Холод

-Принимай документ, почтенный.— Марфа подтолкнула носом черную книжку. Взял, посмотрел. На изрядно потертой обложке едва различимыми буквами было написано.— Удостоверение гражданина. — И снова следы зубов, а внутри потеки чернил и смазанные печати.

Как и в прошлый раз, применив силу, привел обложку в относительный порядок. Внутрь, чтобы не расстраиваться, решил больше не заглядывать.

-Не жалко дедушку?— Пристыдил волчицу.

-Я ему денег целую пачку дала, в пасти держала. Внушила, что он их нашел.— Где она взяла пачку денег, решил не спрашивать.— Проблема, Холод. Два дня назад пришел приказ от Наместника— во всех городах запрещено появляться на улицах с собаками. Нарушителя ждет интересная экскурсия в храм Вираны. Любую собаку патруль обязан немедленно убить.

Простите, бедные барбосы, мы не хотели. Посмотрел на волков.

-Нет.— Марта содрогнулась.

-Да.— Я был неумолим.

Через полчаса из развалин вышли два грустных ослика, нагруженные связками хвороста. Командовал ими маленький лысый старичок с недобрым лицом и курительной трубкой в зубах. В руке он сжимал хворостину и время от времени грозил ею бедным животным.

Мне было жалко Марфу и Емельяна, они очень не хотели принимать облик этих животных, но других вариантов я не видел. Пробирались к дороге, ведущей в город, на пути появились очередные останки строения. Мда, однажды я это уже видел.

-Старый, как тебя колбасит. В таком возрасте нельзя столько пить. Оставь своих осликов и убирайся, пока цел. Сегодня на ужин у нас будет мясо.— Предводитель четверки голодранцев загоготал. Я вздохнул и отвернулся.

Мы старались не выходить на слишком людные улицы, пытались держаться небогатых кварталов и искали. Нашли через полчаса. Патруль— пять солдат в серой форме и два молодых парня в белых балахонах. Пристроились за ними. Волкам потребовалось около пяти минут, чтобы взять под контроль семь человек. Патруль изменил направление движения и перемещался в сторону предместий. За чертой города солдаты и жрецы направились в первое же попавшееся на пути пустующее строение, Марфа и Емельян последовали за ними. Видя, что я иду следом, волчица прорычала.

-Подожди на улице, не ходи с нами, будешь отвлекать.

Курил около двух часов. Был сильно удивлен, когда появился патруль в полном составе и бодро отправился назад в город. Думал, что волки никого в живых не оставят. Наконец, вышли уставшие менталы. Пока добирались до развалин, ставших нашим пристанищем, волки принюхивались. В какой-то момент Емельян исчез. Появился через несколько минут с полутушей какого-то животного в зубах.

-Мясо хорошее, свежее.— Одобрила Марфа.

После ужина волки рассказали, что им удалось узнать . Кажется, я начал понимать, почему они оставили патруль в живых. Даже если днем находились в городе, на ночь жрецы обязаны были вернуться в свои комнаты, расположенные сразу за большим залом наземной части здания. Несколько раз им довелось побывать и на нижних уровнях. Менталы легко могут заставить пронести их что-нибудь не очень большое на территорию храма.

-Хватит одной.— Все-таки волки прижимистые

-Нужно не меньше двух.— Я был категорически не согласен. Волки продолжали настаивать на одной магогранате.

-Если даже служители богини не смогут прорваться на подземный ярус, Тень обязательно заденет взрывом, и заденет сильно. Жрецы придут на встречу с нами послезавтра в сопровождении солдат— у них до обеда очередное патрулирование. Передадим им гранату. Сделают все вечером, если жрецы начнут бродить по храму ночью, это вызовет подозрения. Богиня погоды именно на этот день предсказала сильный снегопад, тебе даже не придется подходить близко— просто добьешь Тень из-за крепостных стен.. Начал набивать трубку. Полтора дня ожидания и вынужденного безделья. Это будет тяжело.

