Программист

— Хм, спасибо. Надо будет его положить в вещмешок на видное место.

— Положи. Да так, чтобы под рукой был!

В своей палатке я разрыл свой старый вещмешок, и на дне нашел пистоль. Как я мог забыть про 'Тайфун'?! Он же мне в три золотых обошёлся! Слава богам, в доспехе есть встроенная кобура. Теперь не забуду. А он заряжен? Нет. Значит, зарядим...

Глава 23. Фестиваль и немного проблем

Мы прибыли в Лес. Черт, а с момента выезда прошло всего три недели! А лес уже сменил окраску на осеннюю. А ведь первый день осени был... Вчера? Или позавчера? Вот не помню... Ладно, спишем все на календарные бзики эльфов.

На въезде нас даже не подумали задержать. Ни одна ветка не шелохнулась, ни стрела под ноги не полетела. И на том спасибо. Поэтому мы спокойно проехали в лес. Пока ехали я любовался лесом. Вот умеют остроухие за лесом ухаживать! Чистый, светлый гостеприимный лес! Никакого валежника, никаких лишних бугров! Да, муравейники есть, но они органично вписываются в красоту леса. Вот как так можно — создать гармонию?

Вот только тихо здесь. Птицы, конечно, не орут и даже не чирикают, но эльфы то где? В спячку ушли?

— Лир, а ваш народ имеет связь с медведями?

— Что? Влад, ты совсем...

— Я не то имел в виду! Вы на зиму в спячку впадаете?

— Ну дурак... Нет, не впадаем. А что, тебя что-то напрягает?

— Ну, например, отсутствие эльфов.

— Да не, стражи то должны быть.

Она прислушалась. Черт, как у эльфов мило крутятся уши, когда они прислушиваются! Прямо кошки, честное слово!

— А ты прав... Стражи нет!

— Такое часто бывает?

— Во время праздников... Точно! Сегодня же последний день прощания с летом!

— Ясно. Предлагаешь присоединиться?

— Да. Шира, Лерта — не отставайте! Феофан, не смей никого трогать! Хорт, к тебе это тоже относится!

— Лир, я понимаю, твоя родина, но не строговато ли ты с ребятами?

— Нет. Что-то пойдет не так — полетят Алмазные стрелы.

— Это что еще за ужас?

— Великое заклинание. Воплощает в стрелу все стремление эльфийского народа. Потом эта стрела пробивает любые доспехи и любые препятствия. Один раз такая стрела пробила гору насквозь. После того, как пробила семнадцать тяжеловооруженных копейщиков.

— Воу... Понял.

Мы шли по главной тропинке, и наконец вышли на поляну около дворца Матери Леса. Напомню, что все постройки в эльфийских лесах сделаны в деревьях. Так вот, дворец Матери Леса — это мелорн. Один такой на весь лес. А ведь нас допрашивали где-то в другом дереве! Я имею ввиду, тот разговор после драки с василиском.

Сейчас эта поляна буквально сверкала! Повсюду весят магические кристальные светильники, на деревьях весят какие-то штандарты, развеваются флаги, и эльфов — немерено! Так, а там, в стороне, еще какие-то балаганы стоят! Что там? Флаги леса, но на переднем плане меч, копье, лук, плеть и стилизованный огненный шар.

— Точно, фестиваль же! Интересно, а Хими участвует? Или отказалась?

— Фестиваль?

— Да. Мастера сражаются между собой за право называться Мастером мастеров!

— А другие поучаствовать могут?

— Почему нет?

Я направился к флагу с мечом. Там, в креслах сидело трое эльфов, со спины и боков они были закрыты густыми кустами. Фирантэля я увидел сразу — вон он, в кресле слева. А ведь я еще в имперской броне... Не заметить меня было невозможно.

— Влад?! Ты тут какими судьбами?

— Да вот, решил заскочить, пока мимо проезжал, Мастер.

— Это правильно. За кого хочешь болеть?

— За себя. Или так нельзя?

— О, решил поучаствовать? Похвально.

— Так, а где записаться?

— Да у нас, тут. Эри, будь добр, запиши этого парнишу в наше соревнование!

— Как скажешь.

— А еще куда-то я могу податься?

— Можешь. Хоть на все. Главное, чтобы вытянул.

