Солнце в две трети неба

-Докладываем капитану?

-Если бы было ещё понятно о чём именно докладывать— вздохнул Денис: -Чертовщина какая-то. И тарелки, тарелки зачем разрывать? Я над узором полдня корпел, задавая программу для синтезатора. Хотел чтобы получилось удобно и красиво...

-Уходите оттуда— сказал капитан.

-Но Антон Романович— взмолилась Снежинская: -Работы по подготовке комплекса завершены более чем на восемьдесят процентов. Через десять дней мы планировали пробный запуск. Шахтёрское оборудование для добычи нетрансмутированного энергнума уже протестировано. Неисправные проходчики отложены на восстановление. Собирались заняться ими, как только руки дойдут.

-Анечка— голос капитана чуточку потеплел: -Не будь ребёнком. У вас в комплексе происходит что-то непонятное. Непонятному в космосе всегда присваивается высшая степень опасности. А если это "что-то" однажды захочет проявится в помещении где находится человек. Что будет тогда?

-Товарищ капитан— вмешался в разговор Денис: -Если мы уйдём сейчас, то как выясним что именно здесь происходит? Не говоря уже о срывах сроков по подготовке комплекса.

Ира подалась вперёд, оттесняя товарищей и ставя вопрос ребром: -Вы настаиваете на прекращении работ и возвращении на базу?

Слаженный напор заставил капитана отступить. Лицо Антона Романовича на маленьком экране едва различимо. Сегодня солнце особенно активно. Помехи забивали любые неэкранированные каналы. Капитан и сам понимал: рано или поздно людям придётся разобраться с непонятным в пустующих помещениях промышленного комплекса. Аналитики ЦУПа на Земле не мог предугадать подобной ситуации. Нет ни инструкций, ни предписаний, ни собственных дельных мыслей о том, что следует делать дальше. Как бы Антон Романович не переживал за вверенных ему людей, но интересы дела во много раз важнее жизни любого из членов экипажа Прометея.

Капитан сказал, и голос его звучал твёрдо и уверенно: -Нет, не настаиваю.

Трое землян внутри старого промышленного комплекса, где поселилось непонятное, облегчённо выдохнули.

-Тогда мы остаёмся, Антон Романович.

-Никакого риска!— потребовал капитан. Они послушно закивали, а на лицах безуспешно прятались довольные улыбки: -Ира, сколько в твоём распоряжении конструктов?

-Пригодных к действию внутри комплекса двадцать один. Из них класса "разведчик" восемь штук. Остальные слишком громадны и неповоротливы— объяснила девушка: -Они предназначены для наружных работ.

Капитан обвёл взглядом всех троих: -Давайте товарищи, рассказывайте как собираетесь ловить неизученное явление природы.

Ира посмотрела на Дениса. Денис на Аню. Аня, не отрываясь, смотрела на подёрнутое рябью помех лицо капитана. Она соскучилась и хотела ощутить на щеке прикосновение этого опытного и мужественного человека.

-У нас пока нет конкретного плана— ответил за всех Денис: -Но мы обязательно что-нибудь придумаем. Мистики не бывает, Антон Романович, всему на свете есть естественнонаучное объяснение. Если что-то может влиять на реальный мир и взаимодействовать с ним, значит оно может быть измерено, взвешенно и поймано.

-Докладывайте через каждые четыре часа— потребовал капитан: -Как только солнечная активность пойдёт на спад, я попрошу Прометей подготовить и спустить пару десятков конструктов для работы внутри герметичных помещений. Сергей отправит запрос в ЦУП. Возможно, там сумеют что-нибудь подсказать.

Глава 9. Призрак из прошлого

Ира ворочалась, не желая просыпаться. Сначала Денис пробовал будить любимую мягко, но он торопился и, видя, что прежние меры не приносят должного результата, схватил за плечи и потряс. И тут же щёку обожгла размашистая пощёчина.

-Ира!— возмутился Денис: -Какого чёрты ты делаешь?

