Проклятый остров

-Почему ты не ешь? Неужели отравлено? — Пошутил я.

-Нет, что вы, — всерьёз испугался он. — Просто есть строгие инструкции, запрещающие мне есть дорогую пищу, послушники должны экономить, на благо цитадели.

-Бери мясо, сыр, и составь мне компанию, считай, что маг восьмого уровня тебе приказал.

-Ну, раз вы настаиваете, — кротко ответил он. И тут же налетел на мясо, и сыр. Я немного посмотрел на то, как он ест, создавалось впечатление, что Фикус проголодался ещё сильнее, чем я.

-Вас что тут не кормят совсем?

-Почему же? Кормят, один раз в день, каждое утро, но конечно далеко не так роскошно, как та еда, которую приготовили для вас. Обычно мы едим похлёбку, или травяной суп. Иногда с мясом. А ещё есть праздники, около десяти дней в году, в эти дни нас кормят досыта.

-А маги? Высшие маги, уровня шестого, и выше, они тоже едят один раз в день?

-Нет, все маги, начиная с младшего третьего уровня, едят дважды в день.

-А какого уровня ты?

-Второго, и я готовлюсь стать магом, скоро, через три месяца состоится посвящение, и если мне повезёт, то я стану магом.

-И давно ты тут?

-Пять лет.

-И ты отвалил столько денег, сколько там надо, вроде три тысячи золотых, чтобы вести жизнь впроголодь?

-О, нет, что вы, далеко не все становятся послушниками за деньги, если бы это было так, то тогда бы в монастыре почти не было бы магов. Бывает, наступает день, когда Дарон, приходит к выводу, что в монастыре не хватает послушников, тогда маги идут в народ в поиск и ищут тех, кого сочтут одарёнными магией. Так я и стал послушником, как-то раз в нашу деревню пришёл маг, он долго выбирал, потом указал на меня перстом, и сказал, что я должен идти с ним, так я и стал послушником.

-Ты не хотел им становиться?

-Тогда ещё хотел, мечтал стать магом, достичь секрета вечной жизни, но потом я разочаровался в этом, но было уже поздно, послушникам путь назад заказан. Тот, кто единожды принял клятву верности магам, должен исполнить её до конца. А в случае невыполнения клятвы, маги приговаривают оступившегося к смерти.

-И что совсем нет выбора?

-Выбор всегда есть, можно сбежать, переселиться далеко на запад, вдаль от людских поселений, где тебя никто не достанет, в том числе и месть магов, и прожить до конца своих дней в лесной глуши. Были случаи, послушники так и поступали, и Дарон смотрел на это сквозь пальцы, но были и другие случаи. Но нет, я не буду об этом рассказывать.

-Расскажи.

-Мне неприятно.

-Рассказывай, кому говорю.

-Были случаи, когда послушники, прежде чем сбежать, обворовывали цитадель, на несколько сотен, и даже тысяч золотых, и пытались скрыться на западе в глуши, чтобы потом, спустя годы вернуться, поселиться в городе и жить в роскоши. Но грабёж маги не прощали, они находили их с помощью специальных заклинаний, преследовали и убивали, даже далеко на западе.

-Разве есть такие заклинания, чтобы найти человека, где бы он ни был? В моей памяти нет ничего о них.

-Да, к несчастью, или к счастью, но такие заклинания есть.

Я закончил есть, сгрыз напоследок яблоко, и попрощался с послушником, Фикус повиновался и тут же вышел. Я стал готовиться ко сну, но спать не хотелось, было ещё как-то рано. Тогда я открыл настежь окно, встал к нему, и посмотрел вдаль, в полу километре передо мной была гора, она загораживала весь вид. Я вдохнул по глубже свежий горный воздух, закрыл окно, разделся, снял доспех, и лёг спать. Проанализировал всё, что мне удалось узнать за сегодня, огромный массив информации. Я вдруг осознал, что ни сколько не жалею о том, что попал сюда. Со мной столько всего случилось за последние пять недель, что моя старая жизнь простого воришки, не шла ни в какое сравнение с этим. Я дрался с орками, катался на единороге, стал магом и научился колдовать. Приключений было столько, что на целую жизнь хватит, и они ещё не закончились. Бен говорил, что у каждого человека был свой предел, выше которого ступать нельзя, иначе не выдержишь и погибнешь, но я верил, поверил, что ещё не достиг этого предела. С этими мыслями я и уснул, всё будет хорошо, всё ещё только впереди, всё только начинается.

