюсь. Наши взгляды встречаются. Паук. Как таратект, но другой. Маленький, чёрный и с серпами на концах передних лап.

  Мне хватает мига. Он опасен. Не знаю, откуда Он возник так внезапно, но он явно опасен. От ужаса ноги подкашиваются. Великий таратект? Да вы шутите, куда ему до этого чудовища.

  — Уходим!

  Вопль капитана приводит в чувство, и я со всех ног бросаюсь прочь. Плевать, на всё плевать, только не сбавлять ход, только бы спастись.

  Не знаю, сколько мы бежали, но огромный коридор остался далеко позади. Оно нас не преследовало. Никто не проронил ни слова, слышно лишь тяжёлое дыхание. Капитан через силу набирает воздуха и командует перекличку. Все на месте.

  — Уходим из лабиринта. Сейчас же.

  — Да. Мне надо доложить своим. Против такого чудовища мы бессильны.

  Драться никто даже не пытался, всё и так ясно. На охоту вышло невообразимое чудовище, вот твари и бросились с привычных мест кто куда. И сейчас вокруг пусто потому, что все сбежали. От Него. Какой там A класс, самый настоящий S. Лишь Герой да лучшие бойцы королевства способны выстоять против таких. Простые люди вроде нас для Него на один укус.

  — Зоа Эле.

  Чей-то шёпот.

  — Что?

  — Это чудовище. Паук, воплощение ужаса. Но откуда оно здесь...

  А ведь и впрямь похоже на Зоа Эле, но они же не появлялись до сих пор в Великом Лабиринте. Какая-то мутация таратекта? Наверняка мутация, Зоа Эле всё-таки не совсем так выглядит. Впрочем, одно ясно точно, нам остаётся только сбежать.

  И мы бросились прочь из лабиринта.

127. На что способны люди

назад к оглавлению

  Вот те раз. Возвращаюсь я к припрятанному Земляному Дракончику, а там толпа народу, ещё бы не удивиться. Да и неуютно, когда столько людей вокруг, хотя никакой антропофобии у меня, конечно же, нет. В общем, от изумления я совершенно невежливо уставилась на бородатого дядечку впереди. Хорошо хоть Дурные глаза выключить успела, не хватало ещё разругаться из-за неосторожного взгляда.

  А дядя, кстати, ничего так, суровый, но симпатичный. Мой тип. Так и представляю его с сигаретой в зубах, улыбку уголком рта, здорово смотрелся бы. Гадство, правда ведь здорово. Догнать что ли, познакомиться? Хотя говорить я всё равно не умею. И вообще, заговорить первой? Мне, социофобке? Жуть какая.

  Но чего тут забыла толпа? Ещё и убежали так внезапно с воплями, в туалет что ли приспичило? Ничего не понимаю. Меня они, похоже, не заметили, ну и хорошо, мне же проще. Неохота связываться, хотя в драке я им конечно не проиграю. Ребята в броне вроде и похожи на рыцарей, но не особенно сильны. В лучшем случае как у змеи показатели, а змеи слабые, сколько я их уже поубивала после возвращения. А ведь когда-то чуть ли не стражами этажа считала. Да, я стала очень сильна.

  Так значит сильные люди примерно на одной ступени со змеями. Понятно, что умения у них куда лучше, но показатели всё-таки как у змей, значит, их тоже можно не бояться. Интересно, люди все такие дохлые? Вроде на рыцарей похожи, сражаются значит, а хилые. Вот это номер, люди-то слабаками оказались, а ведь раньше я думала, что они с Матерью справиться могут. Во сне разве что! Или просто отряд такой никчёмный попался? Кто знает, насколько люди друг от друга отличаются, наверняка попадаются и какие-нибудь все из себя могучие ребята. Я же как-то умудрилась сильной стать, наверняка кто-то ещё сможет.

  Кстати, а эта толпа меня к выходу не приведёт? Хотя лучше не надо, у того дядечки было "Ощущение присутствия", отправлюсь следом, и меня тут же обнаружат. Только этого не хватало, не готова я пока ни с кем общаться. Потом правда всё равно придётся, иначе вкусностей мне не видать. Так не хочется, но деваться некуда. Да уж, столько препятствий впереди, а ведь я в прошлой жизни даже на продавцов в магазинах старалась не смотреть. Ещё и язык учить надо. Ой, ладно. Как всё уляжется, схожу посмотрю, куда убежали мои гости. Точно, тварей там давно не осталось, значит и спешить некуда, до Арахны мне всё равно далеко. Вот выйду я паук пауком, и кто меня в город пустит? Хотя Арахну тоже вряд ли пустят, но вариантов лучше я всё равно не вижу. И на Еретическую магию надежды нет, слишком уж недолговечны её иллюзии. А вообще больше похоже, что я просто хочу стать хоть немного похожей на человека.

  Но главное, откуда здесь люди? Ещё и рыцари к тому же, армейский отряд? Ловить кого-то пришли что ли? А ведь тут некого ловить кроме Земляного Дракончика, а его я, извините, съела. А вдруг они на меня охотиться пришли? Нет, не может быть. Второй раз в жизни людей встречаю, да и не успела я натворить ничего такого, чтобы облаву устраивать. Но если у кого-то была Оценка, дело может обернуться худо, мало ли что им в голову взбредёт. "Смотрите, опасное паукообразное чудовище, давайте поймаем", например. Всех я их оценить не успела, слишком быстро они убежали, может и была у кого. Так может догнать и проверить? Только связываться жутко не хочется. Я задумалась.

