Последний хранитель

Народ начал расходится, а управляющий пригласил меня в замок, проводил меня в мои комнаты, где я снял с себя верхние одежды и сказав ему что хочу привести себя в порядок, и только тогда мы с ним сможем все обсудить.

Почти сразу как ушел управляющий, в дверь постучали, и молоденькая девчонка принесла таз, а за ней парень внес ведро исходящее паром. Я умылся, поменял рубашку , после чего та же девушка проводила меня в столовую где я с удовольствием съел горячую похлебку, затем мясо жаренное на решетке, и в завершении соленый сыр и белое вино. От вина я отказался, сказав что его я продегустирую вечером, а сейчас лучше подать отвару, который использовали здесь повсеместно, вместо чая.

И только после этого занялся хозяйственными книгами и выслушал управляющего.Оказалось поместье и вправду входило в ареал королевских земель. Когда то давно, еще при правлении отца нынешнего короля все владельцы поместья и баронства вымерли, а родственники не пожелали его наследовать, так как были большие долги. Баронство перешло под управление короля, и от него отщипнули пару раз немного земли, что уменьшило баронство почти вдвое.

С книгами было все в порядке, тут все недостающие товары поставлялись с королевских складов по письменному запросу управляющего. В конце каждого полугодия, он отчитывался что куда потрачено, и затем сколько всего произведено. Первое полугодие начиналось после весеннее полевых работ, второе зимой . Было установлено сколько и чего поместье сдает королевским мытарям, сколько идет в расчет за полученные товары, сколько могло продать и сколько закладывалось в закрома до следующего урожая.

Королевские службы за всем следили строго. С ними не забалуешь, каждый раз приезжал другой проверяющий, так что договорится, было проблематично, да и ни кто не пытался. Излишки ведь тоже шли на продажу, и тут уже десять процентов получал непосредственно управляющий, остальное шло королю. А вот в неурожайный год, помогал король, что бы арендаторы и крестьяне не вымерли с голоду. Система была неплохо продумана, и менять в ней что-то, было бы безумием.

Решили, что пусть все так и остается, определились сколько и чего поставить в усадьбу, сколько чего уплатить королю, тут нужны были уже деньги, по этому что продавать тоже определились. Оказалось тут делают отличное вино, добавляя в него землянику и некоторые травы, вино получалось терпкое и с невероятным виноградно -земляничным вкусом.

Разобравшись с книгами, я решил что на сегодня хватит, и попросил что бы в мои комнаты принесли кувшин вина и сыр. Почувствую себя барином, хохотнул я в душе. Вино и вправду было первоклассное , я такого еще не пробовал ни в том мире не в этом. В том из-за службы, вообще спиртное не признавал, потом уже по привычке, старался держаться от компаний подальше. А в этом я еще толком не жил, и начинать жизнь с возлияний, не собирался. Но и стопроцентным трезвенником я не был, вот и сейчас небольшими глотками пил поистине нектар, закусывая его прекрасным сыром. Посмаковав вино , и немного отяжелел, посидев еще какое-то время, и лег спать.

На завтра управляющий провел для меня экскурсию по замку, и его окрестностям ,то есть ознакомил со всем что производилось в округе. Замок мне понравился , просторный но не громадный, даже какой то уютный. Раньше казалось средневековье это что-то мрачное, серое, холодное, но на деле оказалось все не так, комнаты были с большими окнами, в этом мире делали стекло и зеркала, светлые, стены покрытые штукатуркой и побелены при этом побелка не вымазывала одежду и не бралась на руки.

В конце прогулки я спросил управляющего, нет ли у него на примете кого нибудь, кто мог бы пригодиться мне в качестве управляющего в столичном доме. У Магора забегали глаза и он замялся, не зная что сказать.

-Ну, ну Магор, что ты так замялся, говорите не бойся,— надавил я на него.

