Теперь наш первый фильм — «Гвардия Спешит На Помощь». Посовещавшись с командиром корабля по вокс-связи, узнал, где сейчас находится часть ордена…
* * *
Адмирал имперского флота, Джаск Огвириниус был высоким темнокожим мужчиной, широк в плечах, с суровым лицом уроженца Ноктюрна — мира вечной ночи. Пепельная кожа лишь оттеняла белоснежный мундир адмирала — он сидел в своём кресле и слушал бесчисленные доклады. Внезапно к нему обратился один из радистов-технопровидцев:
— Господин Адмирал, на связи неизвестный корабль.
— Где он? — адмирал даже не скосил взгляда от карты.
— На окраине сектора. Идёт сюда. Масс-конвейер Вселенная, позывные пятьсот девяносто седьмого вальхальского штурмового полка имперской гвардии.
— Штурмовой полк? Что им надо?
Радист переговорился с командиром судна…
В ангарах корабля «Трон Благочестия», как назывался масс-конвейер, происходило небывалое оживление — бойцы, прошедшие долгие тренировки в виртуальной реальности, спешно бежали и занимали положенные им места — в кабинах рыцарей — рыцарей у полка было двенадцать штук, в технике. Почти половина полка садилась в технику, обученная на новые военные специальности — пятнадцать Гидр, двадцать один Сикаран, дюжина рыцарей… Полк готовился к орбитальному десантированию в стан врага. Отработаны тактические схемы действия, изучена техника и теперь пятьсот девяносто седьмой был уже не тем полком, что походил на два криво сшитых куска морально подавленных людей — в глазах была надежда и ярость, неукротимое желание оказаться в настоящем бою и показать всем, чего они стоят. Построение закончилось, бойцы заняли свои места в технике, что стояла прямо в ангаре.
Массивные имперские рыцари, грохоча по полу своими стальными ногами и огромным весом, прошлись мимо кинооператоров, снимающих это с не меньшим задором. Полк построился и был готов к десантированию…
И обрушился на планету вспышками локального телепорта — разбросанные маяки телепортации сработали. Полк высадился на планете, в лесистой местности, где недавно прошли бои. Дорога была устлана телами орков, местность была так себе — везде были поваленные и горящие деревья, распространяющие удушливый запах. Высадка целого полка гвардии прошла в три этапа, и вот целый пятьсот девяносто седьмой, собравшись в единую армию — мощный ударный кулак, двинулся по дороге. Первыми шли рыцари и рядом с ними — ехали Сикараны, за ними на Носорогах ехали штурмовики — рядовые солдаты.
Вид войска внушал уважение — одни только рыцари чего стоили… не говоря уже про Сикараны. Они двигались по лесной тропинке, преодолев преграду из горящих деревьев и вырвались на крупный опорный пункт орков. На этот случай тактика была опробована и отработана в симуляторе — первыми открыли огонь рыцари, мгновенно двинувшись прямо на орочий лагерь, за ними встали сикараны — воспользовавшись своей скоростью, машины разъехались в разные стороны и использовали свои автопушки. Стреляли эти машины каждую секунду, посылая шестидюймовый снаряд, начинённый мельта-зарядом во врага. Орки мгновенно оживились и открыли ответный огонь по штурмовикам — их было на заставе около сотни особей, вооружены чем попало, плюс у орков был аналог дредноута — большая и уродливая машина, похожая на бочку на ножках, с двумя торчащими из неё руками. Сикараны приняли эту цель как приоритетную и открыли ураганный огонь с дистанции в полтора километра, засыпая орочью машину мельта-зарядами, которые вырывали из неё целые куски — машина орков потонула в ярких вспышках и от неё остались только ошмётки.
Орочьи строения, казалось бы, сколоченные из веток и досок, так же разлетались от разрывных снарядов. Рыцари наконец подошли на дистанцию огня и атаковали. Их могучие плазменные пушки, встроенные в левую руку и тяжёлый многоствольный болтер в правой руке, разносили врага в пух и прах. Гвардейцы только сидели в носорогах и ждали. Наконец, шум стих.
Лесное сражение с торчащим прямо посреди дороги орочьим аванпостом было выиграно за счёт подавляющей огневой мощи — прямо так скажем, ответить оркам было нечем… но это только пока. Дальнейшее продвижение столкнулось с препятствием — орочьи танки, напоминающие сильно изуродованные леман-руссы и «баивые фуры» — на помощь убиенным бойзам летело подкрепление на танках и скоростной технике и они атаковали рыцарей с дальней дистанции. Точность огня у них была невелика, прямо так скажем, поэтому рыцари отступили назад, на передовую выехали Сикараны и вошли в лобовое столкновение с орочьими машинами. На этот раз сражение завязалось самое простое — на лесной дорожке, сикараны не могли развить своё преимущество в скорости, их выручала только броня. Взрывы снарядов на броне боевых машин изрядно нервировали экипаж. Но надо было доехать до отрезанных космодесантников — поэтому был дан приказ атаковать орков в лоб. Продавив за счёт изрядного повреждения лобовой брони Сикаранов, орочье сопротивление, машины проехали дальше. Рыцари растолкали орочьи танки и полк прошёл дальше…
17. Человек и Пароход
Ах, как же я люблю запах горящего прометиума по утрам!
