Пятые — Отдел Связи с Общественностью, ну или если проще, ширма для остальных отделов. Именно они занимаются общением с населением, предотвращение бытовых преступлений и другими официальными вещами и прикрывают нашу деятельность. В основном туда студентов и набирают, только из факультетов психологии и социологии, и там сноходцев нет, ну или единицы. У них символ — закрытый глаз в треугольнике в двойном круге. За это их еще называют Слепцами, типа ничего не видят и ничего не знают.
Само здание Социального Контроля имеет два входа, официальный где заведует Пятые, а второй, тайный, куда могут войти только сноходцы, духи и посвященные.
— Значит, есть отдельный боевой отдел... А что наши такое не могут? — спросил я. — Я имею в виду открыто сражаться с феями.
— Вопрос специализации. Оперативник полиции может стрелять, но более сложные боевые операции лучше поручить спецназу. Хотя бы потому, что в арсенал первых действительно разрушительное оружие не входит... С отделами та же ситуация.
— А не 'действительно разрушительное'? — заинтересовался я.
— Норматив сдай и разрешение выдадут. На пистолет запросто, на холодное оружие, дробовик, винтовку, лук или арбалет — при нужде, если докажешь, что твоя способность обладает с ними высокой синергией, — тут Эйбон стал разговаривать как-то спокойнее. Любимая тема? — Про автоматическое оружие и особо крупный калибр — сразу забудь, автоматы с АМВ[2] дают только ликвидаторам. С взрывчаткой — такая же ситуация, максимум — наступательные гранаты[3], но и к ним доступ получить тот еще геморрой.
— Получал?
— Получил разрешение на все, что можно, и даже на кое-что из того, что нельзя. Правда, последнее дадут применить только в случае чрезвычайных ситуаций, — в голосе этого, как оказалось, оружейного маньяка звучала откровенная тоска. Похоже, дай ему волю, он бы с шестиствольным пулеметом разгуливал.
Хотя, если учесть, какие твари тут встречаются... Я тоже хочу пулемет.
Вскоре оформление документов закончился и мне выдали значок Неспящего. Уже знакомая мне бляха изображением щита, глаза и стрекозы.
— Порежь палец и капли кровью на значок, — сказал Эрик.
— Чего? У вас тут и кровавые ритуалы практикуют? — офигевшим голосом произнес я. — Или бухгалтерию, наконец-то, признали черной магией, потому вам требуется моя душа?
На мои слова работницы тихо захихикали.
— Силу фэйри можно переносить в предметы, — с раздраженным вздохом начал пояснять мой подневольный наставник, — С кучей условий, в которых я не разбираюсь — все это вуду не мое дело. Электроника внутри значка сделана так, что без этой силы не будет работать, и эта же сила показывает нечисти, что значок настоящий. С разумными ее представителями сразу становится проще говорить. Действует это все только в твоих руках, но надо подзаряжать, так что раз дней в десять значок сдается на два часа. С точной датой подзарядки определятся позднее. Все?
— Что за электроника-то? — поинтересовался я. Ну и что, что 'напарник' от вопросов не по оружию бесится, ему полезно.
— Здесь, — Эрик развернул значок и тыкнул пальцем в небольшой разъем, — твоя электронная подпись. Чтоб по внутренним ресурсам шастать и отчеты подписывать, не толпясь в офисе. Разъем юэсби-си[4], кабель в комплекте не поставляется, но покупается в любом магазине, если у тебя вдруг нету. Ну и еще внутри подтверждающий подлинность чип, который может засканировать любой полицейский и не только. За исключением чар — стандартный набор для любого значка в этом городе. И все это я мог рассказать на ходу, так что хватит тратить мое время! Нож тебе дать?
В нашу беседу решила вклиниться Болтушка, что появилась рядом и тут же со знакомым мне выкриком 'Кусь', впилась зубами в мой палец.