-Ваша милость,— наконец осмелел он, есть у меня такой человек, вернее девица, дочка моя. Да только боязно мне отпускать ее в столицу соблазнов много, а вдруг какой лиходей обманет девицу, и что тогда делать. Намек я конечно понимал, молодой барон вдруг не удержится, и ведь не откажешь, а если силком, так потом управы не найдешь.

-Слово я тебе сейчас дам,— успокоил я его— что буду за ней, как за своей младшей сестрой смотреть, и ни кто не посмеет ее тронуть ,тем паче обидеть, а если какой хороший человек захочет ее в жены взять, так то с твоего благословения только. Давай ка приводи ее, и сам приходи, обговорим и оплату и обязанности ее, что бы ты знал и не боялся.

Управляющий ушел, а я отправился на ужин. Немного перекусив, обидев при этом наверное повара, он понимаешь, старался, наготовил всякой всячины, а барон так поковырялся и все. Поблагодарив, всех кто готовил, я пошел в свой кабинет, который тоже тут был, и стал ждать управляющего с дочерью.

Когда вошли Магор и его дочь, я даже пожалел ,что так необдуманно давал слово, уж очень хороша была девица. Но если честно разобраться, то я бы все равно не стал бы ее соблазнять, нельзя подрывать доверие поверившим тебе людям, тем более, если они твои подчиненные. Правда и возраст ее был по меркам этого мира критический, где-то лет 18, а здесь замуж простолюдины выходили в 15-16 лет. Но это для них критический, для меня так в самый раз, а то и молодая еще.

Поговорив и проверив девушку ,убедился что грамотная, может писать, считать и неплохо разбирается в ведении хозяйства. Оказалось что Эвита, с детства крутилась возле отца, а тот души не чаял в своей любимице и последнем ребенке, да и все предыдущие дети Магора, были парни, дочь была единственной.

Обговорили оплату за службу и предложенные мной пятьдесят золотых в год очень обрадовали обоих . По меркам провинции это были очень и очень хорошие деньги, а в столице это обычная зарплата, для такой должности. Договорился, что они оба отберут продукты для моего дома, и она с десятком дружинников, которых я завтра отберу, через два дня отправится в столицу. Пятерых я привлеку для охраны усадьбы и иногда личного сопровождения, тут так принято, а пятеро вернутся обратно с обозом.

Все, завтра утром отправляюсь обратно, всех дел все равно не переделаешь, как нибудь потом и по селам проеду, посмотрю что да как. А сейчас надо еще приготовить кладовые, и амбары для продуктов и вина, которое привезут через пару дней. Да и к балу подготовиться, приглашение на него пришло, перед самым моим отъездом. Придется снова, делать траты, нужен новый камзол, рубашка, ну ботфорты есть, я их всего раз одевал.

Выехал рано, очень не хотелось останавливаться ночевать на постоялом дворе, и я надеялся добраться до столицы без остановок. Хитрец шел упругой рысью, небольшой ветерок дул в спину, что тоже способствовало быстрому движению. Уже начало вечереть, когда почти перед самой столицей, десяток всадников выметнулся из леса, и попытался напасть на меня. Я геройствовать не стал, и пришпорив Хитреца попытался уйти от них, Хитрец быстрый конь, но сейчас он был уставшим, ведь мы скакали целый день. И через некоторое время стало понятно, что нас догоняют. По этому я направил коня к лесу и спрыгнув с него, ударил ладонью Хитреца по крупу, крикнув ему уходи, а сам бросился в глубь леса. Преследователи не рискнули кинуться за мной, ну что же правильно, в лесу они могли сами превратиться в дичь, умения у меня хватило бы, вырезать и больше преследователей. Сумерки в лесу превратились почти в ночь, я долго блукал, и уже поздней ночью натолкнулся на избушку, вросшую в землю. Толкнул дверь ,и она открылась даже не скрипнув. Скорей всего это избушка охотников, подумал я.

