| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Что же делать?
— О, так вас тут много! — радостно воскликнула я. — Мальчики, вы настоящая находка для меня. Скрасите вечер девушке, которую оставили без законного наслаждения?
Биф ощерился в похабной ухмылке, обнажив гнилые пеньки зуб. Его взгляд недвусмысленно остановился на моей почти обнаженной груди.
— Амьен, тут к нам гостья пожаловала, — пробасил он. — Вина хочет испить. Впустим красотку?
— Пусть проваливает, — буркнул маг, но огоньки чар продолжили играть на его пальцах.
— Какие мы суровые, — протянула я, послав воздушный поцелуй Бифу, который, вопреки приказу своего подельника, даже не попытался захлопнуть передо мной дверь. — Милые мои, надо веселиться и развлекаться! Ну же.
После чего ловко прошмыгнула под рукой Бифа, загораживающей мне дорогу.
Правда, сердце в этот момент ухнуло куда-то в пятки от осознания того, что я сделала. Альберта, зачем на рожон лезешь? Твое дело было маленьким. Отошла бы в сторону да наблюдала, как все дальше повернется.
Но было уже поздно отступать. Незнакомый маг повернулся ко мне, и я опять расплылась в глупой улыбке.
— Какие мы симпатичные, — протянула я, сделав к нему шаг. — И какие суровые. А может быть, сообразим на четверых? Ты, твои приятели и я.
Удивительно, но я даже не покраснела, выпалив все это.
Позади гоготнул Биф, видимо, целиком и полностью поддержав мою идею. А вот маг устало покачал головой. И, хвала всем богам, заклятье на его пальцах погасло.
— Биф, выведи ее прочь! — приказал он. — Да поскорее.
— Ну зачем так сурово? — Я обиженно надула губки и скользнула к магу еще ближе. — Ты такой хорошенький, когда сердишься. С тебя я денег не возьму.
Маг выразительно закатил глаза, утомленный моей настойчивостью.
Именно этот момент Томас и Тегрей выбрали для нападения.
Все произошло настолько внезапно, что я не успела ничего осознать. Только что я крепко стояла на ногах, как вдруг неведомая сила легко отшвырнула меня прочь.
Я отлетела к стене и так сильно приложилась об нее затылком, что перед глазами все побелело от боли. Наверное, на какой-то миг я отключилась. А когда опять пришла в себя — то увидела, как в воздухе непрозрачной мглой клубится какое-то заклинание.
Раздался звон разбитого стекла. Кто-то коротко и яростно ругнулся. Что-то громыхнуло, и в воздух взмыло облако пыли от пласта побелки, обрушившейся с потолка.
Я благоразумно не вставала. Напротив, перевернулась на живот и попыталась отползти в сторону. Там виднелось опрокинутое кресло, за которым было бы весьма удачно спрятаться.
— Ты!.. — вдруг взревел кто-то у меня над головой.
Я испуганно вскрикнула, увидев, как из пыли показалась могучая фигура Бифа. Мужчина, нагнулся, пребольно сграбастав меня за шиворот. Ткань сорочки недвусмысленно затрещала, расползаясь на глазах. Но мне было не до того. Потому что Биф недвусмысленно отвел кулак, явно желая впечатать его мне в лицо.
Но вдруг он закатил глаза. Его пальцы расслабились, и мужчина рухнул кулем подле моих ног.
— Хорошая бутылка, — задумчиво проговорил Тегрей, который, оказывается, огрел его сзади по голове. — Даже не разбилась.
Посмотрел на меня и хитро улыбнулся. Опустил взгляд ниже, и я торопливо скомкала на груди разорванную сорочку, пытаясь прикрыть наготу.
Тегрей разочарованно вздохнул. Затем вдруг скинул с себя камзол и набросил его мне на плечи.
— Не простудись, Альберта, — посоветовал он, словно невзначай задержав руки на моих плечах чуть дольше необходимого.
Но почти сразу отвернулся, как будто потеряв ко мне всяческий интерес.