— Ауч! — вскрикнул я и, взяв стоящий на столике разбрызгиватель, которым комнатные растения поливают, начал брызгать на Приставалу. — Кыш! Фу! Место!
— Бе-е-е-е-е! — показала моя фея язык и исчезла.
— Вот жеж...
И пока бухгалтерши смеялись над разразившейся комедией, я капнул кровью на значок, и та моментально впиталась в металлическую поверхность и исчезла, будто ее и не было.
— Ну, наконец-то, — сказал Эрик, оставаясь все с таким же кислым лицом. — Этот значок твое удостоверение. Лучше не теряй его, пусть в чужих руках он — бесполезный кусок железа, восстанавливать все равно замаешься. И, поскольку я за тебя в ответе, маяться придется и мне. Если что-то случится и тебя задержат полицейские, просто предъявляешь значок и после проверки тебя или отпускают, или связываются с Бруксом и тот уже посылает кого-то разобраться в ситуации. По сути, права у нас практически неограниченные. Мы хоть стрелять посреди бела дня имеем право, и нам никто ничего вякнуть не может, но убивать никого не советую, даже если необходимо. Суда на нас нет, зато внутренний трибунал имеется. Почти военного образца.
Во, какие тут сложности.
Постараюсь учесть, но как-то стрелять в людей мне бы не хотелось.
— Все, пошли, у нас еще лекция намечается.
— Пошли, — кивнул я, но тут резко о себе напомнил мой желудок, так как с утра я ничего не ел. — Извиняюсь.
— Ты жалок...
Бр-р-р-р-р!
Это уже его желудок прозвучал.
Пару секунд мы оба молчали, а Эрик обиженно надулся. Такой подставы от собственного организма он явно не ожидал.
— Ладно, идем поедим.
Решив не спорить с ним, мы двинулись в общую столовую, где все сотрудники отдела могли спокойно поесть.
Столовая полицейского участка представляла собой стандартное помещение, какое я мог видеть в кино. Просто большой светлый зал с множеством длинных столов, за которыми и сидели полицейские.
Пожалуй, именно тут я впервые и увидел весьма большое количество сноходцев, чем раньше. То есть я и раньше понимал, что все вокруг такие, но сейчас мог видеть подтверждение всему этому. Многие сидели за столами в компании своих духов, которые или спали рядом как домашние животные или же сидели с ними и ели из тарелок. Феи были разные, каких я даже вообразить не мог. Некоторые напоминали и правду маленьких человечков, с крыльями насекомых, или просто какие-то гуманоидные формы. Другие напоминали собой обычных животных, но большая часть даже так выглядела необычно, вон волк в доспехах, или краб, из спины которого торчит меч, а там дальше птицы с металлическими перьями. Меньше всего тут было именно странных и чудаковатых духов, которые одним своим видом вызывали некоторый диссонанс. Как, например: большой красный фонарь со ртом и длинным языком, здоровенный питон с человеческой головой, робот, миниатюрная Годзилла, а также летающие глаза горящие зеленым огнем.
Все это напоминало собой какой-то цирк или дикий балаган из всего чего только может быть.
— Да уж...
— Не зевай.
Эрик повел меня к витринам, где мы и набрали еду. Я взял побольше, так как у меня тут еще один едок, да тут все старались набирать не только на себя, но и на своих фей.
При виде Эрика окружающие как-то неодобрительно на него посматривали, а видя меня рядом с ним, кто-то над блондином тихо посмеивался. Если бы я не знал, насколько он может быть раздражающим, то мне бы даже было его жалко, но нет.
Набрав разного и побольше мы дошли до другого конца зала и сели подальше от всех.
Я сразу же отложил в сторону еду для Болтушки и спокойно себе ел горячий супчик, надеясь, что мешать мне обедать не будут. Эрик же взял себе чего-то полегче, да и порцию поменьше, а вот еду для своей феи, а именно пирожки, он положил на стул рядом и те моментально пропали.
— А где твоя фея? — спросил я.
— Он не любит показываться, — ответил блондин.
