Боевой жрец 3. Возвращение короля

— Нужна карта провинции. Срочно!.. — прохрипел я. — Привет, Аврора.

— По моему, вам врач нужен, — все так же отстраненно заметила она. — Психиатр.

— Не помогает он, — прошипела Или, поднимаясь на ноги. — Даригер подтвердит... Дурацкая картина! — с этими словами она небрежно пнула огромную раму.

— Мы нашли подсказку по третьему этапу! — сообщил я Авроре.

— Третьему этапу чего? — удивленно воззрилась она на нас.

— Глобалки... Ты что, только что вошла в игру и не читала обновления заданий?

— Не только что. А обновления — да, не читала. Работы много... — она многозначительно посмотрела на меня. Словно это я виноват... Ах, да — виноват. Косвенно!

— Карта, — напомнила Или, обшаривая жадным взглядом стены кабинета.

— Короче, долго объяснять. Лови описание задания и дай нам карту Аванакса. У тебя тут что-то подобное висит. Я точно помню!

— Так на ней, считай, ничего и нет, — удивилась девушка. — Населенные пункты, горы, реки, дороги. Никаких тебе пояснений или интересных мест.

— Плевать! Именно дороги нам сейчас и нужны.

— Вон она ваша карта, — кивнула она, старательно оттирая чернила с доспеха. — Или на ней стоит.

Отскочив в сторону, валькирия бодро перевернула упавшую картину.

— То что нужно! — обрадовалась она. — Давай ее на стол.

— Чернильница! — предупреждающе воскликнула Аврора.

Поздно! Многострадальная непроливайка опять оказалась сброшена со стола на колени девушки. Хорошо, что чернил в ней уже нет и Аврора отделалась только легким испугом.

— Что стряслось! Война?!

Дверь в кабинет с грохотом распахнулась. Карта Лавены, висевшая слева от входа, покачнулась, но осталась на своем месте. Вооруженные и готовые действовать Хакгрим, Витамин и Гансщшан ворвались в кабинет следом за Робуром.

— Тук, не молчи! Война, да?! — не отступал минотавр.

— Тревога! Война! — заорал кто-то за их спинам. Крик пошел гулять по комнатам и залам резиденции.

Воистину, бегущий генерал в мирное время вызывает смех, а в военное — панику. Мы с Или может и не генералы, но когда в мыле ворвались в клановую резиденцию, то всех переполошили.

— Отставить панику! — приказал я. — Робур, успокой там всех. Хакгрим, Витамин, Гансшан, идите сюда. Кажется, мы нашли подсказку по одной из регалий. Покажи им!

Достав из инвентаря томик стихов, Или перебросила его гному.

— Ищи там, где закладка.

Раскрыв книгу на нужной странице, тот жадно впился взглядом в восемь незамысловатых строчек. Воспылав внезапной любовью к литературе, Гансшан и Витамин присоединились к гному.

— Думаете, это зашифрованное послание? — спросил Витамин. Для чтения из-за спины (а скорее из-под локтя) гнома ему пришлось привстать на носки.

— А что же еще? — сварливо заметил я, изучая карту на наличие трех сходящихся в одном месте дорог. Дороги сходиться отказывались. Пересекались часто, это да. А чтобы было три, а стала одна, такого не видно.

Карта была огромной и довольно подробной. Может на ней и нет никаких дополнительных пояснений, вроде интересных мест и зон для фарма с отображением рекомендуемых уровней и возможных монстров, но дорог и других обозначений хватает. Порой таких мелких, что без увеличительного стекла и не разглядишь. Довольно странно, что ее вот так просто на стену повесили, дав бонусом к покупке резиденции. Даже в таком виде карта всей провинции весьма полезна, а ее отдали совершенно бесплатно. Всегда знал, что Аванакс огромен, но даже не представлял насколько.

А ведь это только одна игровая провинция, есть и другие.

— Может быть это? — тонкий пальчик Или уткнулся в обозначение Лавены.

— Сомневаюсь.

Дорог в столицу ведет множество, но постепенно они все сливаются в четыре основных, начало и конец которых приходится на равное количество городских ворот. Одни ворота на каждую сторону света.

