Хейлика

-Леди Глэдрис, — повторила Элис, пытаясь вспомнить, что она знала об этой женщине. К сожалению — ничего, это имя она никогда не слышала. — Слушай, Таллар, — подозрительно спросила она, — а не было ли какой-либо договорённости с леди Глэдрис, такой, как была у леди Ибириль с Эльтинаром, договорённости, что ты должен был бы стать королем, женившись на ней? — Таллар засмеялся.

-Нет, прямой договоренности или помолвки не было, но похоже, она очень сильно на это рассчитывала.

-Ты видел её? Ты ей понравился?

-Мы оба ей понравились и я, и Элларий, ей было всё равно за кого из нас выходить замуж, только бы остаться Правительницей в королевстве.

-Наверное, она ужасно разозлилась, услышав новость, что ты женился?

-Разозлилась она или нет, мне безразлично, но она обязана сложить с себя полномочия, уступив мне управление, таким стратегически важным для народа долгоживущих королевством.

Только это королевство имеет выход к морю, только там есть порты, причалы, корабли. Можно сказать, Скалистое Взморье — королевство моряков, — засмеявшись, добавил он.

-А ты сможешь управлять ими? — испугавшись за любимого, спросила Элис.

-Да, меня учили, так же, как и Эллария, ведь королём должен был стать тот, кто женился бы первым.

-А как же Элларий?

-Теперь он будет правителем Лесного Нагорья или какого-либо другого. Ещё много граничных королевств, которые необходимо защищать. — Элис счастливо прижалась к мужчине, как хорошо спрятаться за его спиной и ничего не бояться.

Свадьба Таллара и Элис была скромной, конечно, в сравнении со свадьбой Хейлики, они сами настаивали на этом. Эледии и Этторна на свадьбе не было, Таллар и Элис сами отправились в Голдерин в медовый месяц, в свадебное путешествие. Там они получили благословение Эледии, роскошные подарки, в их честь устраивались балы и празднества.

Хейлика и Эмбер, расставшись с сестрой, отчаянно без нее скучали, сама же Элис, вероятно, впервые в жизни, почти не думала о них. Таллар, Таллар, Таллар он теперь был самым главным в её жизни. Как она могла столько лет существовать, не видя и не прикасаясь к нему каждую минуту? Он знает всё, он умеет всё. Он ведет себя так, что она ни разу не попала в глупую или двусмысленную ситуацию. Никаких насмешек или перешептываний за спиной, все демонстрировали по отношению к ней уважение, как к будущей королеве. Да, именно королеве, будущей королеве Скалистого Взморья. Когда она впервые всерьёз задумалась об этом, то страшно перепугалась.

-Ты считаешь, что я смогу стать королевой? — робко спросила она у Таллара.

-Конечно, сможешь. Хейлика смогла, и ты сможешь.

-А, если у меня не получится?

-Получится, — уверенно сказал Таллар, Элис хотя и пыталась изо всех сил делать вид, что верит ему, но в душе все равно сомневалась.

Они с мужем вернулись в Аргерин. Столько радости, разговоров. Ждали эскорт, что должен прибыть из Скалистого Взморья, для сопровождения Таллара и Элис в новое королевство. И вот он прибыл...

Одного взгляда, брошенного на дам, выбранных Леди Глэдрис в качестве свиты будущей королевы, хватало на то, чтобы понять: Элис не станет любимой и почитаемой королевой среди своих подданных, ей не рады, её присутствие не желанно. Это сразу поняли все: И Элгор, и Таллар, и Элис, и Хейлика. Это было прямое оскорбление, замаскированная пощёчина. Хейлика была в бешенстве. Да как они смеют? Она пришла просто в дикую ярость, конечно, при этих дамах нельзя было выказывать свои чувства, пришлось, сквозь зубы выдавить несколько любезных слов, все-таки она была королева, с нее не спускали глаз. Но когда осталась наедине с сёстрами, дала волю своему гневу.

-Что эта Леди Глэдрис себе позволяет? Что она себе возомнила? И где она откопала, насобирала, выискала такой эскорт?

