Все мгновенно переменилось. Налетели в кабинет дюжие парни, вывернули руки, надели титановые наручники и отволокли в лифт. Лифт рухнул вниз. Под поместьем шейха имелось подземелье в десять уровней.

На самые нижние Лаки раздели донага и заглянули во все отверстия. Он оказался в серой, прохладной комнате на стальном стуле, совсем один.

Экран на стене, по диагонали метра на три засветился и появилась сочная картинка.

Шейх Шамрам возлежал с кальяном на подушках и с любопытством разглядывал Лаки. "Трусливый сукин сын! Боится лично появиться!"

-Если это, шутка-то очень глупая и чип терранский вам не будет защитой.

-Это не шутка.

-Господин Пэркинсон, что вас подвигло стать посредником пиратов?

-Они угрожали моей семье.

-Печально...Так что хотят пираты?

-Они хотят получить обратно своих товарищей и прислали вам пятьсот миллиардов в имперских ценных бумагах.

Шейх повернул голову, кивнул.

-Вы привезли с собой контейнер. Бумаги в нем?

-Вы правы. Может быть мне вернут одежду. Здесь довольно некомфортно сидеть. И я своим голым видом вряд ли приятен вам.

-Ничего страшного, я видел всяких обнаженных людей и даже людей без кожи! -засмеялся шейх. -ВЫ говорили с Волком?

-Да.

-Я переменил свое решение. Деньги пойдут как аванс. За пойманных пиратов выкуп один-голова капитана Волка!

-Я так и должен сказать капитану? Полагаю, он не согласится.

-У меня есть отличный аргумент для капитана Волка.Взгляньте на это!

Стена в комнате справа беззвучно раздвинулась. Открылись полки, освещенные яркими белыми лампами. На полках ряды стеклянных колб. В каждой человеческая голова.

Лаки подошел к полкам. Здесь был Юл и его люди.

"Допрыгался, идиот..."

Не было только Зары....

Глядя в мертвые, застывшие глаза Юла, Лаки проглотил тугой комок в горле.

-Капитан Волк будет недоволен. Он рассчитывал на честный обмен. Ему были нужны живые пираты....

-А мне не нужны живые пираты, мистер Пэркинсон. Вы заметили, что шлюхи Зары там нет?

-А кто это?

-Вы врете не убедительно. Зара-грязная, бешеная шлюха пиратов! Не мог капитан Волк про нее не сказать! Мои условия таковы: голова капитана Волка в обмен на голову Зары! Кто-то из них должен умереть! Или Волк или Зара!

Шейх расхохотался.

-Тогда я должен увидеть ее живой и не на экране, чтобы подтвердить капитану что Зара жива и обмен возможен....

-Я диктую условия! Я хозяин ситуации! Никаких подтверждений!

-Тогда вы не получите денег. Контейнер с кодовым замком....

-Мои люди вскроют любой замок! И потом-вы у меня в руках и назовете этот код очень быстро! Если...если....

Секретарь появился на экране и протянул шейху планшет.

Шейх бросил мундштук кальяна. Посмотрел дико, с изумлением на экран планшета, потом на Лаки.

Всплеснул руками.

-Просто чудесно! Хватит ломать комедию, капитан Волк! ДНК совпадает с образцами!

-Которые вам представил доктор Бороми?

-Ага! Догадались сразу?!Вы идиот...-прошипел Шейх. -На что вы надеялись, явившись в мой дом в одиночку?!На мое милосердие?

-На кобальтовую бомбу в контейнере. Если я не выйду отсюда живым ее активируют мои люди.

-Ты блефуешь, грязный пират!!

-Имперцы сказали вам что у меня нет оружия ядерного синтеза? Ну тогда мы все умрем.

-Ты слишком глуп, капитан Волк! Не думай, что я такой же глупец! Контейнер сейчас вскроют!

Лаки пожал плечами.

-Контейнер в терминале торговом. От вашего поместья всего в двух милях. Полагаете это подземелье вас защитит, когда начнут двигаться пласты почвы?