С утра небо было ясным и ничто не предвещало непогоды, но мы верили Кимоун. В час дня по местному времени жрецы в сопровождении все той же пятерки солдат пришли в пустующее здание, где в прошлый раз волки уже копались в их мозгах. Марфа с Емельяном смотрели на служителей богини минут десять, прежде чем сказали, что можно передавать. Протянул тому парню, что выглядел покрепче, небольшой сверток, в бумагу была упакована магограната. Он спрятал его куда-то под балахон. Прошлым вечером долго спорили, на какое время ставить таймер. Для перестраховки остановились на пятнадцати земных часах, важно было просто активировать механизм подрыва— гранату гораздо раньше этого срока приведет в действие сам жрец. Волки еще минут пять поработали с солдатами, патруль ушел.

-На входе в подземные ярусы всех обыскивают, делают это прямо на верхней площадке лестницы, ведущей вниз. Им просто надо суметь бросить сверток в лестничный проем. Ты уверен, что этого хватит для срабатывания механизма?

-Для того, чтобы она взорвалась, достаточно просто уронить ее на пол.

-Надеюсь, обойдется без случайностей. Я внушила им, чтобы обращались со свертком крайне осторожно и до вечера никуда не выходили из своих комнат.

Без десяти минут девять я сидел на связке хвороста, прижавшись спиной к кирпичной кладке жилого дома. Рядом стояли ослики. В сотне шагов от нас возвышалась белая каменная стена. Что происходит внутри, мы , естественно, не видели. Не спеша набил трубку — успею ее выкурить до того, как все начнется. Кимоун не обманула— валил довольно сильный снег.

-Это даже хорошо, что все произойдет за толстыми крепостными стенами— не будет случайных жертв.— Попыталась подбодрить меня волчица.

-В камерах, наверняка, есть люди, ожидающие своей очереди, чтобы взойти на алтарь.— Почему-то вспомнились мать и сестренки братьев— охотников.

-Мы не можем спасти всех.— Сказала Марфа и отвернулась. Слова, которыми обычно сам себя успокаивал в таких случаях, сейчас почему-то показались пустыми и бессмысленными.

Докурил трубку и аккуратно извлек пепел, закрыл глаза. Стихия льда и снега. Территория за крепостной стеной, кое-где по ней перемещались люди. Здание внутри всего одно, расположено в центре. Снег на крыше храма и брусчатке, покрывающей землю вокруг, позволял определить его размеры— примерно двести на двести в метрах по периметру и около сорока в высоту. По-моему, время уже давно вышло, когда раздался оглушительный взрыв и земля вздрогнула. Глаза открывать не стал. То, что позволял почувствовать снег, мне не понравилось. Наружную часть храма разметало на куски, судя по звуку, несколько камней ударило в стену дома, под которой мы расположились, но быстро тающие хлопья снега, падающие на горячий после взрыва камень, сообщали о том, что со скальным основанием все в порядке и нижние уровни не пострадали. Похоже, обработанным волками жрецам, не удалось пронести магогранату ниже. Снег быстро таял, но взамен исчезающих снежинок постоянно появлялись новые. Обращаясь к дару Мары начал вгрызаться в камень, постепенно углубляясь.Действуя через единение со стихией, я заметно теряю в силе, сейчас выжимал из себя все, на что был способен Нас до сих пор никто не атаковал. Камень постепенно остыл и начал стремительно превращаться в снег. Были стены, перекрытия, в комнатах лежали остатки мебели , но я не почувствовал никого живого , хотя трупов было много. Провалился в огромное помещение— похоже, алтарный зал. Снова нет живых, да и алтаря я не почувствовал. Ниже была только скала, я углубился еще метров на десять и остановился. Что же ты там наделала, магограната с Земли?

Открыл глаза и закурил. Ослики все так же стояли рядом.

-Марфа, почему на нас не вышли патрулирующие улицы жрецы, я же пользовался божественным даром?

-Может в городе остались только послушники, которым это не по силам? Да и с силовым фоном сейчас происходит что-то странное, его просто корежит.

Мы не спеша начали выбираться из города. Время от времени навстречу попадались бегущие куда-то патрульные, жители предпочли попрятаться по домам, прохожих совсем не было. Добрались до нашей захоронки в кустах, волки приняли истинный облик. Всю ночь шли, к рассвету смогли добраться до большого лесного массива. Там заночевали, а проснувшись, снова двигались до самого утра. В голове прозвучал голос Эирин.

