Но как уже говорилось, местная цивилизация была достаточно примитивна и сама строить космические корабли не могла, как и наладить нормальную систему ККП, ограничиваясь контролем за ближайшими окрестностями. Окраины же своей солнечной системы контролировали с помощью отдельных патрульных фрегатов, которые нужны были скорее для отлова контрабандистов, чем для предупреждении о появлении противника, так как главной защитой для местных была "крыша" в виде Омеги. Поэтому, когда было обнаружено исчезновение патрульного фрегата, то найти его не сумели, хоть и пытались, но не слишком долго, быстро списав его исчезновение на то, что команда корабля дезертировала, подавшись пиратствовать, что уже несколько раз происходило.
Понятное дело, что подросткам это было неизвестно и они активно занимались мелким ремонтом на своём челноке, а так же пытались восстановить случайно захваченный фрегат до степени, достаточно для перелёта. Ксеноморфов же они заперли в той самой подсобке, только на этот раз запретив не только выходить, но и открывать дверь, при этом отобрав у них всех пленных, с которыми так же предстояло решить, что делать.
* * *
Глава 10.
-Эх-х, а ведь я так надеялась на приключение... — грустно протянула Пания.
Азари раскинулась на кровати, раскидав руки и ноги в стороны, и бездумно смотрела в потолок. Все её надежды на весёлое приключение были обломаны реальностью, в которой шаманы ни в какую не желали отпускать кого-то из прилетевших к ним в гости инопланетян гулять по планете в одиночку, а сбежать от них не получалось несмотря на все старания неугомонной азари. Куда бы она не пошла и как бы не скрывалась, она всегда сталкивалась с кем-то из шаманов, который ожидал именно её. На вопросы о том, как они это делают, они что-то пытались объяснить, но при отсутствующем, в языке азари, понятийном аппарате, сделать это было не так просто.
То есть, с помощью Слияния азари изучили язык местных и вроде как знали все необходимые слова и связанные с ними образами, вот только... как объяснить то, что сродни дыханию? Если одна азари говорит другой про дыхание, то получающей информацию прекрасно понятно, о чём идёт речь, так как для них дыхание является одним и тем же процессом. То же самое будет при изучении языка другого вида имеющего легочное дыхание через точно такие же нос и рот. Все понятия обоих языков соответствуют друг другу если и не полностью, то почти. Но если про дыхание говорит кто-то вроде ксеноморфа, вододышащего существа или вообще ханара? Изучение языка с помощью Слияния тут уже не поможет, так как само понятие дыхания у этих видов хоть и имеет ввиду тот же процесс, насыщение организма необходимым газом, но вот механизмы его обеспечения уже отличаются. А ведь и необходимый для дыхания газ может быть совершенно другим, как у тех же волусов, что так же вносит значительные изменения в смысл слова и образа "дыхание".
Вот и в этом случае произошло то же самое — в понятийном аппарате азари не было необходимых слов и смыслов, а потому, при Слиянии они не получили нужных образов, опираясь на которые могли бы понять о чём идёт речь. Все же попытки использовать уже знакомые азари слова приводили только к тому, что становилась понятна необходимость полноценного обучения "путям шамана". Но учёба займёт слишком много времени, а слишком долго задерживаться на этой планете никто не планировал — всё, что нужно, они уже узнали, а значит их тут больше ничего не держало и можно было возвращаться домой.
-И чем тебе не приключение? — наигранно удивилась Ника, оторвавшись от чтения подаренной ей книги по истории, написанной коллективными усилиями шаманов и в которой отображалась в том числе и секретная история самих шаманов, про которую за пределами их сообщества было неизвестно.
Сама Ника развалилась в глубоком кресле, закинув ноги на "журнальный" столик, иногда отвлекаясь от чтения, чтобы переброситься с подругой несколькими фразами.
-Да какое это приключение? — лениво возразила Пания. — Прилетели, спокойно поговорили, нам всё показали, устроили экскурсии по разным интересным местам, даже подраться ни с кем не пришлось. Да и самостоятельно гулять не дают.
-Так потому и не дают, что ты же сразу же найдёшь себе экстремальное приключение, а расхлёбывать его последствия придётся им, — пояснила Ника.
-Вот я и говорю — скучно.
-Кому как, — пожала плечами Ника, — мне вот совсем не было скучно, особенно после того, как мне показали те статуи.
-Это да, это было неожиданно, — согласилась с ней Пания, — Чёрный никогда не рассказывал, что они тут были. Да и остальные помалкивали про свои приключения.
-А ты спрашивала?
-А как же.
-Значит не хотели вспоминать этот период, — предположила Ника. — Вспомни, что нам рассказывали местные про то время.
-Возможно, но я сомневаюсь, что Чёрного это как-то трогало и он будет стыдиться, что кого-то съел, — усомнилась Пания.
-Он нет, но у кого-то из тёть могли остаться не самые приятные воспоминания об этом периоде, а раз молчали они, то и Чёрный мог, за компанию, — высказала предположение Ника.