— Может, скажешь, с чего это меня вообще решили к вам взять? — решил я не затягивать важный вопрос и задать его. — При всем уважении к офицеру Бруксу я не верю, что он с первого взгляда может определить, кто ему подходит, а кто нет. Два столкновения с феями — это не то, что может кого-то впечатлить.
Ну, вообще-то, есть и еще одна причина, но ее я упоминать не хочу.
— Ага, тебя взяли не из-за талантов или выдержки, — кивнул Эйбон. — Просто для тебя это единственный способ выжить.
Я прекратил есть.
— Дело в том, что ты — Факел, — заявил он и, видя мое полное непонимание, пояснил. — Факелами мы называем самых настоящих неудачников, которым не повезло по жизни такими стать. В реальном мире вдалеке от Бреши люди плохо видимы для духов во Сне. Как смутные тени. Сноходцы и Посвященные видны как обычные люди и могут привлечь внимание, но интерес к нам может также быстро пропасть, если они не у Бреши. А вот Факелы...
— Такие как я заметны всегда? — понял я.
— Как маяк в ночи. Подобные тебе источают особый 'запах', который привлекает фей, как хороших, так и не очень, — покачал он головой. — Ты, в некотором роде, деликатес, который многие захотят попробовать на зуб.
Его слова заставили меня напрячься.
— И сколько я таким буду?
— Неизвестно, — пожал он плечами. — Все эти люди-аномалии — тема, мягко говоря, малоизученная. Это с посвященными да сноходцами все понятно. Первые — люди, что могут видеть фей. Большинство из них — это просто несчастные, которые подверглись нападению темных или как-либо иначе взаимодействовали со Сном. Таким сложнее стереть память, да и бессмысленно — те, кто видят духов, так же видны им сами, заставить их забыть об угрозе — это выписать смертный приговор. Вторые же... Ну, комментарии излишни. А вот другие отклонения — черный ящик. Слишком много вариантов тут. Может, проклятье, наложенное на предка или какая-то связь с феей, у некоторых бывают особые психологические отклонения, что так сильны, что даже брешь миров пробивают. Ничего толком сказать нельзя, отследить и выяснить тоже неясно как. Из реальных фактов по Факелам есть только статистика наблюдений, и все. Кстати, хоть подобные тебе не редкость, но ты, походу, бьешь мировые рекорды по количеству происшествий за первую неделю.
— На меня каждый день будут нападать темные и прочее?
— Ну, это вряд ли, — хмыкнул он, жуя свой салат. — Но определенная степень неприятностей тебе точно обеспечена. Именно поэтому тебя и взяли к нам. Рядом с опытными сноходцами у тебя больше шансов выжить, плюс тут научат справляться с темными и прочими неприятностями, а если сумеешь чем-то прославиться или свершить, нечто, то из Факела станешь Пугалом, от которого темные будут в ужасе убегать. Для существ, что состоят из людского воображения, слава до ужаса материальна.
— М-да... — сказал я. — Я ведь просто приехал в этот город, потому что надеялся на спокойную жизнь.
— Многие победители конкурса так думали.
— То есть...
— Почти все 'победители' конкурса — это потенциальные сноходцы.
— То есть корпорация заманивает сюда людей, и делают их сноходцами?! — подскочил я.
— Ага. Металогику основали сноходцы, все их невероятные технологии изначально сделаны с помощью фэйри, пусть некоторые методы они уже и воспроизвели мирскими средствами. И многие, как и мы, не могут покинуть Небелинзель. Теперь ты понимаешь, что простреленная нога и потрепанные нервы не такая уж и высокая цена?
Да, в такой перспективе все кажется несколько иначе...
— Зачем корпорации заманивать нас сюда?
— Официальная версия заключается в том, что нужны новые кадры для компании. Некоторые сноходцы имеют полезные в производстве способности или нечто другое.
— А не официальная?