absnobalance.ru — Игра написанная автором этой книги для истиных ценителей звёздных стратегий, игра включает в себя широкий набор возможностей, разработку собственных кораблей уникальных для каждого игрока, создание собственных экономических зданий, и даже генерацию собственных уникальных ресурсов! Мы уделили особое внимане достоверности игры, она написана по канонам науки и астрономии.

Глава 9: Земли орков.

Кто-то настойчиво стучался в дверь, тук-тук, тук-тук. Я открыл глаза, было ещё темно, но стучали ко мне в дверь, я крикнул, "войдите", потому что дверь была незаперта. Я оценил тактичность гостя, который предпочёл настойчиво стучать, пока я не проснусь, вместо того чтобы зайти, и грубо разбудить меня. В комнату вошёл Фикус, и запалил светлячок.

-Дарон зовёт вас, уже утро, раннее, как он и обещал, он закончил поиск, вы должны поговорить с ним, и отправляться в путь, в Саммервилль, пока не поздно.

-Хорошо, не уходи, подожди секунду, я оденусь.

Я вскочил, и стал лихорадочно одеваться, на это ушло пять минут. Наконец, я подпоясался поясом с оружием, и двинулся следом за Фикусом. Тот шёл куда-то быстро тёмными коридорами, я сотворил светлячка, чтобы стало светлее, простейшее заклинание, требующее очень мало энергии, это получилось у меня автоматически, без каких-либо усилий, я сам себе удивился. Наконец, мы добрались до комнаты верховного мага. Я вошёл в неё, а Фикус остался снаружи. Дарон сидел в кресле у камина. Вид у него был уставший, под глазами мешки от недосыпания, по-видимому, он работал всю ночь, как и обещал.

-Садись воин.

Я сел в кресло напротив, посмотрел на огонь, Дарон молчал, не начиная разговор, пауза затянулась, потом он собрался с силами.

-Я облазил всю нашу библиотеку, а она хранит в себе много знаний. Всё именно так, как я и думал. Золотая ветвь удачи, это могущественный артефакт, один из нескольких, которые обеспечивали величество и могущество великой Эльфийской державы долгие двадцать тысяч лет, в течение которых Эльфы правили землёй.

-Что это за другие артефакты, и где они сейчас?

-Не перебивай. — И маг продолжил, — но Эльфы не ценили, не достаточно ценили эти артефакты, а всего их было три. К несчастью в летописях не упоминается, что это были за артефакты. Но известно, что один из них был уничтожен, а второй достался оркам десять тысяч лет назад. И, похоже, что этот второй артефакт до сих пор у них. Именно он делает орков сильными, он не даёт абсолютного превосходства и непреодолимой власти, но именно с его помощью орки когда-то победили Эльфов. Самый сильный из этих трёх артефактов, золотая ветвь удачи. Но нужно помнить, что этот артефакт воздействует на всю расу, или государство, и бессилен, если расы нет, а от государства остались одни осколки.

-Но от эльфов остались ошмётки.

-Зато эти ошмётки находятся в стратегическом месте, здесь на проклятом острове, где сосредоточено больше половины всей земной магии. Раса, которая возьмёт под контроль весь остров, спустя несколько сотен лет захватит и остальную планету, и никто её не остановит.

-Значит, мы должны любой ценой сохранить Вавилон и Саммервилль, а для этого нам нужна помощь эльфов, потому что если эльфы не помогут, то орки уничтожат нас. И нам придётся отдать им золотую ветвь удачи.

-Боюсь воин, что ты прав, твои аргументы вески, и на них сложно возразить.

-Но я хотел сказать, что если будет возможность, то после того, как Эльфы объявят войну оркам, надо будет выкрасть у них ветвь, или уничтожить.

