Опасный метод

— Нет, Шерп. Прошлое увидел, попробовав чужую кровь.

Ариса

Пока Кларк находился без сознания, мне пришлось выдержать шквал вопросов от его отца и тера Санолара. Вызванный магический целитель осмотрел пострадавшего, оказал ему первую помощь, но принял решение — отправить в лечебницу наследника Каргази. Конечно, эльф постарался сделать все возможное и невозможное, но Кларк не пришел в сознание. А потому, наученный опытом общения с бандитским семейством, решил перестраховаться.

В квартиру старший Каргази влетел буквально через пару минут, едва тер Санолар сообщил о несчастном случае.

Вот тогда-то мне и пришлось объяснять, как могло подобное случиться. Версия подтверждалась местом удара, отсутствием следов на теле парня. И все равно отец Кларка смотрел на меня с подозрением. Наверняка посчитал, что решила отомстить за побои, вот и приложила его сына о каменную столешницу. Но доказательств не было, а потому он требовал ответов на повторяющиеся вопросы.

Надо отдать должное подготовке Старка. Если бы не его обучение, мне бы пришлось туго. Я могла изображать безутешную невесту, плакать и гладить конопатое чудовище по руке, но после того, как Кларка отправили спецтранспортом в лечебницу, я осталась наедине с двумя мужчинами, считающими меня виновной. Трудно обижаться и полыхать гневным взглядом, если они каждым вопросом попадали в цель.

После обследования на предмет воздействия с помощью магии тер Санолар вынес однозначный вывод — не обнаружено. Но пообещал в лечебнице провести дополнительные исследования. Мысленно отметила, попросить Заира позаботиться о результатах.

Даже дыхание не могла перевести от облегчения, потому что пришлось изображать гордую глупышку, оскорбленную в лучших чувствах.

— Неужели ты думаешь, что поверю, будто Кларк споткнулся и упал самостоятельно? — в который раз задал все тот же вопрос тер Каргази.

Возвела глаза к потолку и, всхлипнув, заплакала.

— Я не знаю, — подвывая, поднесла платочек ко рту, — Я спала, а потом услышала звук и пошла посмотреть.

— Спала, — хмуро произнес Каргази, подозревая меня в бессоннице.

— Может быть, мы не там ищем воздействие? — задумчиво произнес тер Санолар.

— Даже если Кларк привязал ее к себе с помощью магии, — в меня презрительно потыкали пальцем, — меня это не волнует.

Прелестно! Неужели конопатый мерзавец практиковал подобное раньше? Но посочувствовать жертвам садиста не успела.

— Нет. Я говорю о другом, — целитель смотрел на меня задумчивым взглядом, — Возможно, кто-то воздействовал на теру Киольну, чтобы она забыла о событиях прошедшей ночи.

— Да? — оживился Каргази и подбежал ко мне, захватил ладонью мой подбородок и больно сжал пальцами, — Говори, кто тебя послал?

Похлопала ресницами от обиды и снова заплакала.

— Не поможет, — покачал головой эльф, даже не дернувшись на помощь.

Старший Каргази размахнулся свободной рукой, и я зажмурилась, ожидая удара. Члены дрянной семейки никогда не церемонились с теми, кто находился в их власти.

— Не стоит, — мягко проговорил тер Санолар.

Открыла глаза, с удивлением увидев занесенную надо мной руку Каргази и удерживаемую эльфом с помощью магии.

— Я заберу теру Киольну в лечебницу и проведу полное обследование, — целитель поднялся на ноги и подошел к нам, — Одевайтесь, мы полетим вместе.

Выбраться из рук старшего негодяя под покровительством эльфа? С удовольствием!

Дважды уговаривать не пришлось. Я просочилась мимо фыркающего негодованием Каргази, устремилась в гардеробную и поспешила выбрать удобную одежду. Надо быть готовой, если возвращаться не придется. Кто знает, что может накопать в моей голове тер Санолар? Старк каждого члена команды обучал с применением воздействия. А я у него была на особом счету.