— Чего застыли? Помогайте! — прикрикнула Или на мнущуюся у входа троицу. И тем не оставалось ничего иного, как подчиниться приказу валькирии.

Теперь над картой склонились уже шестеро, благо ее размеры это позволяли.

— Так что мы ищем? — спросила все так же ничего не понимающая Аврора.

Хакгрим сунул ей под нос открытую книгу и по памяти прочитал:

— Три южных пути сольются в один.

— Но что-то они никак не сливаются, — добавила Или, водя пальцем по паутине дорожной сети. — Может это все же Лавена? Есть в окрестностях столицы приметные холмы?

— Вы не туда смотрите, — внезапно произнесла Аврора.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась валькирия.

Украшенный длинным когтем палец Авроры уперся в точку на карте к юго-востоку от Лавены.

— Вторая по величине река провинции берет начало в горах и течет с юга на север. У нее есть два притока и сливаются они в одной точке. Один приток идет с востока, второй с запада.

— Не поняла, при чем тут реки? Нам нужны до... — Или осеклась.

— Водные пути! — разъяснила очевидное Аврора. — А их истоки, — она провела когтем по западному притоку, у самой границы провинции синяя ниточка пошла вниз, на юг.

— Будь я проклят! — растерянно просипел Хакгрим. — Все три реки берут свое начало на юге! Аврора, ты гений!

— Спасибо, я знаю, — кивнула нямурка. — Пойдете на разведку?

— Да, — кивнул я. — Сразу как группа соберется... Или, где Нисса пропадает?

— Не знаю, может в библиотеке сидит? — пожала плечами она и требовательно протянула руку к гному. — Кстати! Отдай книгу, ее надо вернуть.

— Даже не думай! — остановил я ее внезапный порыв, за что заработал полный удивления взгляд.

— Ты забыл про штрафы? Три дня просрочки и библиотекарь пришлет коллекторов.

— Да помню я, но возвращать книгу в библиотеку нельзя. Зачем отдавать подсказку в руки Ордена и Армии.

— Так они еще на втором этапе, — заметил Хакгрим.

— Сегодня на втором, а завтра висят у нас на хвосте. Союз, союзом, но конкретно на этом этапе мы конкуренты. Регалий всего четыре штуки!

— Разумно, — согласилась Или. — Но как быть?

Прищелкнув пальцами от внезапного озарения, поворачиваюсь к Авроре.

— Составь список! Пусть наши каждые три игровых дня берут этот томик из библиотеки. Один сдал, другой тут же взял. Или, бери Робура за рога, он где-то в резиденции болтается, и дуйте сейчас в библиотеку. Проверим, рабочая ли выходит схема.

— Хорошо, — кивнула она и, прихватив томик стихов, исчезла из кабинета.

— Раз вы все нашли, то может стоит это убрать? — "тонко" намекнула Аврора, поскребя когтем позолоченную раму карты. — Некоторым еще и работать сегодня надо.

— Гансшан, подсоби, — кивнул я эльфу. Хакгрим и Витамин для помощи ростом не вышли.

Вдвоем мы вернули карту на ее законное место.

Так, теперь надо узнать в игре ли Даригер и Адзума. С Ниссой-то все ясно, куда она с подводной лодки денется?

Плохо, но оба не в игре. Письма улетают адресатам. Время не ждет. Если через десять минут они не смогут зайти в игру, то придется действовать без них.

Извини, не могу. У меня сегодня экзамен.

Адзума отозвалась почти сразу. Пусть она и не в игре, но с почтой можно работать даже через коммуникатор. А вот Даригер что-то молчит. В последнее время он вообще довольно часто из игры выпадает. Брал бы пример с Хакгрима, Витамина и Гансшана, они вон неотрывно сидят. Стоит одному появиться, как другие тут как тут. Три брата акробата.

Вновь посмотрев на пересечение трех рек. Я взялся за телепортационный амулет. Оп, а вот и первая проблемка образовалось. В этой местности я ни разу не был, а значит и точки телепортации отсутствуют.

