— Ну, газ там есть, вода централизованная есть, с канализацией сложности, но можно будет и выгребную яму пока поставить. Место не привилегированное. Думаю соток десять получить можно будет.

— А если "постараться". — Потёр пальцы я.

— Если ОЧЕНЬ постараться, можно и гектар, но ты уверен, что уровень "старания" того стоит? — Всё ещё не видя причин вкладываться в недвижимость для любовницы, протянул Алексей.

— А если "Не очень"? Учти, я беру для себя, но надолго. — Всё ещё пытаясь уместить в рамки умеренности своё желание, уточнил я. — Скажем, в сто-двести тысяч "на шоколадки".

— Тебе очень нужен тот кусок земли?

— Достаточно сильно. — Кивнул я.

— Ну, должен будешь мне. Есть у меня должник один. Решим.

— Лера, как ты смотришь на то, чтобы построить дом "Нашей Мечты"? — Спросил я, пока что ставя точку в обсуждении плана с одной стороны и с другой почти прямым текстом предлагая связать наши судьбы.

Что ж, гектар земли с выходом к лесу с потенциальным местом магии стоит того, чтобы потратиться, тем более, если хочешь поставить там себе домик на старость.

Глава 14. Поиски.

Зачем мне понадобилась земля? Как я уже сказал, из-за места магии. С чего я решил, что оно там есть? Просто понял. С утра в голове крутились мысли об интерфейсе, воплощении, призыве, перспективах развития и способе заполучить в личное владение механизм генерации жемчужин.

Я сравнивал свои наблюдения о пожарах, местах гибели людей, ритуале убийцы и классовой особенности, из-за которой одна из жемчужин, что появлялась при получении уровня, превратилась в дополнительную характеристику. Можно ли сказать, что у меня была каша в голове? Несомненно! Именно в творящемся ментальном водовороте идей, бедламе, мелькнула искра и раздался взрыв озарения. Что я говорил ранее по поводу появления жемчужин? Они появляются там, где стихия получала ментальную подпитку толпы людей и воплощалась в некоторую более или менее стабильную форму. Из этого правила в моём опыте было всего три исключения. Я, а точнее мой первый уровень, который принёс жемчужину, место ритуала и поляна на опушке леса.

Я получил одну жемчужину и одну характеристику, что на втором уровне стало двумя характеристиками. Почему? Потому что мой дар зиждется своими корнями в астрале, другими словами, служит переходником, по которому и перетекла одна жемчужина при переходе на новый уровень. Можно сказать, накопленная с опытом сила осела одной искрой. Что изменилось потом? Я взял Воплощение и канал пропал. Точнее, я слил своё тело и дар. Пусть пока совсем едва-едва, но этого стало достаточно, чтобы накопленная сила прекратила кристаллизоваться, а стала напрямую вливаться в тело. Учитывая, что на призыв существ я должен вложить частицу себя, потратить одну из характеристик, потребность Воплощения для моего класса становится очевидной. Иначе я не просто страдал бы от боли, я бы постепенно убил бы себя, разделяя на части своё ментальное тело. А так, потратив часть перспектив развития как мага, я получил возможность не деградировать как человек и саммонер.

Но в данном случае важно не это, а то, что та, первая жемчужина, всё же была, и при этом никакого поклонения или ажиотажа вокруг моей личности заметно не было. Первое отклонение от выведенной закономерности.

Второе исключение — ритуал. Не знаю, кто его проводил. Более того, не уверен в чём сама суть воздействия. Но некто, в конечном счёте, получил доступ к "протомиру" и выкачал оттуда силу через тела жертв. Причём, судя по всему, слово "выкачал" скорее стоит заменить на "спустил", как воздух из перекачанного шарика. Кто-то медленно убивал людей, следуя некому алгоритму, с тем, чтобы с процессом умирания, стравить в реальность магическую силу. Куда она потом делась сказать сложно. Но результатом для местности стало понижение фона.

Вот и получилось, что когда огонь, смерть и толпа стали продуцироваться новые волны стихии, наполняя пространство магией, но прорыва не произошло. Фон всего лишь восполнился, но, пусть будет, фон не достаточно насытился, для того, чтобы сила сублимировалась в материальном носителе.

И теперь, третье отклонение от закономерности — поляна. Как на диком месте, без трупов, массовки и стихии как таковой, зародилось разом три проявления, причём такие своеобразные как природа и астрал? Ответ очевиден — Грань истончилась и давление с той стороны продавило проявление в реал. И теперь встал вопрос. ПОЧЕМУ? Что такого особенного в том месте?

Как по мне, тут тоже не обошлось без человеческого фактора, а точнее наших предков. Как вы думаете, сколько веков назад прекратились церемонии жертвоприношений и прочие языческие культы? Ну так вот, читая историю родного края, я заметил, что даже после крещения Руси, случившегося жалкую тысячу лет назад, вера не сменилась разом и повсеместно. Какова вероятность, что средняя полоса умеренного климата, лесостепь, переходящая в степь, окажется не заселена? Какова вероятность, что люди, населяющие эти земли, не приметят такой удобны дол, прикрытый от северных ветров грядой холмов, с протекающей в низине речушкой? Какой шанс, что служители культа лесного народа обустроят на опушке оного культовое место?