-Дарон, ты же понимаешь, что это невозможно, если этот артефакт так важен, то после того как я его отдам, эльфы упрячут его в самое глубокое и недосягаемое подземелье на острове, ну или где там они хранят свои сокровища.

-Ты прав, но если будет шанс, ты должен попытаться.

-Конечно, я попытаюсь.

-Я узнал в архивах кой что ещё, а именно, храм охраняет нечисть, и только нечисть. Если вы сможете прорваться через орды орков, вам придётся сразиться с грозными и могучими демонами, с очень сильными демонами, и тебе понадобится магия уничтожения нечисти.

Я поднял руку, и продемонстрировал кольцо.

-Ты уже взял его, это хорошо, правильный выбор.

-А сейчас в путь, Фикус проводит тебя в центральный двор, твой эскорт уже там. Десять наших лучших магов, как я и обещал. К несчастью у нас нет лошадей, так что вам придётся идти пешком.

-Ничего Дарон, мне не привыкать, до свидания.

-Удачи тебе Рим.

Я вышел из комнаты верховного мага, и мы с Фикусом двинулись по коридорам вниз, к центральному дворику. Там уже, как и обещал Дарон, стояли маги, в походных доспехах под мантиями и с рюкзаками за спиной. Когда я вышел на середину, они построились, один из них вышел вперёд. Это был мужчина лет сорока, с могучим волевым лицом.

-Приветствую тебя Рим, меня зовут Гром, я командую этим отрядом, а ты командуешь мной.

-Будем знакомы.

-Я лучший боевой маг цитадели, мне семьдесят пять лет, будь уверен в моих силах, люди, которые отправятся с нами, тоже лучшие.

-Ну, выступаем?

-Открыть ворота, — приказал Гром, и послушники бросились исполнять его приказ.

Мы тронулись, благополучно миновали каменный мост, и двинулись вниз, к Саммервиллю. Шёл холодный редкий дождь, стоял туман, было мокро и противно. За ночь орки поставили новую заставу. На том же месте, что и предыдущая, но она была более слабой, так как у орков не было значительных сил в этом регионе. Спустя километр, мы наткнулись на них. Из предрассветной темноты на дорогу выбежало с десяток орков, маги открыли огонь огненными шарами, после чего мерзкие твари бросились бежать, мы их не преследовали, только три орка навсегда остались лежать на земле.

-Вчера здесь была гора трупов, — заметил я.

-Они могли убрать их, прочитать заклинание очистки не долго. И оно довольно дёшево. Но орки здесь, не могу поверить.

-Да здесь, они разорили и сожгли предместья Саммервилля, почти все фермы, город почтичто на осадном положении, а вы вместо того, чтобы помочь, сидите в своём замке, и носа не высовываете.

-Мы стараемся не вмешиваться в дела людей.

-Вы сами кто? Эльфы что ли? Вы тоже люди, и только поэтому должны помогать.

-Мы помогаем, вот сейчас, например.

-Ладно, идём.

Дальше мы шли без приключений, только несколько раз вдали от нас выли орочьи гончие, вселявшие ужас в местных жителей. Путь занял чуть более часа. Наконец, дорога кончилась, мы вышли из леса, и оказались перед воротами города, тут стояло четверо стражников.

-Маги, приветствую вас, — обратились они к нам.

-И я вас тоже приветствую.

-Надеюсь, вы испепелите орков?

-Да, мы здесь за этим. Ничего за ночь не случилось?

-Нет, орки разорили окрестности, много фермеров убито, но напасть на город они не отваживались, пока что.

-А почему вы не закроете ворота? Вдруг на вас нападёт отряд орков, вы же вчетвером их не удержите.

-Нет, мы тоже кой что можем, но ворота не закрыли, потому что приказа от Марио нет.

-Ладно, счастливо отстоять.

Мы тронулись дальше, через город, к воротам в верхний квартал. Местные жители с надеждой смотрели нам вслед, маги вступили в войну, всё будет в порядке. Вскоре, мы дошли до ворот в верхний город, стражники, не задавая лишних вопросов, пропустили нас внутрь. Мы сразу всем отрядом направились к дому Марио. Дверь была закрыта, неудивительно, ведь было ещё очень рано, примерно полседьмого утра, все спали. Я громко постучал, и мы принялись ждать, через пять минут дверь открылась, на пороге стоял заспанный хозяин.