— Местность не разведана, телепорта нет, — пояснил я свои действия.

— Ничего, свитками доберемся, — оптимистично заметил Хакгрим. Именно так мы в последние дни и делали. Когда по заданию нужно было на другой конец провинции прыгать. — Рядом две отметки с названиями. Значит и свитки должны быть. Надо только названия запомнить, или записать, чтобы ничего не перепутать.

Дельное замечание. Что у нас тут рядом? Эхнар, Тенистый брод. Чуть в отдалении какой-то городок Садж.

— Идем к Золотым поясам, — кивнул я, запомнив с десяток названий рядом с точкой назначения. Много не мало! Нужных свитков на всю группу может просто не оказаться в продаже.

— Почему именно к Золотым поясам, — удивился Хакгрим.

— А у тебя есть другая торговая фракция с "уважением" к клану и "почтением" лично к тебе? Или ты забыл, чем мы тут почти три недели занимались?

— Вот тут ты прав — забыл, — кивнул он в ответ и добавил: — Как страшный сон! Ненавижу задания на репутацию!

— Не ты один, — отозвался Гансшан. — Таких у нас теперь целый клан.

Это да, после стольких дней беготни по репутационным заданиям, Хакгрим в своих искренних чувствах ненависти к ним отнюдь не одинок.

Мы как раз выходили из клановой резиденции, когда вернулась Или, приведя с собой и Ниссу.

— Схема работает, — радостно сообщила она. — Робур забрал книгу.

Отлично. Одной проблемой меньше.

— А где остальные? — спросила Нисса.

— Даригер молчит. Адзума занята, — пояснил я, — так что пойдем неполным составом. Но сначала надо закупить свитки.

Торговое подворье Золотых поясов находилось в Изумрудном городе, на той же площади что и городской банк. Оставив спутников за порогом, незачем всем в маленьком помещении толпиться, я толкнул знакомую дверь.

Громко звякнул колокольчик. Вечно прибывающий на своем посту Барблармбл (ненавижу аутентичные имена гномов!) оторвался от пересчета каких-то колечек и посмотрел на меня. Лицо его расплылось в широкой улыбке.

— Ба-а! — обрадовался он мне как родному. — Какой гость! Какой гость! — В тот же миг он выудил из-под прилавка внушительную глиняную бутыль и два массивных кубка. — Не желаешь вина, почтенный Тук?

Вот что значит предпоследний уровень репутации с фракцией. Ничего не сделал, только вошел, а тебе уже наливают.

— Желаю, — кивнул я. Когда дают, надо брать.

Получен положительный эффект "Приятное дыхание". Ваш показатель харизмы увеличен на две единицы.

Оно еще и положительный эффект дает! Пожалуй, надо будет всех сюда загнать. Баффы лишними не бывают. Специально за двумя единичками харизмы идти может и не стоит. Но если для этого баффа надо всего два шага сделать, то почему бы и нет? К тому же висит пять часов.

— Так с чем ты ко мне пришел, почтенный? — спросил гном, когда мы осушили кубки. — Желаешь получить новое задание? На дорогах в последнее время стало спокойней, но охрану мы все равно набираем. Сегодня отправляется четыре каравана...

Свят! Свят! Свят! Впервые за очень долгое время даже такому православному атеисту как я искренне захотелось перекреститься. С Нового дома, пожалуй. В окопах-то атеистов, как известно, нет. Хватит уже с меня этих нудных конвоев.

— Спасибо за предложенную честь, уважаемый, — остановил я гнома. Честь, как же. Ха! -Мне нужны свитки. Шесть штук разом. Лучше в Эхнар или Тенистый брод. Но в Садж и Веснот тоже пойдут.

Барблармбл (даже смотреть на этот набор букв больно. Язык сам в трубочку заворачивается) задумчиво почесал завитую в косичку бороду.

— Сразу шесть штук? Задал ты мне задачку. Это надо в хранилище идти смотреть. Обожди меня тут, извечный. Присядь, — кивнул он на мягкую лавку возле стены и наполнил кубок, — еще вина испробуй.

