Уровни сложности (читер 4)

И обрушивая в кузов с десяток тел, не все из которых были мертвыми.

Это всё, это рукопашная, с огнестрельным оружием в тесноте кузова не разгуляешься. Читер, стреляя в последний раз, свободной рукой потянулся к топорику, одновременно активируя Улыбку фортуны.

Самое время. Сейчас или сольются все, и встанешь с откатившимся умением, или кратковременная удача поможет выкрутиться.

Выронив разряженный пистолет, врезал по затылку приземлившемуся на корточки мертвяку. Взвыл, когда второй ухватил за лодыжку, сжимая когтистую ладонь, будто пыточные тиски. Заехал и этому, уже по макушке. Повезло, что это всего лишь бегун-переросток, несерьезного оружия хватило, чтобы расколоть череп.

Отшатнулся, едва не вывалившись из кузова. Сам не понял, зачем это сделал, но тут перед носом расцвел факел пулеметного выхлопа. Толстый, невзирая на риск задеть своих, или словить рикошет, выпустил длинную очередь в поднимающегося лотерейщика. Тварь не сказать, чтобы сильная, но в рукопашную с ней сходиться неинтересно.

Ухватившись за борт одной рукой, Читер занес вторую над головой, собираясь еще кого-нибудь отоварить. Но некого — цели закончились.

Даже обидно стало. Такое впечатление, что переоценил опасность.

Может не стоило Улыбку фортуны разряжать?..

Гулко затрещали пистолетные выстрелы. Под ухом, но это уже не в кузове, это Клоун в кабине отстреливается от кого-то. Грузовик не оборудован защитой, а там в самом начале кто-то свалился.

Толстый, тоже это поняв, дал еще одну очередь, вслепую, поверху. Машина в этот миг дернулась, пулеметчик потерял равновесие и нелепо плюхнулся на пятую точку.

Присев, Читер подхватил отложенную винтовку, развернулся, палец лег на спуск.

Да так и замер.

В кого стрелять?! От моста почти до самого заднего борта растеклась река из бегущих мертвяков. Мелочь, в основном, но их до такой степени много, что в этом месиве глаз не в состоянии выхватить первоочередные цели.

Киска, поднимаясь, размазала по лицу хлещущую из рассеченного лба кровь и тоже взглянула назад. Испуганно выругалась, пульнула в преследующую орду из подствольника. Выругалась еще раз, уже поизощреннее, когда граната не разорвалась, и пнула валяющегося Таракана:

— Придурок, не спи!

Вновь вскинула автомат, опустошила магазин одной длиннейшей очередью и потянулась за следующим.

Читер, свесившись с борта, взглянул вперед, после чего развернулся и крикнул:

— Не трать патроны, всё нормально!

— Нормально?! — истерично воскликнула Киска. — Да твою ж мать! Их тут целая дивизия!

— Спокойно. Дорога дальше нормальная, сейчас оторвемся.

Сверху свалилась туша зараженного. Голову разбило пулями до такой степени, что пока падала, из нее вывалилось содержимое, прямиком на Таракана. Тот вскрикнул испуганно, откатился в сторону, начал нашаривать автомат. Хорошо, что оружие успел потерять, так бы точно устроил пальбу в кузове.

Хватит. И так неплохо постреляли. Великое чудо, что никого не задело всерьез.

Наверное.

Да и ничего еще не кончено. Может дорога впереди широкая и без зарослей по обочинам, но это не значит, что все беды остались позади. Возможно, это была лишь прелюдия к основному действию.

Толстый, вернувшись к заднему борту, показал удаляющейся лавине мертвяков неприличный жест и скомандовал:

— Все по местам! Готовьтесь, если они и дальше выскакивать станут, нам будет тяжелее!

С этим утверждением трудно не согласиться. Тент и раньше не очень-то хорошо защищал, а теперь походил на рубаху последнего нищего. Кузов насквозь просматривался со всех сторон.

