Шагающий во Тьме. Том 1

— Здесь как посмотреть, — не согласился я. — Мне действительно плевать на многое из перечисленного, а вот заметил бы я, например, насильника — постарался бы ему помешать.

— В этом и дело — ты бы поступил так. Такой пример не подойдет. Вот, скажи, если бы ты столкнулся с ребенком который не хочет в детдом и живет у 'женщины, которая по какой-то причине его усыновить не может, но очень бы хотела'. Он рад — ему все нравится. Большинство постарается его отобрать, ведь так нельзя!

— Я бы ничего не сделал и оставил все как есть, — пожал я плечами. — Нормальная реакция, может и меньшинства, если на то пошло. Куда ты, собственно, клонишь?

Может я и резко сказал, но такая беседа может затянуться. Тем более, когда хочется возразить: ведь мне кажется — все мы индивидуальны. Только, не хотелось бы принимать участие в такой дискуссии.

— Я предлагаю тебе вступить в серые стражи!

— Извини, но нет. Никаким стражем сейчас становиться я не собираюсь, — моментально ответил я. — Конкретные цели, может, и обдумал бы...

На его лице не было расстройства, удивления. Ничего, кроме фирменной печальной улыбки.

— Ожидаемый ответ, — кивнул забытый бог. — Тогда вернемся к делу: даровав силы одному авантюристу, я обошел законы серого пантеона. Мы принимаем только тех, кого выбирает сама судьба. Если ты не понял: силы, вроде твоей, достаются именно таким существам, — неважно мне это, но то, как он отстраняется от разговора, намекает на серьезность его проступка.

— Так, как обычный смертный может помочь тебе в таком деле? — поторопил его я. Точно ведь скоро выгонит отсюда, а вопросов-то вроде много.

— Видишь ли, подарив тому авантюристу свою силу, я совершил большую ошибку. Его сердце было наполнено тьмой. Сила может стерпеть и это, но только когда один из нас сам решит изменить свое мировоззрение, — мать как же он затягивать любит. — Возможности его опьянили, а затем он предал меня и оборвал нашу связь с ним. Ходили слухи, принесенные посредниками других богов, будто он набрал последователей и вообразил себя новым богом, — пока он вновь впал в воспоминания, я запомнил для себя главное: оборвать связь с ним можно. — Возможно даже выше богов, неким 'создателем бытия'. Остановить его из того места, где нахожусь я, мне не по силам. Именно поэтому мне приходится обращаться к тебе: отними его жизнь, если когда-то с ним встретишься. Не верь его речам, ведь помимо тьмы, он владеет и многим другим.

Нет, пока карманный бог — это выгодно. Ведет он себя адекватно и не пытается указывать, как могло бы быть. Просто, такие вещи лучше не забывать, мало ли, какое будущее меня ожидает.

— Разве обычный смертный может представлять угрозу богам?

— Убить не сможет, а вот пленить... способы существуют.

— Серые стражи — пусть они с ним разберутся, — пожал я плечами, не привлекают меня перспективы смахнутся с тем, кто бросил вызов богам.

— Они уже вышли на охоту, — ответил он, поджав губы. — Если он попадет к ним в руки, то вечные муки ему обеспеченны. Мне бы этого не хотелось, так как вся вина лежит только на мне.

Хитрый бог, вот пятым местом ощущаю. Спрашивать не решусь, но предположить могу: они ведь могут и не знать, кто ему эти силы подарил. Значит, меня просят зачистить хвосты. Опять же, это может быть просто моя паранойя. Никто не отменяет того, что забытый бог действительно переживает за своего 'ученика'.

— Вечные муки? — спросил я.

— В лучшем случае, — вздохнул он. — Все же, он посягнул на богов, если верить доносам.

Если же предположить, что все так, как он мне сейчас говорит, то такая просьба вмешает меня в довольно крупную игру, а вот наград в таком мероприятии можно и не дождаться. Еще и нужно убивать вполне разумного — это вообще не ко мне. Хотя, может, у меня просто устаревшее мировоззрение.