-Денис?— она широко зевнула и завозилась пытаясь принять сидячее положение: -Не узнала тебя.

-Узнала— возразил он: -Ты сначала открыла глаза, а потом отвесила пощёчину.

-Слезь, боров.

Денис отодвинулся в сторону.

-Извини— Ира смутилась, но тут же взяла себя в руки: -Почему я должна оправдываться? Ты ввалился ночью, в комнату к бедной девушки только начавшей просматривать любимый сон и грубо её из этого сна вытряс.

В жилом блоке промышленного комплекса хватало свободных отсеков. Каждый землянин подобрал себе по вкусу. Вещи прошлых хозяев отправились в один из пустующих складов — может быть что-то из них станет музейным экспонатом. Мебель уничтожили, сами отсеки подвергли процедуре очистки и заставили новой мебелью созданной а синтезаторе. Ира и Денис иногда проводили половину условной ночи вместе, но спать предпочитали каждый в своём отсеке. Они бы и сами не смогли сказать почему так.

После начавшейся твориться чертовщины, выбранные землянами отсеки снабдили замками. Однако каждый из них мог войти в чужую комнату, на случай если понадобиться срочная помощь.

Опознав Дениса, дверь открылась. Охраняющий Ирин сон конструкт-разведчик просканировал ночного гостя, обменялся парочкой сообщений с вошедшем следом за энергетиком собратом и успокоился. Ира спала, что называется, без задних ног. Колючий ёжик волос и молочная белизна плеч. Предыдущий день выдался хлопотный и длинный. Сам Денис чувствовал себя выспавшимся, благодаря короткому, но интенсивному сну под ГИПом. После учинённого в столовой разгрома, земляне договорились по очереди дежурить, охраняя безлюдные коридоры от так не вовремя пробудившегося полтергейста.

Помятуя о том, что разбуженная в середине ночи, Ира может проснуться в весьма раздражённом состоянии, Денис отказался от мысли разбудить её поцелуем. Ещё укусит спросонья, а ты осваивай потом язык жестов, пока настоящий язык не регенерирует. Включил яркий свет — не помогло. Мягкое поглаживание от шеи до плеч, тоже бесполезно. Да просыпайся же, соня. Хлёсткий звук удара ладони о щеку. Знал бы чем закончится, так принёс бы с кухни стакан воды и вылил на чью-то вредную голову.

-И?— спросила Ира садясь в постели. Тонкое синтетическое одеяло с нарисованным посередине лопоухим медвежонком пытающимся влезть на поваленную ветром сосну (каждый из космонавтов сам программировал синтезатор создавая наиболее комфортную для себя обстановку в жилом отсеке) она целомудренно подоткнула. Как будто под ним имелось что-то, чего Денис не видел. Вдобавок смотрит сердито, словно это он отвесил ей пощёчину, а не наоборот.

-Какое ещё и?— возмутился Денис -Руками осторожнее размахивай.

-Зачем разбудил?

-Ах это— он принял максимально небрежный вид: -Я нашего "призрака" нашёл. Хочешь поучаствовать в операции задержания?

В коридорах Прометея спокойно и пусто. Ни пыли, ни грязи — автоматические уборщики отлично справляются. Младший пилот, Сергей Головатов, сидел в грузовом отсеке на пустом контейнере и наблюдал как пробуждённые конструкты покидают боксы. Отнюдь не в первый раз младший пилот следил за пробуждением автоматов, но процесс не становился менее интересным. Наблюдать за делающими первые шаги конструктами так же интересно как за текущей водой или игрой пламени.