Вот это я понимаю, сервис. Видно хоть, за что столько страдали. А ведь еще и "обожание" есть. Но для него нужно умопомрачительные пятьдесят тысяч очков репутации. Цифра внушает дрожь. Десять тысяч "почтения" пока набьешь, запаришься. А тут пятьдесят!

И все же немного интересно, что будет при "обожании"?

Не тревожа колокольчик, дверь слегка приоткрылась, и в образовавшейся щели появилась голова Или.

— Что так долго?

— Заказ крупный, в хранилище искать надо, — пояснил я. — Кстати, тут халявный бафф дают за "почитание" с фракцией.

— И какой? — заинтересовалась она.

— Плюс два к харизме после бокала вина.

— Не густо.

— Так ведь и денег не требуют, — пожал плечами я.

Со стороны хранилища послышались тяжелые шаги и Или скрылась за закрытой дверью.

Гном вернулся, неся в руках на манер вязанки дров несколько десятков свитков.

— Так, — сгрузив свой груз на стойку, начал перечислять он. — В Эхнар есть только четыре свитка. А в Тенистый брод телепортов отродясь не было.

— Мне нужно шесть, — напомнил я.

— Значит Садж, — кивнул он, разглядывая сургучные печати. — Один Садж. Два... Три... Вот, ровнехонько шесть штук! Стоимость свитка стандартная — пятьсот золотых. Но для тебя, почтенный, скидка в двадцать процентов. Так что всего у нас выходит две тысячи четыреста золотых. Берешь?

Я припомнил карту. Садж к югу от нужной нам точки, аккурат на берегу одной из рек. Двинемся по течению и выйдем точно на место.

— Беру!

— Наличными или с личного счета? — спросил гном.

— Оплата со счета клана.

Я не Лирой, чтобы свитки всей группе с личного счета оплачивать.

— Шесть свитков в Садж, две тысячи четыреста золотых монет со счета клана Безумный Легион, — подвел итог торговец. — Подтвердите сделку.

— Сделку подтверждаю, — кивнул я.

Обнаружен новая точка возрождения персонажа: город Садж. Желаете сменить точку возрождения?

— Не забываем привязаться, — напомнил я, когда окружающая обстановка разительно поменялась. Только что мы были в Лавене, и вот уже стоим в центре небольшого городка.

Быстро оглядываюсь. Извечных не видно. Одни неписи кругом. И это хорошо. Не знаю, что нас там ждет, но место поисков короны светить не стоит. Книгу мы спрятали, но ведь можно и просто проследить. Спалили же нас во время выполнения репутационных заданий.

— Или, — повернулся я к валькирии, — сделай круг над городом. Посмотри, как тут с игроками.

— Боишься слежки? — сразу понял Гансшан.

Хакгрим и Витамин после его слов принялись с подозрением оглядываться, словно пытались отыскать неведомых шпионов.

— По коням, — приказал я, когда валькирия улетела, и призвал Потапыча. — Двигаемся вдоль течения реки.

— Будем надеяться в окрестных лесах монстры ниже нас по уровню, — проворчал Хакгрим.

— На юге есть группа, явно идет качаться в окрестностях, — донеслось с неба. — А так — все чисто. В городе если кто и есть, то внутри зданий. Я посмотрю дорогу.

Сделав круг над площадью, Или улетела. Надеюсь, ПВО в окрестные леса не завезли. Воздушная разведка нам сейчас совсем не помешает.

Первые полчаса поездки прошло нормально. Налетавшись, Или вернулась на грешную землю и устроилась за моей спиной в седле Потапыча. Этой горе меха и мышц что одного тащить, что двоих.

— Неплохо так! — вырвалось у Ниссы, как только мы выбрались из плена деревянных домишек, и оказались возле частокола городской стены.

Причина ее удивления понятна. Обычный на первый взгляд частокол был составлен из невероятно толстых стволов. Нет, я знаю, что и в реальности существуют такие деревья — секвои там или баобабы. Но сомневаюсь, что кто-то может построить из их стволов такой вот "заборчик".