Первым моим порывом было сбросить камзол на пол. Что скрывать очевидное, я слишком недоверчиво относилось к любому проявлению заботы от Тегрея. Но почти сразу я отказалась от этой идеи. Благодаря стараниям Бифа, от моей так называемой одежды, и без того не оставляющей особого простора для фантазии, почти ничего не осталось. А я не хотела, чтобы на меня глазели. Поэтому я лишь плотнее запахнулась в мягкую теплую ткань, от которой неуловимо пахло чем-то травяно-свежим.
Чары и пыль медленно рассеивались в воздухе, и я увидела поле короткой, но ожесточенной схватки.
Биф валялся неподалеку, не подавая признаков жизни. Но я не сомневалась, что он жив. Просто в отключке после удара Тегрея.
Кровать была разворочена чьим-то магическим ударом. В воздухе плавно и медленно кружились перья из разорванных в клочья подушек. Около нее застыл Томас, который без особых усилий удерживал за ворот перепуганного блондина, чуть ранее горланящего песни.
— Что вы делаете? — в этот момент плачуще взвизгнул он, видимо, отойдя от шока неожиданного нападения. — Я... Я... Да вы даже не представляете, с кем связались!
— Да неужели? — насмешливо фыркнул Тегрей.
Блондин перевел на него взгляд и стремительно побледнел.
— Д-дядя? — запинаясь, с настоящим ужасом выдохнул он.
Угу, стало быть, этот парень — действительно принц Эдриан и наследник короны. Любопытно, стоит ли присесть перед ним в реверансе? Пожалуй, не стоит. В сложившейся ситуации вряд ли кто-нибудь оценит мое знание этикета.
Затем я перевела взгляд на окно. Оно было разбито, и свежий ночной ветерок лениво шевелил тяжелые бархатные гардины.
А где маг? В комнате просто негде было спрятаться. Неужели сбежал?
В этот момент с улицы послышались какие-то крики. Лиловую тьму прорезало несколько ослепительно ярких молний.
Тегрей скользнул к окну. Он проделал это так быстро, что я просто не успела заметить его движений — они слились для меня в одну стремительную длинную тень.
Кинув быстрый взгляд на улицу, герцог неожиданно скривился как будто от сильнейшей боли и сгоряча сплюнул прямо на пол.
— Надо же, ушел, — с искренним восхищением выдохнул он. — На редкость шустрый малый.
Это что же получается, люди герцога взяли заведение снаружи в кольцо, пока мы тут обсуждали, как пробраться в комнату с принцем? Выходит, что да. Впрочем, ожидаемо. Тегрей, как я уже отмечала не раз, явно относится к числу тех людей, которые предпочитают перестраховаться.
Но в таком случае удивительно, что магу удалось все-таки сбежать.
Даже страшно представить, насколько силен и искусен он должен быть.
Томас вполголоса выругался. При этом использовал такие слова, что я беззвучно ахнула. Затем хорошенько встряхнул принца и пробурчал:
— Ну хоть птичка осталась у нас.
Принц Эдриан всхлипнул и внезапно обмяк в хватке Томаса, самым постыдным образом лишившись чувств.
Глава третья
Я сидела в гостиной увеселительного заведения, с ногами забравшись в одно из кресел.
На мне все еще был камзол Тегрея. После всего произошедшего события завертелись с ужасающей скоростью. В один миг дом наполнился незнакомыми мужчинами, которые деловито выгнали из комнат полуодетых девиц и их клиентов. Первых собрали в этой гостиной, куда привели и меня, приказав ждать. Вторым милостиво разрешили убираться на все четыре стороны.
К слову, они и не возмущались. Напротив, постарались выполнить все в кратчайшие сроки. Наверное, прошло не больше пяти минут, как в доме остались лишь его обитательницы во главе со своей хозяйкой, и люди герцога, следящие, как бы кто ни улизнул ненароком. Ах да, и не стоит забывать про принца Эдриана и Бифа. С этой парочкой сейчас беседовали наверху Тегрей и Томас, как будто вовсе забыв о моем существовании.
