Властитель Мертвых

— Хоть я и не знаю, решишь ты сожрать меня, когда подрастешь или нет... Вроде дрессировки дикие животные не поддаются. И после какого-то возраста их лучше выпускать в дикую природу. Хотя ты же детёныш кошки... Хотя от такой кошечки обсикались и убежали бы и здоровенные львы.

Сергей поправил упершийся куда-то в машину автомат, чтобы его удобнее было схватить в случае чего. Сейчас он висел на плече Сергея на максимально растянутых лямках. Все же ширина доспеха была внушительной.

Магазин оружия, который был одной из целью группы Уокера был давным давно обчищен Триадой. Однако лейтенант подарил один из автоматов и пистолет своего погибшего бойца Сергею в благодарность. К двум стволам шли три магазина патронов как для первого оружия, так и для второго. Автомат был стандартный М16, пистолет же был странным по мнению Сергея.

Он не мог спросить у лейтенанта что это за марка, чтобы не выглядеть дураком. Пистолет представлял собой этакий квадратик, так как в передней части присутствовал самый настоящий встроенный фонарик, а перед дулом была трубка с резьбой для глушителя. Который также был ему передан.

Сергею нравилась этот пистолет из-за широкой скобы позволяющей просунуть палец даже в его латной перчатке. У автомата скоба была стандартно широкой, поэтому проблем не было.

В идеале, Сергей мог претендовать на боевые трофеи убитых членов триады. Все же помощь Сергея в спасения группы от целых двух монстров неоценима. Но Сергей решил не гневить судьбу. Выбраться целым и невредимым из такой заварушки, получить под контроль зомби второго уровня эволюции и пять уровней в придачу уже очень даже много. Н всегда нужны пытаться ухватить все, что плывет в руки, иногда нужно разобраться с тем что есть.

Однако время шло и караван стал приближаться к Нью-Лэнду. Вокруг стали попадаться дозоры и блокпосты. И если чем дальше от центра, тем сильнее люди старались не попадаться на глаза. Однако, чем ближе к стадиону, тем люди смелели. Дозоры были обустроены на верхних этажах зданий, чтобы следить за улицей, но и не сильно попадаться на глаза.

Граница безопасной зоны на всей длине была разумно помечена пролитой красной краской и целыми холмами дымящихся куч остатков зомби. Человечество сделало выводы. Теперь любой труп старались как можно быстрее сжечь. Так сказать, во избежание. И это была не простая предосторожность. Если голова не была задета, то человек буквально за считанные минуты превращался в зомби.

Самое же страшное было в том, что чем сильнее по уровню был человек, тем больше бы шанс, что он после смерти он переродится уже зомби с каким-то уровнем эволюции. Это породило неукоснительную традицию убивать пользователей навыков непосредственно в голову.

В безопасной зоне превращений правда не было, но люди предпочитали не рисковать.

Зловонных куч из которых торчали сгоревшие кости рук и ног было невероятно много. От постоянного тления и горения, вокруг держалась легкая дымка и стоял просто невероятно отвратительный запах горелого мяса.

Сергей, не смотря на уже выработанную стойкость к всяким мерзостям, почувствовал, что его немного тошнит. Понимание, что все эти горы зомби когда-то были людьми оказывало сильный деморализующий эффект.

Пока ехали, Сергей отметил, что хоть люди не могли полностью заблокировать проход зомби к безопасной зоне, тем не менее они кое что сделали. Большинство проходов и улиц было заблокировано или вели к центральным улицам, сформировав этакие общие каналы, в которые стекались все зомби. На конце одного из таких отстойников располагалась тяжелая техника, стационарные пулеметы и пользователи навыков. которые косили плотные ряды зомбаков. Затем трупы складывались на машины и отвозились вот в такие вот кучи, где и сжигались.

За линией безопасной зоны стали попадаться и обычные люди. Они расчищали территорию от остовов брошенных машин, вручную тащили материалы. И если вид бравых вояк хоть и вызывал слабый интерес, но не более, то вот спокойно сидящий Папай зародил целую панику.

И людей можно было понять. Только свыкнуться с мыслью, что существует место где до тебя не доберутся эти проклятые твари, что уничтожили твою жизнь. И видеть буквально под носом спокойно сидящую тварь. Немого, скромно сидящего возе Папая, в большинстве своем не замечали. Хватало и Папая.

Сергей старался на это не сильно обращать внимания. Перед первым блокпостами он видел, что лейтенант предупредил по связи защитников об необычных способностях Сергея. Поэтому можно было не опасаться огня военных.

А обычные люди. Сергей с горечью почти принял мысль, что он вероятнее всего никогда не будет пользоваться особой любовью. Все же вид его слуг у кого угодно вызовет скорее злость или страх, чем одобрение.

Куда больше его заботило состояние его слуг при входе в безопасную зону. Перед ним висела как наяву картина, как после того как они въезжают в поселение его слуги начинают гореть или плавится и за секунды истаивают.

Да хоть, просто валятся мертвыми колодами, итог один. Сергей остается практически полностью беззащитным.

Страхи Сергея не оправдались. Зомби спокойно пережили смертельную для любой твари границу. Теперь встал другой вопрос: они бесконечно долго могут оставаться в безопасной зоне, или у них есть какой-то предел.

К сожалению, проверить это момент можно было лишь практическим путем.

Однако Уокер и Сергей недооценили уровень поднявшейся паники. Бегущие гражданские пугали все больше и больше народу. Волна страха, расползалась по городу словно цунами.

Сергей начал осознавать, что ситуация выходит из-под контроля. Когда через какие-то жалкие минут десять в их сторону неслись машины с совершенно недружелюбно выглядящими людьми.

Машины, бывшие ранее гражданскими моделями, теперь представляли собой особое зрелище. У каждой из машин впереди стоял этакий металлический отбойник, цель которого была в рассекании толпы зомби, позволяя машине двигаться дальше. Окна были укреплены металлическими вставками, не дающие самым шустрым тварям забраться внутрь.

С визгом тормозов машины перегородили дорогу. Из них стремительно выскакивали вооруженные люди, которые начали распределяться по укрытиям. На них не было централизованной военной формы, да и оружие было самое разнообразным.

Но они не выглядели слабыми, вероятно из-за скорости движений этих бойцов. Сергей понял, что не мало из них обладают уровнями. Конечно, их попытки укрыться выглядели по-дилетантски. Тем не менее у них было реальное оружие и самые разные навыки, которые нельзя было недооценивать.

Военные, видя разворачивающуюся ситуацию также развернули хаммеры и укрылись за ними. Многие достали оружие и цепко следили за любым движением противоположной стороны. Никто не направлял оружие друг на друга, но напряжение витало в воздухе.

Все застыли по обе стороны, ситуация накалялась. И если военные молча стояли или присели за укрытия, то от другой стороны раздавались злые выкрики.

Внезапно среди нападавших наметилось движение. Вперед вышел мужчина с нашитым красным крестом на груди, какой-то веткой дерева была вышитой слева от креста и мечом справа. Все его одеяние хоть и было походного типа, но как-то незаметно намекало на принадлежность к церкви. Голова была скрыта капюшоном, но Сергей напрягая зрение сумел увидеть его лицо и обомлел.

Кого он точно не был готов увидеть так это того священника который молился в торговом центре. Как и тогда лицо мужчины было совершенно спокойно и будто бы благожелательно. Но Сергей не обманывался. Вся эта толпа боевиков не сулила ему ничего хорошего.

За священником пристроилась процессия из трех человек, без сомнения пользователей навыков.

Остановившись, выйдя из полукруга машин, священник не глядя вытянул руку. Один из его сопровождающих с поклоном протянул громкоговоритель.

— Меня зовут Отец Томас, получивший за свои деяния прозвище Инквизитор. Чада, зачем вы привели Отродья Зла в эту обитель спокойствия и мира?

Глава 18.

Голос священника был глубокий, зычный и внушающий. Подобный тембр голоса сложно выработать, скорее с ним нужно родиться.

— Я молился богу за всех нас, когда случилось страшное. Когда ко мне пришли чада, которым требовалась помощь, я пришел в ужас. И незамедлительно отправился сюда. Все эти люди... — Священник раскинул руки: — ...пришли также, как и я волнуясь за наше благополучие.

Раздались одобрительные крики, некоторые даже потрясали оружием. Слова священника были именно тем, что они хотели слышать.

Сергей не сомневался, что у этого представления уйма зрителей, который смотрят издалека.

— Ага, как же. — Зло протянул лейтенант Сергею. Тот стоя, рядом чуть наклонился, чтобы лучше слышать:

— Заботится он... На словах он лишь обычный священник, правда единственной на весь Нью-Лэнд-церкви. На деле же он один из сильнейших пользователей навыков. Огненная стихия его сила и уж будь уверен, пользоваться ей он умеет. Дьявол, я не знаю, как он смог это сделать, но если раньше у него были обычные навыки, то теперь... Он творит с огнем невероятные вещи.

Я видел, как он сделал из огня целых четыре разных атакующих, черт знает, как это назвать, заклинания что ли. Это выглядело как огненные капли, кнут, меч и стрелы. Целых четыре вида, понимаешь! Это уже не навык! Да и поговаривают, что он прошел планку двадцатого уровня...

Сергей похолодел. Двадцатый уровень. Значит этот священник прокачал свой навык, а это без сомнения огонь, до второго улучшенного уровня... И если его навык позволяет контролировать таких тварей вроде Папая. Что же может этот... Инквизитор?!

Однако лейтенант продолжал: — Этот святоша официально никого не контролирует, ведь он лишь советует некоторым выжившим как жить по божеским законам. — Передразнил он: — Вот только ставлю свою месячную зарпла.... Тьфу, что он держит там всех за яйца. И никто пикнуть не смеет без его разрешения.

Встреча с Томасом произошла на перекрестке и судя по шуму, с одной из сторон подтягивались еще участники.

Первыми прибыли... Сергей затруднялся с тем как их назвать. Первое что бросалось в глаза, обилие черного и зеленого цвета. Если люди Инквизитора были в основном на машинах, то новые действующие лица сидели байках. Оскаленные пасти, черепа и всякие жуткие рожи были намалеваны на одежде и на средствах передвижения.

Но невозможно было не заметить целую орду самых разных тварей бежавших, скользящих, парящих или летящих между ревущими движками мотоциклами.

Кого тут только не было. Обычная живность: вроде волков и медведей. Пышущие жаром и холодом элементали. Злобно скалящиеся мелкие, нескладные демоны с коротенькими крылышками. Последние бежали, невероятно быстро перебирая ножками. Это выглядело бы смешно, если не вглядеться в их искаженные хари в которых виднелось лишь желание убивать.

Куда больше Сергея заинтересовал самый настоящий отряд скелетов с самодельными щитами, броне и разнообразным колюще режущим оружием. Для них был специально оборудован целый грузовик. Было видно, что оружие для них собиралось из всех кухонных магазинах. Больно уж блестящие ножи-мечи на это намекали.

Резко развернувшись, скелеты посыпались наружу выстраиваясь цепью, выставив щиты.

Летающие монстры сели на различные столбы и постройки, не мигая уставившись на своих противников.

Люди священника, также не стояли, ничего не делая. Вспыхивали защитные навыки, покрывая своих пользователей, каменной броней, водными струями, которые огибали своего хозяина по кругу или просто светящейся пленкой магического щита.

Перед машинами Инквизитора вспыхивали какие-то круговые светящиеся линии разных цветов, но Сергей был уверен, что наступать на них не стоит.

О группе лейтенанта казалось все забыли. Было видно, что друг друга эти группы совершенно не любят куда сильнее военных.

Один из спутников Томаса бросил на землю овальной формы металлическую тарелку. Которая закрутилась, образовав радужный круг, заключив в своей безопасной границе всех трех человек. От Мужчины протянулась тоненькая нить энергии к артефакту. Судя по его лицу, артефакт в таком состоянии потреблял немного духа и ему ничего не стоило его поддерживать и дальше.

Второй мужчина с налысо бритой головой поудобнее перехватил автомат, и Сергей подметил торчащий за поясом самый настоящий топорик.

От группы призывателей, а это были именно они, отделился свой представитель. Огромный мужик, звероватого вида, одетый в черную байкерскую косуху. На голове повязанная бандана с каким-то непонятным иероглифом. То тут, то там на его одежде висели привязанные разноцветные ленточки, в руках же он держал самый настоящий...

Сергей, почувствовал, что сходит с ума.

...Самый настоящий бубен, словно сошедший с картинки о чукотских шаманах.

Белый круг с каким-то затейливым рисунком по центру и бахромой вокруг.

Сергей решительно не понимал где этот байкер мог достать в Америке самый настоящий бубен.

Во второй руке он с небрежной легкость держал жутковатого вида гигантский черный клык. Оружие системы смотрелось до боли внушительно. Страшно было представить ту тварь, что имела подобные "зубки".

От каждого шага здоровяка пыль вокруг сдувало словно сильным ветром. Казалось, будто некая невидимая сила крутится вокруг мужчины, сдувая весь мусор вокруг.

Томас на появление противника, без сомнения своего уровня активировал навыки. Над плечами у него зажглись два огненных шарика, над ними замелькали огоньки словно от двух маленьких костров.

— О! Вот и другая сторона подтянулась. Не думал я Сергей, что твои навыки заинтересуют всех столь сильно. Мне казалось пройдет как минимум пара недель пока они начнут первые телодвижения, но богиня судьбы видимо не на нашей стороне. Видимо что-то случилось пока меня не было, коль все так всполошились. — Уокер сокрушенно покачал головой:

— Этот мужик. Имя его кстати Джон Дубина. Конечно, твое дело, но я бы на твоем месте не сильно стремился вступать в его группу. Он, конечно, оградит тебя от опасности быть поджаренным Инквизитором, но на развитие и самостоятельность можешь особо не рассчитывать. Джон не приемлет возле себя никого сильнее его самого. И да, поговаривают, что он тоже шагнул за двадцатый уровень.

Сергей с трудом понимал, что говорит ему собеседник. Но общую суть уловил. Голова пухла от обилия сверх важных моментов, но Сергей не имел права ничего забыть. Данные, что вываливал на него Уокер должны были помочь ему буквально сейчас. И насколько умело он ими воспользуется зависела целостность его шкуры.

Также от него не ускользнуло то напряжение с которым говорил Джеймс. Не трудно было догадаться, о чем он думает. Военному совершенно не хотелось расставаться со столь перспективным бойцом как Сергей и отдавать его кому-то еще.

Мгновение и асфальт потрескался и из него вылезли две человекоподобные фигуры. Слепленные из кусков асфальта, которые встали по бокам от Джона.

Сергей непонятно зачем всматриваясь в глаза здоровяка, успокоено выдохнул. Это был не его навык. Не было того мгновения концентрация, чтобы их призвать.