Формально шаги не были совсем уж первыми. Конструктов тестировали на заводах. Вот этот, например, пытающийся разобраться в многочисленных конечностях, судя по напылению на корпусе, родом из омского роботостроительного — почти земляк! Его сосед — харьковчанин. Стоит боком, название завода не видно, но только в Харькове производят данную модель, отличающуюся от стандартной парой выступов на веретенообразном теле скрывающих дополнительные вычислительные процессоры и батареи расширенной ёмкости. Такая модель может до года активно работать, не требуя ни подзарядки, ни дополнительного контроля. Если возникнет нужда, то найдёт способ подзарядить семя самостоятельно или, на худой конец, вернётся к людям за дополнительными инструкциями. Умный малыш.

Сергей был пилотом, но в моделях конструктов-разведчиков разбирался неплохо. А кто из мальчишек не разбирается в них сегодня?

Почти земляк закончил заливать операционную систему. Ещё раз пошевелил каждой рукой и ногой (применительно к конструкту эти понятия эквиваленты) проверяя исправность узлов, отослал развёрнутый отчёт на коммуникатор Сергея и потрусил к свободному выводу энерговода подключенного к одной из энергопередающих сетей Прометея.

-Удачи внизу, земляк— пожелал младший пилот. Если расход конструктов сохранится на текущем уровне, то ещё до прибытия "Гагарина" товарищи в меркурианских недрах останутся без поддержки автономных роботов. Хотя — конкретно эта порция пойдёт не как замена предыдущей, выведенной из строя либо жарким солнцем, либо космическим холодом меркурианской ночи, а в качестве дополнения. На оставшемся от корпорации промышленном комплексе завёлся призрак или кто-то в этом роде и Антон Романович просил спустить с полсотни дополнительных глаз, ушей и вычислительных процессоров на десятке тонких, но прочных ножек, чтобы охватить наблюдением большую площадь.

В призраков Сергей не верил, но мысли об огромных пустых помещениях заброшенного комплекса вызывала желание немедленно отправиться на помощь товарищам. Эх, если бы было возможно лично совершить все подвиги на свете. Самому лететь к далёким звёздам, самому совершать открытия в лабораториях, самому работать на омском робостроительном, контролируя качество сборки вот того вот малыша с серебристым брюшком или даже разрабатывать новые модели конструктов. Сергей вздохнул. Пилот подумал, что мальчишки на Земле многое бы отдали, чтобы оказаться на его месте — месте младшего пилота девятого корабля дальнего следования народного флота Земли, Прометея. А он здесь страдает от того, что не может быть одновременно в сотне мест и заниматься сотней дел сразу. Непоседливое существо человек. Непоседливое и неудовлетворённое. Потому и сумел подняться к небу. И совсем скоро протянет руку к звёздам. Сергей, в который раз, в сердцах посетовал на то, что родился слишком рано. Всего на десять лет позже и у него был бы шанс попасть на "Зарю" или "Великий Октябрь" и лететь самому. А, может быть, ещё получится? Благодаря находке запаса универсального преобразующего элемента, высший совет пересмотрел сроки подготовки первой сверхдальней экспедиции.

Погрузившись в размышления, начинающие приобретать всё более и более приятный и заманчивый оттенок, Сергей не заметил, как парочка пробуждённых конструктов не побежала к выводам энерговода одной из корабельных сетей, а вместо этого, нерешительно потоптавшись на месте, подошла к сидящему на контейнере человеку и осторожно поскреблась о стенку контейнера привлекая внимание.

-Чего вам?— недовольно спросил младший пилот. Конструкты молча глядели на него шестью двойками тёмных шариков-глаз. На поверхности первой от солнца планеты конструкты используют иные методы для ориентирования в пространстве, но на борту корабля, в информационном поле повышенной напряжённости, предпочтительно воспринимать окружающий мир в визуальном диапазоне.

Конструкт молчал, поглядывая на человека неспособными моргать глазами. Сергей развернул последние принятые коммуникатором отчёты: -Неисправность?

Отойди в сторону, посмотрю на досуге.

Конструкт послушно отступил, подогнул ноги и сел, переходя в спящий режим.

-А ты?— спросил Сергей второго: -Самодиагностика не нашла неисправностей. Почему не встаёшь на подзарядку?