-Холод, мы очень рады, что у вас все получилось.

Проснулись днем. Достал зеркало, применил на себе исцеление. Догадка оказалась верной, дар определил то, что я сотворил с собой, как полученную травму, все снова пришло в норму. Кроме лысой головы, но это даже хорошо.

Пожалуй, это была самая спокойная из всех проведенных на Сентере операций, что немного настораживало. На подходе к нашему домику оба волка, снова обернувшись большими, лохматыми собаками, вырвались вперед. Когда я подошел, они с мальчишками играли в снегу. Поправил на плече чехлы с оружием и пошел к входной двери. Через несколько минут внутрь влетели четыре охотника.

-Холод, с возвращением. Мы вас ждали, пять последних дней на охоту не ходили, на лавочке сидели и высматривали.

Похоже, с таким нетерпением ждали не столько меня, сколько пару гентских волкодавов. Да и волки, похоже, по мальчишкам соскучились. Марфа с Емельяном убежали в лес, похоже, перекусить по-быстрому. Мы неспешно пообедали кашей с мясом, потом был чай. Вернулись волки и началась раздача подарков. Каждому из братьев по мелкокалиберной винтовке с оптикой и вертикалке на шесть долей, замучался пока разобрался в оружейном магазине.Патронов— немеряно, не знаю, как волки эти мешки тащили. К ружьям принесли разные— дробь, картечь, пули. Были еще костюмы, зимние и летние, специальная обувь на разные сезоны. В одной из самых тяжелых сумок лежали учебники, набирал от пятого до седьмого класса, и просто детские книги. Одну не самую большую сумку, которую наполнили в здании банка, Марфа сейчас мальчишкам не показала.

-Деткам на черный день.— Объяснила назначение денег волчица еще в городе.

Мальчишки были на седьмом небе от счастья, но когда ближе к вечеру волки отправились на улицу, оторвались от подарков и пошли с ними. Сидел на табуретке, курил ароматный табачок и рассматривал найденную в книжном магазине большую карту Левпании.

Что-то они там не на шутку разыгрались, детский смех и рычание волков стали совсем уж громкими. Подошел к треснувшему стеклу окошка. Снежные волки в истинном обличии дурачились и играли с двумя мальчишками.

Глава 13

За ужином мальчишки делали вид, что ничего особенного не случилось, Марфа и Емельян улеглись на полу неподалеку от двери. Когда на ночь волки вышли на улицу, последовал за ними. Надо поговорить.

-Не скажут они никому, можешь не волноваться.

-Марфа, а как вы им все объяснили?

-Да так и объяснили— пришли уничтожать жрецов и храмы.

-А откуда пришли, мальчики не спросили?

-Дела богов, тайна великая. Еще раз говорю, молчать они будут, клятву дали. А жрецов посильней нас ненавидят— они их сиротами сделали.

-Марфа, я боюсь, что мальчишки с нами начнут проситься, как бы чего не случилось.

-За этим проследим, у нас не забалуешь.

Верю. Если эта парочка что-нибудь пообещала, обязательно сделает.

-Холод, тревожно нам, уходить отсюда надо.— Слова волчицы положили конец моим сомнениям, сегодня несколько раз просыпалось чувство опасности.

-Решено, завтра уходим, Марфа. Вещи соберем сейчас, или сделаем это утром?

-Мальчишки, наверно, уже легли, мы пораньше встанем и вас разбудим.

-Богини, вы меня слышите?— Мысленно обратился к небожительницам. Волки заинтересованно посмотрели. Через пару минут в голове раздался голос Альтеи.

-Здравствуй, Холод, добрый бог. Очень рада тебя слышать. Приглашаю в гости, ложись скорее спать.

Пожелал волкам спокойной ночи и отправился в дом. Положил в карман пару трубок, за пазуху сунул жестянку с табаком. Устроился на лежанке и закрыл глаза.

На лугу меня ждали пять богинь, Дейны на этот раз не было.

Поприветствовали друг друга. Обычно девушки общались со мной по одной, сегодня подошли сразу все.Сказали, что очень рады тому, наш поход в Ребрен закончился удачно. Я поблагодарил их за помощь и поддержку. Надо решать побыстрее все вопросы, обратился к богине путешествий..

