Боромир осмотрел присутствующих и, схватив Родалена за грудки, ему зашептал:
— Никогда не смей больше так делать без моего ведома. Понял?!
Вместо ответа, Родален, прикрыв глаза, молча кивнул.
После этого главнокомандующий собранной армии в Тирите больше с товарищем не разговаривал. Он сразу же занялся раздачей снаряжения войску вместе с остальными игроками.
Видно было — неписи в первый раз носили доспехи и держали оружие.
— Не бомжи — уже хорошо, — сказал про себя Простак, помогая одевать очередному гондорскому юноше-неписю комплект тяжелой брони. — Такую сталь не пробить просто так, не бойся, парень! — сказал он неигровому персонажу, отчего тот чуть улыбнулся.
А Простак поймал себя на мысли, что на долю секунды он вдруг поверил в реальность происходящего. Он ударил по щеке самого себя, укорив за недопустимую оплошность, чем привлек недоуменные взгляды неписей. После этого он снаряжал воинов Гондора хладно и мрачно, постоянно про себя повторяя, что 'это всего лишь программа'.
На снаряжение воинов ушло около трех часов. Два из них понадобилось для того, чтобы доставать из арсенала и наспех привести в порядок дополнительное снаряжение для 'лишних' воинов. В это время Аранарт привел откуда-то пятерых мулов, на которые решено было взвалить всю провизию. Как позже выяснилось, позаботился об этом Хранитель Марек.
Не мешкая больше, Боромир вывел войско из Тирита и повел его на восток.
Перед тем, как уйти, игроки попрощались с Хранителем у врат Минас Тирита. Боромир, знавший Марека со дня прибытия в Тирит, по-товарищески протянул ему руку.
— Молись за нас, Марек, чтобы мы вернулись.
— Вы кое-что забыли, глава стражи... кхм, главнокомандующий, — задорно сверкая глазами, произнес Хранитель. — За спасение Гондора вам, а также господам Родалену, Берегонду, Горгону и Коратиру я по приказу Денетора обязан выдать редкое снаряжение...
Марек к вратам подозвал нескольких стражей, державших в руках чуть светящееся снаряжение.
Удивленным игрокам Хранитель приказал вручить подарки с рангом 'редкое'. Боромиру достался щит, поглощающий любой урон. Берегонду и Родалену он выдал прекрасные одноручные мечи с королевским узором на рукояти. Горгону досталось приличное количество лечебных зелий с моментальным восстановлением здоровья, а Коратир получил в дар гномью, видимо, трофейную двуручную секиру.
— Спасибо, — искренне ответил Боромир за всю компанию.
— Ах, хотел бы я с вами отправиться в этот поход... Но не могу. Мой долг — остаться здесь.
— Еще будет время встать спиной к спине, мой друг... Еще повоюем.
— Ступайте... И защитите нас. Мы будем за вас молиться.
Глава 7. Новые темные
Открыта уникальная сюжетная линия 'Призрак Кольца'!
Получено ролевое задание из сюжетной линии 'Призрак Кольца': 'Дол Гулдур'!
Возродите темную крепость Дол Гулдур! Исполните роль Кхамула и станьте комендантом твердыни!
Награда:
Репутация к Дол Гулдуру: +1000
Известность: +100
Титул: 'Комендант Дол Гулдура'
Штраф за невыполнение: отсутствует
Времени осталось: не ограничено
'Эльф-игрок в таверне говорил, что на границе неспокойно... А Изенгардом управляли игроки. Что если не меня одного завербовал Некромант?' — подумал назгул, переведя взгляд с облаков Мордора на лесную чащу и обратно...
* * *
— Приветствую, Владыка Мордора...
— Довольно любезностей, — отмахнулся Саурон. — Кто ты такой?
— Я Кхамул... Полагаю, первый назгул. Обитаю в Дол Гулдуре вместе с Некромантом.
— Некромант? Это он тебя послал шпионить за мной?! — разозлился Саурон и крепче сжал свою булаву.
'Какой смысл с ним церемониться, если он не гондорский шпион, а подкормыш Некроманта?! Хотя с последним у меня нет никаких разногласий, но наблюдать за мной, как за подопытной крысой... Не позволю!' — подумал он.
