В львиной шкуре (продолжение)

От этого вопроса князь невольно поморщился. Посол был прав, чуть ли не каждый город считал по-своему, и единый стандарт отсутствовал. Не отвечая на вопрос, Иван Васильевич поинтересовался про меру весов и услышал похожую лекцию, но уже о граммах и килограммах. Расторопный Егор Копьёв даже принёс напольные весы. Константин взвесил себя и Ивана III. Несмотря на то, что князь был и повыше, и одет потеплее, адмирал оказался тяжелее на целых семь килограмм — кость широкая. Потом они отправились пострелять. Башлыков старательно расписывал все достоинства огнестрельного оружия, тем более ружья стреляли дальше, чем летит стрела. Конечно, на Руси имелись пищали, но ими были вооружены ополченцы, то есть людишки из ремесленных слобод, в основном кузнецы. Делали они их сами для себя. Пищали не шли ни в какое сравнение с образцами, которые показал Константин. Тем более князь не оставил без внимания свой подарок.

— Кстати, Великий князь, — обратился к нему адмирал, — я слышал, что у тебя есть замечательный инженер Аристотель Фьораванти. Конечно, ружья, как у нас он сделать не сможет, а вот пушки у него хорошие получаются.

— Откуда про Фьораванти знаешь? — прищурился Иван III.

— Мой император тоже о нём немало наслышан. Даже хотел пригласить к нам в страну...

— А что, своих архитекторов у вас нет? — усмехнулся князь.

— Есть! Как не быть? Целая императорская школа. Там не только архитекторов обучают, но ещё и кораблестроителей, докторов, рудознатцев, книгопечатников, а так же будущих офицеров.

— Как мне передавали, офицер — это военный чин? — спросил Иван III.

— Совершенно верно. Человеку, который не имеет военного образования, никогда не доверят командовать воинами, будь ты хоть принц!

— И кто у вас учится в императорской школе? — продолжал допытываться князь, которому было интересно всё, что связано с Южной Империей.

— В принципе туда попасть может абсолютно любой ребёнок. Но предпочтение отдаётся самым смышлёным. У императора существует целая служба, которая ищет детей, отмеченных Божьей благодатью. После окончания школы с ними заключается контракт на десять лет, в течение которых они обязаны отработать на благо империи. То есть, строить дороги, мосты, дома, лечить людей и животных, заниматься сельским хозяйством...

— Сельским хозяйством? — удивился Иван III.

— Совершенно верно. Учёный по сельскому хозяйству зовётся агроном. Он знает где, когда и что нужно высаживать. Знает, как улучшить почву, чтобы урожаи всегда были большими. Чем больше урожай, тем больше прибыль в казну. У нас крестьяне на агрономов Богу молятся, благодаря им голода не знают.

— А что на это ваш патриарх говорит?

— А что он скажет? Радуется, когда агрономы на церковную службу переходят. Сёла, где им приходы дают, быстро становятся зажиточными. Чем толще крестьянин, тем обильнее подношение батюшке, — улыбнулся Константин.

Конечно, адмирал по большому счёту врал. Этого в ЮАР ещё ничего не было, только планы и намётки. Все самые образованные люди обитали только в Звёздном и немного в Иване-Дальнем.

— И много у вашего патриарха земли?

— Не понял, Великий князь, какой земли? — искренне удивился Константин.

— Большими он землями владеет? — поморщился князь от непонятливости собеседника.

— Не может он землями владеть. Вся земля принадлежит государству.

Это стало для Ивана III шоком. У него-то церковники имели больше, чем он сам и ведь отнять никак нельзя. Вся Русь тогда против него поднимется. А тут... Константин между тем продолжал.

— Государство само решает, где нужны церкви или монастыри, а где — нет. Конечно, слово патриарха в этом деле не последнее, но и лишнего ему никто не позволит. К тому же все церковнослужащие получают жалование от государства. Хочешь чего-то большего, заключай договор на право аренды.

— Пойдём-ка, пройдём в покои, дон Константин, — сказал князь, решив продолжить разговор подальше от посторонних ушей.

Адмирал провёл Ивана III в свою комнату, усадил на мягкое кресло, и дал задание коку принести самовар, заварить чаю, пожарить картошки, принести печенюшек и сгущённого молока.

— Как же у вас так вышло, что патриарх не владеет землями? — спросил князь.

— Ну, почему же не владеет? У него есть частная собственность. Пять десятин земли (5 гектаров), если считать по-вашему. Её никто не имеет права забрать. Если вдруг он захочет большего, то может лишь арендовать земельный надел, с которого обязан платить в казну налог. Такая система существовала изначально. Как я уже говорил, церковнослужащие получают от государства жалование, плюс пожертвования от людей, но только не землёй. Это запрещено законом. Отдать свой надел ты можешь только государству.

— Значит, так было изначально, — невесело покачал головою князь.

— Совершенно верно. Кстати, наш патриарх изначально был рудознатцем и картографом. Благодаря ему открыты залежи серебра, меди, олова, свинца и многих других полезных ископаемых. И вообще, император считает патриарха самым умным человеком в нашем государстве и по многим вопросам держит с ним совет.