Шейх ухмыльнулся.

-Я тебе не верю. Но ты мне доставил радость. Живой капитан Волк в моих руках...Ты будешь долго умирать, капитан...Очень долго...Раскрою тебе секрет: я не на Эброне, а на Мурсафиии.Даже если есть бомба, она очень далеко от меня. Если ты ее взорвешь-сам сдохнешь как пес! А я буду наблюдать за этим!

Лаки пожал плечами.

-Я знал, что ты на Мурсафии. И я послал за тобой людей. Молись,Шамрам,за тобой идут.

Шейх расхохотался.

-Хорошая попытка! Ты веселый человек, Волк! Ты меня позабавил! Мурсафия -неприступная крепость!Слава Всевышнему!

-Когда ты попадешь ко мне в руки мы вместе позабавимся.

Глава тридцать третья.

Мурсафия.Эброн.

Мурсафия была планетой самодостаточной во всех смыслах. Самая закрытая от посторонних, самая защищенная без помощи империума и самая богатая в системе.

Правоверные называли ее новым раем. Паломники ,посещая святые места, перевезенные несколько столетий назад с нечестивой Терры, оставляли на планете щедрые пожертвования. Мягкий климат терраподобной планеты позволял выращивать что угодно и в любых количествах из продуктов питания. Жители Мурсафии не если всякую синтетику типа субов. Они питались как их далекие предки только чистыми, натуральными продуктами-мясом нежных барашков, финиками, верблюжьим молоком, душистым хлебом, выращенными руками правоверных. Рабов-иноверцев на Мурсафии не было. Для рабов годился Хиссар...

На планете имелся теплый океан, заботливо сохраняемая, искусственная пустыня и призрачные, устремленные в высь города на побережье. Чистое море, чистое небо, чистая планета только для правоверных. Истинный рай!

Отцы основатели "чистой планеты" озаботились не только святыми местами, суперсовременными городами и сельских хозяйством.

Четыре орбитальные станции управляли планетарной обороной. По версии терранского флота в нее входили как наземные комплексы, так и флот автоматических сателлитов. Мурсафия вполне могла самостоятельно отбиться от любого флота. Если б кто-то пожелал ее атаковать. Но на протяжении веков таких желаний не появлялось ни у кого. Сменные экипажи на станциях воспринимали свою службу как рутину, флот сателлитов дряхлел и требовал замены.

Когда пираты захватили на орбите Эброна лайнер "Гордость Хиссара", Мурсафия встрепенулась. Шейхи отвлеклись от верблюжьих гонок и дележа территорий, откупорили свои "кубышки" и наняли спецов с Цирцеи. Имперский флот предложил свою помощь и ему благосклонно разрешили базироваться в системе,на дальних орбитах.

На планету ни имперцев, ни спецов с Цирцеи, конечно, не допустили. Нога неверного не должна касаться священных песков Мурсафии! Люди ПККБ осели на орбитальных станциях, тестируя и совершенствуя систему обороны. Для их содержания ПККБ пригнал в систему арендованный лайнер "Пиритус". На станции их развозили на челноках. Где они работали под присмотром местных.

Старый корабль оснастили дополнительными причальными шлюзами и обновили запасы мороженных продуктов. Скучное житье-бытье. Ни девок, ни крепких напитков. Люди ворчали, но помнили о солидных командировочных.

После смены техники поглощали осточертевшее синтетик-пиво и со старомодной обзорной площадки из-под купола наблюдали за швартовкой очередного транспорта.

-С Цирцеи?

-Нет, этот шестой серии. Издалека.

-Терранская старье?

-Шейхи экономят денежку и нанимают все что летает.

-На себе они не экономят.

-Хочешь отрастить бороду и влиться в их сообщество, Майки?

-Этого мало, надо еще кое-что отрезать.

-Лишишься малости, зато какие перспективы?!

Техники заржали.

В этот момент экипажи орбитальных станций заботило иное.

В систему вошли шесть корветов без опознавательных сигналов.