-Эирин, ты не могла бы подыскать нам новое место жительства, такой же домик в лесу, но где нибудь подальше от старого места.

-Тоже в лесу? Вам где потеплей, или похолодней?

Вопрос богини подтвердил то, что я увидел сегодня на карте материка— Левпания, действительно, была большой, и часть городов вполне могла располагаться в широтах, схожих с земными тропиками.

-Нам похолодней.— Девушка сначала удивленно посмотрела на меня, а потом, будто вспомнив что-то , кивнула головой.

-Когда хотите переехать?

-Завтра утром, предчувствия у нас нехорошие.

-Сделаем.— Она прихватила за руку Калиссу и куда-то потащила. Остановил. Пусть все выслушают и вместе подумают. Рассказал о странностях взрыва в храме за крепостными стенами. Оживились.

-Мы следили за тем, что происходило в Ребрене. Тебе нужно будет поговорить с Доросом , это бог знаний, он, кажется, понял, что там случилось.

Стало интересно, сколько Альтее на самом деле лет? Почему я решил, что если богиня выглядит на четырнадцать, ей и на самом деле столько. Надо будет спросить у Марфы, она должна знать. Что-то частые визиты к богиням стали меня напрягать, волков, что ли вместо себя послать.Вежливо попрощался и отправился досыпать.

Марфа и Емельян разбудили меня и мальчишек еще до рассвета. Упаковали и распределили свое имущество. Боялся, что все не унесем, но справились.Братья несли только свое оружие и немного продуктов в вещмешках, большая часть груза досталась волкам, на мою долю тоже пришлось достаточно. Вышли из избушки, в последний раз посмотрели на нее и, следуя указаниям Эирин, вновь обосновавшейся в моей голове, двинулись в путь. Богиня рассказала, что с помощью Калиссы нашла нам подходящее жилище на северо-востоке материка. По ее словам, дом тоже располагался в лесу, у подножия Северных гор. Идти предстояло семь дней. В дороге, чтобы уменьшить груз, мы с братьями перешли на консервы. Волки вечером просто уходили минут на сорок в лес и возвращались сытыми и довольными. На второй день пути над лесом проплыла целая эскадра дирижаблей, двигались они в сторону брошенной избушки. Это что, по наши души? Очень хотелось превратить их в снег, но Марфа отговорила.

Эирин, как обычно, вела нас в обход населенных пунктов и оживленных дорог. На пятый день богиня в очередной раз пригласила в гости . Поинтересовался , могут ли вместо меня пойти волки. По-моему, долго с кем-то советовалась, потом ответила, что в принципе, могут, но у богинь есть для меня очень интересная информация по Ребрену. Если не хочу ее узнать, могу присылать волков. Вечером с банкой табака за пазухой улегся рядом с волками на снег и закрыл глаза. Неподалеку на лапнике уже посапывали братья.

В этот раз кроме девушек была и Дейна. Первый раз увидел бога— мужчину. На вид— лет пятьдесят, волосы с сединой, интеллигентное лицо, красивый черный камзол.

-Дорос, бот знаний.— Представился он.

Мужчина начал пространно объяснять мне что-то про экзотермические реакции, детонационную волну и поверхности гидродинамического разрыва. Когда голова начала закипать, перебил и попросил изложить так, чтобы понял ребенок. Бог справился. Оказалось, что дело не в магогранате, а особенностях породы, на которой стоял храм, называется камень богов. Очень прочная— разрушается только силой божественного происхождения, и обладает уникальными свойствами, благодаря которым после взрыва гранаты произошла детонация алтаря. Подземные уровни при этом почти не пострадали. Если в двух словах, то фраза— дуракам везет, подходила лучше всего. Попытался от него отвязаться, не тут-то было, мужчину очень заинтересовал мой дар и он начал уговаривать согласиться на пару экспериментов. Выручила зашипевшая на него Дейна. Дорос сразу притих и куда-то исчез. . Показал девушкам птичек, после представления богини вежливо намекнули, что та прическа, которая была раньше, идет мне гораздо больше. Потом сообщили, что ждут в гости сразу, как только мы обживемся на новом месте и я откланялся.