От последней мысли стало особенно обидно. Если бы не мое участие, то кто знает, как бы все в итоге обернулось. А в итоге во всей этой суматохе обо мне словно все забыли. Никто не позволил мне вернуться в комнату и одеться. Когда я сунулась было туда, то мне дорогу преградил какой-то верзила, который бесцеремонно подхватил меня под локоть и чуть ли не пинками отправил к остальным девушкам.
И вот теперь я зябко поджимала под себя босые ноги и тоскливо размышляла, что же будет дальше.
Да уж. Видели бы меня сейчас родители. Любимая и единственная дочь сидит в окружении девиц легкого поведения, ничем, по сути, не отличаясь от них.
Гостиная была наполнена встревоженным гулом разговоров. Девушки шептались промеж себя, то и дело бросая на меня недобрые взгляды. И я вполне понимала их неудовольствие. Они-то в курсе, что я не одна из них.
В арке, отделяющей гостиную от коридора, замерла парочка крепких широкоплечих мужчин, строго наблюдающих за происходящим. Хоть это радует. Надеюсь, они вмешаются, если разъяренная толпа решит меня поколотить.
— Невеста, стало быть.
Я вздрогнула от ядовитого шепотка хозяйки заведения, ранее встретивший нас на пороге.
Она подошла к моему креслу, поигрывая полным бокалом вина — пить девушкам не запрещали, и они усердно лечили нервы алкоголем.
— А я уж было тебя пожалела, — с претензией фыркнула женщина, глядя на меня с нескрываемым омерзением. — Молоденькая, хорошенькая. И не повезло связаться с высокородным мерзавцем.
Я промолчала, не желая ввязываться в пустой спор.
— Эти гады все на одно лицо, — продолжила женщина, и я осознала, что она пьяна. — Мягко стелют, да жестко спать. С первого взгляда все так чинно и благородно. А глянешь чуть глубже — одна гниль да чернота вместо душ.
И опять я ничего не сказала. Потому как была совершенно согласна с ней.
Недолгое знакомство с высшем светом доказало мне, что благородство в нем считают недостатком, а не достоинством.
— Знаешь, сколько у меня тут невест лордов? — Женщина презрительно хмыкнула и одним глотком почти допила вино. — Да почти половина! И у всех подозрительно похожие истории. Встречи, заверения в любви, соблазнение. Нам всем так хочется верить в сказку! Ведь для настоящей любви никакие сословные различия не преграда, так? Но, получив желаемое, — лорды предпочитают забыть о своих обещаниях. Надоевшие игрушки принято выкидывать на улицу. Где, в лучшем случае, их подбирает кто-нибудь наподобие меня. А в худшем все заканчивается грязной забегаловкой, реками дешевого спиртного и, в итоге, сточной канавой.
Я сидела, не смея посмотреть в глаза женщины, сухо и страшно блестевшие от искренней ненависти.
Любопытно, если она накинется на меня с кулаками — люди Тегрея успеют оттащить ее? Или они будут лишь посмеиваться, наблюдая со стороны за дракой?
Женщина наклонилась ко мне, явно желая продолжить изливать душу, но в этот момент в гостиную быстрым шагом ворвался Велдон. Зарыскал глазами, рассматривая девушек.
— Альберта! — воскликнул он, наконец-то заметив меня. — Вот ты где! Я уже весь дом перевернул. Тегрей приказал найти тебя.
Тегрей? Не Томас? Ах да, ну конечно. Мой ненаглядный жених, полагаю, вовсе забыл о моем существовании, полностью сосредоточившись на допросе принца.
— Идем. — Велдон поманил меня пальцем.
Я торопливо встала и нервно закуталась в камзол, который спускался даже ниже колен. Повезло еще, что Тегрей намного выше меня.
Парочка, охраняющая гостиную, послушно расступилась перед нами, когда приятель повел меня на второй этаж.
— Полагаю, ты не откажешься одеться, — прозорливо заметил Велдон. — А то видок у тебя сейчас... Своеобразный, ничего не скажешь.
— Это была идея Тегрея, — хмуро призналась я. — Он отправил меня к комнате, где держали принца. Хотел, чтобы меня приняли за одну из местных обитательниц и открыли дверь.