— Хозяева,-прокричал я с порога, но ни кто мне не ответил. Я вошел, притворил за собой дверь и закрыл щеколду. На улице светила полная луна, и я разглядел в избушке на столе каганец, достав кресало и кремень зажег каганец, зажигалку я экономил, да и осталась она в сумках. Осмотрелся куда судьба привела меня в очередной раз, у стен стояло несколько лавок, которые по всей вероятности использовались как кровати, стол посреди комнаты и у в хода печь, вот и все убранство. Рядом с печью лежали дрова, и я достав кинжал наколол лучины для растопки и зажег печь, на удивление разгорелась она быстро и хорошо, даром что была холодная. Свет каганца бросал на стены призрачные колеблющиеся тени, вдруг он потух, и я больше не стал его зажигать, печь довольно быстро стала давать тепло, и я лег на стоявшую у стены лавку, завернулся в плащ и попытался заснуть. Но что— то словно толкало меня, не спи, не смей спать. Вдруг не далеко от избушки раздался волчий вой, я открыл глаза и увидел на стенах несколько портретов, которые не заметил раньше. В темноте видно их было плохо, но подойти и посмотреть мне совсем не хотелось, навалилась какая то вялость и апатия. Только со своего места, показалось что изображены на них какие то мужики , которые почему то злобно смотрели на меня и скалились. Вдруг в дверь начали скребстись, все настойчивей и настойчивей, потом она заходила ходуном, что-то ломилось в дом. Снова раздался вой, ему ответил еще один, я выхватил из ножен мечи и сел на лавке готовый ко всему. Кто то тяжело вздыхал за стеной, и сопел, снова раздался волчий вой, но уже далеко, наконец дверь оставили в покое, и все стихло. Какое то, еле осязаемое дуновение пронеслось по избушке, что-то коснулось моей щеки и пропало. Лишь показалось, что у двери, кто— то тихонько хихикнул. Просидев еще с час, сторожа каждый шорох, но все было тихо, я все-таки незаметно уснул. Разбудило меня солнце и холод, дрова прогорели и печь давно остыла, я встал, взял мечи лежащие на столе, вложил их в ножны и уже выходя решил посмотреть на , портреты висящие на стене. Каково же было мое удивление, когда на месте портретов я увидел маленькие оконца. Чертовщина какая то, — вяло подумал я, но по спине забегали мурашки, и мне стало не по себе.

К счастью из леса выбрался довольно быстро, все -таки запоминание ориентиров и ориентирование в пространстве, в свое время вбили в меня на мертво. Выбравшись на дорогу, я почувствовал словно ко мне снова вернулись силы, исчезла вялость и безразличие. Я оглянулся на странный лес, и зашагал в сторону столицы внимательно сторожа любое движение по сторонам и сжимая пистолет в кармане. Тем более что дорога стала уходить от леса, и впереди было большое поле, лишь на горизонте темнел очередной лес. Идти предстояло долго по моим прикидкам где-то часа три— четыре, вдруг вдалеке появилась темная точка, которая быстро росла и приближалась. Через некоторое время точка превратилась в моего Хитреца, это же надо не бросил, вернулся, я думал что он добрался до усадьбы, и стоит в конюшне, а окружающие бьют тревогу по поводу пропажи барона.

Хитрец подскакал, и ткнулся мне в лицо своими мягкими губами, шумно вздохнул, я обнял его за шею.

-Спасибо друг,— прошептал ему в ухо, когда он наклонил голову. Конь нетерпеливо ударил копытом в мерзлую землю, я подобрал повод и вскочил на него, кое где в седле торчали небольшие веточки, а в гриве запутались хвойные иголки. Наверное, он тоже прятался где-то в лесу, вот же умный конь, я потрепал его гриву и Хитрец перешел на рысь.

Через час мы с ним въезжали в ворота столицы. Стражники на воротах проверяли повозки крестьян, а те вопили и ругались. После того как в подземном лабиринте нашли запас оружия, с проверками было строго, ведь его могли и ввезти.