Только вряд ли Толстый имел ввиду тент. В меню отряда красноречиво чернели две иконки из одиннадцати. Одна с ником "Годя", другая — "Физик".

Экипаж пикапа.

Зараженные, убив игрока, мгновенно теряют интерес к телу, а при наличии приста есть несколько минут на воскрешение.

Но только не в этом случае. Как выразилась Киска, мертвяков у моста — целая дивизия. Нет, может девушка и сильно преувеличила, но это ничего не меняет. Пусть большинство тварей низкоуровневые, но у отряда не хватит сил прорваться к пикапу, поднять павших и убраться оттуда, не понеся новых потерь.

Вот и всё. Осталось девять человек.

Один из которых — бесконечно далеко.

Интересно, о чём думает Няша, глядя, как в отряде появляются новые лица, а затем чернеют и вновь наливаются цветом.

Или погасают необратимо, с последующим исключением.

* * *

Март вышел из здания автозаправки и пожаловался:

— Плохое место, пива нет. И давайте, шевелитесь, время поджимает.

— То колесим кругами, то, оказывается, время поджимает, — пробурчал Клоун. — И вообще, мог бы и помочь заправиться, если так торопишься.

— Я ваш уважаемый лидер, я головой должен работать, а вы руками. Скажите спасибо, что за водителя у вас припахан.

— Ну и что ты там головой наработал, наш уважаемый лидер? — встрял Таракан, возясь с горловиной бака артиллерийского грузовика. — Мы тупо туда-сюда катаемся. Ты, похоже, забыл, в какой стороне граница.

— С точностью до метра помню, — уверенно заявил Март. — Только не везде, а... В общем, в некоторых местах. И мы как раз в таком месте. Если переживаете, что у нас всё плохо, помните об этом. Я не только границы здесь вижу, я много чего видеть могу.

— А чем это место такое особенное, что ты видишь именно в нём? — спросил Толстый.

— Чуйка у меня такая, с некоторыми странностями. Не обращай внимание. Главное, что она не подводит, если уж заработала. И чем ближе мы к месту подъезжаем, тем четче я вижу некоторые подробности. Больше туда-сюда гонять не будем, я знаю, куда дальше подадимся.

— И куда? — поинтересовался Таракан.

Март неопределенно махнул рукой:

— Туда. Там нужный кластер.

— Кому он нужный?

— Мне, тебе и всем нам. До него восемь с половиной километров по прямой. Вот эта дорога почти точно в его сторону ведет. Дальше не понять, может и сворачивает куда, но я надеюсь, что доведет, куда надо. Кластер этот перезагрузится через пятнадцать минут.

— Это тебе твоя чуйка подсказала? — уточнил Толстый.

— Ага, она самая. Ездил, срисовывал географию по чуйке, искал для нас именно такой вариант. Это ведь приграничье, тут перезагрузки часто случаются. Фишка в том, что кластер этот не из мелких. Около двадцати километров по длине и десяток с лишним по ширине. В ближайшие часы серьезных зараженных на нём не будет, они уже разбежались в разные стороны. Очень может быть, что мы нарвались как раз на шайку разбегающихся, очень уж их много в одном месте оказалось, даже для пограничья как-то чересчур. Итого: у нас есть возможность проскочить около тридцати километров по приятным местам, где мы вряд ли огребем по полной. Оттуда нам фигня останется до первой границы. Очень может быть, что уже через час-другой там окажемся. Дальше там ничего перезагружаться не собирается, и никто нам не поможет. Но у нас есть транспорт, оружие и мои мудрые мозги, а проехать останется немного.

— На стыке трех границ не бывает, что просто проезжают, — заявил Таракан. — У нас уже людей почти не осталось, а дальше только хуже будет.

Март покачал головой:

— Хуже не будет, а будет только лучше. На этом стыке твари конечно попадаются, куда же без них, но их будет немного.

— С чего бы это?