Кхамул уловил настроение владыки и тут же попытался реабилитироваться.
— Владыка Мордора... Ваши слуги, верно, не так меня поняли! Я пришел не с замыслами против вас... Я пришел, чтобы служить Злу, и прежде всего — вам!
Саурон внезапно выпал в осадок от такой речи.
Да, к нему являлись НПС с подобными возгласами, однако игроки — никогда, даже в целях отыгрыша роли! За исключением Глашатая, никто из тестеров не называл Саурона кем-то большим, чем себе равным.
Через полчаса мордорцы и назгул нашли общий язык. Кхамул превратился из врага в союзника для владыки орков. Было решено, что, пока Саурон и его слуги занимаются Гондором, Кхамул будет обеспечивать военную кампанию необходимыми и труднодоступными ресурсами для Мордора — сталью, деревом, провизией для армии. Кроме того, Дол Гулдур должен был поддержать Мордор, когда обретет силу. Кхамула абсолютно устраивали условия такого сотрудничества.
Вместе с тем, Саурон добавил его к клану Мордора.
— Смотри, — говорил он. — В радиусе километра друг от друга можно спокойно разговаривать по чату — впрочем, чат только кланский и есть — это весьма удобно. Вместе с тем, твой уровень сможет подняться выше, чем до пятнадцатого, а так же ты сможешь использовать фракционные способности...
— Что еще за способности?
— Клан всегда должен быть привязан к какой-либо фракции — а их довольно много. Из светлых фракций могу выделить Следопытов Севера, Рохан, Гондор, Ривенделл, Лориен, Лесное Королевство, Синие Горы и Народ Дурина, это пока что все, кто засветились за последнее время, а наши, темные — Изенгард, Гундабад, Ангмар, Дол Гулдур и Мордор. Пока что это все...
— Из изенгардцев я знаю Углука и Лурца, — сказал Кхамул.
— Да, эти двое ублюдков изрядно попортили мне жизнь, но сейчас мы действуем вместе... Кстати, Глашатай, когда они в последний раз выходили на связь? Они все так же отвлекают внимание Рохана и зевак-игроков?
— Их разгромили, — ответил Кхамул.
— Что?! Когда такое случилось? Как?!
— Я полагаю, — подал голос Глашатай. — Что именно по этой причине связь через Палантир с Ортханком больше не работает...
— То-есть, как не работает? Почему ты мне сразу не сообщил?! — рявкнул Саурон на товарища.
— Я не думал, что это так важно! Подобные перебои уже были!
— Бездна... — помрачнел Саурон. — Их перебили гондорские войска?
— Нет, это были следопыты и... кажется, армия Рохана, — ответил Кхамул.
— Армия Рохана? Точно или кажется?
— Насколько можно верить Палландо, да.
Кхамул в подробностях рассказал все, что происходило с ним на рубеже к реке Андуин, о столкновении с Балрогом и изенгардцами, а так же о самом синем маге.
— Его убили, я надеюсь? Синего мага? — зло спросил Саурон.
— Не знаю, но полагаю, что да. Помощи бы неоткуда было взяться.
— Нет... Я точно закатаю в мордорский камень Углука и всю его компанию! Они совсем оборзели! Говорил же Некроманту... — посетовал Саурон.
— Вы знаете Некроманта?
Саурон усмехнулся.
— Ну а как не знать одного из разработчиков сервера? Не понимаю, почему он так и не пошел на админа, но, видимо, ему комфортнее в роли игрока... Хотя, вещи он творит порой, вполне сравнимые с админскими — не знаю как! Наверное, под шумок пользуется помощью Гэндаль-фа.
Мордорцы еще поговорили, собрав небольшой совет, а под конец — выпили эля за успех — да и разошлись, договорившись о союзе двух крепостей. Глашатай решил еще попытать удачи и связаться с Изенгардом. Ну не могли же его просто бросить пустовать новые владельцы! Саурон занялся вопросами армии, а назгул немедля отправился обратно в Дол Гулдур, не желая терять времени. Спустя еще некоторое время владыка все же принял решение, и все тридцать орков и уруков, вернувшихся с Осгилиата, были расправлены им самолично и прилюдно, в назидание, а трупы — скормлены его настоящему, истинному войску, которым он дорожил превыше всего.
