Псион клана Росс

Связался с Каперангом на планете Росс и выпросил у него пять подготовленных в экипаж эсминца андроидов. Как клану повезло с их производством на базе "Дальняя"! Они и будут нашей командой. Потом загрузил на корабль харчи, воду и расходники, и мы с Юноной убыли на испытания. Отец подкинул нам в экипаж четверых пилотов, вооруженца и пару связистов для тренировки и шлифовки их навыков. Слетали нормально, Луну с неба не сшибли и не сломались. Покрутились в системе пять дней, потом отец затребовал своих людей обратно на крейсер. Эсминец лег в дрейф, андроиды тихо крутились на вахте, а я стал активно и плотно прогонять в тишине и без нервотрёпки свои способности по обнаружению объектов в космосе, дальновидению и воздействию на различные объекты разными способами.

Лучше всего у меня получалось дальновидение и обнаружение объектов в космосе и на поверхности планеты. Я без труда научился видеть цели в глубоком космосе, на расстоянии в сотни тысяч километров, и на планете Росс, лежащей прямо у нас под боком. Причём, мне абсолютно не мешали никакие системы маскировки: ни защитная аппаратура аграфов, снижающая отметку от излучающей поверхности, ни пресловутая невидимость в разных спектрах зрения. Я всегда засекал цель по её массе, температуре, движению и ещё многим-многим показателям. Уничтожить вскрытую цель было труднее.

Всю голову сломал, как это следует делать? Антивеществом? Гравитацией? Жёстким излучением? Вроде всё это не то. И, главное, заставляет меня грустить и плакать, глядя на искорёженные, радиоактивные ошмётки металлических мишеней, играющих роль чужих кораблей. А после антивещества вообще ничего не оставалось. Даже космической пыли. Вот так-то.

В конце концов, я плюнул на свои страхи и решил перестать выделываться и снять белые перчатки. Не надо было подбегать к врагу вплотную и, дико вереща, перепиливать ему глотку зазубренным ножом. Это просто неэффективно, и крови слишком много. Грязно сработано. Я спокойно мог на весьма приличной дистанции просто обнулить мозги вражеского экипажа. Но для этого мне предстояло стать массовым убийцей. Я представил себя командиром атомного подводного крейсера-ракетоносца, дающего команду на пуск своих ракет, и тяжело вздохнул. Выбора не было. Чтобы жить, надо быть готовым убивать врагов.

После этого решения дело пошло на лад. Просто определённая и опознанная мною в качестве враждебной цель — корабль, там, в космосе или строение на планете, мне без разницы, — обёртывалась лёгким флёром, вообразите себе бутылку вина, которую вы окутали женским газовым шарфиком. Вообразили? Вот так, правильно, а затем этот флёр по моей команде прекращал упорядоченную деятельность мозга. Через какое-то время люди умирали. Пустой мозг не мог обеспечить жизнедеятельность их организмов. Люди не могли даже дышать. Флёр так же обнулял биоискины. Кристаллические искины я не брал, но легко мог их обесточить.

Мы подошли на своём новом эсминце "Герцогиня", я так назвал его в память о маме, только никому об этом не говорил, к планете Росс, и я вызвал Стаса на борт.

— Я готов, завлаб. Клан заказывал и получил своего псиона. Я теперь могу убивать. Массово и выборочно…

— Ты дурак, если понял свою задачу так. — Грубо перебил меня Стас. — Не убивать разумных, а защищать людей клана. Ты ведь возвращался на "Согласии"? Можешь сказать, сколько на нём было бойцов, а сколько молодых мам и грудничков? Инвалидов? Стариков? Подростков? Все они, конечно, встанут в наш строй. Но не сразу и не завтра. Стать на их защите непрошибаемой стеной — вот твоя первейшая задача, Серьга. И не изображай из себя "Ужас, летящий на крыльях ночи" в драном, развевающемся одеяле. Ты меня сюда зачем вызвал?