"Верняк", так говорят заядлые игроки на ставки, гарантирующие победу с шансом выше семидесяти процентов. Так вот, у меня "верняк", что там капище. Бесхозное место переполнения силы, с истёртой до дыр границей реальности. И тут становится понятно поведение моей чуйки. Не важно, верю я в старых богов или нет, крещен или нет, но жлобиться на месте чужой искренней веры, верный путь к скорой, мучительной смерти.

Зачем же мне "гиблое" место под боком? Облагораживать! Не собираюсь я хапать его себе без оглядки. Ни к чему хорошему такое поведение не приведёт. Огорожу цивильно, облагорожу, позволю всем заходить туда. А сам буду помогать чем смогу, как самому месту, так и возможным паломникам, помаленьку собирая часть магического воплощения.

Но планы — то дела дней далёких, а пока я всё так же мотался по всему региону, посещал места боли и страданий, наведывался к древним храмам, не гнушался музеями, театрами, даже на детские площадки заглядывал и искал.

Я завел себе карту, где разными цветами стал отмечать все обнаруженные жемчужины, и это оказалось весьма полезно. Так, мы с Лерой смогли заметить ещё одну закономерность, собирая кристаллы, я постепенно снижал общий фон местности. Вначале это было незаметно, но постепенно стало всё чётче видно, что вероятность бесполезных поездок и аварий без воплощений в тех регионах, что мы посещали регулярно, весьма повышается. Такое ощущение, что магический фон, найдя себе отдушину в виде меня, постепенно спадает. Само собой, данных для достоверного прогнозирования нам не хватало, но намётки на это обстоятельство появились.

Подобное явление легко объяснялось бы моими теориями, жемчужины существуют недолго и в среднем за сутки растворяются в среде, оставляя за собой "бездушную" материальную основу. Но сила не утекает никуда, она просто рассредотачивается в пространстве.

Кстати, вогнав полученные данные в цифровую версию карты, нам удалось нарисовать расходящиеся окружности, постепенно тускнеющие от центра в точках, где я подбирал жемчуг. Получилось этакое лоскутное одеяло, по мере бледности которого можно было бы прогнозировать успешность поездок.

— Вить. Получается, нам надо больше обращать внимания на бледные зоны? — Уточнила Валерия, пока я судорожно пытался достать из кармана телефон.

— Опер. — Дал я команду быстрого набора. — Да, Павел, здравствуйте, это Виктор Вас беспокоит. Извините за вечерний звонок, Вы не могли бы завтра уделить нам немного времени?

...

— Да, есть идея по магу, но без Вас подтвердить её не получится.

...

— Спасибо, завтра утром будем. Всего доброго. — Попрощался я с ним, и положил трубку.

— Виить? — Неуверенно протянула Валерия.

— А? Прости. Посмотри на монитор, что ты видишь?

— Карту разукрашенную разными цветами. — С готовностью ответила девушка.

— Смени палитру на чёрно-белую, так будет проще. — Дождавшись нескольких щелчков, я добавил. — Поставь красную метку на месте ритуала. Мы попали в самое бледное пространство в нашем городе?

— Д-да. — Ошарашено ответила Лера. — Но как? Почему?

— Пока мы получили подтверждение, что наш убийца действительно маг, ощущающий магическое пространство. Так уж получилось, что мы появились в городе раньше него, и стали собирать всю доступную нам магию, постепенно понижая фон, вот и пришлось ему выискивать место с максимальной плотностью, да ещё с заброшенным зданием. — Я перевёл дух. — Но этого пока мало. Простое подтверждение мистической составляющей для дела, не более, а вот если завтра нам удастся развести Игорского на дополнительную информацию, появится шанс спрогнозировать дальнейшие действия ублюдка. Прости за сквернословие, пожалуйста.

— А? Да, конечно. — Вынырнула из мыслей Валерия. — Но как?

— Ты играла в Го? Её ещё называют камешки или точки. Два оппонента по очереди ставят точку или цветной камешек на доску, стараясь загнать противника в ситуацию, когда все его камни окажутся окружены. Вот и мы сыграем с убийцей. — Пояснил я.

На следующий день, с самого утра, мы были у Павла Филипповича, и вежливо отказавшись от кофе, открыли ноутбук.

— Вот что получается, — вкратце описав идею поиска убийцы, перешёл к демонстрации я, — на карте района мы отметили зоны пониженного магического фона. Если Вам будет удобнее, считайте, что я имею возможность влиять на это состояние. Так вот, если обратить внимание, со временем фон в части районов снижается весьма существенно, в то время как в другой он постепенно повышается, и если поставить отметку с местом тройного убийства, мы заметим, что она окажется в области с весьма высоким фоном. Более того, если отметить пустыри и заброшенные строение, выйдет, что это единственное место, которое могло подойти убийце, исходи мы из того, что ритуал имел магическую подоплёку.

