В Конохе начинался новый день. Ночные сумерки еще не уступили своих позиций, собираясь в переулках и комнатах с задернутыми занавесками. Во дворце Хокаге царила тишина, и лишь в кабинете главы деревни раздавался шелест перебираемых бумаг...

— Почему ты так уверен в смерти Дейдары, Наруто? — подал голос сонный Шикамару, сидящий на диване. Пятая ненадолго отвлеклась от разбора документа и тоже заинтересованно посмотрела на крестника. — Ты же не видел его тела...

— Я — нет... — лукаво улыбнулся блондин, выглядящий отвратительно бодро. Узумаки автоматически проверил наличие барьера секретности и продолжил: — Мне тут птичка на хвосте принесла весьма любопытную информацию... Отступник выжил в моем Инферно, но получил серьезные травмы. Он сумел добраться до другого убежища организации, потратив почти все свои жизненные силы. Дейдара успел сообщить кое-какие сведения другим членам Акацуки, прежде чем потерять сознание. Лидер организации был очень разозлен тем, что двое его подчиненных проиграли в битве небольшой кучке шиноби. В ярости он лично добил Дейдару... И вот это весьма странно... Если учесть все, что я знаю о Лидере, подобное ему совершенно несвойственно. Раньше он всегда сохранял предельное хладнокровие при решении проблем. Почему он предпочел убить Дейдару, а не вылечить? Все это выглядит очень подозрительно... Но сейчас не об этом разговор...

— Откуда такие подробности?! — Нара-младший уставился на Узумаки как на приведение.

— Ты что, еще не до всех документов добрался? — в свою очередь удивился Наруто. — Я думал, что ты уже в курсе... Эти сведения от нашего шпиона в рядах организации...

— ...!!! — глаза Шикамару стали еще больше. Сон как рукой сняло. Он действительно еще не успел ознакомиться со всеми секретными данными. Юноша и так уже успел позабыть те благословенные времена, когда он мог спокойно полюбоваться облаками. Теперь с трудом получалось выделить время хотя бы для сна.

— Если кратко, то эта информация доступна только нам троим... — Узумаки окинул быстрым взглядом собеседников. — Восемь лет назад Учиха Итачи стал нашим шпионом в Акацуки. Надеюсь, что ты хотя бы до папки "Дело клана Учиха" добрался?

Шикамару коротко кивнул, быстро построив логическую цепочку: Данзо — резня клана — разговор с Третьим — Акацуки... Теперь появление Итачи в Конохе после гибели Сарутоби приобрело новый смысл. Целью был не только захват Девятихвостого, но и напоминание Совету о том, что Учиха-старший еще жив. И если от рук Данзо и остальных пострадает Саске, лишившийся покровительства Третьего, то всплывут очень неприятные подробности о методах решения проблем Советом Старейшин...

— Ты уже о многом догадался — удовлетворенно кивнула Цунаде и перевела взгляд на крестника. — Но сейчас у нас появилась новая проблема... Теперь Акацуки знают на что ты способен...

— О том, что во мне нет Кьюби Дейдара узнать не мог... В принципе, я и не надеялся, что моя истинная сила будет долго оставаться в тайне. Но у меня еще осталось несколько неиспользованных козырей... Эффект неожиданности, в любом случае, мог сработать только один раз.

— Но теперь Акацуки отправят за тобой более сильных шиноби — резонно заметил стратег.

— Вообще-то, в организации слабаков не держат. Нам банальнейшим образом повезло с Дейдарой и Сасори... — Наруто досадливо потер шрам над бровью. — Во-первых, они прошли через отряды "Духов пустыни", вырезав мало что не треть. Об этом упоминали мои агенты. Во-вторых, Гаару им в Суне тоже не на блюдечке предоставили. И третье — они извлекали Однохвостого, что тоже требует немало сил. Если бы не эти факторы, то вряд ли мы бы смогли победить этих двоих теми силами, что у нас были...

— Это не внушает оптимизма... — нахмурилась Пятая. — Но сейчас нам нужно обсудить сведения, полученные от Сасори.