— Ага, еще вопрос — условия боев?

— Все просто — меч и светлая магия. Если ты используешь магию, которую мы не можем засечь или она явно темная — ты выбываешь без разговоров.

Вот черт, программы улетели в никуда...

— А артефакты?

— Можно, но сначала сдай на проверку.

— Так точно.

Что же, если я могу взяться за любое соревнование, то загляну и к Марсимуэлю. Правда, почему-то у магов была толпа. Пришлось кричать.

— Архимаг! Ваш непутевый ученик вернулся!

— Что-то голос знакомый... Неужели глюки? Ну не мог же мой непутевый ученик прийти!

— Мог, Архимаг, мог!

— Да нет. Это лишь мои фантазии.

Сейчас я ему покажу фантазии. Аккуратно отключаю поток силы, и теперь я могу хоть орать заклинания — они не сработают.

— Errum saft gelata libary serata grist апчхи!!!

Эльфы лишь недоуменно посмотрели на меня, и все же дали пройти поближе. Трое магов сидели в своих креслах и с полным непониманием смотрели на Архимага. Интересно, их так учат или сам додумался? Марсимуэль лежал на земле ногами к эпицентру взрыва (то есть ко мне), лицо уткнул в землю, голову закрыл руками. Профессионал!

— Архимаг, я пошутил.

— Я тебе сейчас пошучу... Так пошучу, что 'Гнев войны' вместе с 'Ужасом бойни' тебе раем покажутся!

Маг вскочил с земли и полный ярости кинулся на меня. Я отпрыгнул, стараясь никого не задеть. Дальше начались догонялки! Я активно убегал, Архимаг пытался догнать и попутно испускал кучу боевых заклинаний. Черт, а доспех-то тяжелый! Поворачивать неудобно... Теперь главное не вписаться в дерево. Хм, а я смогу в таком снаряжении по деревьям побегать? Хотя не, пробовать не буду. Еще Архимаг догонит...

Мы носились вокруг мелорна минут пять. За мной на хвосте летела такая куча заклинаний! Хорошо, что они прорваться сквозь 'Спасалку' не могут! А то быть мне... бараньим кебабом, трижды зажаренным огнем, приправленным молниями и щедро сдобренным ледяными шипами! Но Марсимуэль не вечен (я тоже!), потихоньку начал выдыхаться. Через две минуты мы вместе сидели под ближайшей березкой, и молчали. Потом я предложил по бутылочке зелья восстановления. Архимаг не отказался.

— Ох, хорошо... Вот теперь можно и на фестиваль...

— И не говорите. Кстати, к вам тут зельевар один все в лес просится...

— Это который?

— магистр Скурс.

— Мммм... Не помню. Но если будет разговор о его проходе в лес, я посмотрю, что можно сделать. Он далеко?

— В Талькасе лавку держит. С ингредиентами. Пока что лучший из всех, что я видел.

— Хорошо, но все равно веры мало.

— Эту книгу знаете?

— 'Мастер — алхимик'? Да, хорошая книга. Особенно про сбор и подготовку ингредиентов мне нравится. Подожди, так...

— Да. Сейчас... Вот.

-'Сбор и подготовка трав, частей монстров и других ингредиентов', написана, исследована и подтверждена опытами магистром зельеварения У.Р.Скурсом. Надо бы его найти. Человек науки все-таки...

— Это да.

— Хм, есть мысль. Сейчас научу тебя заклинанию 'Семь гурт за одну'.

— По принципу 'бешеной собаке семь верст не крюк?'

— Да. Оно сильно ускоряет скорость передвижения. Так, смотри, показываю один раз, потом летишь к Скурсу и передашь ему...Сейчас... Вот эту записку. Все равно лишняя осталась.

— 'Приглашаем вас на фестиваль в честь последнего дня прощания с летом!'. Угу, уже все подписано...

— Да. Так вот, запоминай. Erra setra utro berta! Ilu-vatar!

— Понял. Erra setra utro berta! Ilu-vatar! Счастливо!!!...

На-до поп-ра-вить эт-то зак-ли-ли-на-ние, трясе-е-т немило-се-се-рдно!!! А хотя... Вроде приноровился. Подожди, я уже выбежал из леса? Нефиговое заклинание, надо запомнить.