— Неплохая задумка. — Велдон одобрительно кивнул. — Томас бы сразу пошел на штурм.
В этот момент мы как раз достигли второго этажа, и Велдон вдруг остановился. Повернулся ко мне и очень серьезно произнес:
— Альберта, пожалуйста, будь очень осторожна с герцогом.
— То есть? — переспросила я, мгновенно насторожившись.
— Я ведь не слепой, вижу, как он на тебя смотрит. — Велдон укоризненно покачал головой. — И Томас бы видел, если бы не был так оглушен смертью Джессики. Поэтому сейчас он тебе не помощник. Даже напротив, если вспомнить, как ловко Тегрей добился от него разрешения на поцелуй с тобой.
Мои щеки потеплели от слов приятеля. Что скрывать, мне до сих пор было очень стыдно, что пришлось пойти на это.
— Томас слишком сосредоточился на собственном горе, — продолжил Велдон. — Поэтому им так легко сейчас манипулировать. И Тегрей обязательно воспользуется этим. Уже начал пользоваться самым наглым и бесцеремонным образом.
— На что ты намекаешь? — пожалуй, слишком резко спросила я, заинтригованная его туманной речью.
— Тегрей умеет быть очень обольстительным с женщинами, — проговорил Велдон. — Милым, вежливым, предупредительным. На тебе сейчас его камзол, не так ли?
— Так, — подтвердила я. — Но моя сорочка...
— Альберта, ты заинтересовала Тегрея, — чуть повысил голос Велдон, не дав мне объясниться. — Очень заинтересовала. А он из тех людей, кто привык добиваться своего всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Поэтому я говорю тебе: будь осторожна. Никто не знает, каков Тегрей на самом деле. Он всегда ведет свою игру. Возможно, он постарается отбить тебя у Томаса лишь для того, чтобы насолить ему. А возможно, ты ему для чего-то нужна. Резонаторы — слишком редкое явление в нашем мире. В общем, держи нос по ветру и не давай себя обмануть пустыми красивыми словами. Ты ведь умная девочка, Альберта. И однажды уже сильно обожглась.
Румянец на моих щеках стал ярче от этого непрозрачного намека на мое прошлое. Да, обожглась. Однако история с Джедом, лишь каким-то чудом завершившаяся счастливо, научила меня многому.
Но я не успела ничего ответить Велдону. Он развернулся и отправился дальше по коридору, должно быть, решив, что и без того сказал достаточно. Мне ничего не оставалось, как поспешить за ним.
Велдон, конечно, не стал присутствовать при процессе моего одевания. Ассанта все так же сладко посапывала в комнате, и невольно я позавидовала ей. Да, пожалуй, никому из обитателей и гостей этого дома не повезло больше, чем ей. Все сомнительное веселье пропустила.
Спустя несколько минут, в последний раз одернув подол платья и проверив, застегнут ли на все пуговицы жакет, я вышла из комнаты. В руках я несла камзол Тегрея. Пожалуй, стоит его вернуть герцогу и поблагодарить за услугу.
Волосы, правда, я оставила распущенными. Точнее, попыталась их усмирить шпильками, но быстро поняла, что это бесполезно. Слишком тряслись у меня сейчас пальцы, чтобы сделать аккуратную прическу, к тому же расчески в комнате не было.
Велдон почему-то неодобрительно покосился на камзол, но ничего не сказал. Лишь дернул головой, молча предлагая мне последовать за ним.
Как оказалось, для допроса принца Эдриана и Бифа Томас и Тегрей выбрали кабинет на втором этаже. Наверное, это было единственное помещение в доме с более-менее скромной и деловой обстановкой. Интерьер — в строгих пастельных тонах. Светло-бежевый ковер на полу, несколько дубовых кресел с черной обивкой. Большой письменный стол, заваленный бумагами.
Даже книжный шкаф здесь имелся. Я скользнула взглядом по полкам и язвительно улыбнулась, заметив уже знакомые по гостиной Велдона кричащие обложки журналов, от которых ломились полки. Впрочем, было бы странно ожидать что-нибудь иное.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