— Асмодеус, — неуверенно сказал я. — Я ничего обещать не буду. Отнимать жизнь мне вообще непросто, хотя еще недавно мне и зверька было бы жалко. В общем, отказывать тебе в просьбе не буду, но и согласиться сейчас не могу — посмотрим, как будет.

Вот зачем это? Просто забыл про этот разговор, но нет — обещал подумать. Не прямым текстом, но суть-то ведь такая!

— Спасибо, — облегченно сказал он, а мне все больше начало казаться, будто он говорит правду. — У тебя не осталось времени в этом месте, скоро может появиться боль, а затем можно и вовсе прогореть.

— Но...

— До встречи, — донеслись его слова до моего сознания. — Имя его — Тэориус.

Тьма поглощала, наделяя меня довольно неприятными ощущениями. Воздуха вновь не хватало, а боль начала возвращаться.

Совсем рядом хрустели ветки, сгорающие в костре. На грани слышимости бурлил сильный поток толи ручья, толи реки. Прохладный ветерок обдувал голую кожу, но тепло от огня не давало замерзнуть.

'Костер?' Не знаю, раньше пришла эта мысль, или я подскочил быстрее. Ночь уже вступила в свои владения, и то, где я находился, разглядеть было сложно. Зато света от огня вполне хватало, дабы внимательно осмотреть все рядом с ним: мои вещи висели недалеко от костра, а по другую сторону сидел незнакомец в капюшоне. От падающего света в его руках поблескивал серебряный медальон с изображением — вроде, какое-то дерево.

Постаравшись подняться, я почувствовал боль в теле и скованность в движениях. Боль — оно и понятно, гончая. Спина ныла просто ужасно, и о том, какие там останутся шрамы, просто думать не хочется. Движение моё тоже скованно по той же причине — мои раны просто перевязали какими-то тряпками.

— Привет, — привлек я его внимание.

— О, так ты в порядке! — скинув капюшон, улыбнулся парень, медальон при этом он спрятал под одежду. — Как самочувствие?

Обычный парень, без какой-либо экзотики, может только поздоровее меня будет, эдак, раза в полтора-два. Короткие волосы — вроде, под насадку подстриженные, и добрые глаза какого-то неясного оттенка. Возраст, наверное, мой, плюс-минус год.

— Спасибо за помощь, — улыбнулся я.

Не говорить же, как мне сейчас некомфортно.

— Нее, — протянул он. — Моей помощи мало было: только сюда притащил. Когда я спустился, ты уже на берег выкарабкался. Оружие, кстати, вон твое.

Проследив за его кивком, я улыбнулся — хорошо, что я зацепил меч за рюкзак еще на той стоянке. В этом адском забеге точно бы его потерял.

— С этим исчадьем ада — что? Не стало оно меня добивать?

— Без понятия, — задумался он всего на мгновение. — Был выстрел, а когда пришел я, только ты один остался. Ты, видимо, знатно приложился, раз забыл, как ее подстрелил.

Выстрел был, это даже я слышал. Правда, думал, будто меня совсем накрыло. Только, странность-то не в этом, рядом с рюкзаком лежал самый настоящий револьвер. Подняв его в руки, я покрутил в них оружие: весь ствол оружия исписан странными символами, а стоило откинуть барабан — пять пуль, и одна гильза. Тогда понятно, откуда у него мысль такая взялась.

— Это, я так понимаю, мой? — посмотрел я на парня.

— Надо было-таки тебе голову перевязать... — засмеялся он и пожал плечами. — Оружие рядом с тобой валялось. Рядом никого не было. Думаю, твой, мне такие игрушки не особо нравятся. Правда, странность еще там заметил: находился он в кобуре, которая была не на тебе.

— Ничего не понимаю, — признался я.

— Сказать по правде: как стал авантюристом, так и забил на такие простые вещи. Не знаю, может, когда-нибудь и раскроется ответ — нет, так и нечего переживать.

— Так, а раны? — продолжал я допрашиваться. — Неужели, я так мало спал, и они еще не начали затягиваться?