_ Возможность поймать и допросить одного из подручных Орочимару на дороге не валяется... — Шикамару перестал то и дело зевать и тереть глаза. — Но нельзя забывать о том, что все это может быть ловушкой.

— Не думаю, что Сасори был резон врать перед смертью. Тем более, он очень недолюбливал Орочимару, когда тот состоял в Акацуки... — возразил Узумаки. — Но возможность западни мы обязательно учтем.

— На эту миссию отправишься ты сам — непреклонно заявила Пятая. — Ты знаешь о чем нужно спрашивать и тебе я всецело доверяю. У меня противное ощущение надвигающихся неприятностей.

— Неприятностей какого рода? — вскинулся блондин и в его глазах зажегся недобрый огонек. — У нас и так проблем немало!

— Если бы я знала! — Цунаде раздраженно ударила кулаком по столу. Тот жалобно заскрипел, но остался цел. Этот предмет мебели на своем веку пережил и не такое. Но этот небольшой инцидент заставил женщину успокоиться. — Именно поэтому в Конохе останется Шикамару и нин-хантеры. На миссию отправишься ты, Сакура и один джонин из АНБУ в качестве капитана. Какаши уже восстановил силы и на рассвете отправится выполнять свое задание. Он хотел бы пойти с вами, но ту миссию я не могу поручить кому— либо кроме него.

— Ясно. Если это все... Я буду в нашем архиве... — Наруто говорил о весьма обширной библиотеке, скрытой в недрах бывшей базы "Призраков". Там хранились данные, которых не было даже в архивах АНБУ. Доступ к ней имело ограниченное число шиноби: Хокаге, Наруто, Шикамару и "Призраки" до своей гибели. В библиотеке хранились не только данные разведки и подборка различного компромата, но и некоторые свитки с запретными техниками. Например, результаты исследований Орочимару...

* * *

За два дня до отправки на миссию Наруто получил первую порцию так ожидаемых неприятностей.

— Данзо заставил меня включить в вашу команду одного из бойцов Корня. Его имя Сай — в голосе Хокаге чувствовались нотки ярости.

— Q%*Љ&@# — выругался Узумаки сквозь зубы. Женщина тут же сделала вид, что она ничего не слышала, про себя согласившись с каждым словом.

— Капитан Ямато хороший шиноби и один из самых спокойных членов АНБУ. С ним не должно возникнуть проблем. Но от Сая я совершенно не представляю чего ждать. Поэтому будь настороже...

— Я всегда сохраняю бдительность — сухо заверил Пятую Наруто.

Через несколько часов блондин увидел новых членов команды воочию. Сакура тоже осматривала новых знакомых весьма подозрительно. Девушка не слишком любила подобные сюрпризы. Сай оказался очень бледным черноволосым юношей в глянцево-черном обтягивающем костюме. Он был внешне до странности похож на Саске, что весьма раздражало и Сакуру и Наруто. За то время пока не появился Ямато, член Корня успел достать напарников до печенок своей бестактностью и фальшивой улыбкой. Как и блондин, девушка тоже не любила Данзо (Цунаде не стала скрывать от ученицы принадлежность Сая к личной гвардии этого старика). Капитан появился очень вовремя, учитывая усилившееся напряжение между будущими сокомандниками. Ямато был среднего роста мужчиной в стандартной жилетке джонина. Его овальное лицо с немного выпуклыми глазами обрамляла металлическая пластина с эмблемой Конохи. Короткие каштановые волосы торчали во все стороны непослушным ежиком. Мужчине с трудом удалось погасить разгорающийся конфликт.

Из деревни команда отправилась через два дня, на рассвете. Капитан Ямато планировал до наступления ночи добраться до небольшого городка с горячими источниками. Время позволяло сделать остановку, ведь в запасе оставалось еще три дня до встречи со шпионом.

Шиноби передвигались не слишком быстро из-за постоянных ссор Сакуры и Сая. Наруто старался, по возможности, не вмешиваться. А вот Ямато приходилось постоянно одергивать подопечных, что не добавляло ему хорошего настроения. Поэтому ворота городка вызвали у всех невольный вздох облегчения.