Пять минут, и я на месте. Так, а отключать... Отключать то меня не научили! Да черт с ним, просто обрубим поток энергии! Фух, отпустило. Так, лавка Скурса находится через пару улиц. Стоп, я на скорости еще и стену перепрыгнул?! Ну Архимаг...

Я шел, не замечая злобных взглядов горожан. Ну да, мы для них оккупанты. А сами... Ладно, не будем об этом. Правда, проходя мимо какого-то каравана мне попытались плюнуть под ноги, но 'внезапно' подул встречный ветер, и они попали себе на ботинки. И я тут совершенно не при чем. Правда, ребята так не считали и пытались плюнуть мне в лицо. Ветер сдул все им в глаза. Я на них даже не обернулся.

— Сеньор маг! Мы же вас не наградили!

Эти девичьи голоса... Бежать!!! Плевать, как они сюда приехали, зачем, на кой хрен, но бежать!!!

В общем, до лавки я добрался быстро. Хоть на этом спасибо, идиоты... идиотки. Магистр встретил меня радушно, не смотря на имперский доспех. А когда прочитал приглашение, буквально прыгал от радости. И просил передать, что приедет максимально быстро.

Черт, а мне опять бежать... Надо будет проконтролировать сам процесс перепрыгивания через стену. Интересно же! Читаем заклинание...

Разгон, прыжок... Вашу медь!!!! Вот та полосочка внизу — стена?! Так, то есть высота полета... метров пятьсот. Надо было встроить крылья в доспех, но кто знал? А можно прыгнуть от воздуха?! Мне не нравится, что я падаю!!!! Приземление... мягкое. И бе-ежа-ать! Кто строит таки-ие доро-оги? Что ни шаг, то кочка? Вот, нормально, вроде. Пара перелесков, напугал путников, идущих из леса. По грибы ходили ребята, а тут бешеный маг пролетел, пыль столбом. В общем, в Лес я вернулся быстро. Там как раз объявляли порядок проведения фестиваля.

-... поэтому порядок проведения меняется. Сначала сразятся мечники! После них — стальные змеи! Дальше — копейщики! Следующие — Лучники! И под конец выступят маги! В финале сразятся победители, и будет выбран Мастер мастеров!

Шум от хлопков в ладоши буквально оглушал. Эльфы радовались, радовались искренне и беззаботно. Ну вот, а то ходят постоянно грустные, сами себе в зеркале не улыбаются! Прямо анекдоты травить хочется.

— Начало через час!

Глашатай, который оглашал все это, ушел. Эльфы вновь разошлись по поляне. Кто-то забирался на дерево, кто-то просто садился на лавочку, другие общались. Вот не люблю шумные многолюдные мероприятия... но эльфы смогли сделать так, чтобы даже интровертам тут было комфортно. А легкая, неназойливая музыка лишь помогала расслабиться. Я вернулся к команде, и мы оккупировали одну лавочку.

— Лир, спасибо.

— За что?

— За то, что уговорила сюда прийти.

Постепенно девочки разговорились, и все вчетвером обсуждали какие-то новые духи от известного эльфийского производителя. Лиэрина даже принесла какой-то флакон, девочки интересовались, где такой купить. Так, 'Энигма'. Запомним. Хотя название больше на гномье похоже. Ну черт их знает.

— Слушай, Влад, ты же вроде с зачарованиями хорошо работаешь?

— Да, Хорт. А что?

— Да вот, клинок новый прикупил. Эльфийский, здесь продавался. Но, как предупредили, он очень хрупкий. Потому что сделан из стали с примесью стекла и серебра. Он вроде не тупится.

— Хм... не знаю, стеклянные клинки еще не видел. А вот с хрупкостью... Есть одно зачарование, но оно требует душу, даже самую чахлую...

— Живой клинок?

— Нет, 'бессмертный меч'. Суть в чем — душе придается форма меча, вживляется в меч, и прививается сильное желание жить. И все, на что может влиять душа — физическое состояние меча. Такой клинок, даже разбитый, через некоторое время собирается воедино. Потому что расколотое состояние для него — верная смерть. Вроде даже ходили легенды о так называемом 'клинке ветра'. Он был с таким зачарованием, а душа внутри очень хотела жить. Меч собирался сразу после того, как раскалывался. Это выглядело, как будто меч пролетает сквозь вражеский меч. А ведь во время раскола и сборки летают еще и мелкие частицы. Получалась своеобразная дробь, которая неплохо царапала.