Действительно, вместо двенадцати дам, положенных по этикету, прибыло только шестеро. Шестеро! Да ещё каких! У одной глазки, посаженные так близко к носу, что она казалась косоглазой. У другой был тонкий, длинный вечно шмыгающий нос, которым она дергала, словно принюхиваясь, третья была просто коровой. Смотрела на всех добрыми-добрыми и глупыми-глупыми глазами, не отвечая на вопросы, а только улыбалась. Четвертая, пятая и шестая были ничуть не лучше, только у них недостатки были не во внешности, а в характере. Злобные, нудные и самодовольные ханжи. И вот эти три напыщенные зануды решили указывать Элис, как себя положено вести. Указывать в её собственном доме! Хейлика мгновенно поставила их на место, и убрала с глаз долой в отдалённый флигель, приставив к ним несколько столь же самодовольных и слащаво-пафосных дам, чтобы они развлекали друг друга.

Элис плакала не переставая, понимая, как ей будет не сладко на новом месте. Её страхи были не беспочвенны. Леди Глэдрис передав ей корону, становилась Первой Статс-дамой, и значит, могла сделать жизнь будущей королевы невыносимой. Элис никто там не знал. Ни друзей, ни подруг, ни Хейлики! Ей даже не кому будет пожаловаться на те мелкие, обидные колкости, ехидные шпильки, и злобные укусы, что посыплются на неё со всех сторон.

Что Таллар? Он не сможет помочь ей в непрекращающейся войне с дамами. Тем более, что скорее всего, общие нормы приличия будут соблюдены. От одной мысли, что ее младшая сестра останется одна, беззащитной перед этими злобными фуриями, кровь приливала к вискам Хейлики, а руки сами собой сжимались в кулаки. И тут Хейлику озарило! Она должна поехать вместе с Элис! Эта мысль просто окрылила её, уж она сможет поставить то змеиное кубло на место. Да, в замке Элгора ей было трудно защищать саму себя от косых взглядов, но в Скалистом Взморье будет совсем другое дело. За свою сестру она все космы этим ведьмам повыдергает, а уж леди Глэдрис и подавно не поздоровится.

Мысль, о возможности покинуть этот опостылевший замок, этот опостылевший статус, окрылила её. Свобода! Пусть хоть всего несколько недель или месяцев! Снова вместе, как в юности, снова никаких обязательств, никаких обязанностей. С Талларом она отлично ладила, и он с удовольствием возьмёт её в своё будущее королевство. С этими мыслями она помчалась к Элгору и прямо с порога заявила:

-Я поеду вместе с Элис и Талларом в Скалистое Взморье, буду там жить несколько месяцев! Я начинаю немедленно собираться!

Брови Элгора грозно сдвинулись:

-Вы ошибаетесь, никуда вы не поедите, я запрещаю вам покидать королевство! — Хейлика несколько секунд непонимающе смотрела на мужа, смысл его слов, буквально ошеломил ее.

-Как это не поеду?! — возмущенно закричала она. — Я хочу поехать с сестрой и поеду, и никто мне не помешает.

-Я помешаю, без моего согласия, вы не покинете Аргерин, а я такое согласие не даю, и чем вы быстрее с этим смиритесь, тем будет лучше.

— Что?! — поразилась Хейлика. — Вы не разрешаете мне ехать с сестрой?!

— Именно так, — спокойно ответил Элгор и слегка поклонился в знак того, что разговор окончен.

Но Хейлика не собиралась смириться с таким произволом мужа. Все ее существо взбунтовалось. Кто он такой, что лишает ее возможности поступать, так как ей хочется? Тем более если бы это было чем-то предосудительным, а тут сопровождение сестры, это вполне благородная миссия. Ее гнев просто зашкаливал, она бесилась в своих покоях, придумывая разные планы, вплоть до побега. Потом сама себя осадила: это же смешно и нелепо, надо, просто еще раз поговорить с Элгором, все ему объяснить, и он, конечно, поймет, и отпустит ее. Ей даже в голову не приходило, попросить и его поехать с ней, для нее Элгор был совершенно чужим, она не воспринимала его, близким или родным. Теперь она разговаривала с ним, спокойно, обстоятельно объясняя причину своего желания ехать в Серебристое Взморье. Но Элгор был непреклонен:

-Никто Элис там не обидит, с ней Таллар, а уж он-то, сможет защитить ее.