— Хотел показать дистанционное отключение мозгов у мишеней. Наловил внизу что-то вроде лягушек. Надо только забросить их в мишенное поле…

— Выпускай своих лягух обратно в речку. Я тебе и так верю, без показательного смертоубийства. Так, — сделал неожиданную перебивку в разговоре Стас, — за большую работу по подготовке первого псиона клана Росс к труду и обороне, развитие необходимых навыков и умений, награждаю вас, Сергей Дмитриевич, семидневным отпуском. Без учёта времени, затраченного на дорогу, разумеется. Думаю, не сильно ошибусь, если предскажу твой набег в подаренную тебе систему и на планету… как ты её назвал?

— Сперва нужно её увидеть, Стас. А назову я её… Я знаю, как назову.

— Правильно, я тоже подумал о твоей матери. Она не дожила до этого дня, но сейчас гордилась бы тобой… — Стас на пару минут задумался. Потом он опять изучающе посмотрел на меня. — Капитан Стоянов ещё молод, Серьга. Надеюсь, ты не встанешь у него на пути, если он встретит и полюбит женщину?

Я грустно вздохнул и отрицательно покачал головой. Не встану.

— Как звали маму?

— Ольга.

— Чудесное имя. Одна из версий его происхождения — древнескандинавское имя "Helga". Святая, Светлая, Великая… — Стас немного помолчал. — Что если я дам вам с отцом право образовать в клане свой род — Ольг-Росс? Так сложилось, что вы заняли в клане уникальное положение. Ты — первый псион, отец — капитан мощнейшего крейсера. И, главное, — в отличие от других герцогов клана у вас уже есть своя планета класса А, где будет жить ваш род. Он обязан жить, расти и развиваться. И поддерживать клан Росс, ведь ваши с отцом родовичи — это россичи, так, ведь? Как ты мыслишь, Серьга? Потянете?

Я аж задохнулся от переполнявших меня чувств… Чтобы глаза не заблестели влагой, опустил голову.

— Мы сделаем всё, чтобы род Ольг-Росс жил и развивался, Стас. Ты не пожалеешь о своём предложении.

— Вот и хорошо! — хлопнул завлаб себя по коленкам. — Так и запишем! Договорились. Я к себе, а ты к отцу? Или сразу в отпуск?

— Сначала к отцу, Стас. Он должен это знать. А затем в отпуск. Я хочу взглянуть на планету Ольга своими глазами.

— Только смотайся к королеве, возьми у неё пару-тройку крейсеров Архов в охрану. Она ведь тебе обещала. Мне некого тебе дать, а мотаться по космосу одному может быть опасно. И вообще — в вашей системе нужно делать надёжный блокпост. Или КПП. Всё понял? Тогда в путь! За отпускными!

Глава 4.

— Да-а? Значит, Стас всё отлично понимает и сознательно продолжает играть в бирюльки с этими дюками, дуксами, они же герцоги и прочая тряхомудия? Тогда это просто выгодно сейчас клану Росс, и больше ничего. — Отец откинулся на спинку роскошного командирского кресла в роскошной командирской каюте номерного крейсера, экипаж которого варился, томился и постепенно доходил до готовности в котле бесконечных учебно-боевых тревог и кратковременных прыжков-походов по самым сумасшедшим векторам. Сейчас была глубокая ночь по бортовому времени. А через сорок минут отец запланировал очередную боевую тревогу и прыжок на выбранные им рубежи обороны или атаки. У нас было совсем немного времени, чтобы встретиться и обменяться мыслями и новостями, которые мне поведал Стас. — Ладно, если так задумано завлабом, не вижу повода ершиться и растопыривать колючки на плавниках. Надо стать герцогами — будем герцогами! А кстати, почему именно герцогами? Насколько мне подсказывает сеть, немецкое "Herzog" абсолютно тождественно французскому "duс", английскому "duke", итальянскому "duca". А всё это исходит от латинского "dux", "duco" — "вождь, веду". Короче, военный вождь или князь племени. Так же, как и у нас, на Руси.

— А у меня этого нет, батя… Нет этого материала, — я беспомощно наморщил лоб, пытаясь заставить Симбу дать мне нужную справку.