Был немедленно информирован адмирал Жост, командир имперской эскадры.

-Всего шесть?

-Да,сэр!

-Откуда они?

-Это пиратские корабли, сэр! Они идут к Мурсафии!

-Мы выйдем на орбиту в течении дух часов. Держитесь!

Станции оповестили штаб обороны, а военные отвлекли от подготовки к верблюжьим бегам шейха Мансура бин Зайед , председателя планетарного совета.

Шейх был как всегда скор на решения.

-Уничтожить и немедленно! Разберемся и без имперцев!

На станциях привели в готовность сателлиты со спейс— торпедами. Но цели умножились.

-Тридцать шесть корветов!

-Двести шестнадцать!

-Они выпустили ложные цели!

-Сбивайте всех! Настоящие при атаке уйдут в гипер!

-Две тысячи сто шестнадцать целей!

-Бейте по всем!

-Но господин, у нас нет столько зарядов!

-Немедленно открыть огонь!

Целей стало уже двадцать тысяч. Тактические компьютеры начали подвисать. Операторы бранились и поминали шайтанов.

Техники ПККБ на обзорной палубе старого лайнера дружно поперхнулись пивом.

В пространстве у орбиты Мурсафии начался настоящий фейерверк. Вспышки взрывов становились все ярче и ближе. Следовали они без интервалов каждую секунду.

-Обалдеть?!Что случилось? Новый год?

-Праздник верблюда?

-День рождение у главного шейха?

Завыли сирены на лайнере.

-Опасность атаки! Всем занять места в капсулах! Немедленно всем занять места в капсулах!

В толчее и панике, люди Гарпуна, прибывшие на транспорте, без помех захватили рубку управления "Пиритусом" и изолировали весь экипаж в капсулах. Но главное-они получили доступ к орбитальным челнокам с кодом доступа, на которых техников развозили по орбитальным станциям.

На орбитальных станциях обороны экипажи, увлеченные стрельбой по множащимся целям, прозевали подход групп захвата. До правоверных дошло, когда начали взрываться шлюзы и переборки. Люди Шрама захватили станции без потерь и взяли под контроль оборудование, а также сателлиты с еще не отстрелянным боезапасом....

Штаб обороны Мурсафии требовал ответа. Но ответы с орбиты не поступали.

Подошедшие к Мурсафии имперские корабли были атакованы сателлитами обороны. Чтобы избежать потерь адмирал Жост приказал уходить в гипер, отправив на Терру короткое паническое донесение. "Пираты взяли под контроль планетарную оборону Мурсафии!"

Флот пришел в движение. От Терры прыгнули в гипер пять эскадр. Их точку назначения знали только командиры. Усиленной эскадре на Эброне был послан приказ-перейти в систему Мурсафии и уничтожить пиратов и заодно сателлиты обороны. Хороший повод сбить спесь с надменных шейхов.

Ещё одна эскадра прыгнула к системе Тубана, что перехватить пиратские корветы, арендованные на Лутанге. Донесение Поварешки получило подтверждение.

В это время Шрам со своими парнями на челноках устремился к Мурсафии. Их целью было поместье шейха Шамрама -Ас Шалва на берегу живописного залива. Через полчаса они покинули пылающее здание, увозя с собой контейнер с ценностями и два АКР.

Всего этого Лаки не видел.

Он успел на мониторе только рассмотреть перепуганное лицо шейха Шамрама, а потом трансляция прервалась.

Отворилась дверь и в комнату вошел .... Имперский гвардеец, с нашивками сержанта. Тот самый, со стойки регистрации космопорте.

Солдат повесил лазгана на плечо и поднял забрало шлема.

Это лицо Лаки не смог бы забыть никогда. Девочка-убийца с планеты Аль-Хазин...Боевик и посыльная его "родственников" ....

-Оли?

Девушка-боевик довольно сощурилась.

-Узнал?

-Тебя трудно забыть.

-А ты тут развлекаешься?

-Голый и в наручниках?