-Как вы не понимаете, он сможет защитить Элис от опасности, но от язвительных уколов, злобных сплетен, он защитить ее не сможет!

-Я уверен Элис сможет постоять за себя, она такая же сильная, как и вы. Пора ей дать свободу, она не маленькая девочка, а будущая королева, твердо говорил Элгор. Хейлика не соглашалась, она уговаривала, просила, Элгор не менял своего решения. И вот тогда, вся ее неудовлетворенность семейной жизнью, вырвалась у Хейлики в приступе яростной ненависти, направленной на мужа.

-Как же вы мне противны! Как же я вас ненавижу! Не проходит ни одного дня, чтобы я не пожалела, что вышла за вас замуж. Как я хочу бросить вас и снова стать свободной! Много раз я хотела умереть, как ваша первая жена, или уйти с наших земель, только бы не видеть вас! — истерично кричала она в непроницаемо-спокойное лицо мужа. Потом Хейлика немного успокоилась и с угрозой продолжила: — Если я не поеду со своей сестрой, то я найду способ расстаться с вами. Вы женились на мне, чтобы уберечь меня от опасностей, так вот, ваше капризное нежелание отпустить меня с сестрой приведет меня на грань отчаяния, а может и гибели!

-Думаю, что, если вы останетесь в Аргерине, ничего страшного не случится, — ледяным, холодным тоном, словно он не слышал всех этих отвратительных слов, сказал Элгор. — Вы умны, здравомыслящи и слишком сильно любите жизнь, чтобы так легко с нее расстаться. — Хейлике послышалась насмешка в словах Элгора, а насмешек она не прощала, и тогда вторая волна ярости поднялась в ее душе, и полностью смыла все остатки здравого смысла, потому что Хейлика в гневе не помнила себя:

-Как же вы мне противны! — во второй раз с ненавистью прошипела она. — Вы мне противны не только, как мой муж, но и как мужчина. От одной только мысли, что вы когда-нибудь посмеете прикоснуться ко мне, меня бросает от отвращения в дрожь. Я думаю никогда и за миллион лет, вы не сможете вызвать во мне даже крохотное желание, что бы вы не делали! — истерично вопила она. Белый от гнева, Элгор шагнул к ней:

-Ты думаешь, что я не могу вызвать в тебе страсти?! — схватив ее за шиворот и притянув к себе, шепнул он ей в лицо. — Ты хочешь ее испытать? — голос его стал таким, что Хейлика съёжилась от страха, повиснув в его руках беспомощным котенком. — На, получай, — резко сказал он и провел рукой вдоль ее позвоночников, и в ту же секунду какая-то слепая, животная страсть затопила все ее существо. Внизу живота запекло мучительным огнем от дикого похотливого желания, чтобы ее сейчас немедленно взял мужчина, взял жестоко и грубо. Элгор секунду вглядывался ей в лицо, потом грубо швырнул в кресло и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

С Хейликой творилось что-то страшное, неутолимая страсть заставляла ее буквально корчиться, кататься по полу. Ее знобило, бросало то в жар, то в холод, и не было от этого чувства никакого спасения. Сестры нашли ее, совершенно обессилившую, забившуюся в угол, сцепившую зубы так, что она не могла говорить. Элис побежала за Талларом, он с одного взгляда понял, что случилось, и прикоснувшись к нескольким точкам спины, заставил ее успокоится, прийти в себя, потом он и Элис помогли ей добраться до своих покоев, и она уснула. Таллар не понимал, как мог отец так жестоко поступить с Хейликой, но конечно спрашивать не стал. Два дня Хейлика приходила в себя, а потом стала помогать Элис, готовится к отъезду.