— Вот, кстати, да, — усмехнулся он. — Когда заметил их, не думал даже, будто ты до утра протянешь. Я разорвал одежду, конечно, перевязал, так, на всякий случай, и ты, все же, пошел на поправку. Только, затягиваются они долго. Думаю, это из-за гончей.

Взяв сумку, я вытащил оттуда пайки — хорошо, что у тех герметичная упаковка. Первый протянул новому знакомому, и сразу же впился зубами в свой. Есть хотелось просто ужасно и, полагаю, это — последствия столь быстрой регенерации.

— Вот это спасибо! — на его лице была такая радость, будто он получил заветный подарок. — Сколько я уже здесь без обеда!

— Так, а чего сам не взял? — удивился я такой реакции. — Полное право имел за спасение. Мог бы, ведь, и умирать оставить, но не сделал этого.

— Не, дружище, — откусив кусок, он еще больше расплылся в улыбке. — Возможно, будь я более голодным, осмотрел бы твои вещи, но пока — я держался.

— Признаюсь: не знаю — глупо это, или же похвально...

— Какая, собственно, разница? — пожал он плечами, искренне получая удовольствие от еды, — Суждено быть глупцом — пусть так. Принципы для меня имеют вес, и пока они есть, все так и останется.

Вот здесь я с ним полностью солидарен, сам имею некоторые. Постепенно все меняется, включая и их, только это не повод игнорировать свои же правила. Тем более, если слишком глубоко об этом задуматься: я бы и сам не тронул вещь спасенного. М-да, вот и встретились два глупца.

На руке моего спасителя держался маленький округлый щит, размером с голову. Рядом лежал обычный с виду меч, спрятанный в ножны.

— Запрет обошел, или ограбил кого? — улыбнулся я, кивая на оружие.

Мне действительно было интересно: может, его щит считается обычной одеждой. Кстати, у орка тоже было две вещи, одна из которых так же была надета на него самого.

— Если у покойников можно украсть, то — да, меня можно приписать к расхитителю могил, — усмехнулся он. — Экзамен еще начаться не успел, а я наткнулся на пару тел — обглоданы, просто жуть.

— Рейн, — опомнился я, наконец, называться же полным именем просто нет смысла.

— Кадзи. — улыбнулся парень после рукопожатия. — Может, дальше — вместе? Одному, вот, до ужаса надоело.

— Естественно, согласен, — моментально ответил я.

Порывшись в сумке, я отыскал флягу с согревающим напитком и, сделав пару глотков, передал парню. Принюхавшись, он широко улыбнулся и моментально припал к алкоголю:

— Так-то лучше! — обстановка полностью разрядилась. — Кого нужно за такое добро убить?

— Вообще... — начал, было, я. — Не смотри ты так на меня, он сам накинулся. Бой вообще странный был, я только чудом выжил.

— Никогда раньше не убивал. В общем-то, и в магию не верил, — устало вздохнул он. — Каково это — убить человека?

— Людей я не убивал, то был орк, — пожал я плечами. — По факту же... не знаю. Ощущение, будто и не я покончил с ним, а только нашел бездыханное тело. Хотя, отчасти так и было.

Подкинув веток в костер, он кивнул. Выспрашивать подробности он не стал, и за это я был ему благодарен. Может, и не сильно меня это беспокоило, только бой тот вспоминать мне просто не хотелось.

— Наверное, все мы здесь, в конце концов, научимся столь горькому опыту, — задумчиво сказал он. — Психов здесь хватает, как и всего остального.

С этими словами даже не поспоришь, особенно после всего, произошедшего со мной.

— Прикорни немного, — предложил я. — Подежурю пока, мне отдых уже не нужен, и так выспался.

— Здравая мысль, — совсем быстро согласился он. — Уже сутки с лишним не спал. Как только будет светать — сразу буди, нечего медлить в этом месте.

Поразившись его доверчивости, я кивнул и подсел поближе к огню. Завтра действительно нужно будет постараться. Встречать этих псов еще раз — желания у меня нет.

— Забыл совсем. У тебя сигареты выпали, вернее, их обмокшие остатки, — он протянул мне пачку неизвестной марки. — Это нашел там же, где меч. В случае непорядка — сразу кричи, сон у меня чуткий!

Улыбнувшись, он лег поближе к костру. Это вроде намека: мол, если гадость задумал, то не прокатит? Может, и не доверчивый, все же. В общем-то, это и не важно, ничего плохого делать я не собирался.

Покрутив сигарету в руках и даже обнюхав ее, я забил на все те обещания самому себе на бегу. Зажигалка нашлась быстро, и вот, сижу, пуская дым к звездному небу. Здесь, рядом с рекой, его видно хорошо.

Кадзи вырубился запредельно быстро — пять минут, и уже слышно обеспокоенное сопение. Ему вот досталось не меньше моего, если глобально на это взглянуть. Были у меня неприятности, и, судя по одежде, куда более насыщенные. Только, сон мой был ночью нормальный из-за того укрытия, а после того боя у меня запасов — хоть заешься. Еще и револьвер откуда-то прилетел.

Остаток ночи прошел без каких-либо проблем. Зато у отстающих, с той стороны оврага, неприятности еще как были: выстрелы, крики и адский вой — явно на это намекали. Меня самого иногда на дрожь пробирало, столь жутко было это слышать.

Первые лучи солнца я встретил с огромным облегчением: все время нахождения в этом месте, я переживал за появление гончих. Не успел я подойти к парню, как тот сам открыл глаза и заспанным взглядом посмотрел на меня:

— Быстро ночка эта прошла, — легкий зевок и он, поднявшись, начал отряхивать налипшую грязь. — Так понимаю, ничего страшного не случилось?

— Правильно понимаешь, — улыбнулся я, доставая пайки — Ты как? Могу еще посидеть, время до вечера есть, должны дойти.

— Нормально все, — начал он разминаться. — Как закончится экзамен, так и выспимся!

Я подождал, пока он закончит разминку, мы быстро перекусили и направились в путь. Болтали мы, по сути, ни о чем, просто так было проще — нервы шалили у обоих. Правда, делали мы это совсем тихо, не привлекая ненужного внимания. Кадзи, кстати, довольно хорошо ориентировался в лесу. Именно по его рекомендации мы обходили самые 'опасные' тропы. Только вот, нас выследили самих. Как бы ты не пытался обойти все неприятности, это место подкинет проблем.

Огромный медведь с темной шерстью встал на дыбы и взревел. С его пасти текли слюни, а глаза пылали ярким, красным огнем. Вот с ним мы не побеседуем, как с той медведицей — вид его прямо говорит об этом. Упав на все лапы, тот, словно паровоз, помчался к нам. Могу поклясться — земля под ногами начала дрожать.

— Вот это поворот, — прорычал парень, бросившись к нему наперерез.

Медведь просто обязан с легкостью откинуть столь ничтожную тушку на своем пути, а этот — сам бежит к нему! Звук их столкновения был оглушающим. Мне даже показалось, щит начал прогибаться, и вот сейчас тело полетит в сторону от этой громадины. Как бы ни так! Парень остановил зверя своим крошечным щитом, только слегка пробороздив полосы на земле.

— Твою... — выдохнул я, кинувшись к ним.

Поравнявшись с двумя монстрами — по-другому просто не описать это столкновение, я оттолкнулся от земли и постарался прорезать дыру в шкуре мишки. Шкура этого гиганта была прочнее того, до чего хватит моих сил, словно и не было никакого удара.

Взревев, он, с немыслимой для такой туши прытью, развернулся ко мне и махнул лапой. Я успел выставить руки перед собой, но все равно кубарем полетел по земле.

В голове еще ходило эхо, когда я сумел подняться. Кадзи старался больше не принимать атаки на себя, постоянно смещаясь в бок и пытаясь достать своим мечом. Медведю такой танец не нравился, и он взревел от обиды.