Если бы не занятия по контролю сил, зельеварению и по теоретической магии то можно было бы сказать что учёба мне нравились.
Серьёзные изменения начались после того как у нас начались практические занятия по шаманизму. Не скажу что мне этот предмет сильно нравился или я считал его полезным, но Кротол был весьма неплохим преподавателем и смог увлечь учеников в дебри способов вызова духов, общения с ними их полезности всем и каждому, если конечно внимательно его слушать и всё правильно делать.
Полигон для занятий шаманизмом, некромантией и демонологией немного отличался от обычного разбросанными тут и там пентаграммами вычерченными прямо на земле. Сегодняшней нашей задачей было вызвать довольно слабого духа и заставить его ответить на один вопрос.
Ничего сложного вроде и не было, у шаманов обычно был небольшой запас сил и поэтому для чего-то серьёзного они были вынуждены объединяться в так называемые круги, именно поэтому Кротол был уверен что с сегодняшним заданием должны справиться все, ведь мы всё-таки группа боевых и не только магов.
Подведя нас к одной из пентаграмм он ещё раз повторил задачу и то каким образом её можно достичь. Пентаграмма, как он объяснил, служила как бы страховкой. Из правильной пентаграммы дух не мог вырваться и его было проще изгнать. Да и пока они находятся там будут более покладистые.
Когда подошла моя очередь я немного занервничал. Подойдя к пентаграмме повторил рисунок что мы учили на занятиях и прицепил к нему тоненький жгутик силы, вроде там силы совсем чуть-чуть требуется. Структура мигнула и погасла, и ничего не произошло. Странно. Попробую ещё раз. В этот раз сделал жгутик чуть побольше и с тем же результатом. Странно, это первое заклинание что у меня не получается.
За спиной раздались смешки.
— Не волнуйся, ты всё делаешь правильно, просто тебе не хватает силы. Не торопись, вложи в структуру побольше силы, если будет слишком много то она безвредно раствориться в воздухе. — видя мои затруднения подошел Кротол.
— Вот этого то я и боюсь, что её будет слишком много, а последствия будут непредсказуемы — пробурчал я в ответ.
— Ерунда — отмахнулся преподаватель — слишком много не будет.
Ну ладно, я предупредил и если что не виноват. Как там сказал в своё время Систон, исполнять все указания преподавателя, ну так и не буду забивать себе голову, после чего не стал ограничивать силу и пустил всё что есть в пентаграмму.
Раздался громкий бум сопровождающийся яркой вспышкой. Сразу вслед за этим заорала сирена, как тогда когда я пробил защиту полигона.
Когда я проморгался то с удивлением увидел в пентаграмме здоровенного детину, метра под четыре ростом. Был он краснокож, во фраке а в вытянутой руке держал бокал и судя по всему был удивлён не меньше меня. Странный какой-то дух призвался, они вроде должны быть бесплотны.
Удивлённо осмотрев сгрудившихся неподалёку учеников он перевёл взгляд на меня с Кротолом. Взгляд его задержался на мне.
— Древний. Как не вовремя. — пророкотал он.
После чего опрокинул содержимое бокала в рот и скачком уменьшился до примерно моего роста, спокойно вышел из пентаграммы и подойдя ко мне метра на полтора взмахнул рукой. После его взмаха вокруг нас возникло кольцо тумана а Кротола отбросило за его пределы.
— Не беспокойся, с ним ничего не случится — видимо заметив мой взгляд сообщил он, а потом указал рукой на туман — это всего лишь купол отрицания, он не даёт ни увидеть ни услышать что происходит внутри него. Итак Древний, я тебя слушаю.
— Я не древний, вы с кем-то меня путаете.
Чёрт его знает какие у него с этими древними отношения, прибьёт ещё если решит что я из них, а он судя по всему может. Да и вообще, я понятия не имею кто эти древние, никогда о них не слышал.
— Ты древний, в этом не может быть сомнений, только видно совсем молодой, ещё не осознал себя. Садись, разговор будет долгий.
У него за спиной появилось глубокое кресло в котором он с удобством расположился. Оглянувшись я увидел за своей спиной такое же кресло и аккуратно в него сел.
— Итак, меня зовут Церус, мне уже многие сотни тысяч лет и всё это время я служу справочным бюро и проводником, хотя в последнее время больше проводником.
— Церус, там сейчас набегут боевые маги, тебя это не беспокоит?
— Нет, мне, как впрочем и тебе когда подрастёшь, нечего опасаться этих, как ты выразился, магов. Магия древних, как и некоторых их созданий, намного превосходит возможности как магов этого мира так и возможности местных богов.
После этих слов в песок у его ног вонзилась молния, правда он на неё не обратил никакого внимания, а меня проняло. Это что, кто-то из богов отреагировал на его слова? Бесстрашный парень.
— А кто такие эти древние? Я о них ничего не слышал, можешь как-то попроще объяснить?