Выбрала простые брюки из плотной ткани синего цвета, трикотажную футболку и прихватила с собой смену белья. Все уместилось в плетеную сумку из соломки с эмблемой дизайнерского дома. Несмотря на простоту, Кларку пришлось оплатить приличный счет за скромный на вид аксессуар. Осматривать меня не стали, но охранники отправились следом за мной, не отходя ни на шаг. Даже не сомневалась в особой "заботе" Каргази к моей персоне. Если в несчастье с Кларком я виновата, то оборотни разорвут меня на части, но доставят обратно для мести отца.

Всю дорогу до лечебницы горестно вздыхала и не забывала хлюпать носом. У меня несчастье, жених чуть не самоубился. Куда пойду, если его вдруг не станет? В общем, горе изображала достаточно реалистично. Даже целитель проникся и распорядился дать мне успокоительную настойку, едва мы вошли в здание лечебницы.

Меня поручили заботам оборотнихи с сочувствующим взглядом, а сам тер Санолар поспешил заняться Кларком. За мое душевное спокойствие ему не платят, а наследник Каргази до сих пор не пришел в сознание.

От успокоительных капель отказалась, не зная их состава. В моем положении лучше ничего не принимать, ситуацию требовалось держать под контролем. Душевный разговор с оборотнихой в служебном комбинезоне, чуточку воздействия, и вот я уже вкусно завтракаю в местном кафе для целителей и набираю сообщение Заиру.

Дракон выяснил мое местоположение и готов был открыть переход в любое время, если я дам сигнал о бегстве. Пока же за мной внимательно следили, но передвигаться не запрещали. Во избежание возникновения подозрений общение с помощником свела к минимуму. Благо его номер связан с модным домом теры Тильи.

Тер Санолар занимался Кларком. Следил за состоянием, изучал анализы и прочие показания сложных приборов. Как бы там ни было, но Каргази обыкновенные люди с живучей оболочкой, но в очень узком диапазоне. Магия им не подвластна, а потому при лечении могут рассчитывать только на жизненные силы организма. Эльф консультировался с целителями, пользующими людей, о дозировке медикаментов, вливании магии и прочей важной информацией. Меня же препроводили в прохладный кабинет с занавешенными окнами. Окна выходили на восток, поэтому хозяин кабинета предпочел затенить помещение, но все равно здесь хватало солнечного света.

Узкая кушетка, в изголовье располагались приборы с множеством проводов, торцом к окну стоял рабочий стол с белыми ножками, а черное рабочее кресло из кожи выделялось массивностью на фоне общего минимализма.

Прочитать надпись на табличке не успела, когда входила внутрь. Меня больше беспокоили охранники, следующие за мной по пятам. В пустом коридоре косилась на них, ожидая внезапного нападения, и машинально шла за приветливой оборотнихой.

— Располагайтесь, тера Киольна. Вами сейчас займутся, — и улыбка обнажила остренькие зубки.

Лиса или волчица? Скорее первое. Мягкие движения, понимающий взгляд, но при этом за мной ненавязчиво наблюдали. Способность вести добычу незаметно оттачивается у оборотней годами. Несмотря на миловидное лицо, оборотнихе могло быть, как двадцать пять, так и пятьдесят пять. Смена ипостасей всегда оказывала омолаживающий эффект на организм.

Присела на кушетку, а сумку устроила рядом, прижав к бедру. Осматривать в помещении нечего: голые стены, скромный шкаф с десятком тонких папок. Выглядело так, будто никто не пользуется кабинетом.

Дверь открылась, пропуская мужчину в очках. Василиск. Внутренне подобралась, ожидая трудного разговора.

— Старк передавал привет, — походя, обронил целитель и направился к столу.

Молчаливо похлопала глазами, внимательно рассматривая незнакомца.