-С тобой поедет Эмбер, — деланно бодрым голосом говорила она. — Эмбер поможет тебе показать, этим, чванливым выдрам, кто теперь там королева. Главное, ничего не бойся, ты, конечно, многого не знаешь и не умеешь, но ты научишься, как научилась я. Таллар любит тебя, поможет во всем, слушайся его, и спрашивай его советов. Поняла? — Элис кивала, заливаясь слезами, ей так хотелось, чтобы Хейлика поехала с ней, ей было так страшно ехать в чужие земли, где ее не ждут, но старшая сестра не давала ей впастсть в уныние снова и снова убеждая ее, что все будет хорошо.

Глава 3

Хейлика уже несколько дней не видела Элгора, и была этому очень рада. Встреча с ним страшила ее, сколько гадостей она ему успела наговорить, теперь она очень жалела о своей не сдержанности, но... совершенно непонятно почему ей стало намного легче, словно те слов, что она бросала ему в лицо, были камнем в ее душе, что мешал жить и дышать. Ей стало легче от мысли, что Элгор знает, что она думает о нем на самом деле, но вот что думает о ней он, она так, к сожалению, и не узнала. Элгор не сказал ни слова ни в хорошую, ни в плохую сторону, оставляя ее в том же неведении, что она была все эти месяцы. И все же в душу Хейлики закралось сомнение, что не только она несчастлива в этом браке, но и Элгор тоже, и что он, как и она, тяготится этим союзом. Самым страшным было то, что они связаны навсегда, разорвать эти путы сможет только смерть одного из них. Эти невеселые мысли теперь прочно поселились в ее голове, но она ничем не выдавала томивших ее сомнений. Ее сестры должны отправиться в новый дом Элис спокойными и сильными, вот, когда они уедут, тогда она...

Хейлика и сама не знала, что она хочет сделать и предпринять, мысли в голове бродили самые разные. Она не замечала, что в такие минуты ее глаза загорались яростным непримиримым огнем, обещая нечто страшное и ужасное. Она думала, что никто этого не замечает, но, как всегда, она ошибалась.

В один из дней Элгор подошел к сыну.

— Таллар мне нужна твоя помощь, — сказал он спокойным голосом. Таллар мгновенно насторожился, отец не часто просил его о чем-либо.

— Да, конечно, — поспешно ответил он.

-Моя просьба, возможно, покажется тебе странной, — Элгор на секунду замолчал и Таллару даже показалось, что он немного смутился. — Но я все же прошу тебя помочь мне, — совершенно спокойно продолжил он.

-Да отец, я слушаю.

-Я хочу, чтобы ты попросил меня, в присутствии Хейлики, поехать с тобой в Скалистое Взморье, — медленно, четко выговаривая каждое слово сказал Элгор. — Я хочу, чтобы ты попросил меня об этом, под предлогом того, что тебе надо решить некоторые проблемы. Я знаю, — уверенно сказал Элгор, — ты сам отлично со всем справишься, но я очень прошу тебя помочь мне. — Слова отца сначала очень удивили Таллара, но он быстро догадался, зачем это надо. Немного подумал:

-Знаешь отец, такая просьба в присутствии Хейлики может показаться ей подозрительной, лучше я скажу это, в присутствии Элис, не сомневайся, она тут же расскажет об этом сестре. Только я и правда буду очень рад твоей помощи, в этом королевстве две морских гавани, возможно, будет необходимо провести какие-то работы, а я с такими проблемами никогда не сталкивался.

— Спасибо, — тихо сказал отец, и Таллару вдруг стало так тоскливо. Он подумал, что совершенно не знает своего отца и совершенно не понимает, что тот чувствует в душе.

Этим же вечером Таллар рассказывая Элис, о том, что их ждет на Скалистом Взморье, посетовал на трудности, с какими ему придется столкнуться, рассказал о том, что он еще никогда не решал такие вопросы, а потом (с видимым сожалением), сообщил ей, что придется попросить помощи отца, Элис горячо поддержала эту идею, и тут же помчалась к Хейлике, сообщать новость.

-Хейлика! Таллар попросит отца ехать с нами, значит, мы поедем вместе! — Они от радости запрыгали, вдруг Хейлика с беспокойством спросила: