— По себе судишь? — ласково поинтересовалась я. — Тогда я могу лишь искренне тебя пожалеть. А что касается подтекста... хм... возможно, он и существует, но терять хорошего друга ради кратковременной интрижки... мы бы и раньше не рискнули, а теперь тем более: у Криса есть Таша, у меня... — я бросила быстрый взгляд на окаменевший профиль мужа, — у меня проблем вагон и тележка в придачу.

— Свежо предание... — закатил глаза Рок и, свернув на обочину, заглушил мотор. — Что ж ты его чуть с ног до головы не облизала при прощании? — развернулся ко мне он. В тусклом свете глубокие тени превратили его лицо в застывшую маску. — Это я не вспоминаю о вашей феерической встрече!

— Рок?

— Да?

— Иди к черту!

— Идти не нужно — рядом сидит, — отозвался он.

— Да ты чурбан неблагодарный! Если бы не Крис, то мы не узнали бы даже, на какую планету лететь! Поэтому прояви немного уважения.

— Ага, проявлю. Прям сейчас, — сквозь зубы процедил кретянин. — Просто бездну уважения.

— Вот и замечательно! — в тон ему ответила я.

— Прекрасно, — он растянул губы в полуулыбке-полуоскале.

— Чудесно, — продемонстрировала я собственный набор зубов. К сожалению, менее впечатляющий, чем у супруга.

Мы бы долго могли действовать друг дружке на нервы своими насквозь фальшивыми гримасами... Но как-то вдруг стало понятно, что его дыхание щекочет мою кожу, а сам он недопустимо близко... и вообще, эта машина слишком тесная для того, чтобы установить безопасную дистанцию. И еще, что второй раз на одни и те же грабли даже идиоты не наступают... а исключительно мазохисты...

И еще много чего, да только Рок явно не терзался лишними сомнениями...

А убеждать он умеет...

Пронзительный звук заставил резко дернуться, и испугано втянуть голову в плечи. Рок отшатнулся от меня и, долбанувшись локтем о руль, заковыристо выругался. Я поспешно прикрыла уши ладонями, морщась от противных переливов сигнализации. Инфо-панель на приборной доске ритмично мерцала в такт всё не прекращающегося воя.

— Подожди, — я перехватила руку Рока, тянущуюся к кнопкам. — Оно сейчас само заткнется.

В подтверждение моих слов интенсивность звука снизилась. Не сильно (словно проклятую сирену накрыли подушкой), но хотя бы можно было перетерпеть, не прибегая к помощи берушей, тем более что такой необходимой вещью я как-то не запаслась.

— С вашими гребаными автомобилями! Тарадайка! — муженек, проигнорировав мой совет, ткнул пальцем по инфо-панели, но та и не подумала отозваться, тем самым зацепив глубинные струны мужского самолюбия: — Да у меня двадцать лет водительского стажа! — сообщил ей Рок. Машина не прониклась... — И лицензия пилота межзвездного грузового транспорта, черт возьми! — "тарадайка" осталась глуха к столь убойным аргументам.

Рок раздраженно распахнул дверцу и выскочил из авто. А зачем он капот открывает? Блин, сейчас наремонтирует — никуда не доедем!

Я кое-как открыла дверцу, оббежала вокруг и уперлась левой рукой в плечо Рока, склонившегося над внутренностями автомобиля. Правая рука у меня была занята — закрывала рот, чтобы не слишком громко ржать.

— Что? — вскинул голову кретянин и озадачено нахмурился. — Ты чего хихикаешь?

Я попыталась объясниться, но, набрав в легкие воздух, зашлась новой порцией смеха. Муж лишь обреченно покачал головой и, скрестив руки на груди, приготовился ждать, время от времени нетерпеливо поглядывая на машину.

— Лучше не трогай, — наконец удалось выдавить мне, — а то с прокатом долго разбираться придется. Штраф могут впаять... Хи-хи. Это просто сигнализация сработала.

— Сигнализация? — удивленно переспросил он.

— Ага, — я перевела взгляд на черные в наступающих сумерках верхушки деревьев, стараясь сдержать предательски растягивающиеся в похабной улыбке губы. — Защита от клиентов-шалунишек.

— А-а-а, — задумчиво потянул он. — В этом смысле...

Рок отвернулся, чтобы закрыть капот, но его плечи уже тряслись от смеха.

— Нет, вы — нормалы — все же не в ладах с головой, — вынес вердикт он, когда успокоился. — А ты еще на мой фургон наезжала! Да у вас тут заикой на всю жизнь остаться можно! И ладно, если только заикой!

Я согласно фыркнула, но все же сочла нужным вступиться за честь собственного народа:

— Ну, не скажи! Вот тебе было бы приятно арендовать авто, которое кто-то использовал в качестве сексодрома?

— Знаешь, пока ты не спросила, даже не задумывался над этой животрепещущей темой, — ответил мужчина. — Скажи лучше: долго она еще голосить собирается?

— Минут пять, думаю... — неуверенно предположила я.

Если бы не оставленная приоткрытой дверца, то сигналку на улице мы бы вообще не услышали. На данный момент звук уже походил на недовольное ворчание спрятавшегося под днищем кота, и не имел ничего общего с тем всверливающимся в мозг визгом, который раздавался вначале.

— Ясно, — Рок небрежно прислонился бедром к авто и с не меньшим интересом, чем я минуту назад, уставился на кроны деревьев. Надо же какая занимательная у нас на Земле флора!

Поколупав носком кроссовка придорожную пыль, попинав колесо и пару раз продефилировав туда-сюда перед носом мужа, я начала потихоньку закипать. Он долго молчать собирается? Или опять сделает вид, что ничего необычного не произошло? Между прочим, если бы не эта дурацкая сигналка, мы бы сейчас не прелести вечернего пейзажа познавали...

Мне одной кажется, что мы, словно пара осликов, ходим по кругу? Обочина дороги, машина... и неспособность посмотреть друг другу в глаза потом... Хотя, нет. На этот раз мы таки успели остановиться... точнее, нас успели.

— Должна заметить, — собрав весь возможный сарказм, нарушила молчание я, — у тебя наблюдается какое-то нездоровое пристрастие к автомобилям.

— У меня наблюдается нездоровое пристрастие к тебе, — парировал Рок на редкость спокойным тоном и перевел взгляд на меня. Жадный, жаркий, предельно откровенный, в котором спокойствие и не ночевало.

От неожиданности его признания я застыла, будто загипнотизированная. Ну почему он такой невозможный?! И такой красивый! И пользуется этим, гад! А еще, почему я, словно глупая курица, ведусь на его фокусы?

Ах, да! Последний вопрос — риторический.

Наверно, выражение лица у меня было соответствующим, поскольку Рок как-то слишком самоуверенно, с ленцой ухмыльнулся, вскинув одну бровь. Так бы и треснула по башке! Или... сначала бы поцеловала...

Убейте меня, кто-нибудь!

Он слегка качнулся в мою сторону, еще не сделав шаг, лишь собираясь, а я уже шмыгнула к приоткрытой дверце.

— Ура, можно ехать! — выпалила, плюхнувшись на сидение.

— Трусиха, — прошелестело мне вслед.

— На самолет опоздаем! — сварливо огрызнулась я, обидевшись на нелестную характеристику.

— Успеем, — снисходительно произнес он, устраиваясь на месте водителя и заполняя своей энергетикой ограниченное пространство салона. Но заводить мотор не спешил. М-да, вернуться в машину — не самая лучшая идея. — Нам не обязательно лететь сегодня. Можем поменять билеты, есть рейс завтра утром. Все равно до старта с Земли еще больше суток.

Эм... Зачем менять? Чего-то я туплю...

— До меня намеки плохо доходят. Хочешь что-то сказать — говори прямо.

Рок рассеянно провел ладонями по верхней части руля, исподлобья рассматривая всё те же деревья сквозь лобовое стекло, и негромко хмыкнул. Развернувшись, он закинул руку на спинку моего кресла, отчего я сразу почувствовала себя пойманной в ловушку, и криво улыбнулся.