— Нет, потому что у тебя симбионт Джоре. А они не знали древнюю латынь… Даже рецепт на пурген не могли бы прочитать. Возьми у искина крейсера копию земного Интернета и поставь себе. А то опять как-нибудь попадёшь впросак. Я о чём хочу сказать? Командир крейсера и так вождь. Знаешь, как на флоте говорят о капитане?

— Ага — "первый после Бога".

— Верно, а здесь лишь завлаб маленького клана…

— Потенциально за ним вся Россия стоит, батя, — сказал я, вызывая по мыслесвязи искин крейсера, чтобы закачать данные из земной сети.

— Стоит, не спорю, — ответил отец. — Но не на данный момент. Иначе бы Стас не искал "герцогов", чтобы опереться на их поддержку.

— Клану нужно прочно встать на ноги. Нельзя в болоте подняться из жидкого месива, опираясь лишь на шест. Уйдёт он в трясину, как поплавок от поклёвки нырнёт под воду. Нужны болотоступы или хворост на гать. Вот мы такую опору Стасу и даём: наше герцогство, плюс Род, плюс планетарная система и целая куча битых боевых кораблей. Бери, не хочу!

— Верно говоришь. Вот Стас и делает такую гать из герцогов-вождей. Плюс их ленные планеты. Тем более твоя, полностью готовая к заселению. Герцогство, на мой взгляд, взгляд простого военного моряка и командира космического крейсера, это территория, — у нас благодаря тебе будет целая планетарная система; демография, — это земляне-добровольцы в трудоспособном возрасте, но их будет не так много, земляне-пенсионеры, инвалиды и отставники. Плюс рабы, отбитые у пиратов. У тебя такой фокус уже получился. Экономика, — ну, тут у меня пока полный сумбур в мыслях. Что развивать? Какие направления и отрасли? И, наконец, оборона. Но тут есть на что опереться. Здесь мертвая планета может многое дать; на ней после атаки Архов всё осталось практически целым: вымершие, но сохранившиеся элементы космической обороны, безлюдные боевые станции так и плавают в космосе. Части ПКО и ПРО на поверхности планеты, техника, оружие и боеприпасы, материальное имущество армии и полиции так и лежит на складах в пунктах постоянной дислокации. Я так понял, что на орбите крутится мешанина из погибших кораблей, так?

— Не на орбите жилой планеты, батя. Схватка с Архами произошла на западной границе системы, почти в Диком космосе, на самом рубеже Фронтира. Там корабли и висят мёртвым клубком. А заранее, до этого побоища, прошла общая тревога в системе. Люди же понимали, что её придётся оставить. Была проведена плановая эвакуация лишнего населения, не всех удалось вывезти, но эвакуация была. Были укреплены оборонительные пояса системы и жилой планеты. Вся наземная управленческая, промышленная, транспортная инфраструктура штатно остановлена и законсервирована. Ну, в целом… Где это удалось сделать. Уже после этого произошел крайне неудачный для Содружества бой. Флот был потерян. А потом, примерно месяц спустя, из космоса неожиданно выскочил молодой Рой пауков и обстрелял всех и всё из М-пушек. Уничтожил всё разумное… Архи давили, Содружество вынуждено было отступать от границ Фронтира. Да что там! Драпали люди просто! Быстрее собственного визга. После войны с Архами этот безжизненный сектор космоса отошёл к паукам. Им он оказался совершенно не нужен. Вот мне эту систему и отдали…

— Как её теперь называть? — улыбнулся отец. — У русских были княжества, земли, уделы, волости, уезды. У монголо-татар — улусы и аймаки. У западноевропейцев были феоды, домены, лены.

— А что тут думать, батя? Мы русские, пусть будет удел. Или просто земли нашего Рода.