— Надеются, что может хоть кто-то сумеет найти способ для нас освободиться от острова и стать свободными. Найти источник всех проблем
— Ты про некоего Короля Мельхиора? О нем Кадэхо говорил.
— Так вот кто тебя ко мне привел, — догадался Эрик. — Ну, все, готовься к неделе корейской кухни...
Прости собачка, но боюсь, теперь конец.
— Никто никогда этого Короля не видел, может где-то в Мельхиоре и обитает, но за все годы, что сноходцы тут, никто даже намеков на его существование не замечал.
Мы немного помолчали, отдав должное еде.
— Ты говорил, все приглашенные — потенциальные сноходцы... Это означает, что в городе сотни тысяч, таких как мы?
— Не-а, — покачал головой Эрик. — Сноходцев чуть больше десятка тысяч. Не каждый, кто имеет потенциал — проваливается в Мельх.
— А как тогда ты это узнал? Что все приглашенные — сноходцы? Есть какие-то признаки?
— Если бы, — он вздохнул, — Кто именно становится сноходцем и как, не ясно никому, и всякие попытки найти между нами всеми связь ни к чему не приводит. Все проще. Немного статистики. Немного бредней пророков, немного практически однозначных поступков Металогики — картина по-другому просто не складывается. Это не только мое умозаключение, это практически секрет полишинеля — все это знают, кому интересно.
— Эмм... Пророки? — застыл я. Что, блин, дальше? Маги из сказок и Баба Яга в высокотехнологической ступе?
— Сон — это ноосфера, — тон Эйбона был похож на тот, которым обычно разъясняют вещи маленьким детям. Если бы он еще не был таким издевательским... — Что странного в том, чтобы получать информацию из ноосферы, если у тебя есть соответствующая фэйри? В предсказания будущего я бы верить не стал, но знать прошлое или настоящее — дело нередкое. Правда, это далеко не всегда в удобной и понятной форме... Но все же, как минимум 20 человек по городу могут четко сказать, есть у человека потенциал сноходца или нет.
— Мда...
Я и не думал, что узнаю такие подробности.
Корпорация, заманивает людей на остров, чтобы те для чего-то стали сноходцами, я магнит для неприятностей и теперь для меня есть только один пусть — жить тут и выживать...
Черт. Неужели мои проступки настолько плохи, чтобы я был так наказан?
— Не спи, а лучше ешь, а то тебя объедят, — сказал Эрик.
Смотрю вниз и вижу кое-чьи наглые ручонки, что тянутся к моей еде.
— Эй, ты свое еще не доела, — возмутился я наглостью этой дамочки.
— Хи-хи, мне твое попробовать хочется.
— Обойдешься.
— Ну не жадничай...
— Отцепись...
1.УРС — управляемый реактивный снаряд.
2.АМВ — антиматериальная винтовка. Антиматерией не стреляет — просто предназначена для поражения материальных объектов. Современное такое противотанковое ружье. Танк уже не пробьет, они прочнее со времен Второй Мировой стали, но вот бронированное авто — запросто.
3.Наступательные гранаты отличаются от оборонительных малым (максимум 15 метров) радиусом взрыва.
4.Юэсби-си, USB-C, он же USB Type-C. Обычный мелкий разъем, встречается много где.
Глава 22. Суть способностей.
Закончив с едой, мы двинулись в спортивный зал, куда меня повел Эрик. На вопросы о причине туда идти, он ответил, что сейчас там народу немного и к тому же нужно место, чтобы потренироваться, а об остальном сказал, позже объяснит.
Зал оказался не особо большим, но достаточно просторным, чтобы никому не мешать. У стен стояло несколько тренажеров, боксерские груши, канаты, матрасы на полу для спаррингов и гири с гантелями. Ничего такого необычного. По словам Эрика, некоторые люди тут занимаются, чтобы не оплачивать обычный спортзал, а по вечерам и утрам тут часто тренируются Ликвидаторы. Эти ребята внерабочее время часто занимаются.