-Славно, это ты, и с тобой целый отряд магов, а я уж начал бояться, что тебя убили, ты должен был вернуться вчера вечером.

-Дарон хотел побольше узнать об этом артефакте, и потому просил меня задержаться на ночь. Я счёл это возможным.

-И что он узнал?

-Не много, но много узнал я. Раньше, тысячи лет назад, Эльфы правили этим миром, а люди и орки были их рабами. У них было три магических артефакта, обеспечивающих их могущество. Один из них, самый сильный, это золотая ветвь удачи. Похоже, Артиан, король эльфов, верит, что если вернуть золотую ветвь удачи, то славный род Эльфов снова возродится.

-Лучше уж эльфы, чем орки.

-Эльфы невероятно холодны, горды и жестоки, — возразил я, — когда я шёл к ним, за мной гнался целый отряд орков, но их застава не пропустила меня внутрь, хотя они видели орков и могли помочь. Они думали, что орки убьют меня, и смеялись когда смотрели на то, как мы с орками убиваем друг друга. Эльфы это зло.

-Главное, чтобы они победили орков, здесь и сегодня, а когда их род ещё возродится? Сколько лет пройдёт? Много. Всё ещё десять раз изменится, а нам надо победить орков, здесь и сегодня.

-Я знаю.

-Ладно, проходите. Садитесь за стол.

Мы прошли внутрь, и расселись за круглый стол перед камином. В доме Марио было тепло, горел огонь. Он ушёл куда-то наверх, маги завели разговор о чём-то, но меня он не интересовал, мне хотелось спать, и я задремал. Спустя минут десять со второго этажа спустился Рип, похоже, он спал, когда мы пришли, как и все обитатели этого дома.

-Здравствуй Рим, как сходил?

-Удачно. Привёл помощь, как видишь. Слушай, хотел спросить, а что делает этот артефакт, за которым мы отправляемся? Просто хотелось бы знать, за что мы сложим свои головы.

-Приносит удачу конечно.

-И всё? Так мало, чем же он так ценен, что из-за него эльфы готовы объявить войну оркам?

-Он приносит удачу всему народу сразу, учёному, алхимику, магу, воину и простому плотнику. В домашних и повседневных делах. Когда эльфы были великими, этот артефакт помогал нашей родине, и мы хотим вспомнить, вернуть те времена.

-А где в те времена были люди?

-Не знаю, по-моему, это было так давно, что людей ещё не было, — дипломатично ответил Рип.

-А что, если мы заберём этот артефакт себе?

-Хех, тогда мы объявим войну не оркам, а вам, тогда человечеству точно конец.

-Ладно, не будем о грустном.

В комнату вошёл Марио, за ним следовало пятеро полностью готовых к отправлению, оснащённых бойцов в дорогих доспехах. Он прошёл к камину, во главу стола, и начал нас знакомить.

-Маги, это лорд Крит, и его люди, он мой близкий друг и великолепный воин, вначале я хотел оставить его для обороны города, но потом решил, что вам его помощь больше понадобится. Он отправится с вами, и поможет добыть золотую ветвь удачи.

-Я Гром, — представился маг, — глава отряда магов, и лучший в бою, среди магов цитадели. Я должен помочь Риму выполнить его миссию, любой ценой.

-А это Рип, — представил я эльфа, — он остроухий, и тоже должен помочь нам выполнить миссию, итак, нас семнадцать.

-Вы можете забрать припасы, и отправляться прямо сейчас, — сказал Марио, — всё, что нужно вам, вот в этих мешках.

Он протянул нам несколько рюкзаков. Я взял один, он показался мне лёгким, не слишком много в него напихали, хотя, из еды эльфийский хлеб, вода, а остальное нам не понадобится. И, насколько затянется экспедиция? Ну, дня на четыре, не больше, остров то небольшой. А, скорее всего, нас зарубят орки на пути к монастырю, или сгрызёт нечисть монастыря.