Капитан роты был тяжело ранен, это была тяжкая утрата для Оправдателей. Капитана знали как крепкого, несгибаемого и серьёзного бойца-ветерана, который прошёл тысячи подобных битв, но всё когда-то заканчивается — закончилась и его война от снаряда орочьей бронетехники, ударившего прямо по броне — капитан оказался отброшен и пал, но у космодесанта не было возможности оказать ему даже первую помощь — очередная волна зеленокожих уродов лезла…
Орков считали какой-то массовкой пехотой — но лишь до первой встречи с этими уродами. Они были большими и сильными, по живучести на одном уровне с Астартес или даже выше, и обладали интуитивным пониманием войны, что компенсировало им недостаток разума. Орки были хитры и злы, и храбро сражались. Очередная волна орочьего нашествия застала неполную роту в траншеях — бойцы открыли огонь по зелёным с дальней дистанции, те начали стрелять в ответ. Орочья бронетехника была уничтожена залпами плазменных винтовок, которые лишили орочий танк возможности двигаться и стрелять.
Болты и пули свистели в воздухе, орки наступали и это наступление было серьёзным — могло полечь до половины роты, но тут внезапно в бой вмешались новые действующие лица. Справа, со стороны дороги, из плотных джунглей с грохотом вышел имперский рыцарь-оруженосец. Он был меньше обычного рыцаря, но уже внушал уважение своими размерами и скорострельным болтером в одной руке и мощным плазменным орудием в другой. Рыцарь пошёл прямо на орков сбоку, заставив их разорвать фронт и атаковал орков потоком болтерного огня и плазменными зарядами, оставляющими в земле метрового диаметра воронки. За этим рыцарем вышел второй, третий, четвёртый…
И потом на поле выскочили четыре Сикарана, которые молотили своими орудиями по орочьей массе только так и за ними следом — Носороги, который устремились по устланному орочьими трупами полю прямо к бойцам космодесанта. Носороги остановились и из чрева вылезли гвардейцы. Три сотни рыл, которые немедленно бросились в держать строй и открыли сходу огонь из хелганов, соединённых с их бронёй питающими кабелями. Огонь хелганов порождал треск статики в вокс-передачах, ионизировал воздух, ярко-алые лазерные вспышки упёрлись в волну вторжения орков и смели передний край орочьего рассыпного строя, помогая космодесанту держать оборону.
Командующий ротой сержант удивился — бойцы были поголовно в силовой броне и с тяжёлым оружием, хорошо вооружены. К нему подбежал мужчина в несколько более крупной и сильной броне, и перекрикивая треск хелганов, сообщил:
— Пятьсот девяносто седьмой штурмовой полк, сэр, имперская гвардия. Какая у вас задача?
— Штурмовики? — сержант удивился, но тут же исправился, — нам нужно оттеснить орков от моста, что дальше по дороге.
— Понятно, — мужчина, а это был Броклау, тут же передал приказ солдатам держать оборону, пока орочье наступление не иссякнет.
Сикараны прошли рядом и придавили орков огнём своих автопушек.
— Наш капитан, ему нужна помощь, — сержант схватил Броклау за наплечник брони, — у вас есть медик?
— Да, секунду, — Броклау сообщил по воксу и около позиций приземлился Громовой Ястреб необычной конструкции. Крейца. Сам магос вышел из ястреба вместе с отрядом полевых медиков и направился к павшему капитану, который благодаря своей природе Астартес был ещё жив.
— В стазис, — распорядился Крейц, — и на корабль, я займусь им чуть позже. Майор, — крейц повернулся к Броклау, — вы можете закончить без меня.
— Конечно.
— Тогда я пропущу всё веселье и займусь раненым, — он повернулся к сержанту космодесанта, — ещё раненые есть?
— Нет, только убитые.
— Плохо. Ну ладно, встретимся после боя, мне нужно поговорить с вашим магистром ордена.
Штурмовики были не так живучи и сильны, как астартес, но их было много, очень много. Три сотни штурмовиков при поддержке тяжёлой бронетехники выдвинулись к мосту, который нужно было перекрыть, чтобы развить наступление на орков и заставить зеленокожих потерять преимущество в манёвре. Нужно было уничтожить две базы орков. Орбитальная бомбардировка — наиболее разумный выход, но орки захватили город, в котором и окопались — а уничтожать весь город ради очистки от орков — немного поспешно. Хотя очень хотелось.