— Ладно... Я предлагаю обменять билеты, снять номер в гостинице и продолжить то, что мы начали тут. Так достаточно понятно? — с неподражаемой наглостью осведомился супруг.

Ух, ты! Куда уж понятней?

Быстро работает! Даже не знаю, как реагировать... То ли послать подальше, чтоб не был таким самоуверенным кобелем, то ли... подтвердить свое реноме настоящей курицы.

Вжавшись в мягкое кресло и на всякий случай предварительно состроив скептическую мину, я колебалась между "хочу, хочу, хочу" и "не смей, дура!". А его губы всего в десятке сантиметров от моих и рука, почти касающаяся плеч, вовсе не добавляли ясности мыслям.

— У тебя есть время подумать, — делано безразлично посоветовал он после минуты тишины и, отвернувшись, вырулил на дорогу.

Думать — это хорошо... Только сложно, когда мозг отключился, а управление телом взяли на себя гормоны. Я искоса наблюдала, как сильные пальцы несколько нервно постукивают по рулю, и размышляла вовсе не о плюсах и минусах предложения Рока, а о том, как сильно хочу ощутить их на своем теле.

Мужчина ощутимо вздрогнул, когда я легко провела ноготками по его обтянутому джинсами бедру. Ха! Кто-то не настолько спокоен, как хочет показать...

— Переключись на инфо. Кое-что хочу обсудить...

— Говори, ты меня не отвлекаешь...

— Зато мне так спокойней, — настаивала я. Статистика аварий достоверно доказывает преимущество автоматической системы управления над ручным режимом.

— Киса, если не хочешь снова прослушать вой сигналки, то будет лучше, чтоб мои руки были заняты хоть чем-то, — подарил мне хитрый взгляд муж.

Настолько уверен, что соглашусь? Или смутить хочет? Я лишь коротко фыркнула. Где ж ты был в мои пятнадцать? Промашка, милый, перед тобой не наивная кретская девушка. А тот факт, что гормоны устроили подлый бунт, все равно не добавит мне ни романтики, ни скромности, ни прочих приличествующих ситуации качеств.

— Если я соглашусь — заметь, я сказала "если"! — то мы должны будем следовать кое-каким правилам, — я выдержала значимую паузу.

— Слушаю, дорогая. Только учти, ультиматумов я не люблю.

— Во-первых, наши... м-м-м... отношения должны оставаться тайной. Во-вторых, они никак не должны повлиять на наш развод осенью.

— Хм... на такие условия я согласен целиком и полностью, — часто закивал супруг. — Хорошо, что ты сама подняла эту тему. Не возникнет лишних недоразумений.

— Это не всё. Кроме того, любой из нас может прекратить эти отношения в любой момент.

— Ты словно юридический договор составляешь, — буркнул Рок. — Хорошо, согласен.

— И последнее, никаких проявлений твоей идиотской ревности. Мы просто приятно проведем время, не более того.

— А ты не обнимайся с кем попало!

— Рок, ты меня не понял, — произнесла я елейным голоском. — Я не предлагаю встречаться, а всего-навсего тупо переспать! Если понравится, то, возможно, несколько раз. Без каких-либо обязательств или клятв в верности.

— Значит, так...

— Да, так. У тебя есть время подумать, — ввернула я его фразочку.

— Ладно, — недобро прищурился Рок, — но последнее условие будет двусторонним. Я не требую ничего от тебя, а ты не выставляешь претензий мне, если что.

— Справедливо, — пожала плечами я.

Муженек бросил на меня быстрый взгляд, в котором так и плескалось довольство кота, наконец-то загнавшего в угол попугая и собирающегося плотно пообедать, и увеличил скорость. Я только наклонила голову, пряча предвкушающую улыбку, и потянулась к экрану напротив пассажирского места, чтоб обменять билеты. В конце концов, мы оба взрослые люди...

— Постой, — раздосадовано хлопнула себя по лбу я. — Ты говорил, что гарры изменяют гормональный баланс. Они мне имплантат не отключат? — я ткнула пальцем чуть выше локтя, чтобы он точно понял, о каком имплантате речь.