-Это да, это он мог, особенно с учётом его слов про то, что издеваться над своими имеет право только он сам, — вынуждена была согласиться Пания, после чего резко села и обличительно ткнула указательным пальцем в подругу, вытянув в её сторону левую руку: — И вообще, мы собираемся возвращаться или как?
-А ты куда-то спешишь?
-Мне нечем тут заняться, — призналась Пания. — Ни приключений, ни сети, скукота невероятная. Ещё немного и я могу начать посматривать на окружающих с весьма хищными намерениями.
-Жаль, я хотела всё же попробовать изучить шаманизм местных, — вздохнула Ника, откладывая книгу, — но если всё так, как ты говоришь, то ничего не поделаешь, возвращаемся. Завтра прикажу провести предполётную подготовку да попрощаюсь с местными, а послезавтра можно будет отправляться обратно.
-Вот и отлично, — Пания вновь упала на кровать, раскинув руки, — а по поводу обучения, то попроси Чёрного разрешения вернуться сюда после доклада, не думаю, что он будет против, ибо "Что идёт на пользу любому из нас"...
-"То идёт на пользу Улью, а значит и мне", — закончила за подругу Ника цитировать негласный лозунг Улья.
-Вот именно. Так что вернёшься ещё и никто не помешает тебе обучиться тому, чему хочешь.
-Если только у Чёрного не найдётся нам нового задания, — напомнила Ника. — Сама ведь читала последнюю выжимку про обнаружение нового вида, а значит сейчас будет происходить много чего интересного.
-Да сколько их уже было, — отмахнулась Пания, — вот только в результате все они скатывались в технодикость. Ведь покупать высокотехнологичные товары оказывается проще и дешевле, чем налаживать собственное производство, а для ремонта точно так же можно покупать готовые блоки и запасные части на замену. Кредиты же можно зарабатывать сельским хозяйством и дешёвым туризмом.
-Значит ты плохо читала, иначе бы знала, что новички уже вполне себе неплохо освоили эффект массы и столкнулись с турианцами в ходе своей экспансии, а не их нашли, так что веселье точно будет, — заключила Ника. — Гарантированно начнутся экономические и территориальные тёрки, а в ПЦ уже давно научились решать многие вопросы в том числе и так называемыми ограниченными вооружёнными конфликтами.
-Ну да, у отдельных корпораций свои флоты и наземные силы в техническом плане не хуже Флота Цитадели, а то и лучше, — согласилась с ней Пания, — и даже пираты сейчас летают не на развалюхах времён открытия Цитадели, а на вполне себе современных кораблях, некоторые из которых способны поспорить по боевым возможностям с флотскими и корпоратскими.
-Вот именно. Ведь не обязательно устраивать полноценную войну с кем-то, всегда можно представить это как разборки между корпорациями.
* * *
-Завершение торможения через пять, четыре, три, два, один, приехали, — сообщил голос пилота экипажу разведывательного фрегата людей. — Ближайший космос... чисто. Все системы... в норме. ПОИСК активирована. Заряд ядра... тридцать процентов. Тепловые накопители... заполненность на шестнадцать процентов. Оба пилота в порядке. Корабль выведен на заданную орбиту. Дрейф — одиннадцать и три. За бортом солнечно, но загорать не советую, так как можно почти мгновенно прожариться до хрустящей корочки, поэтому если пожелаете прогуляться за бортом, то не забудьте защитные очки и зонтики.
-Шутник, блин, — буркнул себе под нос старпом, активно раздавая приказы подчинённым с помощью голографического интерфейса своего терминала.
На самом деле старший помощник разведывательного фрегата "Кросс-Кейс" не имел ничего против подобных объявлений, так как прекрасно понимал, что они направлены на психологическую разгрузку экипажа, большинство из которого могло только догадываться, что происходит за бортом их корабля, а многие даже про состояние самого корабля могли догадываться. Из всех членов экипажа только капитан, старпом и пилоты имели доступ ко всем показателям корабля, ещё специалисты отдельных боевых частей имели доступ к данным своей службы, остальные же могли только вслушиваться в звуки сопровождающие работу систем корабля и на их основе делать выводы. Впрочем, флотским к подобному было не привыкать, так как в море всё было точно так же и от того, что теперь люди летали в космосе, особенно ничего не изменилось.
Но то, что старпом понимал и был не против подобного поведения первого пилота, совсем не значило, что он не устроит тому очередной выговор. Устный, понятное дело, без занесения в личное дело и без каких либо служебных последствий для пилота. Что поделаешь, но образ немного ворчливого и предельно педантичного служаки вырабатывался старпомом не один год, и теперь тот приносил свои плоды, как положительные, вроде нежелания подчинённых оказаться объектом пристального внимание с его стороны, так и отрицательные, вроде необходимости распекать подчинённых даже если он сам был в принципе согласен с подобным незначительным отступлением от должностных инструкций. По этой же причине он сейчас и ворчал, тихо, чтобы никому не мешать, но в то же время достаточно громко, чтобы его слышали сидевшие рядом.