* * *
Окрестности Дол Гулдура.
Назгул неспешно возвращался в темную крепость, сокрытую в лесной чаще, и рассуждал про себя, как ему действовать дальше.
На дворе стояла ночь. Синяя, темная, едва освещенная полной луной, проливающей свой свет через вечные рваные тучи Гулдура. Мертвый пейзаж создавал ощущение спокойствия, тишины, умиротворенности, что безусловно любил Кхамул.
Однако на подъезде к черной крепости эти чувства были нагло нарушены гулкими орочьими голосами.
Меж башнями, на фоне источника света — вероятно, костра — мелькали темные фигуры и тени крупных человекоподобных существ, бряцающих доспехами и то ли ругающихся меж собой, то ли наоборот, ржущих во весь голос.
— Что за... — опешил назгул, устремив свой взор в сторону замка.
Пронесшись во весь галоп и придерживая рукоять меча, Кхамул быстро добрался до не успевших ничего понять урук-хаев — и спрыгнул на ходу перед костром, застав десяток НПС, пирующих гнилой плотью и червивым хлебом.
— Эй! Ты кто?! — подскочил один из компании, обнажив свой ржавый ятаган.
— Хозяин этих мест, — мрачно ответил назгул.
После недавнего инцидента с представителями Изенгарда, назгул стал очень недоверчиво относиться к их представителям — что к игрокам, что к НПС.
Воцарилась тишина. Уруки медленно потянулись кто к арбалету, кто к ятагану, а кто к пике. Назгул уже морально подготовился к схватке и мысленно молил о том, чтобы Некромант появился где-то рядом.
'Ничего, это только неписи, был бы игрок — вот тогда я бы точно не устоял, а так у меня пока есть шансы' — подумал он, но мысли его были перебиты вышедшим из-за угла очередным урук-хаем.
— Опа. А чей-то тут делается, а? — удивился он.
Урук был безоружен и нес в крепких руках огромную охапку хвороста и больших веток, отчего, чтобы увидеть назгула, он чуть выглядывал из-за непроглядной поклажи.
Над игроком — а это оказался очередной тестер — ясно высвечивался ник MrTytychka. Странный ник показался назгулу немного забавным.
— Воу! Назгул! Наро-о-од, а-атставить! Свои! — обрадованно заявил он и сбросил свою поклажу под ноги Кхамулу. — Кхе-кхе. Ерджей, — протянул он руку.
— Ерд... Чего? — не понял назгул.
— Ерджей. Имя мое, ну. Тебя как звать?
Назгул подумал... Да и, ухмыльнувшись, пожал протянутую руку.
— Кхамул, — представился он.
Урук-хаи успокоились и уселись на прежние места вокруг костра, отложив оружие, но все же внимательно следя за двумя игроками.
— Не, это понятно. А в реале как? — не угомонился MrTytychka, продолжая сжимать руку.
— Кхамул, — утвердительно ответил назгул.
Урук-хай скорчил гримасу, будто съел что-то кислое, но все же приставать не стал.
— Ну, Кхамул, так Кхамул. Садись, гостем будешь — пригласил игрок его к 'столу'.
Тот не побрезговал и присел между Ерджеем и одним из НПС.
— Так-то это вы у меня в гостях, — осторожно заметил назгул.
— Ну, а что делать? — давясь гнилым, но поджаренным мясом, пробубнил Ерджей. — Изенгард разбомбили в срач. Конюхи недоделанные... Целая фракция — в молоко! Ортханк, главную крепость, естественно сразу заняли. Оставаться глупо — особенно если учесть, что Рохан теперь стал концлагерем. Патрули рубят всех налево и направо, в Изенгарде вообще геноцид! Неписи тут умные... Все сразу рванули кто куда. В Дунланде у наших вдруг терки какие-то возникли с местным населением, а куда еще податься? За Углуком в Мглистые Горы? Не, ну его в ж... В жерло. В Мглистых холодно, да и делать нечего.
— А здесь, значит... Есть что?