— М-м-м, нет, — чуть подумав, мотнул он головой. — Уже больше суток прошло, никакого риска.

— Уверен или просто так говоришь?

— Уверен на сто процентов.

Кретянин крепко сжимал мою кисть, поглаживая большим пальцем ладонь, отчего меня словно заряды статического тока прошибали. Подозреваю, что если бы в лифт кроме нас не напихалось еще трое человек, то Рок бы плюнул на наличие камер и предоставил охране эксклюзивное видео прелюдии. Наконец лифт остановился на нашем этаже, и мужчина буквально вылетел в длинный пустынный коридор, таща меня за собой.

801, 803, 804... Когда уже наш номер? Створки лифта мягко закрылись, скрывая нас от любопытствующих взглядов, и Рок тотчас прижал меня к стене, впиваясь в губы. Он обхватил меня за талию, отрывая от пола и вжимаясь всем телом. Я глухо застонала, вцепившись в его плечи, и выгнулась навстречу, словно пытаясь слиться. Как же мне этого не хватало, оказывается!

— Сейчас, подожди минуту, — хрипло попросил он, с усилием оторвавшись от моего рта. Меня осторожно поставили на пол и на крейсерской скорости поволокли вперед. — Вот она!

На секунду приложив карточку-ключ к замку, Рок распахнул дверь и мы ввалились в небольшую комнатку, каких тысячи в любом из существующих аэропортов. Впрочем, кого интересует обстановка какой-то комнаты? Главное, что там кровать есть. Вон, всего в трех метрах...

Сумка с моей техникой и нашими шмотками полетела в угол. Рок развернул меня к себе, едва касаясь, провел кончиками пальцев по моим рукам от плеч до запястий и, подцепив низ футболки, потянул ее вверх. Я высвободилась из тесного ворота, облизала слегка ноющие от крепости его поцелуев губы и задрала голову вверх, любуясь совершенным лицом и тая под горящим взглядом. Не, три метра это таки слишком далеко...

Глава 36. О доброте и каверзных загвоздках

Рок

Я потянулся, насколько позволяло ограниченное пространство моего места. Эти земные самолеты меня убывают! Даже ноги нормально не вытянешь!

— Напитки? — склонилась ко мне стюардесса, подарив обворожительную улыбку.

— Нет, спасибо, — шепотом отказался я. Улыбка слегка потускнела, и тележка покатилась дальше по проходу.

Карина недовольно нахмурилась и на секунду открыла глаза. Впрочем, по-моему, даже не проснулась, поскольку уже через секунду продолжала сопеть в привычном ритме. А она красивая... Не той броской красотой, характерной для женщин Крета... Более мягкая, спокойная и обжигающе хрупкая... Хотя, если вспомнить, что она ночью вытворяла, то можно в который раз убедиться, что внешность обманчива — по части темперамента Кара многих за пояс заткнет. Кроме того, когда женушка хочет, то явно умеет пользоваться природными данными не хуже моих соотечественниц. Взять, например, ее попытку выйти в свет в том чертовом куцем платьице! Мне тогда словно профессиональный боксер под дых ударил. Хорошо, что подавляющую часть времени ей элементарно лень заниматься марафетом, а то я б точно свихнулся.

Женушка во сне повернула голову и поморщилась, когда влажный локон соскользнул на шею. Она забросила распущенные волосы вверх через подголовник кресла и здорово смахивала то ли на древнюю царицу, то ли пришельца из параллельной вселенной, какими их изображают в пародийных комедиях. Я заправил обратно упавшую с импровизированной подставки прядь, стараясь не разбудить девушку. Пускай спит, измоталась за ночь. От этого воспоминания на лице сама собой расплылась удовлетворенная и, подозреваю, глуповатая улыбка.

М-да, оно определенно того стоило! Даже факт, что на посадку пришлось мчаться со всех ног под монотонный бубнёж Кары "в темпе, в темпе", был не в силах испортить прекрасное настроение.