После того, как пилот закончил говорить, посыпались краткие устные доклады от операторов ККП, оружейных систем, и систем РЭБ и связи. Понятное дело, что капитан и так видел на голографических экранах своего терминала состояние корабля и ситуацию в окружающем пространстве, но служебные инструкции требовали коротко дублировать цифровые доклады голосом. Иногда это даже приносило пользу, так как позволяло капитану или старпому обратить своё внимание на какое-то событие, которое могло пройти мимо их внимания, например, на нестандартные действия какой-нибудь цели.
-Мы в расчётной точке, — закончил общий доклад навигатор, подтвердив, что пилот доставил их именно туда, куда они и нацелились. — Траектория движения корабля соответствует расчётной.
-Фиксирую объект, — тут же доложил один из операторов ККП. — Объект соответствует заданным параметрам.
-Отлично, — капитан быстро пробежал пальцами по одному из голографических экранов. — Передать кодированный сигнал.
-Есть, передать сигнал, — последовал ответ от начальника смены узла связи. — Сигнал отправлен.
Потянулись напряжённые секунды ожидания, каждая из которых приближала момент, когда им будет необходимо покинуть занятую орбиту.
-Есть ответ, — встрепенулся связист, до этого напряжённо всматривавшийся в экран своего терминала. — Дешифровка завершена, ответ правильный.
-Послать сигнал на дезактивацию заряда, — тут же последовали команды от капитана: — Инженерной группе подготовиться для приёма груза через грузовой люк. Навигатору — подготовить варианты отхода после принятия груза на борт.
* * *
Прежде чем начинать наступление, вначале нужно узнать, что происходит у противника, но разведка в условиях открытого космоса задача нетривиальная. Вернее, провести обычную разведку достаточно просто, так как вышедшие из "сверхсвета" корабли, благодаря эффекту запаздывания сигнала, всегда будут иметь в запасе некоторое время для оценки ситуации в системе. Причём это остаётся верным даже в случае торможения неподалёку, в космическом масштабе, понятное дело, от флота противника, так как информации о твоём появлении ещё нужно дойти до сенсоров противника, а ты имеешь возможность сразу же после окончания торможения собрать необходимые тебе данные. Так что в любом случае у тебя будет несколько секунд, пока твоё появление хотя бы заметят, не говоря уже про то, чтобы до тебя добраться — даже истребители, самые быстрые космические аппараты из существующих, не могут перемещаться мгновенно, а более крупным кораблям потребуется ещё больше времени.
Другое дело, что никто так не делает, так как чем ближе ты окажешься к вражескому флоту или планете, тем больше у тебя шанса нарваться на случайного патрульного или даже патрульную группу, а это уже может привести к торпеде в борт или нескольким металлическим болванкам влепившимся в твой корабль на приличной скорости. Да и время реакции у противника тем выше, чем ближе ты окажешься от него, а значит и времени на изучение системы будет намного меньше. Поэтому большинство разведывательных фрегатов предпочитают выходить из ССД на окраине системы, где шанс встретить патруль минимальный.
Но что делать, если нужно знать не только текущую ситуацию в системе, но и развитие её во времени? Если вам нужно проследить, куда и откуда перемещаются корабли предполагаемого противника или просто противника? Каждый вид решал эту задачу по своему, но большинство сходилось на том, что нужно заспамить систему небольшими автоматическими спутниками-разведчиками, которые запускать через интересующую тебя систему с различных направлений, и надеяться, что противник не сможет перехватить их все, тем более, что такие спутники-шпионы могли включаться на короткое время, это затрудняло их обнаружение. Был ещё вариант с кометами, которые и так фонили в тепловом диапазоне, из-за чего в них было удобно прятать работающее оборудование. Там, правда, были свои сложности, например, в достаточно давно освоенных системах периодичность прохождения комет была известна и появление неучтённой кометы вызывало закономерный повышенный интерес, что могло привести к обнаружению прячущегося разведчика.
Люди так же искали решение этой задачи и они его нашли. Правда они подошли к её решению немного с другой стороны. Фрегат-разведчик выходил из "сверхсвета" на близкой орбите светила в изучаемой системе, где выпускал небольшой спутник-разведчик, который разворачивал солнечный парус, выступавший так же и в роли солнечных батарей, и в тени паруса радиаторы системы охлаждения, после чего корабль переходил на ССД и покидал систему. Спутник-разведчик же скользил вокруг звезды, скрытый его тепловым и световым силуэтом, и с помощью различных пассивных сенсоров собирал информацию про ситуацию в системе. Иногда могли запустить сразу несколько таких спутников, но это только в том случае, если нужно интенсивно следить за конкретным сектором в звёздной системе. Но так делали очень редко и в абсолютном большинстве случаев одного спутника было вполне достаточно.