— Древние это твои предки и такие как ты, а вот кто вы такие на самом деле я ответа не знаю. Всё что мне известно так это то что древние появились в нашей вселенной в незапамятные времена. Откуда, они похоже и сами не знали. Было их немного, всего десять тысяч особей, это число сохраняется до сих пор. Они создали этот пакет миров и затем некоторое время бродили по большой вселенной пока опять куда-то не пропали. Это были сильнейшие маги вселенной.
— Ну если они пропали, то почему ты решил что я имею какое-то отношение к ним?
— Это просто, я тоже был создан ими и вызвать меня могут только древние.
— Ну допустим. Но ты же сказал что их было десять тысяч и это число не изменилось, как же тогда я вписываюсь в это число.
— Тут всё довольно просто, фактически древние бессмертны, на момент моего создания многим из них были многие сотни миллионов лет, убить таких практически невозможно. Но иногда это случается, тогда древний заново рождается в одном из миров при этом сохраняя всю память и соответственно все знания и умения прошлых жизней. Однако иногда они просто устают жизнь и перестают существовать, как это происходит я не знаю, можешь не спрашивать. Как только такое происходит в одном из миров рождается новый древний, такой как ты. Ты новорождённый древний, потомок тех кто когда-то создал этот мир и когда-нибудь, через миллионы лет сможешь повторить их свершения. Но для этого тебе нужны знания и я должен тебе их дать, точнее доставить к тому месту где ты сможешь начать своё обучение.
— А чем эта школа не подходит? — удивился я.
— Для местных может и подходит, для тебя нет, угощайся.
Между нами появился столик с фруктами, просто из воздуха, я тоже так хочу. Наш разговор прервался на время что потребовался Церусу чтобы с аппетитом сжевать яблоко.
— Видишь ли, основа этого мира энергия Кхан, то чем можешь пользоваться ты, а местные маги могут пользоваться лишь частичкой этой энергии, они называют эту частицу стихией.
— Это примерно как если я отделяю небольшой поток силы чтобы заклинание было послабее? — догадался я.
— Нет — огорчил меня демон, или всё таки не демон — совсем не то. Таких стихий не полтора десятка как считают многие маги, и не пять десятков как знают эльфы, а больше шести сотен и все они, объединяясь образуют энергию Кхан.
— Значит когда я отделяю тоненький поток сил то в него всё равно входят эти шестьсот стихий?
— Именно так, только ты оперируешь не силой, это удел местных магов, а энергией, запомни это.
— Значит учиться в этой школе мне бесполезно?
— И да и нет, знания ты конечно получишь, но нужны ли они тебе будут? С другой стороны, даже если ты проведёшь в стенах этой школы сотню лет, при твоём сроке жизни это даже не капля в море.
— Ну хорошо, допустим я хочу учиться магии древних, но ты же сказал что они пропали, кто же тогда меня обучит? Ты?
— Ну кое чему могу конечно и я обучить, но это не требуется, я могу сопроводить тебя в центральный информаторий и ты получишь там всю базовую информацию, а дальнейшее зависит только от тебя.
— И сколько до этого информатория добираться?
— Мгновение, час, день, год, тысячелетие. В том мире где он находится время течёт не так как в этом и непредсказуемо меняет направление, так что сказать сколько пройдёт в этом мире времени, пока мы будем находиться там, невозможно.
Я задумался, очень уж необычную информацию вывалил на меня Церус. С одной стороны, если он не обманывает то перспективы открываются просто невообразимые, ради таких наверное стоит и рискнуть. С другой стороны за всё нужно платить, а уж какая плата будет за то что рассказал Церус я даже и вообразить не мог. И всё-таки я согласился, и пока не передумал сказал об этом демону.
В то же мгновение я очутился в полной темноте в которой ничего невозможно было разглядеть. Я даже истинным зрением глянул, но и тут было пусто.
— Пойдём — мне на плечо легла тяжелая рука — до цели ещё далеко.
Так всё же тут я оказался не один, демон рядом, но как ему удаётся ориентироваться в этой тьме?
— А куда идти то? Ничего не видно. Или ты как-то можешь ориентироваться тут?
— Конечно, и ты со временем сможешь — был ответ демона.
— А почему тут так темно? И энергии нет совсем.
— Темно потому что этот мир давно мёртв, звезды что давала ему жизнь давно не существует. Энергия же тут есть, просто она более высокого порядка чем Кхан, ты ещё не умеешь с ней работать. Позже ты поймёшь почему.
— А можешь рассказать что такое этот центральный информаторий, что он из себя представляет?
— Центральный информаторий это искусственный кристалл накопитель, у него много предназначений, но для тебя сейчас главное что он является хранилищем знаний. Центральный от остальных отличается тем что из него может получить информацию любой кто сможет до него добраться, поэтому он расположен так чтобы случайное существо на него не смогло случайно наткнуться и получить знания ему не предназначавшиеся. Скорее всего, если получить эти знания попробует тот кому они не предназначены то он умрёт, хотя бывали и исключения. Поэтому, этот информаторий хоть и называется центральным, по настоящему ценных знаний не содержит, однако он даст тебе ключ для работы с другими информаториями и начальные знания о магии, энергии, множество заклинаний.
— А сколько всего таких информаториев? И где они расположены? Я смогу до них добраться?