— Не-е-т, Серьга! Так мы вольно-невольно Стасу подножку подставим. Он ведь недаром затеял эту карусель с герцогствами. Мы пока лишь видим то, что лежит на поверхности. А что завлаб пока придерживает в рукаве? На что он нацелился? А-а, вот то-то и оно! Как в армии говорят: "Здесь вам не тебе"! Тут думать надо. А мы вдруг в раздрай потянем. Как лебедь, рак и щука. Нет уж. Пусть будет герцогство. Тем более, имя ему дано наше — Ольг-Росс! Это, сын, дорогого стоит… — отец погрустнел и замолчал.

Замолк и я, пытаясь осмыслить всё это, всю сложность стоящей перед нами задачи. Получалось пока плохо. Тут ещё влез корабельный искин, напомнивший отцу, что до подачи сигнала боевой тревоги осталось пятнадцать минут. Отец посмотрел на меня и улыбнулся.

— Не вешать нос, гардемарины! Всё будет хорошо. А теперь беги к себе, на "Герцогиню". Тщательно продумай свой визит в будущее герцогство. Вопросы безопасности в первую очередь. Архов берёшь?

— Да, батя. Беру. И оставлю там, наверное. Пусть пока проверяют и потрошат свои разбитые ульи и астероиды. А потом пусть создают охранную структуру в системе и на её подступах. Это мне обещала Королева Роя.

— Ну и хорошо. Иди. И мне пора, — отец встал и коротко прижал меня к себе. А потом мягко оттолкнул. — Вперёд, псион клана Росс!

* * *

Герцогами мы с отцом стали через неделю, когда его крейсер пришел из учебно-боевого похода. Тогда, по прямому распоряжению завлаба клана, все люди из числа экипажа крейсера были отправлены в двухсуточную увольнительную на планету Росс, а на борту корабля остались лишь андроиды и техники-ремонтники, переброшенные на крейсер с земли и из других подразделений. Они проводили на корабле регламентные работы.

Нас Стас пригласил к себе домой, в небольшой двухэтажный домик у речки, которая маленьким, но крайне зрелищным водопадиком впадала в озеро в чудесном, светлом лесу. Места на планете Росс были очень живописные, выбрать себе можно было именно то, что хочется для души. Всё действо было устроено вроде пионерского костра на закрытие смены в Артеке. Так отец сказал, он там был. Великовозрастные пионеры с бутылками пива и бокалами вина в руках сдержанно галдели у огромного конуса костра на выложенной каменной плиткой площадке. Андроиды в белых передниках и под белыми поварскими колпаками раздавали желающим жареные колбаски, маленькие палочки шашлыка, куски запечённой на углях рыбы. Тихо звучала музыка. Все разбились на кучки и оживлённо говорили. Между гостями бродили довольный Стас с молодой, красивой и внутренне сильной женщиной. Как-то я это враз понял, что она сильная. А то, что она беременна, говорил чуть заметный животик, на который Стас то и дело косил радостным глазом. Вокруг счастливой пары весело вертелись в ногах у гостей две добродушные, любящие иногда хулигански гавкнуть собаки. Наконец все более-менее успокоились и собрались вместе. За полыхающим почти трёхметровым пламенем костром, белые андроиды в темноте готовили что-то вкусное. Там же пряталась и Юнона. Надеюсь, она запишет все рецепты.

Сидящий на огромном бревне Стас повернулся в темень, и у него в руках неожиданно возникла старая гитара. Первых аккордов не было слышно из-за негромкого шума голосов и громкого рева пламени и треска костра. Потом болтовня плавно затихла, и я услышал:

Изгиб гитары желтой ты обнимаешь нежно, Струна осколком эха пронзит тугую высь.

Качнется купол неба большой и звездно-снежный,

Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!

Как отблеск от заката костер меж сосен пляшет,

Ты что грустишь, бродяга, а ну-ка улыбнись!

И кто-то очень близкий тебе тихонько скажет,

Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались.11

Это было к месту! Песня под негромкий гитарный перебор как никогда отвечала всему, что я видел вокруг: и большой чаше ночного, густо запудренного бесчисленными звёздами неба, и тревожным броскам пламени огромного костра, и озарённые этим пламенем улыбающиеся лица, и чёрные на его ярком фоне силуэты людей, собравшиеся вокруг певца.