— С того, что это особенность местная. И вообще, что за вопросы? Я лидер, я думаю головой, а вы руками работаете. Моя голова знает, что тварей на стыке именно этих границ именно сейчас водится немного. Считайте, что это я тоже чую. Заправляйте уже наши колымаги, давайте покатимся за призами от Системы.

Глава 17

Жизнь восьмая. "Спокойная поездка по приятным местам"

Грузовик, наконец, вскарабкался на затяжной подъем и резко остановился.

Таракан встрепенулся, спросил высунувшегося Толстого:

— Чего не едем? С этим кластером что-то не то? Март пургу нагнал, да?

— Хрен его знает, — задумчиво ответил Толстый. — Артиллерия тоже встала. Март вышел, смотрит на что-то. А ну-ка...

Толстый подпрыгнул, ухватился за раму крепления для почти не существующего тента, легко подтянулся, уставился вперед и почти сразу накинулся на Таракана:

— Да иметь конем и тебя, и твой паршивый язык.

— Что я не так сказал?!

— А то, что каркаешь и каркаешь. Вот и накаркал.

— Кластер не перезагрузился? Или что там с ним? — спросила Киска.

— Это, мать его, городской кластер.

Толстый присвистнул, а Таракан жадно уточнил:

— Что за город? Большой?

— Хрен его знает. Но вижу здания этажей в двадцать и повыше. Это точно не деревня.

— Черт! Попали! Вот какого Март не сказал, что кластер городской?

— Да он, походу, сам удивился. Наверное, такие подробности ему не разглядеть. Зато кисляком и правда попахивает, насчет перезагрузки он не ошибся.

— И что? — еще больше напрягся Таракан. — Мы попремся через город?

— А у тебя есть вариант получше? Март прав, после перезагрузки такого кластера у нас шикарная возможность проскочить без лишних проблем через опасный участок. Здесь, под границей, каждый лишний километр за счастье. Во, главный садится назад. Даже в чат ничего не написал, молча поедем.

Как только грузовик стронулся с места, вспыхнул неожиданный и никогда прежде не виданный лог:

Внимание! Впервые в истории Континента игроки оказалась на этом кластере. Поздравляем вас и участников вашего отряда. Внимание! Открыт новый кластер. Отрядное открытие. Это первый открытый вами кластер. Бонус — 100 распределяемых очков дополнительных характеристик. Внимание! Вы открыли скрытую характеристику — Картография. Уровень характеристики Картография — 1. Поздравляем! Исследуйте неизведанные другими игроками территории, чем больше вы их откроете, тем выше поднимется Картография. С увеличением ее уровня вам будут доступны всё новые и новые возможности.

Внимание! Игрок Няша находится слишком далеко. Ей не засчитывается открытие.

— Опачки! — радостно воскликнул Таракан. — А кластер-то не простой, а с подарочком.

Читер, изучив лог, не очень-то воспрянул духом. Да, открытие выглядит приятно, однако от открывшегося впереди зрелища нахлынули нехорошие предчувствия. Так уж получилось, что именно со стартовыми городскими кластерами у него связана большая часть негативных воспоминаний. И сейчас изрядно потрепанный отряд сунулся именно в такое место.

Может зараженные и правда не сразу массово накинутся на свежую пищу. Однако, они вряд ли станут с этим долго тянуть. Свежий кластер — это их любимое лакомство, отовсюду сбегаются. Тем более, если на нем располагается большой город, или хотя бы его часть. Прекрасная кормушка, спокойный период надолго не затянется.

К тому же цифры ведут себя непредсказуемо. Могут забить дороги пробками, или устроить разрушительную диверсию.

Идея Марта казалась всё более и более сомнительной.