"Эх! — подумал Иван III, — кто бы мне такого патриарха дал? От наших богомольцев, какая польза?". Вслух же спросил:

— А нет ли в вашей державе смышлёных рудознатцев, которые не отказались бы в моих землях поработать? Жалованием не обижу...

— Хм... Так сразу и не ответить. На месте узнавать надо, кто согласен ехать своей волей. Хотя... Знаешь что, Великий князь, а ты ведь можешь отправить к нам отроков на обучение, и тебе это ничего не будет стоить. Через три-пять лет уже заимеешь своих рудознатцев. И не только их. Мне император говорил, что если ты захочешь отдать кого на обучение, то человек сто он спокойно может взять на свой кошт. Есть же у тебя худородные бояре? Коли их дети возвысятся благодаря тебе, разве не станут они твоему престолу первыми помощниками?

Не показал Иван Васильевич своей радости. И выучатся бесплатно, и составят конкуренцию нынешнему боярству, которым он понемногу начинал тяготиться, ибо тянулись они к старине. А молодые отроки, глядя на жизнь в Южной Империи, помогут и церковников подальше от власти отодвинуть... Но спросил он о другом.

— А кого же твой император держит на примете для женитьбы?

— Решать тебе, Великий князь. А коли за невесту хорошие земли в качестве приданого пойдут, то отпишет он их по бумаге на твоё имя. Ему они без надобности, ты же державу объединишь. А то расплодились басурмане и католики, как грибы после дождя и всё им мало! — со злостью выдохнул Константин последние слова, сжав кулаки, в тайне надеясь, что сыграл эмоции гнева хорошо и продолжил уже более спокойным тоном. — Только невеста пригожая должна быть, чтобы и белокура и голубоглаза.

— Хорошо, поищем мы невесту для твоего императора. А какие карты он велел мне показать?

— Обожди минутку, — сказал Константин и вышел из комнаты.

Вернулся он обратно с большой картой восточного полушария, только Африка была изображена так, что морской путь между Индийским и Атлантическим океаном отсутствовал. Намибия упиралась в покрытую льдом Антарктиду, а ЮАР закруглена в сторону востока и её южная оконечность глядела прямо на Австралию, но очень изменённую. А ещё отсутствовали Япония, Малайзия, Филиппины, Индонезия и прочие острова, находящиеся между Индийским и Тихим океанами. Вот удивился бы Афанасий Никитин этой карте, ему-то показывали несколько другой вариант, но решили, что Московский князь должен увидеть несколько другое.

— Иван Васильевич, — обратился Константин, — мой император просил, чтобы кроме тебя про эту карту никто не знал. Уж прости, но даже твоя жена. Слишком много греков вокруг неё вертится, а они народец хитрый и скользкий. За деньги любые секреты продадут. Надеюсь, ты знаешь, что один брат твоей жены торгует налево и направо своим титулом, а другой, как поговаривают, вообще в ислам хочет перейти и служить тем, кто захватил его трон...

— Неужели? — удивился Иван III, а Константин на это развёл руками, мол — слухи такие. — Ладно, Бог с ними, с родственниками моей жены, — махнул рукою князь. — Расскажи, что велел мне передать твой император...

Сначала Константин указал на Австралию и ЮАР, сказав, что это их земли, но Южная Африка императору нравится больше, поэтому и столицу он обосновал там. Потом показал, как добирались до Руси.

— Это сколько же времени вам пришлось плыть? — заинтересовался князь.

— При хорошем ветре мы за сутки проходили до трёхсот пятидесяти километров. Но обычно скорость передвижения за это время составляет триста километров, и то, если передвигаться на наших кораблях. Они самые быстрые в мире. А вышли мы из столицы в конце апреля, и уже в сентябре достигли твоих земель, — соврал Константин на последней фразе.

— А, правда, сказывают, будто бы земля похожа на яблоко? — задал вопрос Иван III, от которого Башлыков несколько растерялся.

Конечно, арабские учёные знали, что земля имеет форму шара, но откуда на Руси известно о таких вещах?

— Великий князь, не принято об этом распространяться, а то у простых людишек появится много ненужных вопросов, — неопределённо ответил адмирал.

— Тогда скажи мне, как эти самые людишки не скатываются, если земля круглая?

— Если давать наиболее примитивный ответ и не вдаваться в научные объяснения, то они не скатываются точно так же, как не скатываются мухи или муравьи, ползая по стенам и потолкам. А ещё, земля это большой магнит, который удерживает всё на своей поверхности.

— Что за магнит такой? — задал князь очередной вопрос.

Пришлось Константину принести магнит и рассказать, что это такое и продемонстрировать его свойства.

— Так человек же не железный, — с ехидцей заметил Иван III.

— Однако частицы железа есть во всём, — тут же нашёлся Константин, не желая углубляться в законы гравитации. — Яблоко на месте надкуса, какой цвет принимает?

— Рыжий, — ответил князь, не понимая, куда клонит посол.

— А болотная руда, из которой кузнецы делают железо, какого цвета?