— Ну а как же! Вон, смотри, я все разузнал, мы ж ща в Лихолесье, да? Ну так вот, здесь же еще и остроухие живут! Ну, правда, мы на юге, они на севере, но пофигу, всего-то здесь день-два пути. Во-от, а на северо-востоке Эребор да Озерный Город. Ух, чую, будет, что пофармить! А на западе от Лихолесья должна где-то быть домина Беорна, ну, человека-медведя этого. Жу-уткий тип, наверное. Я его еще не встречал, но поговаривают, что реально такой непись существует. Живет, никого не трогает... Если на него нарочно не наткнуться, конечно.
— Ну да... И Фангорн рядом, если дров захочешь набрать, — иронично сказал назгул.
— И это тоже! Хотя нет, стоп. В Фангорне же эти... Как их... Деревья живые, короче. Энты, во!
— И гворны, — добавил один из урук-хай.
— Угу-угу, — согласился тот, отгрызая побольше мяса. — Так что нет, туда вообще резона нет соваться. Помнишь, как в фильме было? У-у... А вообще, место, конечно, знатное здесь.
— Так что, вы решили обосноваться здесь?
— Да. А что, ты против? Ты смотри, нам шаманша разрешила здесь остаться!
— Шаманша?..
— Ну да. А, кстати, она там Халфорка какого-то просила найти. Игрок, что-ли?.. Тьфу!
— Пойдем, — поднялся назгул. — Покажешь мне, что это за шаманша...
Пройдя в центр полуразваленного города, Кхамул удивился, увидев расположившихся там орков. Полторы сотни гулдурских тварей копошились, словно муравьи — ставили палатки, ремонтировали старые кузницы, возводили укрепления. Мертвый город начинал возрождаться.
Словно муравьиная матка, среди копошащихся снаг ходила знакомая Кхамулу жрица и раздавала всем распоряжения.
Когда два игрока подошли ближе, жрица вдруг сама внезапно повернулась к нам, отвлекшись от отчитывания своего подопечного, и тревожно схватилась за посох.
— Я вернулся. Задание выполнено, — сказал Кхамул.
— Я вижу это, сородич, — оценивающе оглядев Кхамула, ответила жрица орков. — Ты доказал, что можешь стать членом нашего клана. Добро пожаловать в племя Черного Хаоса, бич Гулдура! В награду забирай этого снагу, Малума, которого спас от вушпыр.
Задание 'Орк Дол Гулдура' выполнено!
Вы примкнули к племени орков Дол Гулдура, Черному Хаосу, поговорив с их вождем. Вы вернулись к жрице, устранив угрозу в черной крепости!
Награда:
Репутация к Дол Гулдуру: +150
Титул: 'Дол Гулдур'
Скрытая награда:
Звание в племени: 'Бич Дол Гулдурских орков'
Орк Доминас Малум спасен! Репутация к союзнику: +1000. Вы получили сторонника!
— Хозяин! — тут же бросился к ногам назгула тот самый орк, которого Кхамул спас от паучихи в лесу.
Назгул опешил, но быстро взял себя в руки и бросился поднимать орка с земли. От такого действия глаза окружающих уруков и снаг округлились до размера обеденных блюдец.
— Встань! Не вздумай больше бросаться мне в ноги, имей уважение к самому себе!
Тут уже даже жрица впала в изумление. Да, в среде орков считалось, что чем больше унижения перед вождем демонстрируют слуги — тем выше авторитет хозяина.
Но Кхамулу такие игры не нравились. Он презирал унижение и лизоблюдство, и не терпел их нигде — даже в виртуальном мире.
Глаза Малума засияли, когда назгул поднял его с земли. Орк часто закивал головой, выражая свое согласие в ответ на выговор назгула, и Кхамул удовлетворился этим ответом. Игрок не стал играть в повелителя и слугу, для этого у него было катастрофически мало времени.
— Великая Жрица, — обратился он к вождю племени. — Мы можем поговорить наедине?
В шатре жрицы спустя несколько минут находились только они вдвоем. Репутация с орками даровала Кхамулу дополнительные возможности в общении с орками и их вождями. Особенно, в племени Черного Хаоса.