* * *

Грузовик начал останавливаться и сворачивать к обочине. Недовольно прогудели клаксоны невидимых из кузова машин. Читер отодвинул в сторону разодранный комок брезента, некогда являвшийся частью тента и покачал головой, оценив забитость широченной улицы. Горожане каким-то образом почуяли неладное и массово потянулись к выезду. Их автомобили заполонили половину дороги, многие, нарушая правила, пытались объехать пробку по полосам встречного движения. Цифры нервничали, сигналили, энергично жестикулировали и хамовато орали. На технику отряда вроде бы особого внимания не обращали, похоже, они коллективно зациклены на идее побыстрее оказаться за окраиной. Все прочие моменты им явно не настолько интересны. Вон, даже аварию почти игнорируют. А там битым железом не обошлось, пострадавший имеется, — мужчина присел на бордюр, обхватив руками окровавленную голову.

Артиллерийский грузовик остановился наискосок к дороге, почти полностью перекрыв две полосы. Нарушающие правила водители вынуждены были протискиваться в опасной близости, рискуя поцарапать бамперы. Это их сильно раздражало, сигналили почти непрерывно.

— Март зачем-то в магазин пошел, — сказала Киска.

— За пивом выскочил, он же алкаш, — предположил Таракан.

Читер был склонен с ним согласиться. Нет ни одной другой причины, которая заставит Марта так поступать. Продовольствие у отряда есть, вода тоже, он явно не ради этого в гастроном направился.

— Полицейская машина подъезжает, — напряглась Киска. — Остановилась. Вышли двое. Один к нам идет, второй к первой машине.

Со стороны кабины кто-то невнятно заговорил, после чего Клоун возбужденно воскликнул:

— Да ты прикалываешься, или разозлить меня хочешь?! У тебя что, в глазах дерьмо?! Вон, посмотри! Да там все через двойную сплошную едут, принимай любого! Какого ты до меня одного докапываешься?! Я здесь что, самый красивый?!

Опять послышался невнятный говор, затем кто-то вскрикнул, треснула короткая, на два патрона, очередь, прокричали где-то дальше, и гулко протарахтел пулемет Дворника. Шумно зазвенело рассыпающееся стекло, заработал пистолет, или даже два. Очень уж торопливо пули выпускает, но явно не автоматика.

Что-то сильно ударило куда-то в район кабины, а Киска, вскидывая автомат, крикнула:

— Они свалили этих полицаев, но там еще пара пеших за магазином! Я их отсюда не достану!

В грузовик ударила еще одна пуля, после чего тот, наконец, заревел мотором и стронулся с места.

Читера Толстый поставил прикрывать левый борт, поэтому рассмотреть происходящее он не мог, только слушать получалось. Но ушей вполне достаточно, чтобы понять — из-за "пивной остановки" отряд получил конфликт с местными правоохранителями. Хаос в городе еще не воцарился, несмотря на проблемы с электричеством, кое-какая связь у полицейских работать должна.

Как бы не пришлось прорываться через весь город с боем.

Впереди заскрежетал металл, клаксоны загудели совсем уж безумно. Похоже, под отбойник артиллерийского грузовика угодила одна из нарушающих правила машин.

Замигал чат. Это Март передал короткий приказ: "Огонь по полиции и военным. Стрелять сразу, как их увидите".

Военные?! Об этом Читер как-то не подумал. Полиция — это неприятно, но не сказать, что сильно страшно. Даже если суровых спецов выставят, у тех и вооружение не то, и навыки не годятся против игроков.

А вот военные — это очень серьезно. Если в городе имеются армейцы при боевой технике — вообще труба дело. Один бронетранспортер способен легко размолотить короткую колонну, если удачно подловит.

Аборигены кластер знают лучше, им подловить залетных — раз плюнуть. Сенс из Марта так себе, в движении всё сканировать не успеет.

Таракан, сместившись поближе к Читеру, пожаловался:

— У меня и так человечность не очень, а тут я последнюю солью, если по полиции стрелять.

Толстый, ухитрившись расслышать Таракана за шумом гудящей пробки, громко признался:

— Я с минусовой почти два месяца прожил и не сильно парился. Да, неудобно иногда, но почти не напрягает. Стреляй сразу, как Март сказал. У меня к пулемету немного осталось, экономить придется.