Вытянув тонкую конечность, конструкт показал в сторону, куда выходили энерговоды. Все они оказались заняты. Пробудившиеся, а точнее ожившие, потому, что в их банки данных операционная система записалась на глазах у Сергея, конструкты заняли все свободные места.

-Придётся подождать— сказал младший пилот механическому паучку размером с не самую маленькую собаку: -Входи в спящий режим, не трать понапрасну остатки энергии в батареях.

Сергей отдал приказ остановить расконсервацию конструктов класса "разведчик". Антон Романович распорядился отправить сразу две партии и потому мест для зарядки не хватило для всех пробуждённых разом. Зарядка процесс не быстрый. Сейчас творения человеческого ума замерли у выходов энерговодов, впитывая в себя циркулирующую в венах Прометея переработанную энергию солнца.

-Придётся в два этапа— подумал Сергей: -Или отогнать к энерговыводам в соседнем грузовом отсеке. Особой срочности нет: пока не прекратиться солнечная буря, вести посадочные модули на удалённом управлении невозможно. Разве только самому сесть за штурвал, но лишний раз гонять многоразовый посадочный челнок тоже не дело. Их всего две штуки и ресурс одного исчерпан более чем на половину — пришлось внепланово поднимать запасы энергнума на борт. Именно для таких случаев Земля снабдила Прометей сотнями одноразовых посадочных модулей. Но сейчас бушует солнечная буря, и пользоваться удалённо управляемыми одноразовыми посадочными модулями невозможно.

-Саша— позвал младший пилот.

Музыкальная трель известила об установлении канала.

Он объяснил: -Тут зарядных ячеек на две партии активированных конструктов не хватает. Буду заряжать в два этапа.

Старший пилот не стала открывать полноценный канал с проецированием голографического облика. До Сергея донеслось: -Принято.

Музыкальная трель более высокой тональности ознаменовала окончание разговора.

Принято, так принято. Сергей уменьшил притяжение ботинок и одежды, к полу — от лёгкого движения взлетая вверх.

Десять дней назад садовники, вернее операторы корабельных биосинтезаторов и гидропонных садов-ферм, с дальнего транспорта "Лукашенко Александр Григорьевич" сконструировали каких-то "вечных" бактерий. Сергей не вникал в подробности. ЦУП разослал прототип созданного "Лукашенцами" генома биотехникам всех крупных искусственных объектов за пределами лунной орбиты. Создателей-биоинженеров ожидали на Земле почести и всенародная слава. А Саша ходила злая и только шипела на все попытки утешить. Она вела работы в данном направлении (чуть ли не треть всех биотехников и генетических конструкторов вели. Уж слишком интересная была тема.) и ей, до получения результата, оставалось всего несколько месяцев. Может быть гораздо больше, но сейчас старший пилот уверила себя, что её опередили всего на чуть-чуть. И не имеет значения, что на огромном транспорте "Лукашенко", курсирующем между поясом астероидов и западным орбитальным причальным портом "Свободный Техас", одних только биотехников семь человек, плюс ещё два человека ухаживают за садами и пищевыми растениями и ещё три корабельных врача по штату. На "Лукашенко" работали учёные и специалисты с мировыми именами. Но Саша ничего не хочет слышать. Как утешить психолога, которая должна сама всех утешать?

Она попросила дать ей немного времени, сказала, что вскоре будет в порядке. Пожалуйста — Сергей может предоставить в Сашино распоряжением всё время мира. Хотя, на самом деле, это свинство — завидовать чужому успеху настолько сильно, что даже не суметь разделить чужую радость как свою собственную.

Тело само знало, как двигаться в невесомости. Перекувырнувшись в воздухе, пилот стремительно упал вниз, затормозив у самого пола. Пол мягко ткнулся в подошвы ботинок. Он включил сцепление ботинок с полом и опустил вытянутые в сторону руки не опасаясь взлететь на пару метров от этого простого жеста.