  Да и ладно. Хлопотно это всё. С чего бы в друзья к людям набиваться, мне и одной хорошо. К тому же я в любой момент могу сбежать Переносом, а на Среднем ярусе без Сопротивления огню меня ни за что не догнать. Стоит "перенестись", и я спасена. Вот только убегать от таких слабых созданий как-то даже несолидно. Да, в толпе я себя чувствую неуютно, но, если кто осмелится напасть, пощады не жди. Хотя тогда мне и вкусности не светят. Ну что за дела, мне всего только и надо что вкусняшек, а сколько хлопот! И вообще, зачем мучиться? Пища у них явно с собой, людей прибить, еду отобрать, чего проще-то? Хотя вряд ли они в лабиринт взяли что-то свежее и вкусное, а питаться консервами я не хочу. Вот ещё, нажить кучу врагов из-за какой-нибудь гадости. Лучше уж и правда стать Повелителем демонов, всех завоевать, и каждый день потом деликатесами питаться. А что, звучит неплохо, тогда-то у меня точно никаких забот не будет. Эх, как же хочется чего-нибудь вкусного.

128. Неотвратимое милосердие

назад к оглавлению

  И сегодня лениво гуляю по Верхнему ярусу. Твари пропали окончательно. В играх враги через какое-то время возрождались, и потому конца им не было, но здесь не игра, твари размножаются естественным путём, и с каждой новой жертвой число их неуклонно снижается. Ничего удивительного, ведь в погоне за едой и опытом я убиваю всех без разбора. А что делать, иначе они всё равно разбежались бы и попрятались. Ещё немножко, я уже столько очков опыта накопила, что до эволюции осталась самая малость, всего пара-тройка тварюшек. И смогу эволюционировать. Даже сложностей никаких возникнуть не должно, в домике возле среднего яруса безопасно, запасы Пресыщения полны, а если их вдруг не хватит, тушка Земляного Дракончика никуда не делась, восстановятся ОМ немного, и "перенесусь" поесть. Всё готово для эволюции, остались только очки опыта. Гадство, ну и где эти очки брать? А негде! Так, спокойно, глубокий вдох. Надо просто поискать.

  Вот и они, кстати, стоило только подумать. Очки опыта, ну то есть тварь. Змея. Как для Верхнего яруса она вполне сильна, прибью её, и разменяю уровень, а следом и эволюционировать смогу. Но есть одна проблема, змея сражается с людьми. Двое её сдерживают, двое лежат раненые неподалёку, ещё один пытается их подлечить. Итого пятеро. То есть получается, если конечно верить Ясновидению, на группу путников напала змея. Хм, Оценка сквозь Ясновидение не работает, но судя по обстановке разве змея не гораздо сильнее? Значит, двоим её не победить. А ведь сперва их вообще пятеро было, и двое уже выбыли, похоже, люди куда слабее, чем я ожидала. И чего делать? Можно конечно вылезти и прибрать змею к лапам, но ведь тогда придётся с людьми общаться, а это сложно. Но если пущу всё на самотёк, их на куски порвут. А может и ну их? Порвут и ладно, а змею я после прибью? И разговаривать ни с кем не придётся... да что я вообще такое несу? И как мне потом человеком зваться, пусть даже бывшим? Не то чтобы это могло мне как-то повредить, но всё же неуютно. Да и жалко этих потеряшек немножко. Ну и ладно, вот возьму и помогу. Радуйтесь, что я такая невероятно великодушная оказалась.

  Бросаюсь вперёд. Никаких пафосных "я вас спасу!", быстро убить, быстро свалить. Чем быстрее, тем меньше проблем, отбегалась змейка. Мгновенье, и я на месте. Взлетаю "Пространственным маневрированием" на загривок змеи. Взмах серпом. "Улучшенное рассечение" плюс "Великая атака ядом", лезвие пробивает чешуйчатый затылок, здоровье змеи падает до нуля, готово. Выдёргиваю клинок, стряхиваю кровь. Снова что-то никчёмное разрезала.

Орто Кадинат ⟩

  Отлично! Наконец-то уровень. Наконец-то эволюция. Оглядываюсь на авантюристов, те застыли в немом изумлении. Ну да, их можно понять. Да и ладно, хватаю змею и "переношусь" отсюда.

  Я бы так и сделала, но те двое поодаль уже без сознания и похоже при смерти, без змеиного яда тут явно не обошлось. Третий изо всех сил пытается их вылечить магией, но собрать шаблон он не успеет, а если и успеет, не хватит сил, они умрут быстрее, чем волшебство подействует. Хм. Я тут вроде как доброе дело сделать пытаюсь, так? Ну не бросать же начатое на полдороги. Шагаю к бессознательным людям. Тот, что пытался их лечить в изумлении шарахается в сторону, шаблон моментально рассыпается, и ладно, толку от него всё равно никакого. Магию лечения включить. Выписать каждому по "Излечению Аномальных состояний" и "Восстановлению ОВ". Пока тренировала Сопротивление огню, я Магию лечения не выключала вообще, и конечно она заметно подросла в уровне. Избавиться от таких ран и отравы для меня теперь легко и просто.

  При виде моего колдовства глаза несостоявшегося лекаря широко распахиваются. Так, хватит с меня общения на сегодня, уже напрягает. Всё, ребят, дальше сами. Возвращаюсь к змее с твёрдым намерением на этот раз уж точно "перенестись", как вдруг на глаза мне кое-что попадается.

  Фрукт. Похожий на сушёную хурму.

  Чего?! Сладость?! Он же сладкий, да?! Это же драчуны уронили, да?! Я возьму, можно, да?! И не вздумайте мне мешать, ясно! Моё!

  Так, вкусняшка реквизирована! Ура! Да меня даже новый уровень не так обрадовал! Довольная прыгаю обратно к змее и моментально "переношусь" с ней вместе, не обращая внимания на оторопевших авантюристов.