Увидев ограду и ворота усадьбы, у меня в душе что то вздрогнуло, и стало как то спокойно и приятно. Феод мой работник распахнул ворота и радостно оскалился.

-Ну как вы тут,— спросил я его.

-Все хорошо, ваша милость, вот дорожки подметаю,— проговорил он опираясь на метлу. В это время из конюшни вышел конюх, и я передал ему повод Хитреца.

-Расседлаешь, занесешь потом сумки в дом, и подготовь место для нескольких коней, через пару дней подойдет обоз с поместья, надо будет разместить. А ты пойдем со мной, указал я Феоду и направился в дом. Командовала у меня пока Сальма повариха, но я видел что ее тяготит дополнительная должность, ничего скоро будет настоящая управляющая.

Увидев меня, лицо Сальмы расплылось в улыбке, тут же толклись ее помощница, и горничная, которые принялись кланяться.

-Так красавицы, улыбнулся я в ответ, организуйте мне горячей воды, хочу хорошо вымыться, вот этот молодой человек вам поможет. После чего ты Сальма, привлекая любого, кто понадобится, проверь и подготовь все кладовые и ледник, для приема продуктов с поместья, а так же подготовь комнату для управляющей. И в домике для прислуги, надо будет разместить человек пятнадцать, что прибудут с обозом.

После чего я поднялся в свои комнаты и начал снимать с себя верхнюю одежду. Завтра надо будет навестить местных работников швейных специальностей и заказать наряды к зимнему балу. А вечером можно будет и к графине наведаться, решил я.

Уже сидя в деревянной бочке, что тут заменяла ванную, мне почему то вспомнились те , которые напали на меня вчера вечером. Они были похожи на разбойников, но только были похожи. Стали вспоминаться отдельные детали, вот допустим кони, у всех одинаково подстрижены гривы и хвосты. Затем одинаковые седла на конях, да и вооружение не отличалось разнообразием. Нападавшие были одеты в какое то рванье, под которым мне показалось, находились неплохие доспехи. И все это довольно странно, те же нападавшие в городе, которых так быстро отравили, затем вчерашние. Кому я успел перейти дорогу, в памяти всплывает только два адресата: купец, отец Акума, гвардейца герцога, которому я свернул голову. Возможно но мало верится, во первых стоит это очень не мало, даже те кто напал в городе были профессионалы-наемники и нападение на дворянина в их случае каралось смертью. Да и что бы замести следы, то есть организовать отравление этой троицы очень немало стоит. Значит эта разовая акция, стоила заказчику от 300 до 500 золотых , да отравление фигурантов не менее 200 золотых ,не о вчерашней. Эта тоже не меньше, тем более меня ждали не один день, никто ведь не знал когда я поеду назад. Рядом там село, в котором по всей вероятности и находились нападавшие, имея двух наблюдателей, у тракта. Опоздали...ну тут скорей всего просто не ждали меня так поздно, рассчитывали что ехать буду с комфортом останавливаясь на постоялых дворах. Да повезло мне, еще что стреляли с седла, с арбалета и стоя попасть надо иметь большой опыт, а с седла на ходу вообще не реально.

Гипотеза вполне жизненная, так же как и несостоятельная, это только мои умозаключения. Мог купец нанять этих людей, вполне....но снова же узнай тайная стража нанимателя, и купец лишится всего включая голову. А Акум у него не один ребенок, как я понял были еще три брата и две сестры....станет купец рисковать своим состоянием и благополучием остальных детей. Думаю нет, но со счетов сбрасывать все равно нельзя, кто его знает какой у него характер, и что на уме.

А за отголоски разборок в городе Матенборг, у Паркса "стилета", даже говорить не стоит. Подельники это так ... как говорится: умер Максим и бог с ним. Месть родственников погибших.... не думаю. Буду ли тратить такие деньги, на удовлетворение своих амбиций и месть, оставшись без кормильца, когда надо начинать экономить. Но поинтересоваться у Паркса стоит.