За время, проведенное на источниках, команда была обязана найти взаимопонимание. Раздор между напарниками мог привести к смерти всей группы.

Вечер, проведенный в купальнях, и роскошный ужин немного раскрепостили шиноби. Напряжение, возникшее за день пути, медленно отступило — больше никому не хотелось ссориться. Но, несмотря на довольное выражение лица и расслабленный вид, Узумаки чувствовал себя преотвратно. То ли он заразился от Цунаде паранойей, то ли это было его личное сумашествие, но блондина не отпускала тревога. Наруто всем своим существом чуял, что грядет какая-то большая гадость...

Команда отправилась по комнатам, готовясь ко сну. Узумаки последовал общему примеру, но через пару часов бесполезных попыток погрузиться в страну сновидений, поднялся с постели и вышел на свежий воздух.

Легкий шорох заставил блондина насторожиться. На плечо юноши осторожно приземлилась крылатая ящерица, которая использовалась только для очень срочных и секретных сообщений. Наруто забрал у нее свиток, чувствуя некоторую обреченность. Он был уверен, что неприятности его уже настигла... Послание было от Цунаде...

... "Наруто!

Дело — дрянь! Данзо перед всей Конохой объявил вашу команду предателями. В тот же день, после вашего ухода, обнаружили пропажу личных дел АНБУ и свитка с запретными медицинскими техниками. Также предателем объявлен и Какаши в качестве вашего сообщника. В Листе раскол. Многие поверили выдвинутым обвинениям, и я не смогла вас оправдать. Кроме вас подозреваемых не было и я согласна с этим мнением. Предатель среди твоей команды. Найди его и вытряси всю возможную информацию. Также, я не отменяю вашей миссии. Без моего разрешения в Коноху ни ногой! Удачи!"

Наруто в ярости сжал лист, и он вспыхнул ярким пламенем прямо в ладони. Узумаки даже не поморщился. Пятая в своем послании была весьма лаконична. Создавалось впечатление, что письмо было написано впопыхах. Видимо, у Цунаде не было времени и возможности поделиться подробностями.

Но Наруто умел делать выводы и сам. Складывалась очень неприятная картина... Ямато был действующим членом АНБУ и имел возможность добраться до личных дел своих коллег. Сакура была медиком и ученицей Цунаде, ей бы не составило особого труда забрать мед. свиток. Сам Узумаки, по общественному мнению, являлся джинчурики. Он был всецело предан Пятой, а значит и нынешнему политическому режиму. По мнению Данзо, Наруто являлся сильнейшим оружием и политическим козырем в борьбе за власть, которым могла воспользоваться Хокаге. Его следовало некоторое время держать подальше от родной деревни. А Какаши был сенсеем Наруто и Сакуры и в прошлом возглавлял отряд, в котором служил Ямато. Его причастность к происходящим событиям обладала очень высокой вероятностью. Также, Копирующий обладал большим авторитетом среди шиноби Конохи, и его следовало нейтрализовать. Сай вообще являлся темной лошадкой и протеже Данзо, к тому же был мало кому известен. В Листе что-то явно назревало и Наруто оставалось только надеяться, что там справятся и без него...

А сейчас Узумаки следовало заняться вычислением предателя. Наибольшее подозрение вызывал Сай, но блондин был обязан проверить всю команду.

Наруто решил не совершать необдуманных поступков и поспешных действий и до следующей ночи ничего не предпринимал. Группа остановилась для отдыха в одном из самых глухих лесных уголков. Узумаки удалось незаметно подсыпать в еду товарищей сильное снотворное без вкуса, цвета и запаха. Благо, пока была возможность не питаться сухим пайком или пищевыми пилюлями. Препарат обладал весьма интересным эффектом: клонить в сон человека начинало постепенно и подобное не вызывало подозрений даже у опытных шиноби. Снять его действие можно было довольно просто — достаточно было понюхать сбор из нескольких распространенных травок.