— Пока я вижу только подогнанные факты. — Неуверенно возразил офицер.

— Согласен, но можно подтвердить или опровергнуть их, внеси мы дополнительные данные, известные Вам. — Возразил я.

— И каким это образом? — Не стал спешить с ответом Игорский.

— Валерия, выдели для Павла Филипповича области и строения, наиболее полно удовлетворяющие нашим параметрам. Спасибо. Я не прошу Вас предоставлять закрытую информацию, хотя и не вижу чего-то очень уж криминального в подобном разглашении, но посмотрите сами на то, насколько предложенная нами схема совпадает с реальным положением дел. — Сложив пальцы домиком, я уперся в них подбородком и замолчал, давая оперу проверить предположение.

— Два из трёх. — Пошуршав бумагой, минут через десять озвучил результат он. — Не достоверно.

— Что-то не сходится. — Взявшись за виски, стал быстро перебирать варианты я. — Лера, посмотри у Павла дату убийства, что не попадает в нашу схему, и убери все наши отметки после неё.

— Три из трёх. — Констатировала Валерия, после ряда манипуляция. Результат в это раз устраивал Опера, но не меня. Погрешность умозаключений получалась не в пользу теории. Если ритуал высасывает магический фон, то мы не могли найти там жемчуг. Если мы находили кристаллы, то те места уже переставали подходить убийце.

Если только... фон не был резко повышен уже после!

— Лера, добавь большие происшествия, случившиеся между убийством и нашим успешным визитом в тот район. В приоритете, с большим количеством жертв или многочисленным свидетелями. — Дополнил я требования.

— Есть такое. — Потратив время на поиск информации и подгонки её под схему, выдала результат девушка.

— Массовая авария? — Предположил я.

— Нет, отключение электричества в реанимационном отделении больницы. Аварийная система электроэнергии не сработала. Три обесточенные системы жизнеобеспечения и больше сотни перепуганных пациентов и их близких. — Пояснила ЧП Валерия.

— Тоже вариант. — Пожал я плечами.

— И что это нам даёт? — Молчавший до этого полицейский, наконец-то отмер и вклинился в творческий процесс.

— Вы играли в Го? — Уточнил я.

— Конечно. — Пожал плечами опер.

— Не удивляйтесь вопросу, игра ведь, на самом деле, не очень распространена у нас. Но представим себе, что все заброшенные места на карте региона, это наше поле игры. Как бы вы стали ловить убийцу?

— Отсекая те места, что подходят ему, загоняя туда, где его будут ждать. — Тут же понял суть предложения офицер.

— В точку. Мы должны выделить какой-то регион, и начать понижать в нём магический фон, вынуждая противника действовать под нас, загоняя в западню. Не скажу, что это будет быстро. Не скажу даже, что достоверно, но как вариант... — Пожал я плечами, "смотря" на опера.

— Как Вы это видите? — Помолчав, пошёл на контакт Игорсикий.

— В первую очередь, нам надо локализовать явление. Очертить границы поля предстоящей игры, если хотите. Выявить достаточно заброшенные места, для проведения ритуала, ну а дальше, обеспечить меня информацией по всем выдающимся авариям. Не помешает и свободный доступ на месте ЧП. — Я замолчал, обдумывая ситуацию. То, что при любом раскладе окажусь в выигрыше от процесса — это хорошо, но и результат охоты на "чёрного мага" мне важен. Всё же, судя по всему, задание продвижения социальных связей завязано на признание моих достоинств и авторитета, который как раз и будет стоять фундаментом на помощи в поимке серийного маньяка. — Судя по всему, убийца не действует вслепую. Ему приходится исследовать большую территорию, выискивая места, наиболее подходящие под его требования. Затем он подбирает жертв, к сожалению, предугадать, кто ему подходит, я не могу. Но, в любом случае, жертва по какой-то причине следует за магом, даёт себя приколотить в подготовленном месте и мучительно умирает.

— Таким образом, не зная типаж жертв, нам придётся ловить по месту? И Вы предлагаете существенно сузить поле вариантов, используя свой дар? — Получив мой подтверждающий кивок, Павел всё так задумчиво продолжил: — Предстоит взять под контроль заброшенные места и следить за визитёрами. Не вариант.

— Почему? — Удивился я.

— Слишком большая территория и слишком много вариантов. Никаких ресурсов не хватит. Тем более на неопределённый срок. — Пояснил свои мысли опер.

— Понятно. — Киваю я ему. — А если рассматривать только закрытые помещения, вблизи проезжей части, желательно горючие? Или те дела, что мне неизвестны, сильно отличаются?

— Нет, тут как раз всё худо-бедно в том же ключе. Ладно, с этим уже можно работать. — Встав и потянувшись, подвёл черту полицейский. — Что Вам надо для колдунства?

— Как я уже сказал, информация, доступ и скорость. Чем быстрее я окажусь на месте, тем больше шансов, что смогу повлиять на насыщение фона. После суток смысла куда-то ехать уже нет. — Я задумался на миг. — Впрочем, на этом тоже можно сыграть. Как насчёт выбрать место и искусственно насытить?