— Ты хочешь сказать, что яблоко состоит из этой руды? — продолжал с недоверием распрашивать князь.

— Не состоит, просто в яблоке тоже содержатся мельчайшие частицы железа, — ответил Константин и тут же добавил, видя, что его оппонент желает спросить что-то ещё. — Иван Васильевич, видишь, сколько вопросов, на которые можно отвечать бесконечно? Оно нам надо? Круглая земля, да и хрен с нею! У нас что, других дел что ли нет, как думать про это?

— Действительно, — согласился князь, и попросил рассказать о других державах.

В течение часа Константин водил пальцем по карте и рассказывал про города и страны. Говорил где и какую религию проповедуют и чем люди зарабатывают себе на жизнь. Князь очень удивился, узнав, что империя Мин (Китай) самая сильная страна в мире и что пятьдесят лет назад она строила такие громадные корабли, что в любой мог бы поместиться княжеский терем. На них китайцы совершали экспедиции по всему Индийскому океану и даже доходили до Египта. Но со смертью адмирала Джэн Хэ, который являлся главным флотоводцем, такие корабли делать перестали, как и совершать дальние экспедиции. Правда армия до сих пор остаётся самой большой в мире, один миллион человек. Эта цифра вообще ввергла князя в шок. Но Константин успокоил его тем, что в империи Мин преобладает политика изоляции от других стран. Потом рассказал об Индии, о Персии, об османах и их захватнических устремлениях. Показал, как много в Африке, в Азии и на востоке мусульманских стран, стремящихся к расширению. Расписал Европу, где короли подгребают под себя земли феодалов и города-государства уходят в прошлое. Им на смену идут межнациональные государственные образования, которые имеют большую силу и экономические возможности. Много говорил о флоте, благодаря которому некоторые державы баснословно наживаются. Привёл пример со стеклянными бусами и килограммом золота. У князя от этой информации сразу алчно заблестели глаза. Чего-чего, а уж стеклянные бусы и кой-какую посуду в Москве делать умели, имелись мастера.

— Как видишь, дружба между нашими странами выгодна и тебе и моему императору, — сказал Константин, завершая лекцию и убирая карту.

— Больно далеко вы находитесь, — ответил Иван III.

— Иван Васильевич, — глубоко вздохнул Башлыков, — так расстояние — оно только к выгоде. Ни моему императору, ни тебе промеж себя делить нечего. К униатству, как Римский Папа, мы тоже не стремимся. У нас свой патриарх, у вас свой. Как говорится — всем хорошо. Чего не скажешь о соседях. Сегодня они тебе улыбаются, а завтра нож в спину сунут.

"Точно, сунут", — подумал князь, а вслух сказал, — дон Константин, а где твоё обещанное угощение? Как ты там своего повара называл?

— Кок, — улыбнулся адмирал, — так морской повар зовётся. Сейчас всё принесёт, — и позвонил в колокольчик.

Сначала князь с послом поели жареную картошку с копчёной рыбой и еврейской закуской, смочив это дело настойкой из марулы. Дела пока не обсуждали. Иван Васильевич всё интересовался, что это за необычные продукты? Потом на столе очутился самовар, заварник, печенюшки и сгущённое молоко. Сделав пару глотков чая и скушав печеньку, Иван III спросил:

— Значит, ваши ружья бьют на четыреста метров?

— Да, — ответил Константин и подумал, как быстро князь перешёл на новые меры длины.

— И войско ваше тоже всё вооружено ими?

— Совершенно верно. Против вражеской конницы очень хорошо действовать таким оружием, не подпуская её близко к себе. В нашей державе изначально лошадей не было. Это сейчас их стали закупать, да тренировать солдат. На границе такие отряды — самое то.

— А как же послания быстро передавали, если у вас лошадей не было?

— Во-первых: есть голубиная почта, — соврал Константин. — А во-вторых — это гонцы. Они бегают похлеще любой лошади и не устают долго. К тому же у нас имеется целая служба, которая ведает такими делами. В её обязанности входит через каждые двадцать километров вдоль всех дорог ставить постоялые дворы. В этих дворах сидят сменные гонцы, а так же буйволы. Они используются для перевозки тяжёлых грузов.

— А сколько мне твой император таких ружей может дать? — задал князь вопрос, мысленно сопоставляя рассказ посла и ямскую повинность, существующую на Руси.

— Для начала тысячу штук. Только толку от них не будет.

— Почему? — удивился князь, не донеся чашку с чаем до рта.

— Под каждое оружие, Великий князь, существует тактика. Кто ею не владеет, тот ни чем не отличается от мужика с палкой. У Афанасия Никитина в охране двадцать человек. Как минимум пятеро данной тактикой владеют хорошо. Они бы могли заняться обучением, коли охочих и верных людей подберёшь. Так же, как я говорил, ты можешь отослать отроков к нам на учёбу. Их не только оружейному делу выучат, но и пушечному. А твой Фьораванти тебе пока пушек наделает. Только просьба у меня есть, Иван Васильевич.

— Какая?

— Объединяя земли своей державы, хошь — не хошь, а силу тебе придётся применять... Тот же Новгород, например...