Наруто, чтобы не пробуждать подозрений, вызвался нести ночную вахту первым, сославшись на то, что в предрассветное время его нестерпимо тянет поспать и толку от подобного стража получается немного. Возражать блондину никто не стал.

Через полчаса все, кроме Узумаки, крепко спали, не реагируя на посторонние звуки. Наруто аккуратно осмотрел рюкзаки каждого члена команды, не пропуская ни единой мелочи. Не обнаружив ничего подозрительного, блондин перешел к осмотру непосредственно своих напарников. На его губах вдруг появилась ехидная усмешка.

— "Видел бы меня сейчас кто-нибудь со стороны, точно подумал бы что-нибудь не то... Так... У Сакуры в подсумках даже нет свитков с запечатанными вещами... У Ямато в свитках только боеприпасы и медикаменты из арсенала АНБУ... Остался только Сай..."

Узумаки действовал предельно осторожно. Пальцы выполняли давно отточенные до совершенства движения. Ни одна ниточка не поменяла своего положения. Из юноши бы получился гениальный карманник. Подушечки пальцев внезапно натолкнулись на небольшой свиток, спрятанный в подкладке одежды. Каким образом удалось его спрятать в столь облегающих вещах, оставалось загадкой.

Наруто почувствовал покалывание защитных дзюцу и принялся очень осторожно из расплетать. Действие со стороны выло похоже на вязание кружев. Узумаки несколько лет учился незаметно взламывать барьеры и сейчас выкладывался на полную.

Спустя полчаса Наруто смог безбоязненно развернуть свиток. Глазам открылась вязь черных символов "запечатывания". Их было всего две штуки. Несколько стремительных движений и в руках юноши появилась толстая папка, защищенная стандартным комплексом дзюцу, используемых в АНБУ. Узумаки выдохнул сквозь сжатые зубы, гася в душе угольки ярости. Это были те самые пропавшие личные дела особой гвардии Хокаге. Предатель был найден.

Советник не мог позволить себе действовать импульсивно. Следовало просчитать будущие ходы, минимизировав вероятность ошибок. Наруто не собирался немедленно разоблачать Сая, он вообще никому еще не сказал, что их группу в Конохе объявили предателями.

Зло усмехнувшись, Узумаки прикоснулся к папке и прошептал несколько слов, напоследок начертив собственной кровью несколько угловатых символов. Теперь, при любой попытке снять защиту, документы самоуничтожаться. Взломать это дзюцу было невозможно, ведь оно реагировало без разрушительных последствий только на кровь человека, его наложившего.

Во второй печати оказалась небольшая книжечка с краткими сведениями о разыскиваемых преступниках. Тут уже не было ничего удивительного, многие шиноби имели при себе нечто подобное.

Аккуратно возвратив все на прежние места, Наруто снял эффект снотворного. Большим плюсом препарата было то, что потом не ощущалось никаких последствий для организма... Сдав стражу Ямато, блондин спокойно отправился спать.

К полудню следующего дня команда, наконец, достигла места встречи на мосту. План операции был тщательно разработан и не раз подвергнут обсуждению. Капитан должен был, с помощью дзюцу перевоплощения, принять облик Сасори и начать беседу со шпионом. Сай, Наруто и Сакура оставались группой прикрытия, и вмешаться могли только в самом крайнем случае.

* * *

Негромкое звяканье колокольчика на соломенной шляпе сопровождало каждый шаг псевдо — Сасори. С другой стороны моста показался человек в сером плаще с накинутым на голову капюшоном.

Наруто не слышал о чем шел разговор, стараясь как модно внимательнее следить за каждым жестом собеседников. В воздухе повисло нешуточное напряжение. Блондин кожей ощущал волнение Сакуры и невозмутимость Сая. Член Корня беспокоил Узумаки, ведь о его целях ничего не было известно. Единственной причиной, по которой Наруто не трогал временного сокомандника, было желание узнать, кому именно предназначены украденные документы. С кем посмел связаться Данзо?!