— Рассказывай, что от меня требуется, — сел за стол целитель и уставился на меня.

Потянулась за очками в сумке и быстро нацепила на нос, вызвав понимающую улыбку в ответ.

Значит, Заир рассказал о моих трудностях.

— Старк не объяснил? — прочистив горло, уточнила я.

— Нет. Он сказал, ты введешь в курс дела, — мужчина расслабленно откинулся на высокую спинку кресла.

— Ситуация простая, — спокойно пустилась в объяснения, — мой жених Кларк Каргази ночью отправился на кухню, споткнулся и разбил себе голову. Его проверили на наличие влияния, но ничего не нашли. Тер Санолар предположил, что я могла оказаться под воздействием и поэтому ничего не запомнила о произошедшем.

Василиск слушал внимательно, после последних слов хмыкнул.

— Что от меня хочет Старк?

Если бы я знала! Вариантов возможна масса. Значит, буду выбирать наиболее выгодный.

— Мне нужно подтвердить отсутствие влияния на себя.

— Все? — кажется, он сильно удивился.

Даже вперед подался и расцепил руки, лежащие у него на животе.

— Да, — подтвердила ему.

— Это возможно, но обследование все равно придется пройти, — немного помолчав, сообщил он.

— Могут возникнуть проблемы? — поинтересовалась легким тоном, не выдавая беспокойства и ожидая подвоха.

— Во время тестирования могут слететь все настройки. Но соответствующее заключение я все равно выдам.

— Устраивает, — даже кивнула, соглашаясь.

Возражать василиск не стал, но на его лице явно читалось недоверие. Сама же я не чувствовала сотой доли высказанной уверенности.

— Что мне нужно делать? — оглянувшись по сторонам, спросила целителя.

— Вещи убери в сторону, а сама ложись, — он встал из-за стола и направился ко мне.

Руки не дрожали, внутри все словно замерло. Дышать получалось через раз. Я прекрасно понимала, о чем предупреждал целитель. Если применяла магию по изменению внешности, то во время обследования все заклинания будут разрушены. Но и признаваться в этом не торопилась. У меня был шанс обойти оборудование, и я могла узнать сработает он или нет.

— Ты не красишь ногти? — между прочим, заметил василиск.

— По настроению, — отозвалась, почувствовав опасность.

Ногти — единственное, что не могла менять. Если требовалось полное перевоплощение, то предпочитала вообще не наносить яркие краски на пластины. Надо же какой наблюдательный попался! Или василиск знает, чем промышляет Старк, поэтому обратил внимание на единственную деталь, прямо указывающую на мою способность по смене внешности?

— Начнем, — произнес целитель, укрепив на моей голове сетчатую шапочку.

Я глубоко вздохнула и погладила плоский камушек на животе. Закрыла глаза и постаралась не волноваться. Мужчина какое-то время молчал, затем недовольно посопел, а потом произнес:

— Ты знаешь, что на тебе стоит "захват"?

Еще бы я об этом не знала! Старк только так может держать меня в подчинении. Не все удостаиваются "высокой" чести. Многие добровольно работают на него. После первой же попытки сбежать от личного тирана, была поймана и подчинена "захватом".

Но вслух я сказала иное:

— Неужели? Это опасно?

— Я могу его снять.

Мы встретились взглядом, и я заколебалась. Проверка от Старка? Ведь он не может не знать, что может показать обследование? Как только дам согласие, сразу же угожу в лапы недовольного василиска. Тогда "захватом" не обойдусь.

ГЛАВА 14

Дерек

Легран вышел из кабинета одновременно с последним клиентом. Эльза посмотрела на него, молчаливо вопрошая о дальнейших указаниях. Дерек тепло попрощался с посетителем и нетерпеливо дождался его ухода.

— Сегодня меня не будет, — сообщил он, задержавшись у стола помощницы.

— Тер, пришло сообщение от теры Киольны, — Эльза замерла, ожидая реакции.