— Что-то я не слышал такой легенды...

— Это эльфийская легенда, мне её рассказали во-он те мастера. Они учили меня ковать и вплетать всякое в клинок.

— Ясно... Душа, говоришь? Может, попросишь у Элены? У нее точно должна быть парочка.

— Потом, после фестиваля. Или ты хочешь поучаствовать?

— Не-не-не! Нет! Меня же в капусту порубят!

— Как знаешь.

Раздался свист, и все эльфы напряглись. Через минуту раздался второй свист, и все вернулись к своим развлечениям. Чуть позже на поляну приехала маленькая закрытая колесница. Лошадь, серая в яблоках, мне была знакома... Откинув полог, из колесницы вышел магистр Скурс. Он осмотрелся, и повел лошадь к краю поляны. Там он что-то сделал с колесницей, и она превратилась в маленький прилавок. А на нем — зелья. Эльфы тут же заинтересовались. Но первым к прилавку подошел Архимаг.

— Магистр Скурс?

— Да. А вы... маг этого леса?

— Да. Приношу свои извинения, что не смог пропустить вас в лес раньше. Вы собрались торговать?

— Нет, что вы! Это в качестве платы! Любой может подойти и поделиться проблемой, я же постараюсь помочь!

— Чем вызвана такая щедрость?

— Для меня было проблемой просто попасть в лес за новыми ингредиентами, а тут еще и на праздник пригласили!

— Ясно. Что же, удачного дня!

— Он уже удачный...

Эльфы, услышав такое, аккуратно, по одному подходили к прилавку, и максимально вежливо просили помочь. Скурс помогал в основном зельями, давая подробные рекомендации. Что меня порадовало — каждый эльф записывал, что нужно делать, после чего приклеивал записку на дерево около Скурса. Нагрузка на старика постепенно спадала. Если сначала ему нужно было описывать каждый шаг с каждым зельем, то, когда проблемы начали повторяться, эльфы просто подходили и просили нужное зелье. Что делать — они знали. Ближе к концу вышла королева, и в неофициальной обстановке объявила Скурса 'Другом Леса'. Магистра пришлось отпаивать — счастлив до обморока. Что любопытно — некоторые эльфийки, что-то обсуждая, эпизодически строили глазки магистру. К счастью (скорее своему), он этого не видел. Хм, любопытно. У людей и эльфов время идет по-разному. Насколько я помню, эльфы живут очень долго. Рекорд у них где-то около 20 000 лет, но в среднем 5 000 лет. Люди же живут меньше — около 100 лет. Маги могут растягивать это. Вроде в каком-то манускрипте говорилось, что один маг смог протянуть 1 000 лет. Но последние 300 он жутко мучился... Так вот, о чем я. Магистру судя по всему около 80 — 90 лет. Я уверен, что некоторые эльфийки здесь — одногодки с ним. Хм.

— Лиэрина! Прости, что отвлекаю. А в каком возрасте эльф считается взрослым?

— В 90 лет. А что?

— Угу... А до этого момента они даже свадьбы сыграть не могут?

— Почему, могут. Почти все права эльфы получают в 60. А что, кем-то заинтересовался?

— Да нет, что ты...

— Да вижу, что-то тебя интересует. Так вот, посмотри туда.

Она указала пальцем на одну из групп. Там я углядел девчонку, по нашим меркам я бы дал ей 12-13 лет от роду.

— Видишь девочку? Так вот, ей 61. Три недели назад исполнилось.

— Апп...

— А ты думал, эльфийские девушки красивы с рождения? И то, что им сразу нужны платья с хорошим лифом?

— Все, все, понял, дурак, исправлюсь.

— Ой, знаю я тебя. Ты неисправим. Слава богу...

— Что?

— Ничего!

Кого она там славила? 'Ты неисправим, слава...' дальше не расслышал. Ну и ладно. Так, что мы получаем из того, что узнали. В 80-90 лет эльфийка будет выглядеть, как наша девушка в 15-18. Ну, что же магистр, удачи вам. Молодые — они буйные.