-У вас, у извращенцев с внешних планет всякие пакости на уме. Так что сиди там, где сидишь!

-Тебя опять прислали за мной? Или ты поступила в имперскую гвардию?

-Веселишься? А самому страшно.... Думаешь: где же застряли парни Зуба?

"Что-то пошло не так..."

-Не ломай голову. Мы подменили контейнер при разгрузке. Твоих парней в контейнере, в терминале нет.

-Вот как? Зачем?

-Скоро узнаешь.

-Где мои люди?

-Откуда мне знать? Мне приказали заняться тобой.

Оли достала из кобуры на поясе парализатора.

-Эй, это не к чему!

Лаки рухнул на пол с ругательством невысказанным на губах.

"Родственники" с Терры опять вмешались...Слизни...Главное сделано...Шрам добрался до Мурсафии...Как там Ильди..."

-Полежи пока, а я принесу колыбельку для нашего мальчика....

Оли исчезла из виду. Через пару минут она вернулась с АКР.

-А сейчас малыш будет баньки....

Пол подпрыгнул и одновременно погас свет.

"Что-то взорвалось..."

Оли выругалась. Вспыхнул фонарик на ее шлеме.

Пол подпрыгнул еще сильнее.

-Какого черта так рано! -буркнула Оли, запихивая Лаки внутрь АКР довольно грубо.

"Я прокололся...я забыл про них..."

Лаки не долго мучился от злости. АКР начал работать и влил ему в вену приличную дозу успокаивающего.

Глава тридцать четвертая.

Планета Лорейя Гамма Водолея.

-Хватит валяться! Иди прими душ!

Лаки открыл глаза. Колпак АКР откинут. Рядом стоит с бокалом в руке Оли и уже не в броне. Облегающая белая маечка...Супертесные короткие шортики.

Он пошевелил руками.

Наручники исчезли.

Сел.

АКР стоял на полу в стандартной каюте первого класса.

-Мы на лайнере? Где?

Оли отвернулась и подошла к монитору, скользнула кончиками пальцев по панели.

На экране всплыла заставка канала Солар империум.

Стандартный новостной блок.

Возникла скороговорка комментатора на фоне звезд и панорамы Хиссара по которой скользил диск Эброна.

-Все новостные каналы империума захлестнула волна сообщений. Пиратами атакован Эброн! Второе за сутки поражение имперского флота!

Не менее двух миллионов жертв!

-О чем они говорят?

-Это только начало.

Они вскоре получат копию твоих переговоров с шейхом Шамрамом.

-От тебя?

-От нас! Вали в душ!

-Что случилось на Эброне?

-Взорвалась твоя кобальтовая бомба. Детонировали двигатели Кирстона на кораблях в космопорте. Атмосфера планетоида выгорела. Ты уничтожил Эброн, капитан Волк!

-Там не было бомбы.

-Ты-убийца миллионов! Кто тебе поверит?

-Есть те, кто мне поверит.

-Патрик Дорн? С сегодняшнего дня он никто! Когда станет известно, что ты-капитан Волк и его сын-Патрик Дорн конченый человек! Империум держался на трех столпах: служба безопасности, имперский флот и двигатели Кирстона.

Ты уничтожил все три, малыш! Поздравляю!

-Я тебе не верю!

Оли расхохоталась.

-Флот не смог защитить ни Эброн, ни Мурсафию! Имперская безопасность прозевала самый страшный теракт в истории! Двигатели Кирстона ненадежны и суперопасны! Это начала конца империума, малыш!

-Не называй меня малышом...Поганый слизень....

-Ты даже ругаться не умеешь...-сочувственно вздохнула Оли и наставила на Лаки парализатор. -Топай в душ и не утони в нем. хочу досмотреть твою историю до конца.

Лаки принял душ. Нашёл в ванной свою одежду.

"Если все правда, то дела плохи..."

Посмотрел на себя в зеркало. Маску пласти-плоти с него содрали. Это был опять он— Дон Льюис с Мирхата. Недоучившийся пилот и неудачливый пират...