— Вот как! — оживился Дерек. — Что в нем?

— Обещала быть завтра, — коротко сообщила вампирша.

Мужчина стер с лица едва появившуюся улыбку, затем кивнул и быстро покинул собственный офис.

— А тер Шерп? — попыталась остановить уход начальства секретарша, но Легран ее уже не слышал.

Эльза вздохнула и поспешила сообщить другу Дерека об отложенной встречи. Как она и ожидала, тер Шерп не только обрадовался ей, но и попытался пригласить девушку, как он это назвал "попить кофе". Вампирша выросла в своей среде и прекрасно понимала мотивы, заставившие психиатра позвать ее на свидание. Скоротечные романы не приветствовались нравами кланов. Будущие супружеские пары тщательно подбирались и планировались, едва молодежь входила в подростковый период. Именно тогда в хладнокровных вампирах начинала бурлить кровь и подталкивать их на необдуманные связи. Удержать их не удавалось никому, а потому подрастающее поколение развлекалось, находя себе жертв или временные увлечения.

Эльза переросла этот период, испытав на себе все прелести буйного созревания. А вот тер Шерп до сих пор не остепенился. Мужчина все еще весело проводил время вместе со своим другом. О чем верная помощница была в курсе. Ей приходилось планировать не только вечеринки для вампиров, но частенько улаживать последствия их выходок.

Однозначно, нет! Эльза не желала становиться игрушкой в руках тер Шерпа, а о серьезных намерениях с его стороны можно не мечтать еще пару десятков лет. И если Легран испытывал голод, то его интерес был направлен на теру Киольну, а Эльзе всего лишь надо быть настороже рядом с раздерганным вампиром. В такие моменты помощь тера Шерпа может пригодиться.

Поэтому Эльза не испытывала никаких угрызений, отказываясь от свидания с вампиром. Она еще раз напомнила, что всего лишь поспешила сообщить об уходе Леграна и невозможности встречи старых друзей.

Тер Шерп остался недоволен, но вампирша осталась непреклонна. Их связывает беспокойство о ее начальнике, и больше ничего!

— Вот именно, — подтвердила вслух Эльза после окончания разговора, старательно отгоняя образ тер Шерпа.

Дерек отпустил водителя и сейчас неторопливо направлялся к главному хранилищу древних документов. Здание располагалось почти в центре, недалеко от деловой части, а потому вампир предпочел прогуляться.

Горожане суетливо торопились по делам, то и дело покрикивая:

— Посторонись!

Или извинялись, если получалось натолкнуться на кого-то.

Дерек вглядывался в лица прохожих. Сосредоточенные, веселые, хамоватые, угрюмые. Драконы, люди, оборотни, василисков можно легко опознать по затененным очкам. Вампиры в это время суток предпочитали не покидать здания, но если появлялась необходимость пройтись под лучами солнца, то тоже прикрывали глаза от солнца. Дерек поступил аналогично. Легкое затенение не мешало передаче цветов и образов, а потому он с интересом наблюдал вокруг.

Именно поэтому он увидел ее. Арису. Темная копна волос, затененные очки и торопливая походка. В этот раз она надела неброские брюки синего цвета и белую футболку. Одежда отличалась по стилю, от той, в какой она приходила к нему. И все же он не мог ошибиться! Это была она.

Мужчина прибавил шаг и поспешил за брюнеткой, жадно оглядывая ее фигуру. Девушка перевесила плетеную сумку с одного плеча на другое и остановилась, принимая вызов. Это был его шанс нагнать неуловимую Арису и поговорить на нейтральной территории. Он не стал окликать ее, а прибавил шаг, попутно извиняясь за неосторожные столкновения с прохожими.

— Где? — донесся до Дерека ее голос.

Он был прав!

— Ясно, — ему показалось, она именно это произнесла.

В этот раз Ариса говорила тише, зато с места почти побежала, ускользая от него между силуэтами горожан.