— Центральный один, а вот дополнительных огромное количество, но думаю эта информация есть в том месте куда мы направляемся, во всяком случае после него никто таких вопросов не задавал.
— И много таких как я было?
— Сейчас во всем пакете миров где мы с тобой встретились находится пятьдесят шесть таких же как и ты новорождённых древних. За его пределами древних нет, или они от меня скрываются.
Вот так, миры-ясли какие-то выходят. Похоже эти древние и впрямь были выдающимися магами, раз смогли создать, пусть и довольно небольшую, но всё же вселенную с кучей миров.
Сколько мы шли в этой темноте я не могу сказать, может часы а может и дни, однако не было никакой усталости, голода или жажды. Мы шли и шли покрывая километр пространства за километром. Через некоторое время впереди появилась светящаяся точка которая стала неторопливо увеличиваться, видимо это и было целью нашего похода.
Мы действительно направлялись к этому свету, льющемуся как оказалось из пещеры.
— Дальше мне дороги нет — сказал Церус когда мы находились метрах в десяти от входа в пещеру — внутри находится информаторий. Я буду ждать тебя тут.
— А как я тебя потом в такой темноте тебя найду?
— Не волнуйся, когда дойдёшь до цели ты всё узнаешь.
— А ты раньше сюда приводил таких как я — в очередной раз уточнил я.
— И не раз, это моя задача.
— И многие из них не вернулись?
— Все вернулись. Не бойся, я не ошибся и для тебя там нет опасности
— Ясно. Ну я пошел.
Войдя в пещеру, понял что она искусственного происхождения. Пол был выложен здоровыми квадратными плитами, стены же были выровнены и отполированными до состояния зеркала. Да собственно это была и не пещера а короткий, метров в пятьдесят, коридор выводящий собственно в пещеру.
Мм-да, а ничего так пещерка, диаметром метров в пятьсот и высотой не меньше километра. Я же находился на высоте метров двадцати на небольшом балкончике. Но главное это то что было в центре. Там стоял исполинский гримс, гораздо более сложной формы чем я видел до этого, и именно его свечение освещало пещеру и служило маяком.
Оглядевшись, увидел справа спиральный спуск к самому низу пещеры. Ну вниз значит вниз, по другому всё равно к гримсу не подобраться. На спуск я потратил минут пятнадцать, практически обойдя пещеру по кругу, и наконец оказался на дне пещеры. Ничего кроме этого исполинского гримса в пещере не было, значит он и есть информаторий. Только вот как из него получить информацию?
— Эй, где тут в древние принимают?
В ответ тишина. Обойдя гримс кругом не увидел на его поверхности никаких символов или выделяющихся участков. Обошёл его ещё раз, более внимательно осматривая, ну должны же быть какие-то подсказки! В одном месте мне показалось что я разглядел какую-то царапинку почти полностью скрытую капелькой грязи и я попытался её стереть.
В то же мгновение как дотронулся до гримса я оцепенел а в голове как будто взорвалась бомба из картинок и текста. Они мелькали с огромной скоростью ни на мгновение не задерживаясь так что понять что же такое я вижу не представлялось возможным.
Не знаю сколько я находился в таком состоянии но в какой-то момент это мельтешение прекратилось и я грохнулся на землю. Голова раскалывалась. Интересно, что это такое было.
Приходил в себя я наверное с пол часа. Когда головная боль немного успокоилась я задумчиво посмотрел на гримс. Он явно передавал мне какую-то информацию, причём за двумя предыдущими ничего такого замечено не было, но вот результатов никаких не было.
Либо он сломан, либо ошибся демон и мне эта информация не предназначена. Мне нужна эта информация, без неё я отсюда не выберусь, не найду демона. Поборов дрожь опять коснулся гримса но ничего не произошло.
Попробовав ещё пару раз, убедился что больше он не собирается мне ничего показывать, а вот это уже плохо. Вот как теперь в той темноте, где даже вытянутой руки не видно, найти одного демона?
Стоило мне только об этом задуматься как я понял что знаю как его найти. Более того, я знал что нужно сделать для того чтобы сразу переместиться к нему а не топтать ноги.
Сделав замысловатое движение рукой, получилось настолько естественно как будто я долго практиковался, оказался в метре от демона. Кстати, темноты уже не было, всё было как бы подёрнуто сероватой дымкой, но в этом вполне уже можно было ориентироваться.
— Вижу у тебя всё получилось — вместо приветствия услышал я от демона.
— Пока не знаю. Можешь вернуть меня в школу?
— Ничего, знания не проявляются мгновенно, таков процесс, но через некоторое время они начнут проявлять себя, при чём сразу как будто ты всю жизнь знал.
В ту же секунду я оказался на полигоне откуда и отправлялся в тот тёмный мир. Один. Хотя может это не так и плохо, голова до сих пор побаливала и мне совсем неохота было объяснять откуда я здесь появился. Сейчас надо поспать. Голова опять начала раскалываться да и усталость накатилась неожиданно. Еле доковыляв до комнаты я завалился на первую попавшуюся кровать и мгновенно уснул.