Гвардейцы выдвинулись на врага, пустив вперёд рыцарей, который пробивали путь к трёхтысячной группировке зеленокожих, держащих мост…
* * *
Полк сражался, и должен признать, лучше, чем я ожидал. Сказались тренировки — почти три месяца полк тренировался в виртуальной реальности, и конечно же — пополнение бронетехникой, которой так не хватало. Во время боя с орками мы потеряли всего двух бойцов, а это было рекордным, учитывая, что операция была очень и очень серьёзной заварушкой. Рота космодесанта бы полегла полным составом, если бы не наше вмешательство — и вот, теперь мне на стол попал капитан роты, который был больше похож на кусок мяса, но что удивительно — ещё был жив, хоть и в стазисе. Я мог бы его спасти полноценно, но решил распорядиться иначе. А именно — посадить его в Дредноут, один из тех, что у меня оставались. Причина проста — если я его вылечу — возникнут такие вопросы, которые мне совершенно не нужны, а открывать миру весь потенциал работы нанокузни и нанитов… пока рано.
Поэтому я приказал медикам готовить его к погружению в саркофаг, а сам пошёл готовить техническую часть Дредноута. О, это был прекрасный дредноут, но что важнее — я переработал его нейросеть. Самой негативной чертой дредноутов является то, что управление множеством систем перегружает нервную систему и мозг пользователя, он деградирует как личность. Выход из этой ситуации был мною найден и сейчас самое время его опробовать — а именно — установить в дредноут отдельный когитатор, который бы управлял ключевыми параметрами, тем самым не перегружая мозг пользователя. Нейроинтерфейс древнего паттерна мог бы обеспечить гораздо более эффективную связь, а квантовый компьютер — снять большую часть нагрузки с нервной системы пользователя, так что переселение в новое тело пройдёт для пользователя проще.
Зашёл в ангар, где в ряд стояли несколько крупных дредноутов. Часть из них была собрана, пока мы летели — именно этим я и занимался, чтобы умаслить космодесант. Дредноут Контемптор — редкий, дорогой и чрезвычайно мощная штука. Его скорость намного выше, чем у обычного дредноута, намного. Он быстрее за счёт того, что его ГЭУ — дуговой реактор, а не традиционный, каталитический. Контемптору осталось ещё энергии на защитное поле, которое эффективно против большинства оружия.
Установил на него пятипалые руки-манипуляторы, вместо традиционных клешней или вообще просто оружия на шасси. Тем не менее, контемптор был контемптором — это могучая машина массой в неполные пятнадцать тонн и высотой в четыре с половиной метра — против трёх и семи десятых у классических моделей.
Подняв одну такую машину гравитационным манипулятором, понёс её к медицинскому отсеку, благо, коридоры и залы на корабле были гигантскими.
Как происходило погружение — описывать не стоит. Бойца раздели, подключили к системе жизнеобеспечения, я с помощью нанитов незаметно слегка подлечил его основные поврежджения и имплантировал нейроинтерфейс, после чего огромная крышка саркофага навсегда закрылась, закрывая капитана от мира.
Настала пора пробудить его, для чего его отнесли в пустой ангар и положили на пол.
Медики, которым посчастливилось наблюдать за редчайшим из процессов — превращением в дредноут и даже участвовать в этом, так же были рядом со мной и смотрели с священным религиозным трепетом за происходящим.
Я решил подождать, пока капитан просто отоспится и можно будет с ним поговорить.
Спал он часов шесть, после чего проснулся. Выглядело это забавно — поднял руку и уставился на неё, после чего начал оглядываться по сторонам и ощупывать своё тело дредноута. Он безмолвно поднялся — я в этот момент как раз влетел в ангар, растолкав столпившихся медиков и поприветствовал его:
— Капитан Сцил, доброе утро.
— Где я? — прогрохотал его голос.
— Вы на борту Гнева Праведника. Это транспортный корабль.
— Да? — Он поднялся, с грохотом корпуса по полу ангара, — срань, ничего не помню, что происходит?
— Вы были тяжело ранены, — механодендритами оттолкнул медиков, оттесняя их подальше, под их роптание, — нам пришлось погрузить ваше тело в Дредноут. Кстати, я магос Крейц, — улыбнулся я ему.
— Дредноут, — он посмотрел на свои руки и сжал их в кулаки, — вот уж не думал, что доживу до такого. Что с моей ротой? Где они?
— Ваша рота дождалась подкрепления гвардейцев и выполнили задание, и сейчас насколько мне известно — вернулись на баржу.
— Кто погиб?
— Семь бойцов.
— Семеро, значит, — ответил капитан, — а я выжил, как последняя свинья.
— Хватит корить себя. На всё воля бога-императора, я бы спас их, если бы они были живы. А ваша служба продолжается.
Он подвигался, выглядело это довольно забавно, размял руки со словами:
— Это хороший дредноут. Я его ощущаю.
— О, да, это слегка модифицированный древний Контемптор времён великого крестового похода. Одна из лучших машин в галактике.
— Мне нужно привыкнуть, — он прошёлся вперёд, — а что с моим телом?
